浪被擊沉後，日本人經過「調查」，懷疑是美國保全弗來息白」號所為，於是向美國駐日公使遞交了一份抗議書。當即，速浪沉沒事件成為人們一個關注的焦點。當事人英弗來息白艦長馬吉芬自然矢口否認，而且還搬出了一個證人——英國遠東艦隊司令斐利曼特。面對斐利曼特的證言，日方政府接受了美方的解釋，並承認速浪為南洋水師擊沉。儘管如此，世人又有誰會相信，弱小的南洋水師能夠擊沉速浪？當下最流行的一種解釋就是：南洋水師與日本艦隊交戰，恰逢美國艦隊經過。由於袁世凱與洛杉礬保全公司的關係密切，於是美國艦隊出手幫助了袁世凱，並擊沉速浪，擊退日本艦隊。面對這種說法，袁世凱與日本人都能接受，因為這樣日本大本營不須向民眾交代，而袁世凱也可以繼續扮豬吃老虎。於是，擊沉速浪這一件天大的功勞，被朝廷以「口頭嘉獎」敷衍過去，就連光緒下的嘉獎書都暗含「請來外援，建此奇功」的意思。
雖然速浪事件被鬧得沸沸揚揚，但人們的目光很快就被發生在海城的戰事吸引過去。自從日軍佔領海城後，清軍前後發動了六次收復海城的戰鬥，結果都以失敗告終。1895年1月，雖然東北依然處於冬季，不過急不可耐的光緒下達了總攻的命令。此時得到補充的清軍人數達到人，而聚集在海城周邊的日軍也有近5人。這場遼河下游的拉鋸戰持續了20多天，清軍以付出10000人傷亡的代價，佔據田莊台等地，將陣地推移至海城之下。日軍在這20天的戰鬥中傷亡也不小。共計有陣亡，3000多人受傷。遼河下游地水，已經被士兵的鮮血染紅……
1895年1月19日，山東榮成縣成山衛。
山東半島的成山附近地勢複雜，暗礁潛藏，怪石嵯峨，是著名的海道極險之處。過成山頭而西行，有一個龍鬚島。這個龍鬚島是一個半島，由成山大西莊村至臥龍村之間向南伸人海中。此島西南角有數條長礁，挺入深海。似龍鬚之狀，故名龍鬚。龍鬚島東、西、南三面礁石林立，船隻無法靠岸，惟島後大西莊村以西至落鳳溝村以東的一片海岸，地勢平坦，全是沙灘，適於船舶靠岸。自古以來，這裡就是南北往來船隻避風的好去處，也是漁船的聚泊之所，故當地人稱為「劃子窩」。明朝初年。「劃子窩」是倭寇上岸劫掠的登陸場，因此當地流傳一句俚語：「倭子上岸了」。甚至家長們用這句話來嚇唬啼哭的兒童。為了防倭的需要，明政府設立了成山衛，以此處為停泊水師之所，並在落鳳溝村南嘴修築炮台一座，以控制海口。清雍正年間，這裡設立榮成縣，以成山衛為縣治。從歷史上看，榮成灣就是海防地要地，但是，自從滿人入關以來。從未在成山一帶駐守一兵一卒，落鳳溝村南嘴炮台也被廢棄。
「報告！我們向內陸深入三千多米，沒有發現中國的士兵駐防，而且這裡東西兩側都是沙灘。便於實施登陸
聽到手下報告，日本第二軍第六師團直屬偵查連的平山澤七郎大尉向遠處眺望半晌，然後喃喃的道：「嗯。看來這就是我們要找的地方……」
「砰、砰、砰……」一陣老式抬槍的開火聲響起，平山澤七郎下意識的往前一躍，他趴在地上喝道：「八嘎！你們把中**隊引來了！」
他不遠處的一個士兵道：「我們剛才在岸上迷路，所以向一些中國漁民問過路……」
「轟——」一發炮彈落在那個士兵藏身之處，頓時將他撕得粉碎，他的一支胳膊在空中劃了一個拋物線，剛好落在平山澤七郎眼前。壓住嘔吐的衝動，平山澤七郎喝令道：「全體撤回船上！立刻向艦隊發信號！」
聽到命令，登陸地十幾個日本偵察兵慌不擇路的衝向岸邊。就這短短地數十米距離，平山澤七郎又有兩個手下中槍身亡。
看著日本人抱頭鼠竄，山東河防軍的營官罵道：「媽的，老子剛把小鳳摟在懷裡，連衣服都沒脫，就讓你們這幫倭子給攪和了……呸，真他媽晦氣！」
身邊一個千總道：「大人，不妨我們現在殺個回馬『槍』？」
那營官淫笑道：「好，讓小鳳今天好好吃吃老子的這桿大槍……」
一個炮營的傳令兵跑近道：「大人，現在四門行營炮還在落鳳溝村東的小崗上，是不是……」
營官不耐煩的道：「誒~我還有公務在看著辦，不要來問我！」
「可是……」
「可是個球，我聽上頭說這裡可能有倭人登陸，要我們駐守。你等在此挖掘壕溝，我明日回來查看，不得有誤！」說罷，那營官
而去……
奉命前來守衛「劃子窩」的這票人馬是什麼部隊？他們就是山東的河防營。在清朝地文獻裡有這麼一段記載：「河防營者，河漲則集，漲平則散，無常餉，知局，不知行陣，蓋土夫，非戰兵也」——說白了，這票人是「抗洪搶險」的民夫。榮成縣本無防營駐守，知縣楊承澤以海防吃緊，曾令縣內紳民籌辦防團，稱榮成縣海防總團。這票民團沒有槍支，只得每人手持一根長矛，時有人稱榮成團練「操練時各隨鼓點舞動，如同演戲一般」。後來，日艦經常在榮成灣出沒，使城裡居民惶恐不安，楊承澤無計可施，只好張貼告示以安定人心。其告示曰：「照得倭人構釁，現已舉辦防團。倘有賊船近岸，自當調勇阻擋。我民且勿慌亂，致滋乘機劫搶。本縣自示之後，萬勿以身試嘗！」滿紙的空話、套話可以敷衍於一時。而終究無濟於事。楊承澤倒也有自知之明，他知道如果日本人真的打來，自己這些民團恐怕跑得比誰都快，於是便向山東巡撫李秉衡通報了情況。這段時間，日本艦隊頻頻炮擊登州，讓李秉衡慌了手腳。當楊承澤上報榮成發現倭人兵船時，李秉衡不敢動用駐守登州地000規軍，只得將這支武裝起來的河防營派來駐守。不過李秉衡倒是對地起楊承澤，臨來時還配給河防營兩棚炮兵，攜帶4火炮前來助戰。綿羊即便裝上獠牙。，山東河防營「名為每營五百人，實則只有三百餘人，帶有舊式槍一支；餘者均是雜役人等，並無其他禦敵武器」。這樣地所謂軍隊，怎能抵禦強敵的進攻？
1月20清晨8時，當日艦的炮彈落皇西逃，士兵做鳥獸散。駐大西莊村炮兵隊長戴金鎔，見勢難抵禦。把火炮一扔，然後也率隊西竄。此時。成山一帶已無清軍一兵一卒，但日軍還是不敢貿然上岸，又向岸上排轟了兩個多小時，才開始實行登陸。早晨九點，當澤喜七郎再次登上灘頭偵查的時候，清軍早巳潰走。日軍上岸後，發現清軍在海岸沙灘上挖有一道「壕溝「，長約二三公里，深僅三尺，這不像戰壕。倒像是一條水溝，可見河防營的「土建」技術不錯。大澤率隊向內陸查探，發現清軍在大西莊村的兵營裡有丟棄的文件和尚未來得及吃的飯菜。大澤下令切斷清軍的電線，又率水兵由大西莊西行。在落鳳溝村東地山崗上繳獲了清軍的四門行營炮。上午10點多鐘，日本海軍艦艇和19艘運兵船:備。各運兵船皆放下帶來的板。滿載士兵，由海軍汽艇每次牽引五、六隻駛向岸邊。到21日下4，日軍第一批部隊登陸完畢。是日拂曉，第二批15艘運兵船到達，第三軍司令官陸軍大將山縣.丸同行。23，第三批艘運兵船到達。其戰鬥部隊皆於當天登陸。25日，日本輜重戰馬也全部上岸。
在榮成登陸的日軍先頭部隊為日本新組建的第三軍，其中第六師團為日本最精銳的一個師團，不僅多由老兵組成，而且火炮等重武器配備最多（是南京大屠殺的元兇之一）。為了此次登陸，大本營對幾個軍的指揮官做了調整：原第一軍指揮官，能征善戰的山縣有朋大將調任第三軍司令官，第一軍由第五師團司令官野津道貫中將接任。不僅如此，為了輔佐山縣有朋，經驗豐富地第二軍參謀長陸軍少將井上光等人，悉數成為第三軍的參謀人員。這樣地安排，足以表明日本大本營已經將山東作為他們突進北京的重要突破口！至25日，登陸山東的日軍36000，第二批登陸部隊也已經在國內集結完畢。
針對日軍的登陸活動，清政府內部議論紛紛，始終拿不出果斷而切實的對策。當時，在樞府內部，襲擊日本運兵船的主張佔了上風。不過此時北洋水師實力大損，主力戰艦僅剩6艘，真的是「守口有餘，出海不足」。而且日本方面早就做好了對付北洋艦隊出海的準備，其所制定的《聯合艦隊作戰大方略》即稱：「若敵艦駛出威海衛港，應巧妙地將其誘至外海，我主力戰艦(聯合艦隊[~行適當的運動，準備戰鬥。築紫艦及另七艦(赤城、摩耶、愛宕、武藏、葛城、大和、鳥海)則組織陸戰隊，伺機登陸，佔領劉公島」。看到山東有危險，就連一直「保船」至上地李鴻章都有所動搖，他曾電令丁汝昌：「若水師至力不能支時，不如出海拚戰，即戰不勝，或能留鐵艦退至煙台。希與中外將相機酌辦為要！」雖然李鴻章還是要保船，但是已經有了主動出擊的決心。
當朝中一幫子人拿不定主意的時候，袁世凱再次站了出來
書道：「威海為北洋屏蔽，海軍停泊之所，此處不守路梗阻矣。該處台堅炮巨，炮手亦好，敵船不能攻。故襲後路。此攻旅順之故智也。」說白了，袁世凱主張以陸軍支援威海後路。此時，貴州古鎮總兵丁槐苗帶領25營兵馬剛剛進入山東，準備北上.=作為海城戰役總指揮的劉坤一上書曰：「盡銳趨山東沿海，威海甚危，海軍告急，倭計欲得我鐵甲兵輪，並欲竄擾山東以斷南北糧道，殊於大局有關。海城一帶軍情趨於緩和，諸軍尚多。此二十餘營似非急需。可即令此二十五營取道州等處，直趨煙台，探明威海後路，相機援剿。威海保全後，仍可再令赴山海關。」
看到大臣們地意見，光緒一面商於李鴻章，電飭丁汝昌「相機辦理，務須保全鐵甲輪各船」，一面電飭丁槐苗「所調貴州馬步諸軍，會同山東守軍。迅赴煙台或威海，探悉倭人所向。全力截擊」。另外，為了加強威海後路防禦，劉坤一還提出：軍情既有變化，可令已調近畿的總統甘軍馬步十八營的提督董福樣，即日率老營啟行，由德州、濟南一路前進，以期迎頭堵截」，不他地建議過被光緒毫不由於的駁回。日軍登陸時，威海後路的登萊二州(000多人，完全可以抽凋二十餘營趕赴東路迎敵。這將會使威海後路的防禦情況大為改善。起碼可使日軍的行進受阻，而推遲其進攻威海衛的時間。繼之，還可從膠、青二州及本省西部抽調若干營，增援東路清軍。然後。再調京畿南部曹克忠等軍和兩江陸軍軍來援，以厚威海後路的兵力。若如此，雖不能很快地做到「逐倭下岸」。但必可使日軍的圖謀一時難以實現。此時，日本因國內困難重重，國外列強虎視眈眈，正陷於極端窘困之中。連陸奧宗光也不得不承認：「內外形勢，早已不許繼續交戰。」因此，如果威海戰事能夠持久下去，對中國是非常有利的。然而，清廷始終不願改變重京畿輕山東的戰略部署，多次駁回了一些官員關於抽調近畿勁旅東援地請求。李秉衡負責威海後路的防務，對戰局也缺乏正確的估計，在佈置上平均使用兵力，因而造成了被動的局面。他獲悉日軍在榮成灣登陸時，先是「電飭威海西面後路各營，各抽五成馳應」，卻又擔心日軍「難免不從西面乘隙上岸，因之所派嵩武等營未能全趨東面，轉致西面全虛」。其結果，先後派往東路的兵力總共才十營。以區區之弱軍，迎銳氣方漲之大敵，怎麼能阻止其長驅直入呢？
日軍原先估計，清軍在威海後路集中了一萬多人的兵力，但偵察的結果表明，清軍「並未從各地向威海衛集中，只有三營新兵於上月到達威海衛，還有兩營正在途中」。見登陸後沒有遇到太大阻力，山縣有朋即可下令兵分兩路，第六師團為西路，由陸軍中將黑木為指揮，負責攻佔海陽縣（今山東海陽市）、寧海州（今山東乳山市），阻擊東來支援的中**隊；第四師團為北路，由陸軍中將村田直木直指揮，猛撲威海後路。第六師團一路凱歌高奏，登陸後的三天便奪取海陽，同時在行村、小紀、黃崖、朱吳一帶構築防線，與東進的清軍展開了戰鬥。第四師團雖然也進展順利，不過當他們攻至攻白馬河西岸時，遭到早有準備地清伏擊，一名軍官和一個小隊士兵被殲滅，大隊受阻與白馬河東岸。此時，第四軍第七師團也已經登陸完畢，於是第七、第四兩個師團合兵一出，三天便擊潰阻擊的清軍。1月31日，日軍地先鋒已經迫近南幫炮台，這裡已經是威海要塞的最後一道防線！
當援軍受阻海陽，威海南幫炮台吃緊的消息傳來，光緒完全亂了方寸。而且此刻日軍的第八師團又開始在榮成登陸，若是再發展下去，那麼日軍就不單單是奪取威海那麼簡單，很可能從山東半島打到京城！在後黨的強壓下，光緒向日本派出了陣容空前強大的議和使節團。其中括張萌桓、邵友、頭等參贊官候選道伍廷芳、二等參贊官刑部郎中顧肇新、內閣侍讀端良，三等參贊官候補道梁誠、候選道黃承乙，隨員兵部候補郎中錢紹、分省補用知府沈鐸等等，共計30多名官/役。使節團光大小行李就120，於2月2乘英國輪船王后號從上海出發，駛向日本。見光緒派出使團，翁同龢上書：「以戰促和」，讓袁世凱帶兵北上「以拒倭人之兵鋒」！
就在聖旨到達的第二天，兩江陸軍第一師、重炮旅集結完畢，他們將要面對的是日本陸軍最精銳的第六師團……