黃海海戰中，日軍靠著戰艦的航速與射速吃到了不少日聯合艦隊司令官伊東佑亨對艦隊做出了調整。調整之後的日本聯合艦隊編隊如下（括號內數字前為噸位，後為航速）：
第一遊擊隊：吉野(42，23)、秋津洲（3150，19）、浪速（18）
第二游擊隊：高砂4155，22.5），新畝傍（3615，18.5），高千穗（3709，
本隊：松島(4278，)、千代田（2439，19）、橋立(4278)、嚴島(4278，
第三游擊隊：比睿（2250，1317，13、金剛（13），高雄（1770
第四游擊隊：大和（1502，13)，1502，13)、天龍（12）、葛城(1502，
第五游擊隊：築紫（1350，.4）、愛宕（622，，10）、大島（640，13）、鳥海（622，
日本聯合艦隊如此調整，其主要目的就是為了繼續壓制中國海軍，同時配合開春後的山東登陸戰。按照大本營的指令，聯合艦隊本隊以及第一、三游擊在黃海北部、渤海南部水域游弋，用以牽制北洋水師；第二游擊南下東海北部，警戒南洋水師以及定遠號的動向，同時展開對山東半島沿岸的偵查；第四、五兩個游擊將擔任登陸部隊運輸護航任務。早在定遠號出海的同時，日本間諜就已經將定遠號的動向通告大本營。當時在黃海海戰受到重創地吉野和速浪剛剛在國內修理完畢。於是大本營即刻下令吉野、速浪會同第二游擊組成獵殺分隊，一起南下截擊。
當第一發炮彈落下的時候，日本第一遊擊艦隊司令官，也就是此時的獵殺分隊指揮官坪井航三正意氣風發的佈置著各艦的任務。「砰——」炮彈落在吉野號右舷33米左右海面上，高高揚起的水花嚇識的往下一蹲，他隨即起身問道：「哪裡打來的炮彈？」
吉野號艦長河原要一報告道：「是中**艦！」
「中**艦？他們不是在9000米以
河源要一向瞭望手確認後報告道：「報告司令官閣下，瞭望手確定，方才開炮的就是對面的兩艘中**艦！」
坪井罵道：「八嘎！中國戰艦火炮沒有這麼遠地射程！那個瞭望手肯定是個瞎子！剛才說對方有25節的航速，現在又報錯了距
河原要一又一次確認後報告道：「瞭望手確認，距離是9300！」
還沒等坪井再罵。又一發炮彈落在左舷25米處，爆炸聲讓他再一次矮了矮身子：「混蛋！下令艦隊排戰鬥隊形，航090全速！情報科那幫傢伙幹什麼吃的？為什麼中國艦隊有超遠程火炮都不知道？！」
就在日本艦隊開始從一字隊形轉為雁行陣的時候，鎮寇號的炮長已經做完校射。海戰火炮和陸戰火炮校射不同，首先陸戰火炮是固定的，而海戰中雙方軍艦是移動的，所以校射難度不一樣；其次陸戰火炮只要彈著點接近目標就算命中，而海戰火炮只能校準大概射擊標尺與方位，然後用多炮齊射。依靠炮彈覆蓋範圍來命中目標，甚至很多情況下。戰艦火炮根本不能校射，例如雙方火炮射程相差不大，或者發現敵艦時已經在射程之內等等。
「全艦炮位注意，按照剛才標尺範圍，覆蓋齊射兩發，放！」
炮長的命令一下，鎮寇與鎮海號12門主炮以及左舷12副炮同時發威。伴著轟轟的巨響與陣陣濃煙，第一輪齊射的24發炮彈呼嘯著衝向日本艦隊。開火之後，炮手們趕緊打開炮膛。冒著白煙地彈殼「噹啷」一聲落在地上，隨即有水手用工具將其拖走。同時一顆新炮彈被電動機驅動的炮架推進炮膛。
關上炮膛，裝填手閃到一邊報告道：「裝填完畢！」
「放！」
「轟……」火炮又一次發出怒吼……
前兩次海戰中，中國艦隊從戰法與戰艦性能上都差了日本艦隊一截，這讓日本艦隊地官兵們不免有些輕敵。加上第一遊擊連續參加兩次海戰。坪井航三從少將晉陞為海軍中將，信心爆棚的他竟然將旗艦吉野至於整個艦隊的首位，首當其衝的遭到了攻擊。
第一陣彈雨由於距離過遠成效不大。24發炮彈僅僅有兩發命中：一發120mm炮彈擊中吉野的後甲板，後主炮輕微受損，三艘逃生艇損毀4名水手喪命；另一發200mm炮彈命中速浪號，當時速浪號正從吉野身後向右轉向，試圖到旗艦右側列陣，炮彈正好命它的側舷，一個副炮塔嚴重受損，側舷裝甲被轟開一個口子。
雖然吉野受傷不重，但這也足以讓坪井與河源驚出一身冷汗，而且在艦隊四周揚起的陣陣水花也給人一種極大的心理壓力。坪井喝道：「快讓艦隊加速，進入射程之後立刻還擊！」
河源要一道：「司令官閣下，敵人突然加速，看樣子他們的航速不低於吉野！」
由於日本指揮官使用的是單筒望遠鏡，在10000米左右地距離還不能清楚的觀測。剛才瞭望手報告對方航速是25節左右時，坪井一直不相信。此刻聽了河源的確認，坪井一邊舉起望遠鏡觀察，一邊嘟囓道：「不可能，不可能的……」
井地嘟囓還沒結束，第二陣彈雨又一次落下。這次120炮炮彈，其中僅有一發命中吉野號的桅桿，氣浪將瞭望手高高掀起。然後哀嚎著落入海中。坪井此刻雖然知道了對方不好惹，不過他什麼時候受過這個氣，立刻喝令道：「各艦保持隊形，迅速接近敵艦還擊！」
坪井地命令剛剛傳達，12發200mm主炮炮彈落下，這次速浪號艦橋受了一炮，滾滾的濃煙將它籠罩其中……
鎮寇號的司令艙裡，袁世凱滿意的放下望遠鏡道：「舒暢，給定遠號發個命令，讓他們走得越遠越好！其他的你看著辦吧！」
「是！」敬禮之後。舒暢先在左舷窗觀察了一下敵艦的動向，然後拿起艦內通話筒道：「給定遠號發旗語，航向180全速脫離。其他各艦航070，23，=|，狩獵了！」
在中國艦隊的第二輪火炮之後，日本各艦的鍋爐開始紛紛進入超負荷運作狀態，它們如同受傷的野獸一般衝向鎮海、鎮寇二艦。不過鎮海、鎮寇憑藉著超快的航速。始終與日本艦隊保持者9300米左右地距離，並且不時的用火炮進行射擊。雖然距離很遠、命中率很低。不過再低的命中率也有命中的時候。追擊了四十多分鐘後，日本艦隊受不了了。河源要一對坪井道：「報告司令官閣下，吉野號中4，1號主炮已經無法開火，船員陣亡18人，再這樣下去，恐怕……」
「八嘎！中國海軍是膽小鬼，竟然不敢跟我們正面交戰！我要……」
坪井的話音未落，一發炮彈擊中吉野艦首，當時在艦首搬運彈藥的十多名水兵與他們手中的炮彈一起炸成了粉末。劇烈的震動讓坪井當即摔倒在地。他站起身來，只見艦首甲板上出現了一個觸目驚心的大洞。
河源要一此時也從地板上爬了起來，他扶住頭上的帽子道：「司令官閣下，他們這是故意在激怒我們！如果我們再追擊。恐怕……」
坪井在指揮台上狠狠打了一拳，然後道：「命令各艦轉向開與他們地距離！」
就在日本艦隊轉向的同時。中國地兩艘戰艦也突然轉向，那些要命的炮彈依然不停的落在日本艦隊頭上。雖然轉向只用了一分鐘，但是在炮聲中的坪井感覺過了一年，看著不時有戰艦中彈，他一邊咬牙一邊罵道：「八嘎！這是什麼戰艦，為什麼射速與航速都要超過我們一大截！」
「轟——」艦身傳來的劇烈抖動回應了他的喝罵。此時河源要一道：「報告司令官閣下，已經調整航向000
坪井道：「報告受損情況！」
「吉野號中彈5，號副炮已經無法開火，船員陣人，速浪損失恐怕比我們還要厲害，其他各艦也有不同程度的損傷。」
此時吉野號的右舷又一次中彈，一塊彈片將司令艙的舷窗擊碎，氣浪洶湧而入。河源要一一屁股坐在地上：「司、司令官閣下……」
此時坪井已經冷靜下來，他喝道：「鎮靜！河源君，報告敵艦方位、航速！」
「方位115，23，距離9200米，此時他們航向也調
在日本艦隊轉向正北之後，雙方的角色立刻互換，此時變成了中國艦隊在日本艦隊右後方追擊。這場追擊又持續了20多分鐘，由於吉野、高砂地航速比較快，因此速浪、新畝傍、高千穗三艦被甩在最後，並且承受了大量中國艦隊的炮彈。看著遠處冒著濃煙的速浪號，坪井咬著牙道：「他們這是要追著我們打！我大日本帝國的戰艦不能如此狼狽，準備回頭迎戰！」
此時第一遊擊地參謀、海軍大佐山本權兵衛建議道：「司令官閣下，現在已經確定對方航速與火炮射程都超過我們，不能再用常規的作戰方式！」
坪井不耐煩的道：「山本君，你有什麼辦法不妨說出來！」
山本權兵衛曾多次赴英國學習考察，戰術和實戰經驗都比較豐富，是日本海軍裡少壯派軍官之一。聽了坪井地話，山本道：「把艦隊散開。」
河源要一道：「散開？那我們不是要被他們各個擊破嗎？」
山本道：「如果我們不散開，那麼就是一起被擊破！散開後，他們只能追擊一艘戰艦，到時候我們讓那艘戰艦回身與之纏鬥，其他戰艦從不同的方向接近。這樣不管他們從哪個方向跑，都會遇到我們的戰艦。只要接觸的戰艦將他們死死纏住，那麼其他戰艦就可以進行合圍，然後擊沉他們！」
就在三人正討論的時候，傳令兵報告道：「報告司令官閣下，速浪號傳來信號，他們動力艙受損嚴重，現在的航速只能維持12！」
山本權兵衛道：「司令官閣下，現在機會來了，速浪就是最好的誘餌！」
山本的話讓坪井吃了一驚，他醒悟過來道：「不行，東鄉君是帝國最好的海軍軍官，我們不能拋棄他們！」
山本權兵衛鞠躬道：「正因為東鄉君是帝國最好的海軍軍官，所以他一定會為整個艦隊犧牲自我，現在您要在速浪和整個艦隊之間做一個抉擇！」
沉思了片刻，坪井下定了決心：「下令，各艦散開，速浪航吉野航010，025…」