塵僕僕的馬格裡第一時間趕回了南京，他帶來的消息眉頭緊鎖。
第一個消息：德國羅氏在美國的大量投資正在逐步被蠶食，取而代之的是英國羅氏一脈。伴隨著德國羅氏的失勢，美國內戰後，共和黨第一次在大選中失利，民主黨人格羅弗-克利夫蘭就任總統。政局的更迭，導致六大財閥也開始出現分化，現在唯一能夠讓他們的代表齊聚一堂的就是凱麗集團的年度會議，但是這種表面的「和諧」估計也將維持不了多久。
第二個消息：英國羅氏已經掌握德國羅氏對中國投資的情況，並且正在評估這項投資。在這個階段，作為凱麗集團董事長的馬麗無法脫身，她將繼續留在美國充當人質。
第三個消息：英國羅氏掌門人內森尼爾的次子梅爾森秘密來到中國，並要求與袁世凱面談！
圓月剛剛升起的時候，袁世凱走進南京郊外一個普通的莊園，這是他安排秘密訪客的地方。
「袁先生您好，我是梅爾森-羅斯柴爾德，您可以稱呼我梅爾森！」眼神有如鷹一般犀利的年輕人非常禮貌。
「你好，見到你，我就知道羅氏家族為什麼會如此輝煌了，真是一表人才啊！」袁世凱從外表恭維到實質，也算給了對方一個良好的印象。
「見到您，我也明白了為什麼我那挑剔的叔叔會選中您……呵呵，請坐！」梅爾森一邊不露聲色的恭維著，一邊做了個請坐的手勢。
在沙發上坐下，袁世凱問道：「梅爾森，我有個問題不知道該不該提？」
梅爾森優雅而禮貌的道：「您請直說！」
「請問您此次來與我見面為地是什麼？而且還要秘密前來。」
梅爾森笑道：「袁。既然您能如此直接，我也不需要含糊，我來是為了跟你合作！」
梅爾森的話讓袁世凱頓時豁然開朗，不過他卻「好意」的提起了意見：「嗯，不錯。這幾年中國的發展很快，而且人口眾多，市場前景也很好。如果您來投資，我會重點關照您的項目，不過我給你個意見，現在中國投資鐵路回報率比較大。因為我國政府準備在南方的十個省份建設鐵路網……」
聽著袁世凱滔滔不絕的狂噴，梅爾森也不打斷，微笑著聆聽著，彷彿那是一段美妙的歌劇。看著梅爾森嘴角自信的微笑，袁世凱感覺自己是如來手中的猴子——難道這小子吃定我了？當袁世凱地話說完，梅爾森起身端來一杯紅酒，彷彿在說：渴了吧？袁世凱面上雖然還保持鎮靜，不過心裡已經有了一種非常不好的預感，他抿了口酒道：「剛才我說了那麼多投資項目，不知道您打算從事哪一項？」
梅爾森舒服的往後一靠。然後淡然道：「我要的合作方式，就像你跟我叔叔的合作一樣。」
袁世凱一臉不理解的表情道：「什麼合作？哦~他倒是借了點錢給我。不過那可都是要還的……你也抽空說說你那個叔叔，利息別要那麼高……」
梅爾森笑道：「哈哈……袁先生，我非常欣賞你的幽默感，不過試探就沒有必要了，如果你有問題可以直接一點！」
梅爾森越是直接，袁世凱心裡就越不安，他放棄太極招式，單刀直入：「好吧，據我所知，你的叔叔是你們家族的族長。按理說我現在正在跟他合作，也就等同於跟你們羅氏家族合作。那我又如何再跟你合作？」
聽完袁世凱地問題，梅爾森「坦率」而且耐心的解釋了羅氏集團地情況，甚至還括他自己的身份。梅爾森是現在英國羅氏掌門人、英國上議院議員內森尼爾的次子。掌管英國羅氏歐洲以外的投資。自從袁世凱出訪美國開始，他就已經進入梅爾森的視線，不過作為一個落後國家的普通外交官。他一直沒有引起梅爾森的重視。直到羅氏家族在美國的內鬥分出高下，加上兩江的高速發展，讓梅爾森重新審視了這個中國的官員，於是就有了這次見面。在梅爾森口中，羅氏家族只不過是個鬆散地聯盟，就像中國分了家的大戶人家，不僅存在激烈的競爭，而且為了族長的位置人人眼紅——因為作為族長可以每年從各個「房頭」抽取一定地資金。除了這些，梅爾森還講了德國羅氏在本土以及美國的失勢，並且比較了羅氏英、德兩脈的實力——這無疑是在告訴袁世凱：英國羅氏要比德國羅氏強大很多！
安靜地聽完梅爾森的解釋後，袁世凱問道：「我要是與你合作，恐怕你那個叔叔會跟我玩命，到時候損失難以估計……」
梅爾森笑道道：「相比我們英國分支的實力，德國一脈已經走向沒落，所以跟我合作不僅可以保證您能獲得更大的好處，而且我還可以保證您以及您的國家不會受到任何羅氏成員的報復！」
「如果按照您的說法，現在中國的投資是你叔叔僅有的可動用資金，他失去了這些的投資，也就意味著他將失去一切政治影響力，成為一個普通商人……那你這麼做的目的是什麼？」
「羅氏家族雖然規定長子繼任族長，但同時還有一條，在全體成員同意的情況下，族長可以另選……現在除了我這位族長叔叔，其他家族成員一致支持我的父親當選，所以如果你能讓他失去這些，那麼他就會乖乖交出族長的位置！怎樣？我夠坦率了吧？」
一個人對你坦率，就表示你無法利用他所說的內容對付他！袁世凱心裡反覆思量：難道這小子就真的不怕自己聯合德國羅氏進行反擊？他到底有什麼殺手鑭可以吃定自己？既然情況不明，乾脆打草驚蛇！在心裡盤算好後，袁世凱突然笑道：「梅爾森先生，與你們羅氏家族利益優先的原則不同，我們中國人更信奉信義二字。恕我直言。即便你所說的都是實情，
與你的合作中獲得更大地好處，但是我失去了信義，接受的。所以，我拒絕你的好意！」
彷彿早知道袁世凱有這樣的回答一樣，梅爾森依然口氣平靜：「袁先生，我的叔叔給你三億，我能給你六億。一半是你發動戰爭期間的貸款，另外一半是你掌握權力後，建設國家的貸款。兩部分貸款都以無息、無償還期限的形式向你提供。只要你和你的後人一直掌管中國的權力，並跟我們羅氏家族保持良好地合作，那麼這筆錢就等於不用償還，而且我要得到的跟我的叔叔一樣！這個條件如何？」
梅爾森的話讓袁世凱立刻意識到：這小子在他們族長身邊安插了奸細！不過袁世凱還是搖頭道：「我說了，不是錢的問題，而是原則的問題！」
梅爾森舉起手中的酒杯，然後一邊對著電燈觀察酒的成色一邊說道：「袁大人，在你的心目中，性命與原則哪個重要？」
「哈哈……梅爾森，你這算威脅？我看不出來你有什麼辦法能威脅到我！」
梅爾森依然保持著優雅。但是他的眼睛裡充滿了凌厲：「我最起碼有三個辦法讓你所有地計劃落空，而且這些手段對我來說毫無困難！」
「請賜教！」
「袁先生。夏威夷是個很適合養老的地方，其實我對這個小島也有興趣，要不是你搶先下手，恐怕我已經是它地主人！你在夏威夷的所作所為雖然很秘密，但是這幾年動作越來越大，已經引起各國的警惕。只要我把夏威夷的情況往你們朝廷一交，你就會非常麻煩……」說到這裡，梅爾森故意頓了頓，他看看袁世凱微微色變的表情繼續說道：「放心，我不會這麼做的。因為這麼做會把你逼成夏威夷國王……對我沒有一點好處！不過各個強國對這個小島窺視也不是一天兩天，它之所以能夠保持安全，原因就是它以美國屬國的名義存在！現在美國議會可進行了幾次討論，準備結束夏威夷的附屬國地位。將它變成美國領土的一部分……」
袁世凱死撐著微笑道：「呵呵，要攻克夏威夷恐怕不那麼容易吧？」
梅爾森道：「我們對你的軍事實力進行過調查，所以知道夏威夷這支部隊是你地精銳。而且我們也請軍事專家進行過評估，知道平時要攻克它確實不容易，不過這你不會打算讓這樣的一支精銳永遠守在島上吧？如果你在國內發動戰爭時，美國議會通過了奪取夏威夷的討論。呵呵，你說會怎樣……」
梅爾森一下戳到了袁世凱的軟肋上，因為夏威夷駐軍在他那龐大地計劃中舉足輕重，甚至是關鍵的關鍵。如果真如梅爾森所言，在夏威夷駐軍離島參戰的時候美國舉兵來襲，那麼不僅會失去一個經營多年地軍事要地，而且後期的所有計劃將被全盤打亂。最重要的，自己與美國高層的良好關係就會化為泡影！經歷了這麼多才走到這一步，沒想到現在最安全的地方卻成了最要命的地方！
面對梅爾森的壓力，袁世凱平靜的問道：「嗯，不錯，這確實可以算作你能打擊我的手段，不過它依然傷不到我的筋骨！」
梅爾森道：「我一點也不懷疑你有實力在中國奪權，不過……袁先生，赫德你認識嗎？」
「呵呵，這個禿頂老頭人不錯！」
「據我所知，上次中國南方發生大規模叛亂的時候，你們的政府就曾經邀請英**隊參與平叛。如果到你『叛亂』的時候，英國政府與中國政府達成某種協議，讓英**隊介入戰局，那麼你的優勢恐怕就沒有那麼大了吧？赫德不僅跟你們的朝廷關係很密切，同樣也跟我們羅氏家族關係不錯！」
太平天國時期，清廷有過邀請英軍「剿匪」的先例，所以袁世凱與他的幕僚們也推演過中國再次發生內戰，外**隊介入的可能性和規模，結合了現在亞洲各個列強的駐軍情況後，袁世凱才定下了這樣的建軍計劃。如果現在羅氏家族在裡面插上一手，那麼變數可就大大增加，這些計劃又必須重新調整，這樣奪權的時間就會再次向後拖延！
聽完前兩條，袁世凱已經感到莫名的不爽，不過梅爾森似乎還要對他施加壓力：「袁先生，今年三月，德國股市的市值蒸發一半，1.5家工廠倒閉；英國情況也不好，整個工業生產力下降40%（第十四次經濟危機爆發於1890年3）。現在德、法、英等國已經開始出現經濟蕭條的先兆，唯獨美國因為資金分散到中國的緣故，使得投資過熱的現象有所減弱，因此有受到經濟蕭條太多的影響。相信各國的資本家都看到了這個現象，可以預見不久的將來，中國將是各國傾瀉過剩生產力與資本的最佳地方……以我們英國羅氏的地位與號召力，用資本控制或者摧毀一個國家相當容易……或者各國政府都很樂意用槍炮逼著你開放資本市場，以緩解他們的經濟問題……」
這小子是真吃定我了！聽完這些，袁世凱強迫自己冷靜下來，然後說道：「如此看來，我除了跟你合作沒有一點選擇的餘地咯？」
「呵呵，我實在想不出你有拒絕我的理由，所以這些本不該是你我之間的問題，不是嗎？」梅爾森依然禮貌，不過這種禮貌讓袁世凱後背生寒！
「梅爾森，這個問題我還要好好考慮，請給我一段時間！」
「不用著急，在『中日戰爭』打起來之前你都可以考慮！」梅爾森故意強調中日戰爭，就是告訴袁世凱：你小子打的算盤我們知道，別耍滑頭！
「好，我會給你一個明確的答覆的，告辭！」袁世凱將手裡的酒全部倒進嘴裡，然後起身離去……