1881年美國開始海軍改革，第一個成果就是開始建造三艘快速巡洋艦，分別是「亞特蘭大」號，「波斯頓」號，「芝加哥」號。當時的美國人並不看好這三艘軍艦的性能，因此將三艘軍艦笑稱abc艦隊（因為三艘軍艦的第一個字母剛好是abc）。不過，亞特蘭大號作為美國第一艘真正意義上的鐵甲戰艦，其性能遠遠超過原來的美軍艦艇，雖然噸位超過同期的巡洋艦，但是其卓越的動力性能讓它的航速高達20.52節。亞特蘭大號服役時間長達三十多年，其中兩次退役後又被美國海軍從新啟用。
【基本數據】
排水量:3340噸。
長:88.4米
寬:13.1米；
吃水:5.25米
武備:6門30倍徑6寸炮，4門4.7寸炮，4門1磅炮，4挺機槍，2門野戰炮，3具魚雷管.
航速:20.52節.（在當時屬於快速巡洋艦）
艦員編成:353人.
【艦史】1884年7月下水，1886年7月服役。分別於1893、1895兩次退役，不久後又重新服役。最終於1912年從美國海軍序列中註銷。
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