第532章（3）
劉鼎說道：「你怎麼不跟在我的身邊？我對天發誓，只要你不願意，我絕對不冒犯你！」
李思妍頓時紅了臉，嬌嗔說道：「大早上，你又來噁心我，我是有事呢！」
劉鼎急忙問道：「什麼事？」
李思妍看著他，有些期待的說道：「劉鼎，我想去一趟均州，你覺得好不好？」
劉鼎馬上明白過來，緩緩的說道：「你要去祭奠父親？」
李思妍點點頭。
劉鼎想了想，果斷的說道：「我讓幼惜和幽簾陪你去。」
李思妍又點點頭。
她如此順從，倒讓劉鼎有點過意不去，慢慢的說道：「要不，我陪你去？」
李思妍搖搖頭，平靜的說道：「我不要耽誤你的正事。」
劉鼎這段時間的確很忙，沒有時間到均州去，只好說道：「好吧！你路上小心！」
李思妍又說道：「我去完均州，就到長安等你，」
劉鼎點頭說道：「好。」
薛茗兒很捨不得和李思妍分開，這些年她們兩個一直在一起，以前是好姐妹，現在則是名副其實的姐妹，在劉鼎這個大家庭裡，只有她們兩個相依為命。她的性子素來軟弱，以前是聽秦宗權的安排，後來是聽趙德湮的，再後來，什麼事情都是李思妍拿主意，現在李思妍要去均州，卻沒有帶她，她就覺得有些傷心了。
可是，李思妍讓她留下來照顧劉鼎，那也是非常重要的工作。若非是出於對劉鼎的關心，李思妍也不會讓她留下來的。她們兩個就好像是秤不離砣，輕易不會分開的。李思妍於是又強調了一遍，薛茗兒難以取捨，只好聽她的安排，留下來照顧劉鼎。她關切的說道：「思妍，你路上小心。」
李思妍平靜的說道：「不是有蘇幼惜和郁幽簾陪同我麼？又都是鷹揚軍的轄區，你擔心什麼呢？」
轉頭看著劉鼎說道：「要是我出事，他就要負責。」
劉鼎凝重的點點頭：「你得等幼惜和幽簾到了才能走。」
李思妍說道：「知道。我也不想出事呢！」
又對薛茗兒說道：「這邊，就拜託你了。」
薛茗兒眼睛有些紅紅的，想要說些什麼，最後又什麼都沒有說。服侍劉鼎吃完早飯以後，她就默默的幫李思妍整理包裹，劉鼎在旁邊看著，心想，她對李思妍還真好，為什麼心眼好的女子，總是要受到傷害呢？難道時間的女子，都要像蕭致婉這樣，才能保住自己？
吃了早飯，劉鼎就帶著鬼雨都來到千牛軍的駐地，和大家一起過端午。
千牛軍的大本營，在揚州北方不遠的邵伯。
劉鼎到來這裡，自然受到了熱烈的歡迎。李厚、柴再用等軍官，都到營門外迎接劉鼎。千牛軍的其他將士，則已經整齊列隊，等候劉鼎的訓話。劉鼎笑著說道：「哪有那麼多的訓話？」
李厚誠懇的說道：「將士們都願意聽殿下說話啊！」
劉鼎只好登上高台，勉勵大家幾句，恭祝大家節日快樂。最後，劉鼎含笑說道：「其實，過節和大家在一起，並不是最快樂的。最快樂的是，慶功會的時候，我和大家在一起，親手為大家佩戴獎章！」
千牛軍的將士，戰鬥的激情頓時被點燃。有些精明的戰士，已經從劉鼎的這番話中，推測出千牛軍就要出動，承擔作戰任務。消息傳開，全軍上下，都摩拳擦掌，躍躍欲試。李厚和柴再用等軍官琢磨劉鼎的話，也得出了即將上戰場的結論，心底下那個盼望的勁兒，就別提多高了。
軍隊的生活，當然少不了武力的比拚。按照原本安排的節目，在劉鼎的訓話以後，就是武術比賽。現在劉鼎來了，自然是劉鼎親自主持武術比賽。此次武術比賽已經策劃了好多天，參賽的選手很多，它不但是慶祝活動，還是選拔軍官的比試，將有多名的軍官，將要從武術比賽中當場產生。
由於楊行密帶走了部分的千牛軍，為了加強鎮南軍的領導力量，盡快形成戰鬥力，楊行密還特別抽調了一部分骨幹軍官，帶到江西去。這樣一來，留下來的軍官空缺職位較多。其中最引人注目的，乃是丁團的團尉，還有四個旅帥的職位，在此之外，還有多個隊正的職位空缺。
辰時三刻，劉鼎正式宣佈比武開始。
由於劉鼎的到來，使得千牛軍的武術比賽，從一開始，就進入了白熱化階段。早就躍躍欲試的參賽人員，都拿出了自己的壓箱底的本領，試圖在劉鼎的面前大展身手。大家的心思其實都差不多，那就是，就算最後不能勝出，起碼也要給韓王殿下留下一個最美好的印象。
比賽的項目，主要分為兩種。一種是個人之間的肉搏挑戰賽，另外一種則是箭術。千牛軍是純粹的步軍，在這種江南水鄉地帶，騎兵根本活動不開，可謂是英雄無用武之地。只有面對面的廝殺，還有就是高超的箭術，才是殺敵的拿手好戲。
比賽的場地，也有兩個地方。在校場的中央，有一個巨大的比武台，比賽的雙方，使用木刀、木槍進行筆試，如果有一方主動承認失敗，又或者是有一方從比武台上被打下來，就算是輸了。由於參戰的都是水平較高的人，木刀、木槍同樣可以置人於死地，所以又有規定，不得致人死地或者是傷殘，否則算是取消比賽資格。
當然，這樣的限制規定，肯定會給部分選手帶來一定的制約。畢竟，他們練習的都是殺人的功夫，不能致人死地，不能致人傷殘，和戰場上的要求格格不入。但是對於比武來說，這種要求是必須的。為了安全起見，參賽的選手，還必須穿上厚厚的盔甲，防護住自己的要害。
至於箭術比賽，則是在一百二十步之外，設置箭靶。射箭有靜止和運動兩項，分別都是十枚箭鏃，然後按照總成績計算。由於箭靶的距離相當遠，普通的蛇脊長弓是射不到的，所以參賽的選手，都全部換上了烏金弓，箭鏃也全部選用雕翎箭。
有個叫做李神福的隊正，很快引起了劉鼎的注意。他是最早跟隨楊行密在廬州獨立的軍官，在廬州的時候，就是隊正，現在四年的時間過去，他依然是隊正。他的奇怪履歷，馬上引起了劉鼎的注意。而這個李神福的肉搏功夫和箭術，都讓人稱絕。在一百二十步（每步大約0.75米）的距離內，李神福的箭術，百發百中，無人能及。
劉鼎當即宣佈，將李神福提拔為團尉。
又有個叫做王景仁的隊正，年僅二十三四歲。這王景仁原名王茂章，後來改名王景仁，同樣是在廬州就開始追隨楊行密的老兵。年齡雖小，軍齡卻實在不小。在肉搏功夫中，他不及李神福，被李神福從比武台上打了下來，但是在箭術一項，卻頗有建樹。同樣在一百二十步的距離內，他的連珠箭全部命中箭靶。儘管在準頭方面，要比李神福差一些，卻也相差無幾。
劉鼎當即宣佈將其提拔為旅帥。
隨後，又有幾個都是隊正的軍官，表現了卓越的殺敵本領。
劉鼎點點頭，自言自語的說道：「千牛軍，果然是臥虎藏龍啊！」
原本以為淮南地區沒有什麼人才，否則淮南地區也不會混亂成那樣，林度、貝禮翊、唐千錚等人也不會高居要職。沒想到，僅僅是在千牛軍裡面，就發現了兩個這樣的人才。看來楊行密在識人用人方面，始終還有些差距。不過後來，劉鼎似乎又隱隱覺得，這兩人多半是楊行密留給自己提拔的，以獲取他們的忠心。他不會拍馬屁，肯定是覺得這兩人跟著自己，能夠有更好的前途。