第528章（1）
由於涉及到巨額的錢財，還有揚州未來的穩定，還有鷹揚軍本身的形象，劉鼎一時間沒有定論，就準備交給唐嫣來處理。唐嫣當時剛好在潤州視察工作，接到劉鼎的命令，就連同殷紅林一起過來了。
回到瘦西湖的時候，殷紅林、唐嫣和蕭怡婷已經等候在御碼頭那裡了。
劉鼎朝殷紅林悄悄豎起大拇指，意思是你小子選擇的兩個姑娘不錯啊！
殷紅林倒是一點也不謙虛，笑著說道：「大人，以後這做媒的事情，你儘管交給我。要是我沒有時間去跑腿，我就讓怡婷去跑。總之，質量保證，絕無花假。」
蕭怡婷白了他一眼，冷冷的說道：「誰願意跟你跑腿？」
心裡卻是美滋滋的。
在劉鼎面前還能如此放鬆自如的，大概也只有她的相公了。
劉鼎又和唐嫣打招呼，笑著說道：「財神爺光臨，蓬蓽生輝啊！歡迎，歡迎！」
唐嫣板著臉說道：「屬下進來揚州的時候，聽到大人的風評很好啊！不知道又要屬下做什麼事情呢？」
劉鼎漫不經意的說道：「除了從別人的口袋裡面掏錢，我還能吩咐你什麼？」
唐嫣板著臉說道：「屬下就知道是此事。」
殷紅林大咧咧的說道：「唐嫣，拿出你的殺手鑭來，我是你最堅實的支持者，我會時時刻刻給你精神上的支持！你就放，最好將揚州掀起一番腥風血雨……」
蕭怡婷白了他一眼，教訓著說道：「別胡說八道，小心大人掌你嘴！」
殷紅林依然笑嘻嘻對著唐嫣說道：「你要是擔心人手不夠，我將老婆借給你，她來個河東獅吼，保管整個揚州都服服帖帖的！」
蕭怡婷粉臉生煙，瞪著殷紅林，低聲嗔道：「你找死是不是？」
唐嫣嫣然一笑：「咱們就這樣說定了，到時候你夫人可得來助陣。」
劉鼎笑著說道：「蕭姑娘，這件事說不定真的得請你幫幫忙，你們家現在的勢力，不比揚州的鹽商差多少，咱們是軟的硬的，都一起來。」
蕭怡婷恭敬的說道：「是。」
殷紅林說道：「都是一件事，為什麼我說你就不明白，大人說你就明白呢？」
蕭怡婷瞪著他，低聲說道：「回去就讓你知道厲害！」
殷紅林誇張的吐吐舌頭。
唐嫣實在看不過去：「你們倆別在我的面前裝肉麻了，我看不慣呢！」
殷紅林笑嘻嘻的說道：「嫂子，大哥什麼時候調到揚州來？」
唐嫣說道：「我怎麼知道？」
劉鼎接口說道：「明天。」
唐嫣微微一愣，下意識的說道：「明天？」
劉鼎說道：「怎麼？今天就要到？今天可來不及了！」
唐嫣粉臉微微一紅，低聲說道：「大人越來越不正經了。」
心裡卻是甜滋滋的。
她和徐長卿兩個，自從加入鷹揚軍以後，生活起了巨大的變化。她是鷹揚軍主管財政的人物，經常東奔西跑，瞭解各地的具體財政情況。而她的相公徐長卿，卻是一心撲在運河的治理上。唐嫣和他聚少離多，有時候兩三個月都見不到一次面，自然免不了相思之苦。
幸好，江南大運河剛剛收工，這邊揚州段的運河，又要開始準備整修，負責人當然還是徐長卿。唐嫣在揚州恐怕也要呆上一兩個月的時間。劉鼎讓徐長卿明天就到揚州來，顯然是要他們夫妻早點團聚，多點相處的時間。這一點，徐長卿和唐嫣夫妻還是知道得很清楚的。
一行人回到冶春園，這是劉鼎專門用來招待客人的地方，殷紅林和蕭怡婷就住在這裡。唐嫣則另外有住處，令狐翼那邊已經安排好了，就在城內的萬花客棧，主要是方便他們夫妻團聚。要是住在瘦西湖，他們說不定縮手縮腳的，反而不美了。
唐嫣的工作尚未開始，主要是來聽劉鼎的基本指導。劉鼎說了一些基本的方針，唐嫣就告辭離開了。劉鼎和殷紅林則繼續前行，來到冶春園的客廳。落座以後，蕭怡婷給兩人端來香茶，便告辭離開，留下兩人說話。
殷紅林來找劉鼎，主要是匯報鷹揚軍的鹽業生產情況。
鎮海地區的鹽場，發展很快，現在的數量已經達到了三十多個，每個月能夠生產食鹽三千多斛。現在鷹揚軍轄區內的所有海鹽，都是曬出來的，再也沒有採取蒸煮的辦法。單單是這三十多個鹽場的食鹽產量，已經比以前的食鹽產量，翻了好幾番。
由於曬鹽的普及，在一定程度上滿足了鷹揚軍的需要，也大大的降低了成本，民眾購買食鹽再也不用藏著掖著了。但是，隨著鷹揚軍挺進關中，鷹揚軍需要的食鹽數量，又大大的增加。而且，隨著鷹揚軍統治區域的逐漸穩定，人口開始較快增長，對於食鹽的需求量，也進一步增長。
殷紅林展示了很多具體的數據，主要是各地的食鹽價格。在光啟三年食鹽最緊缺的時候，鷹揚軍轄區內的食鹽最高價格曾經賣到每斗三千多文錢，黑市的食鹽價格更高。曬鹽場出來以後，食鹽供應量大大增加，價格一路走低。到去年年初，洛陽地區的食鹽，每斗價錢大約在八百文。但是在鷹揚軍進入關中以後，洛陽地區的食鹽價格，再次上升到每斗一千多文。
本來關中的食鹽，以前基本都是由河東道的解縣、安邑兩個大鹽池供給，這兩個大鹽池原本屬於河中節度使的管轄，產量很大，基本上能夠滿足關中的需要。當年河中節度使王重榮和田令孜爭奪這兩個鹽池的所有權，還曾經爆發過激烈的戰爭，最終導致田令孜再次出逃。
現在，河中節度使已經不復存在，這兩個大鹽池，落在河東節度使李克用的手中，自然不會有絲毫的食鹽供應關中了，這樣一來，最大的食鹽供應源喪失，問題當然嚴重。朝廷曾經發下詔書，要河東節度使將兩池的食鹽送往京師，但是李克用置若罔聞。
此外，關中還有部分的食鹽是來自川中。川中的鹽池產量雖然不大，但是數量眾多，總體產量也不少。當初田令孜主政的時候，為了擺脫王重榮的控制，就要求陳敬暄大量從西川將食鹽運輸到關中。然而，現在，西川節度使陳敬暄已經下了禁令，禁止食鹽外流，使得關中的另外一大食鹽供應，同時斷絕。
因此，鷹揚軍轄區內的食鹽，必須自己想辦法解決。鷹揚軍拿下揚州地區以後，殷紅林首先想到的辦法，自然是在揚州沿海開設更多的鹽場。根據初步的調查，揚州、楚州、海州一線，有大量的地方可以曬鹽，只要充分利用起來，這裡的食鹽產量，將是鎮海地區食鹽產量的幾十倍甚至上百倍，滿足關中的食鹽需要，完全沒有問題。
當然，經過殷紅林的研究，覺得曬鹽的最好地方，應該是宣武軍節度使轄區內的登州、萊州等地，可惜這些地方都控制在朱溫的手中，鷹揚軍暫時無法在這裡開設鹽場。同時，有情報指出，宣武軍也開始在登州地區曬鹽，顯然是竊取了鷹揚軍的曬鹽技術。不過這也是沒辦法的事情，曬鹽畢竟不像是火藥生產，不容易保密的。
對於揚州、楚州、海州三地的曬鹽場設置，殷紅林已經有了充分的計劃。他的計劃主要分三期進行，首期就是在楚州的鹽城一帶設置曬鹽場。這裡本來就是海鹽的重要產地，故名鹽城，只是以前都採用蒸煮的本法，產量小，成本高，沒有形成規模。但是當地從事食鹽生產的人還是很多的，鷹揚軍只要充分利用起來，曬鹽場很快就可以投入運作。至於二期、三期，則是增設更多的鹽場。
劉鼎粗略的看過計劃，就表示同意。
最後，殷紅林反映了一個情況，就是食鹽流通中的壟斷問題。這個問題很敏感，涉及到的人員和部門都很多，其中不凡既得利益者，有些和劉鼎本人還有些親密的關係。但是殷紅林認為必須提出來，看有沒有解決的辦法。
自從東周以來，食鹽供應一直都是由國家控制的，國家從食鹽中徵收大量的稅收。歷朝歷代的鹽稅，都是國家財政不可或缺的一部分。對於唐代來說，自從劉晏改革以後，鹽鐵稅就成為國家最重要的稅收來源，尤其是鹽稅，幾乎佔了國家稅收的一半以上。到唐懿宗的時候，鹽稅占國家收入的七成以上。
由於鹽稅太高，販賣私鹽的利潤空間極大，導致私鹽販子橫行，國家軍隊和私鹽販子之間的武裝衝突，越來越激烈。結果國家軍隊打不過私鹽販子，導致私鹽販子的隊伍越來越大，最終形成無法消滅的階層，甚至為國家的滅亡埋下了禍根。須知道黃巢、王仙芝等人原本就是私鹽販子。
現在鷹揚軍轄區內，同樣出現了私鹽販子，數量暫時沒有很多，危害也不算嚴重。然而，鷹揚軍的人力嚴重不足，無法對這些私鹽販子實行打擊，導致私鹽問題一直存在。而且，從某些程度上來說，這些私鹽販子的存在，也較好的完善了鷹揚軍的食鹽供應系統，否則，單單依靠鷹揚軍自身的食鹽運輸人員，恐怕有些地方會照顧不到。
殷紅林建議，敞開食鹽供應，等形成較好的流通渠道以後，再考慮將食鹽收買收歸國有。現在鷹揚軍的食鹽生產成本，要比別的地方都要低，只要敞開食鹽供應，不但可以讓私鹽販子失蹤，還能夠讓別的地區甚至是敵對勢力的鹽井處於封閉狀態。
但是，這樣做有兩個隱憂，一個是大量的食鹽可能流入敵對地區，導致鷹揚軍自身反而缺鹽。一個是可能形成新的大鹽商。一旦食鹽敞開供應，必然是八仙過海，各顯神通。商人之間搶佔市場的鬥爭，也是非常激烈的，沒有雄厚的資本，根本支撐不住。
現在揚州的大鹽商富可敵國，幾乎人人都想將他們的家產佔為己有，他們意識到鷹揚軍的風險，可能會將家產轉移食鹽上面，大量收購食鹽，造成食鹽的壟斷。以他們雄厚的資金，要將鷹揚軍的食鹽產量都吞下來，還是有可能的。
劉鼎思索著說道：「第一個問題倒是不用太擔心，若是敵對勢力使用我們的食鹽，反而荒廢了鹽業生產，到時候我們一改變策略，他們就兩眼抓瞎了。倒是第二個問題值得研究，揚州富商，實在是太有錢了。不過，也不用過分考慮。再說，食鹽可以敞開供應，為什麼曬鹽場不能敞開呢？要敞開，就全部敞開！」
殷紅林皺眉說道：「那咱們的財源……唐嫣恐怕會打死我。」
劉鼎笑著說道：「商品經濟，還是應該由市場調節的，政府不應該過多的干涉。當然，食鹽是關係到國計民生的產品，一定要掌握在我們自己的手中。既然曬鹽場不能敞開供應，那你們就大量生產，只要產量足夠大，那些鹽商無法將全部食鹽吞下去，他們自然就不會這麼幹了。況且，又不是只有揚州有鹽商，好像你娘家那邊，搞點食鹽生意也不是不可以的嘛！」
殷紅林還是憂慮的說道：「怡婷那邊做別的生意還行，這食鹽……鬥不過揚州這些大鹽商的。」
劉鼎不以為然的說道：「有我們鷹揚軍作為支撐，怕什麼？」
殷紅林內心微微一凜，暗道，揚州的鹽商，可不要太過分了，否則……只怕後果不堪設想。
確實，劉鼎在溫柔入主揚州的同時，也做好了使用強硬手段的心理準備。
根據三眼都收集到的情報，揚州鹽商實在是太有錢了。根據不完全的統計，好像陳明義這樣的，家產至少在三億左右。而比他更雄厚的鹽商，還有兩個。財力和陳明義差不多，也有四個。現在看到的，還是經歷了戰亂以後的揚州鹽商，若是在戰亂之前，這些鹽商還不知道多有錢呢！
不過，劉鼎對他們倒不太擔心，說到底，這些鹽商也就是政策的產物，只要鷹揚軍的政策略微調整，他們就會從富商一下子變成窮光蛋。錢財再多，也敵不過刀光劍影。問題的關鍵在於，鷹揚軍有沒有必要這麼做而已。如果真的有必要，鷹揚軍也是不會害怕舉起屠刀的。
劉鼎想了想，緩緩的說道：「晚上我和你參加陳明義的宴會，順便敲打敲打他們。」
殷紅林委婉的說道：「大人，此事屬下不方便出面。」
劉鼎想了想，笑著說道：「我忘記了，你到時候還得唱黑臉的。行，我自己出面，敲打敲打他們。若是他們知趣，咱們就不動，若是他們不識趣，那就動一動吧，連根拔掉。」
商量既定，殷紅林就送劉鼎離開冶春園。
曬鹽場的事情，讓劉鼎想起了占城稻，於是在回去望春樓的路上，讓人將張鐸叫來。
張鐸一會兒到來，行禮說道：「大人，找屬下有什麼事？」
劉鼎說道：「那個占城稻，是你負責跟蹤的吧，現在情況怎麼樣？」
張鐸說道：「屬下正想找大人匯報占城稻的情況，只是需要的時間比較多，還不知道大人什麼時候比較有空呢？」
劉鼎說道：「現在說吧，我有時間。」
張鐸搬出一些資料，送到劉鼎的面前，主要是各地縣令送來的報告，上面有各地占城稻栽種的具體情況，還有產量報告，以及一些農業技術骨幹的見解。張鐸已經將主要的意思匯總起來，但是原件也同樣準備好了，如果劉鼎需要，隨時可以翻閱原件。