第424章（1）
晚上，令狐翼前來報告：「殷紅林和薛檀雅都來了。」
劉鼎驚喜的說道：「是嗎？」
殷紅林來了不奇怪，怎麼薛檀雅也來了？
自從那個瘋狂的夜晚過去以後，薛檀雅的倩影，就永遠的埋藏在了他的心底，他以為她從此以後，應該不再回來了，於是，那個瘋狂的夜晚，既成了最美的懷念，卻也成了永久的回憶。沒想到，兩年多的時間過去，薛檀雅居然又回來了。遺憾的是，薛檀雅是獨自回來的，並沒有懷有他的孩子。
心底下泛起層層的暖意，他當即說道：「我到碼頭去接他們。」
但是他還沒有走出紫園，殷紅林和薛檀雅已經進來了。
薛檀雅離開中原兩年多的時間，似乎稍微變黑了一點，身上穿著黑色的皮衣，手中拿著一條短短的皮鞭，不知道是用來做什麼的，顯得更加的嫵媚動人，同時帶有一股盛氣凌人的味道。原來的長頭髮，變成了短髮，顯得颯爽英姿，再也不是以前那麼猶豫的白衣女子了。海風將她的臉吹得隱約有些泛紅，沒有蘇幼惜等人的嬌嫩，卻要多了幾分的剛強。
劉鼎忽然明白，薛檀雅不再是以前的薛檀雅，不再是以前那個受人欺負的薛檀雅，現在的她，已經是縱橫海上的女商人，那根短短的馬鞭，正是她身份的象徵。她有自己的船員，有自己的船隊，有自己的事業，有自己的獨立空間，她不用再看別人的臉色行事，她，終於完全解放了自己。
或許，她的距離和自己拉遠了，但是劉鼎願意看到這樣的變化。
殷紅林立正敬禮：「大人……」
薛檀雅卻是輕輕的拖長了語調，笑瞇瞇的說道：「劉大人，我們又見面了。」
劉鼎微笑著說道：「請！」
將他們帶到自己居住的碧霞樓，劉鼎笑呵呵的說道：「我可真是沒有想到你們會聯袂前來。」
這碧霞樓是劉鼎自己住宿，附帶會見屬下的地方，進來的地方乃是個小花廳。地方雖然不大，卻是十分的安靜，很對薛檀雅的胃口。碧霞樓剛好可以對望菊花台，窗外就是絢爛的金菊。這時候陽光普照，盛開的菊花看起來金燦燦的，將整個紫園都變成了一片的金黃。
她進入花廳以後，一直站在花窗的後面，津津有味的看著外面怒放的金菊。那站立的姿勢，就如同是站在船頭的甲板上，看著無邊無際的大海。從背後看過去，劉鼎可以清晰的看到，在薛檀雅的身上，多了很多波斯特有的飾物。
劉鼎說道：「紅林，你是怎麼遇到她的？」
殷紅林笑著說道：「屬下是搭上了薛小姐的快船，否則，還要多等好幾天才能到達開封呢！」
對於劉鼎和薛檀雅之間的事情，殷紅林是知道的比較多的，當時在鵝心島發生的事情，鷹揚軍的高層基本上都知道，因此也沒有怎麼拘束。他原來一直坐鎮鄂州，監視岳州刺史杜洪，後來鷹揚軍北上，他就離開了鄂州，到舒州去幫助組織軍隊增援，再後來，又到了鎮海，幫助裴易靖處理鷹揚軍的後勤，主要還是糧食和食鹽的問題。
這次他帶來了龐大的隊伍，數量足足有兩百多人，都是鎮海地區各界的代表，也有來自宣歙地區的。這個隊伍，可以說是觀戰代表團，他們到來開封的目的，就是想親眼見到鷹揚軍和突厥騎兵的決戰。說真的，對於劉鼎悍然和突厥人正面決戰的行動，很多民眾心底下都沒有底，兩個腿的怎麼對付得了四條腿的人呢？不少人都覺得，可能是劉鼎被勝利沖暈了頭腦，做出了錯誤的決策。
但是無論如何，劉鼎已經做出了決戰的對策，鷹揚軍轄下的所有民眾，當然要全力以赴的支持。一旦鷹揚軍戰備，淮南地區必然會遭受到突厥騎兵的蹂躪。除了積極參軍備戰以外，到前線為參戰的鷹揚軍戰士打氣，也是非常重要的工作。殷紅林從江南帶來了各界的代表，就是要給入駐王滿渡的鷹揚軍將士，打上一支有力的強心劑，激勵他們戰勝突厥人。
除了帶來大量的觀戰人員之外，殷紅林還有一件迫切事情，需要聽取劉鼎的指示。這件事本來和他無關，可是他這幾個月偏偏正好主管與其相關的事情，他發現了問題以後，覺察到問題的嚴重性，於是直接向劉鼎報告相關的情況。
原來，是鷹揚軍的食鹽供應出了問題。
劉鼎讓他坐下來，緩緩的說道：「你慢慢說。」
殷紅林坐下來，將目前鷹揚軍掌握的食鹽供應情況詳細的向劉鼎匯報。
食鹽，一直都是國家的經濟命脈，自從人類有歷史以來，就和人類的生活密不可分，沒有哪個正常人，可以在日常生活中忽視鹽的存在。由於食鹽是不可或缺的民生物資，無論是哪一個國家，哪一個勢力，掌握政權以後的首要任務，都是對鹽業實行國家專營，禁止私人買賣，鷹揚軍也不例外。
自從當初劉晏實行鹽業改革，大大提升了食鹽的稅率，極大的增加了國家收入以後，鹽稅收入就成了國家財政的主要收入之一。到唐懿宗時代，鹽稅收入甚至佔了國家收入的八成以上。天下大亂以後，鹽稅收入也成為各個地方勢力的主要財政來源。鷹揚軍建立以後，也成立了專門的食鹽管理局，對食鹽的生產、運輸、販賣進行全面的管理。
目前鷹揚軍的食鹽來源，主要是來自潤州、常州的海鹽，還有部分是從益州販賣來的井鹽。其實，認真說起來，鷹揚軍目前的食鹽產量，只能說是勉強能夠滿足需要，在某些偏僻的地區，甚至不能滿足需要。隨著鷹揚軍控制區域的擴大，尤其是壽州、穎州等地先後納入鷹揚軍的管轄範圍，食鹽的供應出現了較大的缺口，以致引起了價格的攀升。
這次鷹揚軍進入開封，被突厥人圍困了四個多月以後，在水軍送來的第一批物資裡面，就有幾百擔的食鹽。這些食鹽都是殷紅林臨時從鎮海地區抽調出來的。如果不是他臨時抽調這些食鹽，或許他還不能及時察覺到這個問題。當他將四百多擔的食鹽抽調到開封以後，鎮海地區的食鹽價格，還有舒州、宣歙地區的食鹽價格，都急促上漲，有些地方甚至出現了搶購風潮，部分鹽商趁機抬高價格，引來很大的波動。
殷紅林自己惹出來的事情，當然是自己去擦屁股解決。他用了兩個月的時間，全面調查鷹揚軍食鹽的生產、運輸和販賣情況，最後得出的結論是：鷹揚軍的食鹽供應量，大大不足，中間存在至少一千石的缺口，而且隨著控制區域的擴大，這個缺口會越來越大，任何的調劑措施，都無法平衡缺口。
聯想到鷹揚軍在接下來的時間裡，有可能控制中原地區，控制更多的人口，殷紅林在衷心趕到歡喜的同時，對食鹽的供應現狀也是憂心如焚。因為這些廣袤的地區，都是不產鹽的，鷹揚軍目前的食鹽產量，根本無法供應這些地區，所以，這些地區所有的食鹽，都必須從其他地方引進。
然而，當前的現實是，中原地區的食鹽，大部分都來自沿海的海州、沂州、萊州、登州、密州等地，當初是朱溫控制中原地區，他和這些州的關係良好，故此可以獲得基本的食鹽供應。但是現在，是朱溫控制了山東等地，以他和劉鼎的關係，肯定不會讓食鹽輕易的流入鷹揚軍的轄區，這就意味著，中原地區的食鹽供應，也必須由鷹揚軍自己解決了。
偏偏這些地區可能有較多的人口，還是鷹揚軍無法忽視的戰略要地。沒有鹽，民眾的生活就要受到極大的影響，沒有鹽，他們就容易被人煽動起來鬧事。朱溫雖然離開了開封，可是他到底在這裡埋藏了多少的潛伏勢力，誰也不知道，一旦食鹽的供應出現大問題，民眾很容易就被煽動起來鬧事。黃巢的教訓，可不能在鷹揚軍的轄區內重演。
殷紅林在調查中還發現，隨著食鹽的供應日益緊張，私鹽販賣因此也是屢禁不止，主要是利潤太高了，鋌而走險的人大有人在。要知道，當初劉鼎的老子黃巢，可就是依靠販賣私鹽起家的，現在也不缺乏這樣的人。最起碼，在鎮海地區，就有許多活躍的食鹽販子。殷紅林甚至發現，有些鹽販子，背後還有某些實權人物的支持，例如金陵府的裴家。私鹽販賣獲利甚豐，但是錢都入了私鹽販子的口袋，鷹揚軍的稅收卻是白白的損失了。
殷紅林報告著詳細的數據：「目前我們自己能夠生產的食鹽，每年不到兩千石，缺口已經很大，光啟二年，每斗粗鹽不過八百文，現在已經上升到一千四百文，還有繼續上升的趨勢，若是短期內不能增加粗鹽的供應量，一旦每斗粗鹽的價格上升到兩千文，任何的法律制度，都將成為一紙空文了。」
「根據屬下的計算，要滿足洛陽、鄭州、汴州，以及未來蔡州等地的食鹽需要，我們最起碼需要增加五千石的食鹽產量，可是，就算我們在夔州、歸州拚命呢的挖掘鹽井，又或者是在海邊設立更多的鹽場，都是無法滿足需要的。除非是我們能夠控制產量最為豐富的益州地區。」
劉鼎皺眉，自言自語的說道：「曬鹽有什麼難的？為什麼產量這麼低呢？」
殷紅林不解的說道：「什麼曬鹽？」
薛檀雅似乎也覺察到了什麼，下意識的回過頭來。
劉鼎自己倒是沒有反應過來，只顧自的說道：「你們的鹽不是曬出來的嗎？既然缺鹽，在沿海多開闢幾個鹽場不就行了？海水是取之不盡，用之不竭的，會有無法解決的難題嗎？」
殷紅林的表情，相當的怪異，眼睛似乎閃了閃，好像意識到了某些東西，卻又把握不住，內心裡好像有什麼東西要蹦出來，卻又死死的卡在了喉嚨裡面。他好一會兒才醒悟過來，急切的說道：「大人，我們的鹽，是煮出來的，不是……不是……曬……曬……出來的。」
這次劉鼎是徹底的聽清楚了，他看著殷紅林，表情同樣怪怪的，彷彿在看一個怪物。他又轉頭看了看薛檀雅，同樣覺得她也有點像怪物。他良久才說出一個字：「煮？」
說真的，劉鼎感覺有點天旋地轉的味道，感覺眼前的殷紅林的確是個怪物。
煮鹽？
這年代的鹽居然是煮出來的？
薛檀雅還以為劉鼎不小心噎著了，於是輕輕拍著他的後背，溫柔的說道：「鹽不是煮出來的，難道是曬出來的？你真是開玩笑呢！增加食鹽的供應量，哪有那麼輕易的事情啊？」
劉鼎深深的吸了一口氣，好不容易才慢慢的平息了自己的情緒，最後卻還是忍不住有些激動的說道：「這麼好的太陽，你們不用，還用煮？那不是白白浪費人力物力嗎？」