第359章馬（2）
劉鼎說道：「是的。」
慕容初丹說道：「不知道小女子古怪在什麼地方？還是雷公子想要掀開小女子的面紗一覽廬山真面目？」
劉鼎說道：「姑娘言重了。其實本人只是好奇，你一個吐谷渾的女子，為什麼大老遠的跑到這裡來呢？」
慕容初丹說道：「你知道司馬長風是什麼人？」
劉鼎說道：「不知道。」
慕容初丹說道：「他祖上曾經是牧馬監，在靈州附近牧馬上百載。」
劉鼎故作悚然動容，敬佩的說道：「原來如此。」
司馬長風謙虛的說道：「都是祖輩的榮耀，和我沒有什麼關係了。呵呵，這些事情不要提了，不要提了。」
劉鼎點點頭，不自覺的陷入了沉思。
牧馬監是大唐專門管理戰馬繁育的機構，從武德年間就開始設置，最高官員可達正四品，可見對馬匹繁育的重視。大唐最初的良馬，就是來自河套地區，也就是現在的靈州、夏州地區（今寧夏銀川周邊地區），李靖之所以能夠迅速擊潰西突厥，也是因為大唐設立的牧馬監，為他提供了大量優秀的戰馬。牧馬監當時在靈州地區大量繁殖戰馬，最高峰時可以年產戰馬七十萬匹，想想這是一個怎麼樣的數字？單從戰馬的產量上來講，就壓倒了整個西突厥，為李靖的勝利打下了堅實的基礎。
從軍事角度上來講，只要靈州地區還控制在大唐的手中，大唐就可以組建強大的騎兵，和遊牧民族展開反覆的廝殺，即使失敗也不會一厥不振。但是靈州丟失以後，對大唐的騎兵是個毀滅性的打擊，因為失去了最優良的戰馬產地，從此以後，大唐再也無法組建起足夠數量的騎兵，從此只能任人宰割。黨項人原本不過是數千人的小民族，在逐漸控制了靈州地區以後，勢力飛速增長，其基本原因就是戰馬數量急促增長。
「雷公子，聽說你對戰馬也有自己的看法？」慕容初丹忽然問道。
劉鼎聽到慕容初丹開口相詢，急忙回過神來，輕輕的搖搖頭，慢慢的說道：「不，我不瞭解，我對戰馬一無所知。」
慕容初丹奇怪的說道「既然如此，你到這裡來做什麼呢？」
司馬長風說道：「這位雷公子乃是內人從城裡帶回來，因為他購買了我家三匹黃驃馬，卻不是來討論問題的。」
慕容初丹在面紗的背後還是詫異的看了劉鼎一眼，道：「司馬叔叔，昨天我們討論到了大宛馬和焉耆馬的區別。我說過，大宛馬的外表雖然強壯，但是它的耐力和生命力都比不上焉耆馬。它唯一的優勢就是速度，在短距離的攻擊速度無人能比。然而這種速度是建立在具備充足的耐力之上的，如果大宛馬在衝刺之前，已經走過一段長路，耐力就會明顯下降，那麼它的速度也會大打折扣，最後就很可能在速度上反而輸給焉耆馬。」
劉鼎第一次聽到如此專業的馬種比較，不禁凝神細聽。
大宛馬源自大宛國(大宛是古西域國名，在今中亞費爾干納盆地)。據《史記》記載，大宛馬「其先天馬子也」，它在高速疾跑後，肩膀位置慢慢鼓起，並流出像鮮血一樣的汗水，因此得名「汗血寶馬」，由於當時數量非常稀少，所以顯得特別的珍貴，有匹馬千金的說法。
西漢張騫出使西域後，漢使開始頻繁來往於西域諸國，他們在貳師城見到了強健的大宛馬，於是奏知漢武帝。嗜好寶馬的漢武帝聞訊後大喜，特意鑄了一匹金馬，命使者送到大宛國，想用金馬換一匹汗血寶馬，結果被大宛國王拒絕，漢使也在歸途中被殺。
漢武帝大怒，派大將李廣利率大軍遠征大宛國。大宛國人難以抵擋，於是殺了國王，與漢軍議和，並同意向漢朝提供良馬。漢軍挑選了3000匹良馬運回中原，但這些馬經過長途跋涉後損失慘重，到達玉門關時僅餘1000多匹。得到汗血寶馬的漢武帝十分高興，將「天馬」的美名賜予汗血寶馬。漢武帝還讓汗血寶馬等西域良馬與蒙古馬雜交，培育出山丹軍馬。
從此，中原的馬種得到改良，漢代的生產力和軍隊的裝備也因此大幅增強。慕容初丹和司馬長風討論中提及的大宛馬，顯然是指雜交後的山丹馬，不過由於大宛馬的名字比較好聽，比較高貴，所以很多人還是沿用了大宛馬的說法，其實雜交後的大宛馬，和純正的大宛馬，是有很多區別的。三國時期的名馬赤兔、絕影才是真正的大宛馬。
至於焉耆馬，則是大唐開國初年擁有的另外一種名馬。焉耆馬早在漢朝時，就在中原和西域享有盛名，隋唐時焉耆年產馬達10萬匹，焉耆馬有「龍駒」「海馬」之美稱。焉耆馬的身架緊湊適中，馬頭秀麗壯美，馬眼炯炯有神，放射出一種龍的神威，馬耳長立威風凜凜，鼻孔大有吞吐千里之勢，嘴顎寬有嘗百草之福，頸中等長，多為鹿頸，傾斜適度，馬背高長而挺平，馬胸發育適度。
焉耆馬比較大的特點是只能在西域地區養育，到如今都無法引入中原，焉耆馬和中原馬種的雜交，都沒有培育出合格的品種來。因為地域上的限制，導致大唐在失去了西域以後，也就失去了焉耆馬。現在整個西域都在回鶻人的控制範圍之內，故回鶻人的主要戰馬，就是焉耆馬。
說焉耆馬是「龍駒」，是因為它善於奔馳。一匹好的焉耆馬每天可行300公里。古時的驛站，從西域龜茲往長安傳遞消息，用得是每天1200里加急傳遞，就是幾十匹焉耆馬接替傳遞，一匹馬飛速駕到驛站，另一匹馬接奏報飛速而去，要求奏報四天內必須到長安，而皇帝的命令也必須四天內傳到焉耆，從此焉耆馬聞名天下，稱為龍駒。