第88章（3）
殷紅林狠狠地說道：「若不是淮西軍突然來襲，我家大人早就剿滅了他們了！天不助我們，奈何！」
劉鼎默默地點點頭，換了話題說道：「既然如此，罷了。此路應該已經安全，還請貴上上路吧！」
殷紅林點點頭，轉身走了兩步，忽然回過頭來，神情怪異的說道：「劉鼎，你不想知道我家大人是誰？」
劉鼎輕描淡寫的說道：「殷兄若肯相告，自然會告知，殷兄若不肯相告，我便是強求，又有何用？」
殷紅林有點不自然的點點頭，走了兩步，最終又折了回來，在劉鼎的身邊說道：「實不相瞞，我家大人乃是舒州刺史王博王大人。你若有意，我可以幫你推薦。這等大恩大德，我家老爺一定會銘記在心的，替你安排一個合適的職位，不是難事。」
劉鼎含笑點頭，感謝他的好意，卻委婉的說道：「謝謝了，此乃區區小事，何足掛齒？以後如有機會，定然會拜上王大人！就此別過，恕不遠送了。」
殷紅林詫異的看了看劉鼎一眼，最後感激地一抱拳，轉身走了。
目送殷紅林遠去，蕭騫迪好奇的說道：「原來那老人就是舒州刺史，我們這次到舒州去，為什麼大人不和他相見呢？」
黎霏嫣剛好到來，聞言說道：「若是這樣相見，王博不免覺得我們恃功邀寵，對我們自然會輕看幾分，就算要給我們安排職位，肯定也是些無關緊要的位置。一定要等到他主動找上門來，才顯得我們的價值。」
劉鼎點點頭，表示贊同黎霏嫣的說法，慢慢的說道：「既然我們搭上了殷紅林這條線，以後總會有機會的。現在，我們詳細的研究研究這些人的來歷。什麼雷池水寇，根本沒有水寇的樣子，我去看看現場。」
蕭騫迪將他帶到戰場上，但見屍體橫七豎八的躺在樹林中，劉鼎仔細的翻看了幾個人的屍體，站起來沉默不語。忽然間，他又走動起來，連續翻動了多具屍體，終於從一具屍體中找到了一些東西，原來是一個小小的令牌，上面有個張牙舞爪的「貝」字。劉鼎仔細的審視了一會兒，然後將這個令牌放進去懷裡。
蕭騫迪低聲說道：「大人，這些人肯定不是雷池水寇，常年在水上生活的人，皮膚必然是古銅色的，他們身上連最基本的古銅色都沒有，反而是雙手有很厚的老繭，想必是飽受訓練的士兵，這其中必定有些什麼內幕……」
藏勒昭也說道：「殷紅林這小子好奇怪，反反覆覆強調這些人是雷池水寇，顯然是外強中乾，想要掩飾些什麼。事實上看他的表情，他應該是看出了這些人的真實身份，卻說什麼也不肯承認。依我看，這裡面肯定有些東西見不得光。」
黎霏嫣也低聲的說道：「舒州刺史王博和舒州長史薛成勢同水火，爭權奪利，兩人的部下也經常衝突。那王博和林度關係良好，大家都是進士出身，薛成卻是貝禮翊的心腹。林度和王博都是文人，貝禮翊卻是軍頭出身，他這個副大使知節度事幾乎掌握了保信軍的全部實力，在這種亂世，掌握軍隊就是掌握一切，林度也拿他沒有辦法，薛成是貝禮翊的心腹，有傳言要取代王博成為新的舒州刺史。」
劉鼎低沉的說道：「舒州駐軍是何人領導？」
黎霏嫣說道：「舒州駐軍有三部分，皖口城駐軍乃是貝然清，是貝禮翊的義子，兵力大約一千五百人；懷寧駐軍乃是龐丹，兵力大約一千人；望江口駐軍乃是董瀾，兵力不過五百人。貝然清顯然是貝禮翊的人，龐丹和董瀾卻是搖擺不定，王博雖然身為刺史，卻不能指揮軍事，以致愁容暗鎖，憂心仲仲。」
有關舒州的大體局勢，在出發之前，黎霏嫣已經詳盡的告知劉鼎，不過他掌握的都是半年前的情報了。事實上，隨著淮西軍攻佔了桐城以後，舒州的形勢發生了劇烈的變化，最明顯的就是軍人的勢力大大增強，文人的地位迅速下降。安史之亂以後，唐庭對於武將的感情非常複雜，可以用又愛又恨四個字來形容。一方面，沒有武將的支撐，朝廷根本無法打壓地方藩鎮，另外一方面，武將勢力的膨脹，反過來又刺激了地方藩鎮，導致朝廷運轉更加的艱難。文官集團將癥結部分歸咎在武人的身上，導致文人和武將之間的關係越來越差，相互間的信任也越來越淡薄。
元和以後，地方藩鎮勢力極度膨脹，武人的地位迅速提升，越來越多的武將篡奪了節度使的權力，文官的地位卻越來越低，除了在朝廷還能夠勉強苟延殘喘以外，在地方上，只有在某些比較安靜的區域，例如舒州地區，文人才能保住他們的位置。無論是為了他們自己，還是為了文官集團，他們都會不由自主地採取對武人的抵制措施。
例如今日之事，按理說，王博應該感謝劉鼎的鼎力相助，但是他沒有，這裡面顯然是文官對武將的誤解在作怪。劉鼎在霍山縣的所作所為，王博多少都會知道一些，因此很可能已經將劉鼎列入了「亂臣賊子」的行列，只是因為鞭長莫及，心有餘而力不足，才會顯得如此的冷淡，沒有致謝就匆匆離開了。由此可以推斷，除非是遇到非常棘手的事情，王博是絕對不會主動地求助於武人的。
劉鼎點點頭，緩緩地說道：「舒州的形勢越是複雜，越是對王博不利，他來找我們的時間就越快。我們倒不用急，按時趕到懷寧就行了。騫迪，這些伏遠弩和擘張弩都是好東西，派人送回去霍山縣交給沈夢他們，如果淮西軍從走馬崗進攻的話，足夠他們頭痛幾天的。」
蕭騫迪笑著說道：「省得！」
一行人回到三祖廟，王博和殷紅林已經走了，千藏大師也已經龜縮到覺寂塔，只有知客僧在門口迎接他們，殷紅林在這裡留下了足足一斤的天柱劍毫作為感謝，但是知客僧始終擋在門口的位置，顯然是因為他們煞氣太重，怕影響了寺廟中的佛氣，不讓他們進門。知客僧委婉的表示，時間已晚，他們不再接待客人，連顧琦方也客客氣氣的被請了出來，大家當即告辭離開。
蕭騫迪偷偷地說道：「佛門不是說，放下屠刀，立地成佛嗎？怎麼看到我們好像老鼠看到貓似的？」
藏勒昭冷冷的說道：「下次和別人說話之前，麻煩你將臉上的血擦乾淨以後再說！」
劉鼎等人告別三祖寺，下了天柱山，繼續向南趕路，很快就到了舒州治所所在地：懷寧。
儘管中原已經戰火紛飛，生靈塗炭，懷寧卻還保持著相對的安靜，街道上人來人往，兩邊都是地攤兒，吆喝聲此起彼伏，相對於劉鼎看見過的所有城市而言，懷寧是最繁華的了。如果不是因為淮西軍的前鋒已經到了桐城，懷寧或許會更加的繁華。儘管如此，當他們大搖大擺的攜帶著武器進城來，守城的士兵也沒有格外刁難，可見這裡的民風。