劉備起兵伐吳，為關羽報仇是一方面，最主要的目的還是為了奪回襄南地區，完成進軍中原之目的。
而此時的魏軍只需要佔據襄陽就沒事了，坐山觀二虎相鬥，結果劉備差點丟了老本，孫權也傷元氣，為了襄陽，三國可謂是不惜血本。
在赤壁大戰之前，襄陽的戰略價值不太高，不過曹、劉、孫刮分荊州後，襄陽成了三方的共同前線，因而成為爭奪的重點。
孫權稱帝之後，也有過幾次攻打襄陽的計劃，不過都是以失敗而告終。
而魏軍因為水軍一直都不強，很難從襄陽南下，因而襄陽的價值在三國早期並不明顯，起碼沒有達到南宋那種丟襄陽就滅國的程度。
由此可見襄陽的重要程度，而且襄陽乃是交通要塞、富有、物產豐富、地勢險要、山水能作為屏障的地方，古來為兵家必爭之地。
「告訴徐晃，讓他先到中廬等著我們」，李忠轉頭對許褚說道。
許褚應諾一聲。
「走吧，咱們進去」，這裡基本上就是李忠想要南下的目的，他要找一個人，一個能夠同呂布分庭抗禮的絕世武將。
大隊人馬朝襄陽東城們而去。
「你們是什麼人」，李忠在城門處被攔截了下來。
「我是受劉荊州之邀來到襄陽，請諸位小哥通融一下」，李忠笑著說道。
其實這也是他來的目的之一，遠交近攻，這是戰略。
那荊州軍軍官半信半疑的看著李忠，說道：「你叫什麼名字，我要去通報」。
「幽州李忠」。
「你等著」，那軍官對身邊的士兵嘀咕了兩句，隨即朝城內飛奔而去。
「什麼，李忠」，荊州州牧治所，一兩鬢斑白，但卻頗為精神的老者有些驚訝道。
「是，主公，他自稱是幽州李忠，說是主公邀請他來的」，剛才那名軍官小聲說道。
來回踱著步，老者想了想道：「馬上請他們到這裡來，記住，是請」。
「是」，那軍官恭恭敬敬的退了出去。
「他怎麼到我這裡來了」，老者喃喃道。
「來人」
「主公」
「去請異度先生和其他人來這裡議事」
「是」
「公子，請」，這名軍官顯然還不知道李忠的身份，見他英俊瀟灑，年紀不大，於是便稱呼為公子。
李忠笑了笑道：「有勞了」。
那軍官唯唯諾諾。
賈詡郭嘉兩人一直跟在李忠身邊，對於李忠的想法兩人也很清楚，雖然自己的實力強勁，但是卻也不得不小心行事，俗話說小心駛得萬年船嘛。
「主公，公子請來了」，那名軍官來到老者面前恭敬道。
而李忠也只帶了賈詡，郭嘉，許褚陳到死人隨行，聘則留在州牧府內帶著鐵衛保護李忠兩位夫人的安全。
而此刻大堂之上也有許多荊州官員名仕來到，濟濟一堂，倒也顯得頗為興盛。
來到老者面前，李忠躬身抱拳道：「見過州牧大人」，原來此人便是荊州牧劉表，雖然才不到五十歲，但卻如同六十歲的老人一般。
其實劉表乃是漢魯恭王之後，李忠按輩分來講也要叫他一聲叔父，但是才初次見面，不知道的還以為你在跟他拉關係，怕他馬屁。
劉表笑了笑，對李忠說道：「賢侄不必客氣，請坐」。
李忠倒是沒想到劉表如此稱呼他，心裡雖然有些疑惑，不過卻是朝劉表道了聲謝，坐在了左手邊首位的位置，雖然李忠的年紀是這裡最小的，不過他的身份說得不好聽比劉表還大。
劉表（142年－208年），字景升，山陽郡高平（今山東微山）人。漢魯恭王劉余之後，東漢末年名士，漢末群雄之一。
他身長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，少時知名於世，被稱為「八俊」之一（《張璠漢紀》曰：表與同郡人張隱、薛郁、王訪、宣靖、公褚〔緒〕恭、劉祗、田林為八交，或謂之八顧。
《漢末名士錄》云：表與汝南陳翔字仲麟、范滂字孟博、魯國孔昱字世元、勃海苑康字仲真、山陽檀敷字友、張儉字符節、南陽岑晊字公孝為八友。
《後漢書》亦載劉表與同郡張儉等號為「八顧」，又指與張儉、岑晊、陳翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超等稱為「八及」。
《三國演義》取後者），於第二次黨錮之禍時與同郡張儉等受到訕議，被迫逃亡。
公元184年（光和七年），黨禁解除後劉表受大將軍何進征闢為掾屬，推薦再次入朝，出任北軍中候。
公元190年（初平元年），荊州刺史王叡為孫堅所殺，董卓上書派劉表繼任。
由於當時江南宗賊甚盛，袁術屯於魯陽，手下擁有所有南陽之眾。吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據民兵而於當地稱霸。
導致劉表無法直接上任，於是他匿名獨
身赴荊州，方才得以上任。
劉表至荊州，單馬進入宜城，與延中廬縣人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁等共謀大略。
劉表問道：「此間宗賊甚盛，群眾不附，袁術因而取亂，禍事如今已至了啊！我希望在這裡徵兵，但恐其不能聚集，眾位有何對策呢？」
蒯良道：「群眾不附的原因，是出於仁之不足，群眾依附而不能興治的原因，是出於義之不足；如果仁義之道能行，則百姓來歸如水勢之向下，何必擔憂來者之不從而要問興兵之策呢？」
劉表又問蒯越，蒯越說：「治平者以仁義為先，治亂者以權謀為先。兵不在多，在能得其人。
袁術為人勇而無斷，蘇代、貝羽皆一勇之武夫，不足為慮。宗賊首領多貪暴，為其屬下所憂。
我手下有一些平日具備修養的人，若遣去示之以利，宗賊首領必定持眾而來。使君便誅其無道者，再撫而用其眾。
如此一州之人，都樂於留守此州，得知使君為人有德，必定扶老攜弱而至。然後兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。
袁術等人雖至，亦無所能為了。」
劉表歎道：「子柔（蒯良字）之言，可以說是雍季之論。異度（蒯越字）之計，可以說是臼犯之謀。」
便讓蒯越派人誘請宗賊五十五人（《後漢書》載十五人）赴宴，將其全部斬殺，一併襲取他們的部眾。
只有江夏賊張虎、陳生擁眾據守襄陽，劉表乃使蒯越與龐季單騎前往將其說降。
荊州的郡守縣長聽說劉表威名，大多都解下印綬逃走。至此，劉表控制了除南陽郡外的荊州七郡，理兵襄陽，以觀時變。
當時，關東州郡起兵討董，而劉表並未加入討董聯軍。而劉表也上表推薦袁術任南陽太守，暫時向其示好。
公元191年（初平二年），袁術派孫堅進攻劉表，劉表派江夏太守黃祖在樊城、鄧縣一帶迎戰。
孫堅擊敗黃祖，於是圍困襄陽。劉表派黃祖乘夜偷偷出城，前去調集各郡的授軍，黃祖率軍想要返回襄陽時，孫堅迎擊，黃祖敗退，逃入峴山。
孫堅乘勝連夜追趕，黃祖的部曲潛伏在竹林樹叢之中，用暗箭將孫堅射死。
從此以後，袁術不再能戰勝劉表。
孫堅死後，劉表斷了袁術的糧道，使其無法再盤踞南陽，迫使他往兗豫方向出走，間接促成了後來袁術與曹操的匡亭之戰。
此舉不但徹底除去袁術覬覦荊州的野心，更借曹操軍的力量削弱袁術勢力，使其更加遠離荊州，減少了對荊州威脅，也鞏固了自己在荊州的統治權。
同年，益州牧劉焉造作乘輿車服千餘乘。劉表便上言朝廷，稱劉焉似乎有子夏在西河議聖人論的跡象。