艾辛格完了，這是甘道夫他們的第一印象。
蕭嵐說的沒錯，這是他們生出的第二印象。
在被摧毀的大門之後，積滿了水的內牆看起來像是一個冒泡的大鍋，水面上漂浮著許多殘破的木頭和箱子、桶子以及各種傢俱。斷折的石柱只剩下頂端露出水面，底下的道路全都被水淹沒了；看來距離很遠的地方，則是原先壯偉的巖城。奧薩克塔並沒有受到暴風的破壞，依舊漆黑地聳立在水面上。
「呃，我離開才半天時間來著，樹人們似乎拆了很多東西……」蕭嵐暗自的低語了幾句，然後輕輕的越過了艾辛格的殘骸，最後穩穩的落到了巫師塔的邊上，在早已等候在那裡的樹胡面前恢復回了人形。
「晚上好，希望我不會得到什麼壞消息。」魔人有些玩笑的說。
「壞消息沒有，薩魯曼試著誘惑我們放他離開，但是我們沒有再次被他的謊言所欺騙。」樹胡很嚴肅的回答道，「不過你已經回來，還帶著另一個巫師，雖然樹木還沒有將消息傳遞回來，但看來你已經解決了聖盔谷的事？」
「解決？」蕭嵐攤了攤手，「應該算是，不過在解決薩魯曼之前，我們或許都不應該放下心來。」
「沒錯，我們沒有貿然靠近是正確的選擇。」嚴肅的提起法杖的甘道夫點點頭，「即便是失去了軍隊和堡壘，他也依舊擁有強大的力量。但我們實在無法推斷他到底能做什麼、會做什麼。被逼到角落的野獸是最危險的。薩魯曼還擁有許多你們連猜都猜不到的力量——小心他的聲音！」
這麼說著的白袍巫師尤其嚴肅的看著蕭嵐和葛羅芬戴爾兩人，生怕這兩個最強的大人物一個不爽就做出什麼衝動的事，所幸他的顧慮只是一個錯覺。
巫師說出這句話的同時他們正抬頭眺望著前方的奧薩克塔。那裡依舊有股邪氣籠罩在整座塔的周圍。包括樹胡在內的所有樹人都刻意的和巫師塔保持了距離，從天
而降的蕭嵐他們也同樣謹慎的沒有靠近，整座塔黑漆漆的，岩石閃著光澤，彷彿是潮濕的一般。這裡的岩石擁有許多面銳利的邊緣，彷彿剛經過斧鑿。在樹人的怒火
爆發和魔人的劍刃風暴捲席之下，巫師塔唯一受損的痕跡。就僅僅只有塔底附近的幾個裂縫和幾塊碎片。
所以即便他們倆個有十足把握，也不代表他們會就此小看一個巫師。
而就在他打算把薩魯曼叫出來對峙，從而讓甘道夫最最簡單的方式剝奪對方發力時。他們突然地聽到了一個低沉優美的聲音。
它的每字每句都如同音樂一般魅惑人心，不疑有他的人聆聽這個聲音，稍後多半什麼也記不起來；即使他們聽得懂，也只能發呆。因為渾身上下幾乎都沒了力氣。
大多數時候他們只記得很高興聽見那聲音。只要是他說的話都一定無比睿智、極端的有道理，他們內心的**逼著他們必須立刻同意，才顯得自己很聰明。當其
它人說話的時候，後者的聲音相較起來就顯得沙啞、粗魯不堪；而如果旁人膽敢指責薩魯曼的聲音，他們心中就會不由自主產生一股怒氣。
對於大部分人來說，光是聽過一次那聲音就足以讓他們迷失自我，對於被這聲音征服的人來說，不管他們走到天涯海角。那溫柔的聲音都會一直跟隨著他們，不停
地低語、不停地呢喃……沒有任何人能不受到這話音的影響。只要話聲的主人還能控制這聲音，單單只是拒絕這聲音所下的命令，就必須要極強大的意志力才能辦
到。
但是現在，這聲音誰也蠱惑不了。
「放棄吧，謊言一旦被揭穿就什麼都不是，你的欺瞞之聲已經失去了魅
力！」甘道夫在這一刻用威嚴的聲音高聲喝道，除了瞇著眼沒有說話的蕭嵐和葛羅芬戴爾，其餘不由有些神情恍惚的其他人如夢初醒般抬起頭來，他們才發現有一個
身影站在塔頂上低頭看著他們。那是一名披著厚重斗篷的老人，旁觀者很難判斷那斗篷到底是什麼顏色，因為它的色澤會不斷變幻。他有一張長臉和飽滿的額頭、一
雙極難測度的深邃黑眸，但從他的眼神中，可以看出他似乎受到極為不幸的對待和遭遇，還有些疲憊。他的鬚髮全是白色的，但在嘴唇和鬢角邊，依舊有著黑色的發
絲。
薩魯曼……
被甘道夫一口喝破自己的言靈，現身巫師的臉上掠過一道陰影，然後就變得死白。在他來得及隱藏之前，圍觀的眾人都看見了他面具底下的恐懼和擔憂，而在他退縮的離開這個自認為安全的地方之前，甘道夫接著用有些疲倦的聲音對過去的「朋友」做最後的勸導。
「我想你已經很明白現在的處境，我身邊的兩位勇者都希望用最直接的方式解決問題，也都擁有將你連同巫師塔一起毀滅的能力，但是如果你真的瞭解我，就會知
道我並不想要殺死你，也不想要傷害你，同樣只有我才能夠保護你。現在我可以給你最後一個機會：如果你願意的話，你可以自由地離開艾辛格。」
「放了他？這怎麼可以」甘道夫的自作主張讓芙羅拉直接皺了下眉，阿拉貢他們也都是滿臉不解，但是蕭嵐卻是伸手阻止了他們的發言。
「如果薩魯曼能夠棄暗投明，他將會成為對抗索倫的一個強大力量，但是這個可能性實在是非常低，」魔人皺著眉說，「由儉入奢易，由奢入儉難，要從被釋放了的**中醒悟不是易事，我們還是看看甘道夫能否製造奇跡吧。」
奇跡並不存在，但是卻存在震驚。
「這聽起來真不錯！」薩魯曼輕蔑地說：「聽起來真像是灰袍甘道夫的說法：那麼包容、那麼體貼。但我為什麼要離開？你所謂的『自由』又是什麼？我想應該有條件吧？」
「離開的原因，你應該自己看得很清楚，」甘道夫回答：「你的僕人全都被消滅了，你的鄰居和你反目，你試著想要背叛新主人。當他的眼睛下次轉到這裡來的時
候，將會是被怒氣所充滿的血紅眼。但是，當我說『自由』的時候，我的意思就是『自由』；你可以不再受到束縛、不再受到牽絆，自由自在地去你想去的地
方，甚至是魔多。但你必須要先將奧薩克塔的鑰匙和你的手杖交給我，這就當作是你善意的抵押品，稍後會再歸還給你。」
「你在和我開玩笑嗎？我可不是笨蛋！」薩魯曼的臉孔因為憤怒而扭曲，眼中閃動著紅光，「手無寸鐵的人會打開門和強盜談判嗎？別傻了！如果你想要把握機會對付我，還是等你清醒一點之後再來！」
短暫的寂靜之後，蕭嵐有些遺憾的攤了攤手。
「看來是談判失敗了……」他惋惜地說，並發下最後通牒，「看來你是不打算自己下來，而是由我們請你下來。」
巫師在這一刻遲疑了一瞬間，眾人也跟著屏住呼吸。然後他開口了，聲音冰冷淒厲，他已經被驕傲和仇恨給征服了，「打敗我？你以為我在這段時間什麼也沒有做
嗎？即便是有一個精靈貴族和甘道夫為伴，你也不可能傷到我一根毫毛！慢慢在哪裡繼續嘗試吧，再見。」接著他是異常自信的轉身離開了塔頂。
這是否又是一個引導真實的謊言？