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第一卷 第207章 饑民,又見饑民 文 / 沐軼

    第207章饑民,又見饑民

    「我現在只是想想這個可能性,還沒想好。」

    「要是真這樣,那可太好了。你可救了他們的性命了!我想他們要是知道這個消息,會一窩蜂都搶著來的!」

    「呵呵,那我可沒那麼多糧食。我最多能拿出二三十斗糧食來放貸給願意幫我種地的人。只要能保本,不倒貼稅賦就行了。問你個問題,——你能同時耕種多少畝地?」

    「我啊?」苗佩蘭笑了笑,「七,要是有耕牛,能種更多。」

    左少陽道:「你比旁人力氣大,你種七八畝,別人估計得減半,最多只能三四畝地。對吧?」

    苗佩蘭有些不好意思笑了。

    「要是有耕牛呢?」左少陽問。

    苗佩蘭想了想:「有耕牛的話,我一個人最多也只能種十畝,再多就顧不過來了。不是別的,主要是春耕和秋收,田太多了一個人忙不過來的。」

    「那別人最多只能種五畝,就是現在耕牛太貴了。靠人犁田怎麼樣?」

    苗佩蘭道:「我就是自己犁啊,我娘和大子在後面幫我扶犁耙就行了。」

    「你力氣那麼大,別人只怕不行吧?」

    「嗯,村裡的人沒有耕牛,一般都是相互幫忙,五六個人一起拉,也能種,就是累一點。」

    「李大壯家有幾口人?」

    「兄弟四個,加一個老娘。」

    「都成親了嗎?」

    「除了李大哥成親了,其他兄弟三個還沒呢。」苗佩蘭笑了笑:「家裡窮,哪有錢娶媳婦。」

    「我算過了,現在我手裡的田地,要有五十畝以上的地有人種,收的租子才夠交朝廷的捐稅,也就是說才能保本。按照你剛才的算法,一個人最多只能種了五畝地,那就需要十個壯勞力才行。要跟我簽協議算是我們家的僕從,這樣才能留下口糧給他們活過這場災難。佩蘭,你能幫我找到十個壯勞力嗎?」

    「你肯拿糧食放貸,更多都能找到。」苗佩蘭輕聲道:「我自然也很希望左大哥能幫幫他們,只是,左大哥現在這麼貸糧食給他們,只怕…——,不划算的……。」

    左少陽愣了一下,立刻便明白了,自己這想法太天真。這一場大仗打下來,沒有三五個月完不了,那時候春耕已經耽誤了,人誤農一時,農誤人一年啊。今年是別指望有收成了的。只有明天春天才能種糧了,難道自己要繼續白白養這十個人一年嗎?他們簽約成為自己的農奴,那就必須保證他們能活過這場災難,否則就沒有意義。

    掐指一算就知道,一個人要想活過四個月,最少最少得有三斗糧食。折價四十五貫。而一畝田收兩擔稻子,打成稻米十二鬥。佃租按對半,自得六斗。一人種四畝,就是二十四斗。一個壯勞力每個月的口糧至少兩斗米,一年就是二十四斗,剛好夠吃的,遇到災年還不夠自己吃,如何還債?就算加野菜只吃一半的糧食,一年可以還十二鬥,而叛軍被打敗以後,種地收糧的時候,糧價肯定已經降下來,就算降到之前的每斗三百六十文,能賣四千三百二十文,那也要還整整十年才能還清。的確太不實際太不划算了。

    左少陽苦笑道:「算算發現,這主意不行,現在拿糧食養農奴不現實也的確不划算。」

    左貴道:「是啊,還不如趁早把這一百多畝地賣了,賺一點是一點。要不然,今天顆粒無收,還要交差不多三十畝的收成,真虧大了。」

    左少陽道:「種不了莊稼,我可以種藥材啊。藥材不受時令限制,而且沒有春耕秋收的搶時節,交稅保本還是可以的。實在不行,還可以種食用野菜出售啊,今天種不了莊稼,饑荒之年是逃不了的,野菜也能賣掉的。」

    苗佩蘭點頭道:「這倒是個好主意。要是種這些,說實話,就算是一百五十畝,我也一個人能辦到。」

    左少陽驚訝道:「真的嗎?」

    「嗯,種野菜種藥材不需要翻耕,也不需要搶收,只要時間寬裕,沒問題的。遇到真要搶收的時候,臨時雇兩個短工幫忙就行了。」

    「你這麼說,我就寬心多了。反正這一年是種不成莊稼了,也就不著急佃戶的事情。走一步瞧一步吧。但願朝廷能體諒百姓,把今天的稅賦減免了。」

    「是啊,」苗佩蘭道:「如果是這樣,就好了。左大哥你為人和氣,又肯幫人,很多佃戶肯定都願意佃租你的田種地的。」

    「但願如此。」左少陽微笑道,「你們先回去吧,去去街上轉轉。」

    左少陽這時候當然沒心情逛街,他是想看看有沒有合適的買主。

    他轉到了衙門口,這裡依舊是戒備森嚴,只是,戒備的官兵一臉饑色,懶洋洋的有氣無力的樣子,顯然沒有吃飽,沒精神。

    一路上,幾乎所有的與吃有關的酒家、飯館都關門了,路邊小吃攤也一個都不見了,客棧門口也掛著牌子:「只供住宿,無餐飲。」

    路過朱掌櫃的「金玉酒樓」,也是大門緊閉,門口倒臥著不少人,有兩眼無神的乞丐,也有逃難進城的災民,也都是飢腸轆轆,橫七豎八躺著,無助地望著街上的行人,面前擺著空空的飯碗。

    左少陽正要往前走,看見金玉酒樓的門開了,矮胖的朱掌櫃皺著眉慢慢踱步走了出來,左右看看,背著手往清香茶肆走去。

    左少陽有些奇怪,他這堂堂金玉酒樓的掌櫃,出門不坐車不乘轎,怎麼自己步行起來了?看著可不想保健養生的樣子,真不明白。

    正在他疑惑的時候,蹲在酒樓屋角的一群乞丐圍了上來,老的老小的笑,端著碗的,伸手髒兮兮的手的,亂哄哄嚷著:「老爺,可憐可憐吧,給點吃的吧!」

    「滾開滾開!」朱掌櫃櫃厲聲喝道,用力一推,一大幫乞丐都摔倒在地,馬上又爬起來哀求乞討,只是不敢再靠近了。

    朱掌櫃邁步往前走,走了幾步突然又站住了,盯著乞丐人群中的一個小女孩,上下左右瞧了瞧,心中琢磨,這小姑娘雖然瘦了點,長得還挺水靈的,反正這日子也不知道能不能過到頭,不如現在多睡他幾個女子,也不枉人世一遭。眼下這小女子還不錯,想著體內邪火便往胯下竄。咕咚嚥了一聲口水,俯身『淫』笑道:「小妹妹,你想要吃的?」

    遠處左少陽已經認出來了,這小女孩正是先前自己在小巷裡給過半個饃饃的草兒。

    草兒望著朱掌櫃『淫』邪的眼神,忙縮身往後躲。

    草兒的躲避反倒更激起朱掌櫃的興趣,他最喜歡反抗不從的女人,覺得征服之後的女人才更有味道,把一張肥臉湊得更近了,眼睛赤紅問道:「小妹妹,你想要饃嗎?」

    草兒怯生生點點頭。

    「那你跟我來,我給你饃!一個夠不夠?」

    草兒又點點頭:「謝謝大爺。」

    「不謝!來吧!」朱掌櫃領著草兒走到酒樓門口,拍了拍店門,門開了,一個夥計冒出頭來,瞧見是他,忙點頭哈腰道:「掌櫃的!」

    「嗯,去拿個白麵饃饃來!快!」

    夥計忙答應了,轉身進去,很快又回來了,把一個白麵饃饃遞給朱掌櫃。

    一見到白麵饃饃,店外面的躺著坐著的乞丐們都起來了,一個個渴望的眼神望著他手裡的饃饃。

    草兒也眼巴巴望著那饃。朱掌櫃將那饃遞給草兒:「喏,拿著!吃吧!」

    草兒接過饃,緊緊攥著鞠了一躬:「多謝大爺……」

    冷不防彭的一聲,另一手已經被朱掌櫃握住,抬眼望去,滿眼都是這矮胖男人的『淫』笑,聽著他因為興奮而急促的喘息和得意的獰笑:「走吧,跟我進去,好好陪爺爽爽,完事了爺再給你一個饃,走!」拖著草兒往酒樓裡走。

    「大爺饒了我吧,饃我不要了!!」

    「你都拿了,如何不要?走吧!爺幫你破身,爽得很!哈哈哈……」

    左少陽大怒,搶步上前正要出聲制止,卻聽朱掌櫃哎喲一聲慘叫,放開手拿起來,已經是鮮血淋漓,卻原來那抓住草兒的手,被草兒狠狠咬了一口。

    朱掌櫃放開手看了一眼,哈哈大笑:「好!野得有味道!爺喜歡!」張開大手朝草兒抓去。

    草兒本來已經餓得手腳發軟,此刻不知道從哪裡來的力氣,扭轉身就跑,直衝入小巷。

    朱掌櫃飛奔追去,圍著的乞丐恨他想糟踐人家小姑娘,偷偷把竹竿伸出去一拌,朱掌櫃一跤摔了個狗啃泥。摔得鼻青臉腫,哼哼唧唧爬起來找拌他的人,那些乞丐們早已經一哄而散。先前那小姑娘已經跑進小巷沒影了,大叫一聲,也飛奔追進了小巷。

    草兒跑進小巷,便跑不動了,喘著氣,瞧見路邊一家房舍旁長滿半人高的荊棘野草,低頭鑽了進去,不顧身上被荊棘刺得到處是血,蜷縮在裡面一動不敢動。

    朱掌櫃追進小巷口,不見了草兒的蹤影,便站住了,罵了幾句,這才捂著流血的手轉身走了。

    草兒還是不敢動,過了片刻,便又看見朱掌櫃從巷口探頭張望,卻原來躲在一旁等著草兒出來,發現還是沒有蹤影,沒了耐心,大聲罵了幾句,這才真的走了。
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