曹操在益州廣得人心又有族弟曹純、族侄曹休匿名潛往梓潼相投聲勢稍振可這離曹操的目標還遠的很眼下的形勢是沒有辦法取代劉璋．曹操和程昱商議便把目光對準了漢中打算借劉璋之力取漢中之地經營漢中為家待時機到來再取益州．原先曹操領兵借道漢中回益州時就曾和程昱計議過趁機取漢中為家可那時漢中防備森嚴大軍在外又有糧草之虞所以才打消了這個念頭．
既然定下了計策曹操便遣人偽報劉璋言漢中張魯有進犯益州之意然後上書劉璋謂先制人後制於人盡言其中得失利弊．劉璋從其言遣張任、雷同二人領兵三萬助曹操去取漢中．曹操聞訊大喜盡起梓潼城中兵馬待張、雷二人領兵趕到合兵一處來取漢中．
張魯聞知曹操起兵來取漢中破口大罵其弟張衛勸住張魯遂令其弟張衛攜楊昂、楊任二將領兵數萬守瓦口關以拒曹軍．
楊昂、楊任二人引兵先至瓦口關張衛領兵隨後趕來．楊昂聞曹操兵至便欲出戰楊任苦勸不住．瓦口關前兩軍對陣楊昂當先出馬搦戰．曹操欲在敵軍面前立威便派夏侯敦出戰．兩人交戰只四五合楊昂不敵敗回關上．曹操令兵馬急趕想趁機跟在敵軍身後衝入城中兵馬趕到關下關上楊任見了著人放楊昂兵馬入城隨即閉門一聲令下關上箭如飛蝗．曹操無奈只得退兵．
楊昂敗了一陣關上便謹守不出一面派人去催促張衛兵馬．
曹操領兵攻了兩日奈何瓦口關地勢險要一時間怎能攻破！不數日張衛引兵趕到得知前日兵敗一事知道不宜出戰依舊謹守關隘．
曹操久攻瓦口關不下未免心中煩悶得知關上又添了軍馬憂慮更甚．這日曹操親自引大軍攻城曹操立在壕邊督促眾軍努力向前．
城上張衛見了皂黃旗知旗下所立之人必是曹操便令軍中神射手暗放冷箭．曹操正調度眾軍攻城呢冷不防關上一箭迎面而來旁邊親衛眼明手快急忙一拉曹操事出意外曹操身子一側避過要害那右手卻高高揚起被射個正著．
曹操受傷大軍如潮退去．
關上見了自然歡欣鼓舞好好慶賀了一番．
曹操大帳眾將爭相來探曹操只見曹操面如白紙命在旦夕．曹仁、夏侯敦等人放聲痛苦冷靜點的就拉著軍醫問及曹操傷勢．那軍醫搖頭道：〞箭上有毒我雖治病有方卻無回天之力各位將軍還是預作準備吧！〞聽了軍醫之言眾將都呆了自出兵以來沒取得一城一地主將卻喪命在敵軍冷箭之下．眾將守了曹操一會只見曹操傷勢越見沉重都歎息不已的出帳去了．
曹操病重軍中便由程昱主事程昱果斷下令退兵二十里重新安營紮寨精心調理曹操病勢．
不一日曹操毒一命嗚呼程昱令大軍舉哀置辦白旗白袍準備為曹操喪．夏侯敦、曹仁二人在曹操身前哭得天昏地暗日月無光．
關上得知曹軍退去張衛等人都大喜過望派人探察曹軍動靜．得知曹軍離此二十里下寨並未退回益州張衛等人又憂慮起來一邊整頓關防一邊派人緊盯曹營動靜．
曹操營中豎起白旗之時探子立刻把這消息傳回關上．張衛得信心中疑惑難道那一箭射死了曹操不曾雖然心中希望這個消息是真的但也不敢就此相信令探子再去細細探來．
那探子重新來到曹營外只聽得裡面哭聲動天寨門上軍士都身著白袍營中號炮頻響．探子忙把這等情形報知張衛等人楊昂聽了喜出望外的對張衛道：〞將軍此必是曹操中箭身亡了．〞張衛心中已經信了大半聞言並不出聲拿眼看向楊任．楊任知張衛在問自己的看法便謹慎的道：〞依這等情形看來應該是如此可曹操為人多智將軍需得謹防有詐．〞
楊昂道：〞曹操無故犯我疆界此仇怎能不報況且益州劉璋與將軍有不共戴天之仇若是就這樣罷休恐怕會為天下人所笑如今天賜良機曹操新喪兵無鬥志將無戰意正可引兵去攻必可大敗敵軍．〞
張衛頗為意動可轉念一想這要是曹操之計那就糟了如今之計還是不宜輕動便道：〞曹操多謀我等不可輕出謹守為上若曹軍果然退去那時便可證實曹操身亡到時再作處置不遲．〞便下令嚴密注視曹營動靜．
楊昂尤自不肯罷休道：〞將軍到那時便遲了．〞
張衛為了安慰他便讓他先去整點兵馬一旦得知曹軍退去便隨時追擊．
曹軍果然拔營而起大軍緩緩退回梓潼．探子連夜報回關上張衛得知令楊昂、楊任二人領兵追趕自己在關上安心的等候消息．
楊昂、楊任二人領兵馬不停蹄追了上去楊任雖然不大相信曹操會如此輕易喪命但事實擺在眼前也只得跟楊昂領兵追殺曹軍．大軍倍道而行追了一日終於追上曹軍．楊任想讓兵馬先休整一下再去追殺奈何楊昂不從此次出兵以楊昂為主楊任也拿他沒法只得隨他一起領兵衝向曹軍後隊．
楊任見一眾曹兵在這等情形下沒有一絲慌亂反而有條不紊的反身接戰便感事情不妙．剛想跟楊昂商量此事梆的一聲聞得左右兩聲鼓響左側夏侯敦領兵殺出右側張任領兵殺至．楊任再也顧不上楊昂了急忙下令退兵．
楊昂挺槍殺向曹軍驀地曹軍陣中一將領人直奔楊昂而來卻是曹仁楊昂接住兩人戰在一起只十合不到楊昂便感不支虛晃一槍撥馬飛退．曹仁在後緊追不捨看看趕上力斬楊昂於馬下．
張軍大敗楊任率數千人死命得脫一路奔回瓦口關．
這邊曹軍不等收拾戰場便令夏侯敦、曹仁、張任三人各領一軍在後緊追楊任敗兵．
原來那日曹操中箭後痛徹心扉旁邊眾人連忙救回營中．曹操心中一動便詐作傷勢沉重又串通程昱和營中軍醫騙過手下眾將其意便是要引關上張軍出關追趕曹操生怕營中有敵軍細作所以不得不連夏侯敦等人也一起瞞著．
後又詐作身亡令軍中舉哀豎起白旗還怕敵軍不上當便和程昱商議緩緩退兵回梓潼．張衛等人果然中計開關領兵來追．得知這個消息後曹操便突然〞起死回生〞出現在眾將面前告知眾將實情又做了妥善安排殺敗追兵趁勢襲取瓦口關．
且說楊任一路狼狽逃竄好不容易逃到瓦口關下後面三路追兵卻已經殺到楊任本不想進關躲避怕曹軍趁勢衝進去可眼前實在無路可逃只好到關下叫門．
關上認得楊任又見是自家兵馬便開關放楊任進去．楊任這數千兵馬還沒進到一半夏侯敦當先率兵趕到後面張任、曹仁也只離了數十步的距離．楊任進得關來回頭一看關外的情形顧不上尚留在外面的兵馬便令人閉上關門．哪知那些軍士見要關門便瘋狂的衝了進來勢頭洶洶難以阻止．
夏侯敦便趁機跟在這些兵馬身後殺進關來佔得關門領著兵馬穩守關門待得曹仁、張任領兵進關後便分兵殺向關上．
楊任見敗勢已成無可奈何之下逃命去了領著身旁的殘兵往南鄭方向逃去．
張衛得人報知二話不說棄關而走．
關上張軍或戰或降比及天明夏侯敦等人已經肅清一切開關等曹操引兵到來．
曹操一到便令夏侯敦為主曹仁為副領兵萬五往攻定軍山．曹操深知定軍山乃是南鄭的屏障若能取了定軍山則南鄭易得．曹操自己和其餘眾將領兵徐徐進．
張衛於路收拾殘兵又碰上楊任兩人一合計一邊遣人報知張魯讓其派兵來援一邊收拾兵馬去守定軍山．
張衛兩人領著將近一萬殘兵剛趕到定軍山時夏侯敦和曹仁也領兵趕到了二人二話不說便揮兵攻上山來．
俗話說吃一塹長一智張衛如今可再也不敢輕舉妄動了令人謹守山上多備弓箭、擂木、滾石伺候山下敵軍．
張衛佔盡地利雖然士氣比不上曹軍可守住定軍山還是沒有問題的．夏侯敦、曹仁二人領兵攻了兩日屢攻不下反而折損了不少兵馬．正煩惱間曹操親自領兵趕到．二人忙訴說定軍山地勢險要張衛、楊任二人據兵山上閉門不戰一時間難以攻下定軍山．曹操聞言笑著安慰兩人道：〞定軍山原來可有守軍？〞
夏侯敦、曹仁二人一齊搖頭不知曹操問這話的意思．
曹操又道：〞張衛、楊任一路倉惶而來雖然收拾了近萬兵馬可他們能有多少糧草定軍山上又無糧草他們還能堅持多久！〞
夏侯敦、曹仁聞言恍然大悟相視一笑．
張衛、楊任二人匆忙之間領兵趕來定軍山還確實沒有想到糧草的問題原本以為曹操不會這麼快派兵來佔定軍山的所以二人才一面領兵來守一面遣人到張魯處求援．
三四日過後山上糧草費盡張衛無法只得令軍士去挖些野菜、樹根之類的東西食用．張衛之所以還堅守在定軍山就是盼望著南鄭的援兵能趕來相救．
哪知道援兵是派出了可曹操早已料定了此事援兵還沒到定軍山呢就被曹操於路伏兵殺敗．
眼見定軍山是守不住了而且還有可能被曹軍困死在這裡張衛便領人衝下山來可惜每次不等衝到曹軍寨前便被亂箭射回張衛無奈只得繼續堅守待援．
這時曹操想出了個更絕的主意山上不是無糧了麼曹操就令人在山邊就地煮起各種食物來有香味四溢的肉湯還有各種麵食米飯等等令軍士大聲朝山上喊話：只要山上的軍士交出兵器就可以飽餐一頓．防備山上兵馬衝下曹操又遣一軍埋伏在山前以備萬一．曹操可真是狡詐的可以山上的那些士兵經不住食物的誘惑必會中招交出了兵器可還怎麼回去．情況果然如曹操預料的一樣山上的士兵紛紛下來以兵器換取食物再經曹操的人在旁一說都不敢回去了只好留在曹營．可也不能把這些人全留下否則山上其餘的士兵見了還不認為這是有去無回誰還敢再下來於是曹操便放過部分士兵讓他們自決去留．不經別人勸說這些士兵竟然有大半選擇回去．
張衛正在焦躁不安的盼望著援兵到來呢楊任急急忙忙來告知山前的事情．得知這等情形後無可奈何這些士兵殺也不是不殺也不是殺了就怕激起兵變不殺的話這樣下去士兵還不都跑到曹操哪裡去了．
張衛只得問計於楊任楊任猶猶豫豫了半天這才道：〞將軍眼下只有請降一途了否則我等遲早被困死在山上主公的援兵看來是指望不上了．〞
張衛低頭沉思了一會歎了口氣道：〞先讓我想想再說．〞
一日後張衛親自到曹操寨中請降曹操好言安撫令人造飯讓山上兵馬好好飽餐一頓．曹操破了定軍山後便領兵往南鄭而來．
當曹操圍困定軍山的時候有人向劉璋進言若是讓曹操取了漢中之地的話必然有不臣之心建議劉璋扣住曹操大軍糧草讓其退兵．可惜劉璋是個懦弱的主一有事情便找眾臣商議曹操在益州的這些日子可不是白呆的為曹操說好話辯解的人可真不少而且理由還是冠冕堂皇的：曹操此舉是為劉璋除了張魯這個心腹大患．俗語說眾口鑠金有這些人在劉璋面前說話劉璋雖然還有疑心可還是沒照當初進言的人的建議辦．
要是劉璋稍微剛強點或者多疑點曹操恐怕就夾在益州和漢中間進退兩難了．曹操當初定計來投益州有很大一部分原因是看上了劉璋的懦弱的性格再加上益州又遠離中原不用面對趙信．
曹操領著大軍趕到南鄭程昱獻計令張衛勸降張魯曹操便令張衛出馬張衛在城下見了張魯備言曹操恩義勸張魯開門納降．
曹操昔日雖然是一方諸侯可如今只是走投無路乞食於益州的落魄之人讓張魯向曹操俯稱臣張魯還真不願意況且剛剛才稱王沒多久張魯可不想就此放棄了榮華富貴．一邊和張衛說話一邊偷偷派人下城準備衝出城去把張衛給搶回來．
曹操這邊見張衛和張魯談的好好的心中暗喜勸降有望不曾想城中突然衝出一隊馬軍直衝到張衛身邊搶了張衛就衝回城去了簡直是來去如風．
曹操一生除了在趙信手裡吃盡苦頭之外只有他算計別人的哪想到這回被張魯給陰了一回大怒之下立刻揮軍攻城奈何南鄭強高壕深一時間哪裡能攻克．見兵馬折損了不少曹操頓時冷靜下來下令退兵．
不說曹操在漢中和張魯相持且說趙信領兵回到汝南之後細思此次無功而返的原因最後歸於主要是因為這時的攻擊手段實在是有限的很．趙信開始設想若是敵軍龜縮城中城池又堅固異常城中糧草充足的話哪怕兵力數倍於敵軍也很難在短時間內攻下敵城．
考慮到自己日後將要面對無數的堅城趙信不禁想弄出點跨時代的東西來．雖然趙信不是那個料可在大方向上還是可以指點那些匠人一番的．
於是趙信便在羅列出一些東西來打算考慮周全之後讓人去研製、打造這些東西．
以趙信多了兩千年的常識瞭解的東西實在多得很可以漢代的技術、工藝能夠造出來或者研製出來的東西卻不多．
趙信的這些想法有：
一是連弩依趙信的想法至少也要研製出諸葛神弩這般威力的弩弓來可惜這事不是一朝一夕能夠成的目前看來只能在原有的基礎上做一些改善了趙信把玩弩弓琢磨了許久提出一些意見讓匠人去試試看．
二是一些關於煉鐵的想法只有煉成好鐵才會有好的兵器趙信回想以前學的關於冶金方面的知識能夠記起的不多用的上的更少趙信一股腦兒全給寫了出來讓工匠們斟酌著辦俗話說隔行如隔山趙信這個外行也只能在旁邊試著提提自己的看法把自己的一些想法道了出來還提出了合金的概念讓工匠們依著試試．
三是關於火藥趙信有心想研製出威力驚人的火藥可要他自己動手是不可能的不管他有沒有這個能力完成他對自己的小命還是比較珍惜的．成分他倒是還記得只是比例卻記不清了只能提供一個大概的比例具體的讓人慢慢研究．趙信對自己的小命是珍惜的對別人的小命也照樣珍惜對那些從各處徵召來的匠人趙信也是一再囑咐他們要小心從事．交給他們之後找個比較精明的匠人負責讓他隔一段時間匯報一下趙信便不管了．
四是關於鐵甲連環馬雖然鐵甲連環馬也不是無敵的至少陷馬坑便能破了它但在平常衝鋒陷陣的時候還是很有用的趙信既然想到了便令人打造鐵甲打算成立一支千人隊的鐵甲連環馬．這個事情卻容易多了只要有足夠的鐵和工匠趙信跟工匠商量了一下樣式便令人畫出來然後依著打造．
五是曬鹽趙信知道此時鹽是用煮的之後便把曬鹽這個方法提了出來其中的一些細節可能還要在實踐中摸索一下．不過趙信認為這是小問題相信很快會解決的．
六是關於造船方面的趙信令人試制螺旋木漿腳踩推動若是能成功的話就能大大提高行船度還有關於鐵甲戰船的一些想法以及船身結構上的一些看法．
七是指南針磁石比較普遍做起指南針來倒不是很麻煩趙信把記憶中大概的原理和人說了一下具體的細枝末節就留給他人去慢慢研究去了．
趙信對這些工匠來說最大的幫助就是給他們指明了方向想他們所不敢想想他們所想不到的．整個冬天趙信許多時間和精力都放在這些事上面了趙信手下一干文武大臣見趙信不務正業整天鑽研這些東西紛紛勸阻趙信連郭嘉這等聰明才智之士也對趙信的行為不解認為這些事情交給工匠們就是了趙信不必親自過問．
趙信一笑置之知道這些事沒法跟他們解釋解釋也解釋不通．
兩個月後各方面都或多或少有了一些成績曬鹽的想法得以成功的實現鐵甲連環馬的鐵甲也都打造完畢了趙信便令人選了一千精兵及一千匹良馬開始訓練指南針也有了大概的眉目了只其他方面的進展都不大只連弩改造有了一些進展但也不是很盡如人意．
但這些對趙信來說卻已經很滿足了照這樣下去這些東西早晚有一天都會達到他的要求的想想火藥趙信就笑了出來要是到時研製出殺傷力驚人的火藥以他對火藥在各方面應用的瞭解只要時間充足必然能很好的把火藥利用起來但趙信也知道就算能研製出來到大規模的配製、應用還需要很長一段時間目前趙信也沒抱多大的希望．
年過去了一件大喜事悄悄降臨趙信頭上蔡琰終於有喜了當趙信得知這個消息之後整個人都跳了起來恨不得能抱住旁邊的人親上一口還好記起自己身處什麼時代要是真做出這樣的動作還不把人嚇死．
一干文武不久後也從趙信嘴裡得知這個消息紛紛向趙信道喜．