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卷二 如今卻憶江南樂 第三百五十章 不狎妓是罪過 文 / 賊道三癡

    第三百五十章不狎妓是罪過

    三十稅一早已是老黃歷了,即使不計集市稅和店舖稅,單是鈔關商稅從萬曆十七年始就已經是十五稅一,而且稅吏對貨物的市值往往高估,導致鈔關稅達到十稅一,當然,若肯賄賂稅吏,那就低估貨值,降至二十稅一,這其中隨意性很大,**由此而生——

    張原現在是進京趕考,沒有時間也沒有能力革除鈔關稅收的嚴重弊病,他要做的是盡量深入瞭解大明鈔關和商人的現狀,為以後可能的改革做調查研究,讀萬卷書,行萬里路,現在正是行路時,所以也無意揪住這兩個稅吏不放,治標不治本沒用——

    那黑臉、黃臉兩個稅吏惹不起這一群舉人,本來都不敢收高郵商人的稅了,但張原又叫他們收,就只好按一百二十壇香醋每壇四錢八分來收,十五稅一,黃臉稅吏心算能力不錯,很快就算出來了,收了高郵商人三兩六分稅銀。(——網)

    船過了鈔關,夕陽就已落下遠處山巒,泊在兩岸的航船漸多,船娘在生火做飯,炊煙裊裊,被風吹散又飄蕩到河面上,寒水自碧,暮色漸起,這冬日黃昏的運河有一層如夢似幻的青煙籠罩,不嗆人,微有煙薰味。

    早早過了鈔關的範文若他們的三條船泊在離鈔關一里遠的左岸,見後面兩條船耽擱了這麼久才跟上來,範文若便站在船尾高聲問出了何事?

    阮大鋮的船慢慢駛近、靠岸,張原笑道:「瞭解了一下鈔關稅制——我們這是要夜泊揚州了嗎?」

    那高郵商人的船也停靠過來,與阮大鋮的船並排,還隔著四、五尺遠,這高郵商人就奮不顧身跳了過來,向張原這幾位舉人老爺磕頭謝恩,說今天若不是遇到幾位恩公,那他這趟買賣算是白跑了,說不定還讓稅吏叉到衙門去,那就更慘——

    阮大鋮笑道:「生受你一籃鹹鴨蛋,怎麼也要幫你一把。」

    高郵商人陪著笑,問:「老爺們要香醋不要,上好的鎮江香醋。」

    阮大鋮道:「我不慣吃醋,介子兄你們呢?」

    穆真真好像喜歡吃點酸的,張原就要了一壇,高郵商人即命夥計抱了一壇香醋來,這一壇約有二十五斤,張原心道:「這麼一大壇要吃到幾時。」讓武陵付五錢銀子,高郵商人哪裡肯收,張原道:「萍水相逢,就幫你這一回,並不存讓你報答之心,你也不是什麼大商賈,五錢銀子也不少,收下,收下好說話,我還有話問你。」

    高郵商人甚是感激,找了武陵五分銀子,這一壇香醋就算是為舉人老爺托帶的。

    阮大鋮看著張原和那高郵商人站在船頭說話,對身邊的焦潤生道:「張社首真是和什麼人都有話說啊,不恥下問,就是張社首。」語氣似有揶揄之意。

    焦潤生道:「家父曾言,像介子這樣好學穎悟的生平僅見,介子想必是要多瞭解一些商賈市井百態吧,既然人人皆可為聖賢,那麼人人皆有各自的學問,學問無處不在啊。」又向阮大鋮說起前年在杭州包副使南園,張原初次拜見他父親焦竑說的「捧茶童子即是道」的事——

    「淮左名都,竹西佳處,解鞍少駐初程——」

    張岱朗聲道:「諸位途經揚州,難道就這樣不顧而去,不管那二十四橋風月了?」張岱的遊興實在是濃,昨夜唱戲金山寺,今日又想冶遊夜揚州。(——網)

    周墨農笑道:「宗子說得是,不留青樓薄倖名,簡直是愧對先賢。」

    阮大鋮來過揚州多趟,說道:「這裡離大明寺、平山堂約五、六里,我們去那邊一遊如何,平山堂是近年重修的?」

    高郵商人回答了張原的一些問話,然後連連打躬致謝,回到三櫓船,要連夜趕回寶應縣去。

    張原見眾人商議夜遊揚州,便過來問:「集之兄,瘦西湖離此遠嗎?」

    「瘦西湖?」阮大鋮一愣,「哪裡有瘦西湖?」

    張原道:「就在大明寺邊上。」心想:「難道瘦西湖這時還未得名?」

    果然,阮大鋮笑道:「那是保揚湖,是故宋護城河的遺留,不過介子喚保揚湖作瘦西湖更妙,保揚湖實比得西湖一角。」

    文震孟、黃尊素等人不喜遊玩,還有幾個是身體弱怕冷不願去的,就留在船上,文震孟與金尼閣長談,接著譯《伊索寓言》,張原、張岱、阮大鋮、周墨農等連同僕廝二十餘人雇了碼頭的轎夫,乘轎趕到大明寺時卻遇城中某富戶在寺中超渡亡親放焰口,眾人有些掃興,又到平山堂,門是關著的,久叩不開,大門前石棚的枯籐殘葉很是蕭瑟——

    周墨農還帶著他的簫,慨歎道:「玉人何處教吹簫?」

    阮大鋮笑道:「這瘦西湖還是比不得杭州西湖繁華,更何況現在天寒地凍,只有我等興致高才會來。」

    周墨農搓著手瑟縮道:「天實在是冷,不適合夜遊,集之兄還是帶我等去領略一下二十四橋風月吧。」

    阮大鋮也是風流慣家,說道:「廣陵二十四橋風月,唯刊溝尚存其意,不過那裡的名妓等閒見不到,名妓匿不見人,若無嚮導不得見,還要先預訂,歪妓則有數百人之多,揚州人不厚道,好好的叫人歪妓,其實歪妓中更有麗色佳人,而名妓往往並不以美色見長,就看諸位的喜好和眼力了。」

    祁彪佳拒絕道:「我不去。」

    阮大鋮笑道:「我們可以在巷口酒肆喝杯熱酒,隨便看看,真有中意的就留一夕歡又何妨。」

    張原並無道德潔癖,他自己不會召妓尋歡,但並不反感別人狎妓,去喝杯酒看看滿樓紅袖招有何妨呢?

    ……

    刊溝九巷是揚州煙花地,橫亙半里許,有九條彎彎曲曲的巷子,精房密戶,周旋曲折,生人進去就好比入了隋煬帝的迷樓,都找不到路出來,張原、阮大鋮一行來到刊溝巷口時已經是酉末時分,天已經完全黑了,就見刊溝南岸的茶館酒肆懸掛著紗燈百盞,熒熒耀耀,數百歪妓膏沐熏香、塗脂抹粉,在茶館酒肆的簷前燈下三五成群等待恩客,阮大鋮說這就叫站關——

    張原和大兄張岱還有王炳麟、祁彪佳數人就近上了一家茶館,在二樓臨街座位坐下,要了一壺揚州名茶奎龍珠,還有千層油糕、雙麻酥餅、雞絲卷和筍肉鍋貼這些揚州小吃,一邊品茶、吃點心充飢,一邊憑窗下望街市,只見阮大鋮、周墨農那幾位正在檢閱那數百歪妓,一個個看過去,選美——

    張岱笑道:「燈前月下,人無正色,這些妓女粉又搽得厚,有疤有麻都難辨,周墨農近視,挑來挑去挑花了眼,看著吧,他會選個最醜的以為絕色。」

    祁彪佳覺得很新鮮,站在窗邊伸長脖子看——

    王炳麟笑道:「虎子賢弟不妨下去細看。」

    祁彪佳臉一紅,坐回座位,吃雞絲卷,耳邊儘是窗外鶯鶯燕燕之聲。

    張岱笑道:「虎子禪師,看看不礙事,不算你破戒。」

    張原、王炳麟皆笑。

    揚州鈔關,商賈雲集,商人是刊溝九巷煙花青樓的消費主力,還有遊子過客,都愛到這裡尋歡作樂慰寂寥,諸妓掩映燈下簾間,客人湊上前去相看,看到中意的,伸手就拉,前一刻還在搔首弄姿吸引客人的歪妓這時忽然矜持起來,不肯與客人一起走,朝巷口指指,示意客人先行,她緩步相隨,巷口有龜奴偵伺,看到那妓女隨著客人走過來,便朝巷門叫道:「芙蓉姐有客了。」巷內轟然響應,燈籠火燎很快就出來把這芙蓉姐和恩客迎進去,擺酒、合歡自不用說——

    張原幾個在茶樓上看得有趣,「咚咚咚」樓梯響,周墨農帶著一個妓女上來了,笑呵呵道:「宗子、介子,你們幫我看看,此女還看得否?」

    跟在周墨農身邊的這個妓女粉搽得極厚,一白遮百丑,描眉塗唇,有點俗艷,身形倒還纖瘦苗條,張原雖是近視眼,也敢斷定此女年齡不小了,應該是奔三十的大齡妓女,而且姿色在樓下那群歪妓當中也屬中下,周墨農果斷是挑花眼了——

    這妓女向張原幾人萬福,那眼神流露著哀求之意,生怕張原他們取笑周墨農沒眼光害她被棄,王炳麟本來已經撇著嘴想要說兩句的,見這妓女的眼神,就閉了嘴,只是笑——

    周墨農道:「王兄笑什麼?」

    王炳麟道:「沒笑什麼。」

    張原看那妓女很緊張的樣子,想必因為年齡大了,平日生意不大好,好不容易逮到個近視的讀書人,很擔心被人打岔攪了好事啊,腰肢微扭著,保持著萬福的姿勢,楚楚可憐望著他們——

    張原道:「周兄好眼力,俗雲,情人眼裡出西施嘛,周兄看著中意就行。」

    「情人眼裡出西施,這話妙極。」

    周墨農高興了,扭頭看著他從數百歪妓上挑選出來的這女子,得意道:「阮集之還說她老醜,我就來徵詢你們的意見,很好,就她了——你叫什麼名字?」問那妓女。

    妓女嚶嚶道:「妾名如花。」

    周墨農喜道:「如花似玉,好名字。」向張原幾人一拱手,拉著那妓女下樓去了。

    張岱笑著道:「本想給老周提個醒,見這女子的眼神,就不忍心了。」

    王炳麟道:「介子說得對,周墨農自己中意就行。」

    再往窗外看時,阮大鋮、翁元升幾個已經沒了蹤影,想必是選到中意的妓女相跟著進巷子去了,張原幾個又喝了一會茶,已經是二鼓時分,那站關的幾百歪妓就只剩下二、三十人了,可見絕大部分歪妓都有了恩客——

    這時過往客人已稀,茶館酒肆簷下的紗燈裡的蠟燭火將燃盡,今夜是不會再添加了,有些茶館已經沒有了客人,黑魆魆的悄無人聲,幾個歪妓坐在茶館小杌子上還在等客,都是平日相熟的,茶博士也不好趕她們走,只好袖著手不斷打呵欠,那幾個妓女就湊幾文錢向茶博士買一支小蠟燭點上,以待遲客,又發嬌聲唱《擘破玉》等俚曲小詞,謔浪嬉笑,故作熱鬧,好顯得時辰還早,但笑著笑著就笑不出來了,聲音漸帶淒楚,茶博士終於開口了:「姐姐們回吧,今夜不會有人來了。」

    對面茶樓的張原幾個走下來準備回船上去,這邊六、七個妓女就一齊站到街邊望著他們,這應該是她們今夜最後的希望了,但張原幾個顯然沒打算肉身佈施,只朝她們看看,掉頭往南而去——

    夜深了,沒有帶回客人妓女虧心似的往巷子裡走,黑燈瞎火悄然摸索,進門不敢聲張,見老鴇,受餓、受笞俱不可知矣。

    ……

    寒月蒼涼,夜風淒寒,離了刊溝九巷往運河方向走去的張岱突然歎道:「今日方知不狎妓乃是罪過。」

    王炳麟笑道:「現在贖罪也還來得及。」

    張岱笑道:「人太多,我贖不過來。」

    張原道:「士農工商、三教九流,各有各的活法,能有這樣的太平日子過就不錯。」

    走過臨河集市,張原看到有家制皮靴的店舖還亮著燈,想起一事,進去買了一雙尺碼中等的牛皮靴,武陵打量著問:「少爺,給真真姐買的?」

    張原「嗯」了一聲,穆真真的那雙冬天穿的氈靴後跟都已經磨破了,那墮民少女即使手裡有錢也不肯買新的,非要穿得沒法穿才罷休。

    將至運河邊,祁彪佳忽道:「又下雪了。」

    張原隨即感到細雪飄沾到臉上,這是江北的雪。

    ……

    次日早上,張原醒來,艙外已經很亮了,穆真真在梳頭,衣裳乾乾淨淨,都是新換上的,這身冬衣是這次離開山陰時張母呂氏賞她的,穆真真不捨得穿,今天穿上了,見張原醒來,這眸光幽藍的少女回眸笑道:「少爺,天還早,是雪光映著呢。」

    張原道:「昨夜大雪嗎?」坐起身來看篷窗縫隙,果然見岸邊白茫茫一片——

    穆真真趕忙取了長襖給他披上,說道:「今天比昨天冷,少爺別凍著。」

    穆真真雙手拉著長襖給張原披攏著,張原就握住她的手,有些涼,問:「真真,今天怎麼穿上新衣了?」

    穆真真目光躲閃:「天冷了呀,少爺。」

    張原道:「我記得前年的冬月初六,還有去年冬月初六,真真都是把捨不得穿的新衣穿上,為什麼?冬月初六是什麼好日子嗎?」

    「啊。」穆真真沒想到少爺這麼細心,連這種小事都看在眼裡,白皙的臉頰透出紅暈,說話有點結巴:「婢子就是,喜歡在這天——穿新衣。」

    張原伸手在穆真真臉頰上輕撫,轉換話題道:「真真膚色真健康,好似咱們山陰的米筒瓜。」

    米筒瓜表皮並不粉嫩,卻像白瓷一般光潔結實——

    穆真真低著頭笑:「米筒瓜生吃不好吃,要切片油炒才好吃。」

    張原道:「我不信,我一貫生吃。」說著,捧過這少女的臉頰,在她嫣紅的唇上吻了一下,又呲著白牙作勢欲咬——

    穆真真縮著身子笑,見張原壓到她身上來,趕忙低聲道:「少爺,小武和來福在那邊呢。」

    張原這個艙室較大,穆真真和張原睡艙室裡邊,武陵和來福睡外邊,以屏風相隔——

    張原感著這少女身體的彈性,在她耳邊道:「真真,今天是你生日吧。」

    穆真真不吭聲了,身子軟下來,雙手反抱著張原,叫了一聲:「少爺。」語帶嗚咽,在這個世間,除了她爹爹穆敬巖,只有張原記得她生日,而且她並沒對張原提起過她的生日——

    張原坐正身子穿衣袍,笑道:「我料事如神吧,真真瞞不了我。」

    穆真真幫他繫腰帶,滿心歡喜地應道:「是,少爺神算,比十字街的清墨山人還神算。」

    張原道:「清墨山人哪裡是什麼神算,完全是打卦騙錢的,他好像沒在十字街開算命鋪子了,也許是生意不好,回山裡種地去了。」一邊說話,一邊從褥墊一側拿出那雙牛皮靴:「這是我昨夜在臨河店舖買的,你穿上試試,不合適的話就去換,這就是我送你的生日禮物了,本來是打算今天與你一起去買的。」

    穆真真一顆心躍躍的快活,卻又道:「可是少爺,婢子是墮民身份,不能穿皮靴的。」

    張原道:「沒那麼多規矩,趕緊穿上。」心想:「現在商人的華屋都超過一品高官的規制了,太監都戴翼善冠了,努爾哈赤都快建國了,糾結這些等級沒有意義。」

    穆真真依言穿上,來回走了幾步,輕輕跺腳,喜孜孜道:「少爺,很合腳呢,多謝少爺。」過來給張原梳髻戴帽,一邊道:「我娘生我那日就是在這樣的大雪天,我爹爹趕回來,見我凍得嘴唇烏黑,就一把敞開懷,把我貼肉摟著,我才沒被凍死,我娘月子受寒落下的病,沒幾年就過世了——」

    ……

    巳時初,阮大鋮、周墨農幾人才從刊溝九巷狎妓歸來,周墨農心滿意足道:「昨夜之樂,猶勝王公大人。」

    張岱問:「何謂也?」

    周墨農道:「美人數百,目挑心招,視我如潘安,我頤指氣使,任意挑揀,王公大人亦無此樂。」

    合船粲然。

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