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卷二 如今卻憶江南樂 第二百九十八章 人生百年天涯海角 文 / 賊道三癡

.    第二百九十八章人生百年天涯海角

    伊亭立在天井邊那兩盆素心蠟梅的幽暗處,看著少爺和穆真真上南樓,樓梯板「格吱吱」響,少爺還在低聲和穆真真說著什麼——

    天井邊很冷,素心蠟梅的清香沁人心脾,伊亭搓了搓手,往後園走去,前幾日大雪,後園積雪差不多有兩尺厚,石雙、來旺和符成、符大功父子清掃了大半天才將那條碎石小路清理出來,現在從穿堂到後園木樓,路兩邊是夯實的雪坎——

    臘月十三的月光如冰屑灑落,讓人渾身作冷,伊亭走到後園門邊那兩株桂樹下停住腳,仰看那棟三楹兩層的木樓,樓上靠左邊兩間房透出燈光,左首那一間應該是宗翼善在住,三個月前宗翼善一家三口隨張瑞陽來到山陰,起先一個多月沒找到合適的住處,就借住在這後園木樓,伊亭見宗翼善父母年老,就常常來幫著做一些事,宗氏二老很喜歡伊亭,伊亭呢,喜歡他們的兒子,這個宗翼善去年就在這後園小樓住過幾天,也是伊亭幫著鋪床疊被、端茶送水,那時伊亭就覺得這個宗公子有些特別,對她這個婢女彬彬有禮,非常客氣,那時伊亭沒敢多想,後來伊亭才從少爺張原那裡得知宗翼善的遭遇,伊亭頓時芳心大動,大有憐惜愛慕之意,天遂人願,這宗翼善竟住到東張這裡來了——

    伊亭倒不是因為得知宗翼善是奴僕之子後就自認配得上宗翼善,伊亭雖是一個婢女,心氣向來不低,行事有點小潑辣,這也許是張母呂氏慈和把她慣出來的,伊亭不覺得自己比誰低賤,但這種自尊感覺只能放在心裡,貴賤等級的鴻溝並不會因為她自尊、她無視就不存在,依舊沉重壓迫著她,讓她謹守本分,現在知道了宗翼善的身份,就等於去了一重障礙,她對宗翼善的情意沒有任何改變,只是這樣她就可以大膽追求,就敢表露自己的真實情感了,至於宗翼善是不是喜歡她,那另當別論,反正她喜歡宗翼善,宗翼善一家搬走後,她做事都提不起勁來——

    張母呂氏早已瞧出這個大丫頭的心思,伊亭十九歲了,過了年就是二十,再不嫁人就是老丫頭了,張母呂氏就等著張原回來和張原商量——

    ……

    南樓二樓大臥室,張瑞陽和呂氏並排坐在圈椅上,張原坐在二老身前的矮杌上,穆真真侍立一邊,張原聽母親說了這件事,笑道:「伊亭姐動心了嗎,這是好事啊,我可以探探宗翼善的口氣。」

    張母呂氏道:「伊亭是千肯萬肯的,只怕那宗翼善不肯,都說這個宗翼善才學很高是嗎?」

    張瑞陽與宗翼善一路從金陵來山陰,舟行無事,每日與宗翼善長談,對宗翼善的才學大為佩服,這時說道:「宗翼善若能參加科舉,鄉試、會試我不敢說,這生員是必中的,他的書法更是了得,不然如何能為董翰林代筆。」問張原:「聽說你要為宗翼善改換身份讓他能參加科舉?」

    張原道:「兒子是有此意,焦太史也是支持的。」

    張瑞陽點點頭,說道:「奴僕之子參加科舉並且高中的現在不稀罕,有焦狀元幫他,不難。」

    張母呂氏道:「那我家伊亭豈不是有點配不上他?」

    張原對二老道:「兒子有個想法,就不知二老允否?」見父母都注意在聽,便續道:「我敬重宗翼善的學問人品,與他朋友論交,若他也對伊亭有意,不如請二老認伊亭做義女,這樣豈不是皆大歡喜,不知二老意下如何?」

    張母呂氏喜道:「這個主意不錯,伊亭一向與我貼心,認作義女正合我意。」眼望張瑞陽,聽夫君示下——

    張瑞陽笑呵呵道:「我就料知小原會出這個主意,也的確是兩全其美,無非是出一份妝奩而已,現在家裡寬——」張瑞陽住口不語了,擺手讓張原這就去找宗翼善說去。

    張原和穆真真下樓往後園行去,在穿堂口遇到伊亭,張原笑道:「伊亭姐,不用心焦,請靜候佳音,我這就當月老去。」

    伊亭頓時滿面通紅,趕緊回到內院,正看到兔亭下樓來找她,便跟著上樓去,張母呂氏對她明言,要把她當女兒一般嫁出去,伊亭喜極而泣,拜倒在地——

    大約過了小半個時辰,聽得樓梯響,張原回來了,一進門就向伊亭拱手道:「恭喜伊亭姐,好事偕矣。」

    張瑞陽和呂氏都是喜笑顏開,呂氏看著伊亭道:「我家伊亭心眼好,人齊整,又能幹,宗翼善沒有不答應的道理。」對張瑞陽道:「明日把宗家二老請來商定婚期,在小原完婚後就讓伊亭嫁出去。」轉念又道:「這幾年都是伊亭幫我料理家事,伊亭嫁出去,我就要多操心了。」

    張瑞陽道:「伊亭嫁出去,商氏女郎不也娶進門了嗎。」

    張母呂氏道:「澹然以後要跟著小原外出的。」

    張瑞陽對老妻笑道:「你還愁那麼點錢谷田租沒人打理,我是做什麼的,那麼大的周王府我都管理得有條不紊——」

    張瑞陽倒不是吹噓,掾史長就是管理王府日常事務,事情極繁,沒點實幹之才是不行的。

    張原與父母討論宗翼善和伊亭婚事時,伊亭立在一邊紅著臉一聲不吭,少有的文靜——

    ……

    十四日上午,張瑞陽,張原和張岱、張萼送倪元璐和黃尊素上船,倪元璐家在上虞,黃尊素在余姚,二人都是歸心似箭,在船頭與張氏兄弟慇勤道別時,黃尊素道:「宗子賢弟婚期是二月初六、燕客賢弟二月十六、介子賢弟是四月十二,期間還有翰社集會,看來我明年要在山陰待三個月。」

    倪元璐笑道:「宗子,賢昆仲是爭先恐後完婚啊,都準備完婚後進京趕考嗎?」

    張岱道:「過了年我都十九歲了,早點完婚也好讓堂上老人安心。」

    張萼翻白眼道:「我再不完婚都要當爹了。」

    綠梅已有四個多月身孕,明年四、五月間就要分娩,張萼不大快活,他母親王氏卻是很高興,綠梅地位立漲,已不用執役侍候,專門養胎了——

    送走了倪、黃兩位,張岱、張萼回西張,張原帶著武陵和來福乘小烏篷船去會稽王思任老師府上拜訪,到了東大池小碼頭,來福挑著一擔禮盒跟在少爺和小武後面上了岸,這日天氣晴好,街道的積雪被掃在兩邊,還灑上粗沙防滑,主僕三人來到王思任府上,那老門子穿著厚襖,戴著胡帽,見到張原,起先是驚喜道:「啊,張公子回來了!」隨即臉色一暗,有些尷尬的樣子,說道:「張公子請稍待,小人即去通報。」

    老門子進去通報時,張原站在王府門前眺望杏花寺那邊的杏樹林,杏樹綴著冰雪,眼力欠佳的張原遠遠望去,好似一樹樹的梨花在盛開,岑參詩「忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開」就是這種景象吧,不由得記起四月間他中了院試案首後來這裡謝師的情景,那時王老師已經入京,他拜見了王師母後辭出,嬰姿師妹追出門牆,與他在門牆陰影裡聽杏花飄落的聲音,不過半年多,怎麼就覺得已經是很遙遠的事了,是他與嬰姿師妹越走越遠了嗎?

    「介子弟——」

    王思任的長子王炳麟快步而出,向張原拱手,延請張原入廳坐定,神色也是有些尷尬,聽張原說了一會國子監趣事,神色才輕鬆起來,笑道:「南監學官現在這麼嚴厲嗎,我那時在南監卻是不怎麼受拘束——」

    張原問:「老師在京中如何了,可補了官?」

    王炳麟道:「家父十月間有書信來,將任袁州府推官,也就這幾日就會回會稽,明年赴袁州之任。」

    推官掌管一府刑名,是正七品,與知縣同級,袁州府屬江西——

    張原喜道:「那好極了,老師一回來,請派人告知弟一聲。」

    王炳麟點頭道:「好,家父對你是極為賞識啊,上回書信裡也提到了你。」

    張原道:「老師恩情,銘感五內。」

    王炳麟卻歎了口氣,眉頭皺起,一時無言。

    張原直言道:「王師兄為何歎氣,請對弟明言。」

    王炳麟看著張原,遲疑了片刻,開口道:「實不相瞞,是關於小妹嬰姿的事,錢塘貢生丁某是我同學友人,知我有幼妹未嫁,數月前從錢塘來此求婚,家慈對這丁生的人品家世頗為滿意,無奈嬰姿——」

    說到這裡,王炳麟搖了搖頭,飛快地加了一句:「我知賢弟的人品,我就直言,嬰姿因你之故不肯與他人論婚嫁啊。」

    張原深吸了一口氣,說道:「我想和嬰姿師妹談談,不知可否?」

    王思任的兒子不是刻板的人,王炳麟點頭道:「也好,解鈴還須繫鈴人,嬰姿的心結還得你來解,你好好勸勸她,你明年四月就要成婚了是吧。」說罷,站起身,走了幾步又回頭道:「賢弟且到書房等候,我去稟知家慈。」

    張原與王嬰姿見面,當然不好在大廳上分庭抗禮——

    王思任府上前院書房是張原最熟悉的地方,書房裡擺設也與以前一樣,書房裡未設火盆,很冷,張原等了一會,踱到書房北窗下,卻見窗外那一叢細竹邊堆著一個大雪人,那雪人黑炭為目、紅蘿蔔為嘴,沒有鼻子,就那樣眼睛烏黑、嘴唇鮮紅地端坐在細竹下,正對著書房北窗——

    忽聽身後有人細語道:「這雪人是個學官,監管書房裡的讀書人。」

    張原轉身,就見披著寒裘的王嬰姿立在書房門邊,眼睛睜得大大的望著他,嬰姿師妹在笑,門外還有一個捧著暖手銅爐的小丫頭——

    「嬰姿師妹一向安好。」張原作揖道。

    清秀瘦削的王嬰姿向張原福了一福,笑道:「介子師兄總要說些客套話是嗎。」說著,向門外的小丫頭招招手,那小丫頭便走了進來,怯生生將暖手銅爐遞給張原,張原接了,卻轉手遞給王嬰姿,說道:「師妹捧著暖手吧,我不冷。」

    王嬰姿讓那小丫頭出去,書房裡就剩她和張原二人,那只暗黃色的扁圓銅爐擱在書桌上,在寒冷的房間裡努力散發著熱氣——

    張原和王嬰姿隔著書桌坐下,王嬰姿的大眼睛把張原看個不停,說道:「介子師兄要和我說什麼?」

    張原沉吟了一下,原本想好的言辭面對王嬰姿時忽然覺得不妥,一時有些躊躇——

    王嬰姿將兩隻手掌貼在銅爐壁上,凝眸望著張原,輕聲道:「介子師兄,我讓你為難了嗎?」

    張原眉毛一揚:「為什麼這麼說?」

    王嬰姿道問:「師兄是不是聽到有些傳言從而心中不快?」又道:「我知道師兄就要與商小姐成婚。」

    張原明白王嬰姿的意思,不禁心中感動,說道:「沒有不快,只是有些擔心師妹——」措詞又有些難了。

    王嬰姿看著張原,雙手慢慢收回,那隻銅爐也被移到桌邊,王嬰姿那雙大眼睛裡慢慢蓄滿了眼淚,頭稍微一低,眼眶盛不住,淚水便滴在銅爐上,從鏤空處滴入炭火中,發出「嗤」的一聲響,房中冰冷的空氣霎時間有了一種淚水的暖意——

    王嬰姿聲音卻還平靜,說道:「介子師兄,身為女子真是無奈,我有滿腹詩書,卻只能閒作八股,我欲遊歷天下,卻只能株守閨中,我不想嫁人,卻處處受逼迫——唉,怎麼說呢,我的確是喜歡介子師兄,與介子師兄交往極是愉悅,讓我僅僅是放在心裡悄悄想著都會不自禁的快活,介子師兄,這世上還會有一個男子如你這樣的嗎?」

    王嬰姿這麼問著張原,沒等張原開口,卻又自答道:「就算有,我也不可能認識,我爹爹不會再收這麼一個上門學八股的學生,那學生也不會隨我到避園竹林挖筍,也不會請我代作八股文,所以,人生百年,天涯海角,我只認識介子師兄一個人——」

    說到這裡,王嬰姿用手背拭了拭眼淚,有些難為情道:「不知道哪裡來的這麼多眼淚,都快把暖手爐澆滅了,我又不傷心,真的,介子師兄,我並不傷心,認識介子師兄是很快活的事,好比黑暗的房間開了一扇窗戶,有一種神奇的亮光照進來了,這種光既不是日光也不是月光,以前我沒見識過——」眼望張原,伸手從袖底摸出一方絹帕遞給張原,說道:「師兄擦一下眼睛吧——」

    王嬰姿輕輕撫摩那個暖手銅爐,看著張原道:「就像我不敢存那女狀元的癡想一樣,我也沒想過要嫁給介子師兄,師兄已有商小姐,我的家世也不容我為妾侍,不過我還是喜歡介子師兄,好比我雖不能參加科舉卻喜閒作八股文一樣,這又妨礙到誰了,我不想嫁人和介子師兄也無關,是因為我不喜歡那個人,師兄莫要內疚,這是我自己的事,誰也不怪的,難道女子就非得找個人嫁嗎,我讀書、學詩、作畫、有時想想介子師兄,不也過得很好?」

    張原原先想說的話這時一句都說不出來了,他沒有想到嬰姿師妹有如此深情,匡扶亂世、禦敵救國,他都有信心一步步去做,但面對笑裡含淚的嬰姿師妹,他卻覺得自己很無力,無法做得最好,情之一字最是難解,這不是打破什麼條條框框就能解決的——

    王嬰姿這時才說道:「我阿兄說介子師兄有話對我說,介子師兄是要說什麼?」

    張原伸長手臂,在王嬰姿覆在銅爐的手背上撫摸了一下,說道:「師妹冰雪聰明,我遠遠不及。」

    王嬰姿粲然一笑,說道:「期待師兄明年的鄉試呢,師兄中式,我就能中式,對嗎?」

    張原也笑道:「師妹說得是。」

    王嬰姿又道:「我爹爹過幾日就要回來了,只怕也要逼我嫁那丁生,師兄可要幫我美言。」

    張原「呃」的一聲,說道:「美言,這個似乎太奇怪。」

    王嬰姿「格格」笑起來,說道:「逗師兄玩的呢,怎麼敢麻煩師兄做這麼危險的事——」

    嬰姿師妹總有讓人心情愉悅的本領,她沒有怨婦相——

    王炳麟在書院門外的庭中踱步,聽得書房裡喁喁細語說個不休,他手腳凍得冰冷,終於受不住了,進到書房問:「介子弟,你勸導得如何了?」

    王嬰姿答道:「不好。」

    王炳麟無語了,這時已經是午時,王炳麟請張原赴宴,席間問張原其妹嬰姿心裡到底怎麼想的?張原很不好回答,只好道:「嬰姿師妹絕頂聰明,她很清楚她是在做什麼。」

    從王老師府中出來,張原沒有乘船原路返回,而是經越王橋步行回山陰,站在越王橋頭遙望白雪皚皚的白馬山,心道:「澹然若知曉嬰姿師妹這樣的想法,不知會作何想?」

    張原回到東張宅第,小石頭迎上來一臉緊張地說:「少爺,有個紅毛綠眼的長人要見少爺,坐在廳上等呢,那模樣好嚇人!」

    張原心道:「紅毛綠眼的長人,這又會是誰?」

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