沒有月光，四下裡黑沉沉的一片，異常的冷。
可因為是除夕之夜，四處都能聽到喜慶的爆竹聲聲，也讓這淒寒的冬夜多了幾分喜慶的溫暖。只是，這樣冷的天，夜雲靜不在臨江軒陪著將軍夫人守歲，居然跑來了瞰瀾軒。
而且，最讓人覺得匪夷所思的是，華青弦身邊的人卻一個也沒有發現，她是什麼時候來的？又是怎麼到的這裡？華青弦一無所知。
大抵是有了那十二隻妖精，瞰瀾軒裡的人手更加不夠用的結果，這麼想著，華青弦竟真的有種想要再要幾個丫頭過來的想法了。
被明相給揪了出來，夜雲靜一張小臉頓時紅成了紅蘋果：「大嫂，我不是故意要偷聽你們說話的，只是……」
「你怎麼在這兒？」畢竟是除夕，夜雲靜沒有理由在她的院子裡出現，而且，她身邊似乎也沒帶丫鬟，一身衣衫也似乎是特意換過的，根本就是有備而來。
「我，我有話想對大嫂說，所以就一直在這裡等著，原是想等大哥走後再進去找大嫂的，沒想到居然看到……我知道自己應該離開，可是，我忍不住……就跟了過來。」
夜雲靜素來執重，行事說話從來不會這麼沒規矩，今晚上如果不是遇到了明相，可能她也不會偷偷跟來，更不會被當場抓住。
畢竟還是個十三四歲的小姑娘，少女懷春的感覺華青弦也不是沒有過。況且，明相和夜雲靜的婚事在即，她會緊張也是意料之中，是以，華青弦聽了她的解釋倒也沒說什麼別的話，只道：「原本我也是想跟明相聊聊你的事，既然你來了，那你們聊吧！我去陪孩子們。」
「大嫂，不可以，我不能……」
她畢竟還是未出閣的小姑娘，就這麼和男人夜下私會可是大忌，是以，一聽說華青弦要走，夜雲靜當時便急了。
「你不說非他不嫁了麼？還防這些個男女授受不清？」
沒想到會被華青弦這麼一句嗆，還是當著明君澈的面，夜雲靜的臉騰地一下便燒了起來：「大嫂，我……」
搖了搖手，她也沒心思再聽：「你們聊吧！我去陪孩子。」
說罷，華青弦不再逗留，直接轉身回了屋，只留下神色大囧的夜雲靜和一時無措的明相，在瞰瀾軒外兩兩相對。
「明大哥，大嫂是不是生氣了？」
聞聲，明君澈微微一笑：「你大嫂沒那麼小氣。」
「可是，她……」
微笑著打斷她的話，明君澈直言著：「雲靜，你要一直跟我說你大嫂的事嗎？」
「我，我……」
若不是知道這丫頭對自己有心思，他也不會選她做自己的妻子，既是兩全齊美的辦法，只要她願意非他不嫁，就算他的心不在她身上，也會用盡一生來呵護著她。
「有沒有話要跟我說？」
「……」
夜色下他的眉眼如畫，看著看著夜雲靜便覺得呼吸急促，她一直知道他生得極好，可這麼近的距離看著他，她竟無法再正常呼吸。小手不自覺地擰著帕子，想要說的話都一直卡在那裡，上不來，下不去，始終吐不出來。
見她只是沉默，明君澈沒有多言，只道：「若是沒有的話，我就先回去了。」
「明大哥，我有話要跟你說。」
聞聲，明君澈站定，笑笑地看著她：「說吧！」
「明大哥，你是真心要娶我嗎？」做為一個大家閨秀，這種話按理夜雲靜是不該這麼當面問明相的，可是，被逼到這個份上了，她也顧不上什麼矜持，什麼禮法了。
「嗯！還能有假意麼？」
「明大哥，你是不是……喜歡我大嫂？」
雖明知道這事與華青弦無關，可夜雲靜還是有些失落，雖然她的想法不如二姐偏激，可畢竟還是會嫉妒。是的嫉妒，她不怪大姐，只是嫉妒她的好運氣，能遇到大哥那樣的好男人，卻還有另外的好男人在默默地喜歡她。
也許，這就是人與人之間的差距，但，這樣的差距真的很傷人，特別是她和華青弦又是姑嫂關係的情況下。
「這不重要。」
聞聲，夜雲靜抬起頭來看著明相，很是認真地點頭：「重要，很重要。」
「我喜不喜歡你大嫂，和我娶不娶你有關係嗎？」說罷，明君澈又看著她微微地笑：「還是說，我不喜歡你大嫂，你才會嫁給我？那如果是這樣，你讓我如何回答你？」
沒想到明相會說出這樣一番話來，夜雲靜微微一怔，須臾才又緩聲道：「那就是喜歡了？」
「我說了，這不重要。」
勳貴之家子女聯姻，許多都是連面都沒過就直接拜了堂，洞房之夜才能看到彼此的容貌，生活在一起一段時間後才知道對方的心性如何。這種盲婚的狀態讓許多夫妻都成了怨偶，他雖然不愛夜雲靜，但也不是不喜歡她這種小姑娘。
至少，他們還算是熟悉，至少他們對彼此並不厭惡，其實，能這樣成就好事，對他們來說，其實也算是難能可貴了。是以，在明君澈看來，結果是他娶了夜雲靜就好，至於他生命中的過客是誰，不重要，真的不重要。
「那什麼是重要的？」
「重要的是無論我是出於什麼原因娶你，只要你冠上了我的姓，我就會護著你，一輩子。」他沒有說明這個姓，因為他根本就不姓明，但他的承諾能說得出也一定會做得到，是以，他說會護著她一輩子，那就真的是一輩子。
「明大哥……」
眸間有淚光在閃動，夜雲靜覺得自己很知足了，人生數十年，這一輩子誰的生命中不會出現幾個令自己心動的人。重要的是明相知道自己要什麼，也知道應該選誰和他在一起，這樣，就夠了。
「那你想好了沒有？」
他問得很含蓄，可夜雲靜還是聽明白了，不好意思地低下頭，她小聲埋怨道：「大哥不同意，大嫂也不同意。」
如果不是這樣，她哪裡挑這個時候過來這裡？她是知道大哥回來了，肯定會和大嫂商量這件事，她是來偷偷探口風的，沒想到，什麼都沒探到不說，還被明相當場抓住，真是丟死人了。
「他們早就同意了，只是在等你。」
「……」
聞聲，夜雲靜愕然抬起頭來，一臉的震驚。
「要不然，你以為你大嫂方才是要跟我說什麼？」
「我還以為……」
她還以為大嫂是要勸明相放棄自己，所以才偷偷摸摸的跟了過來，現在看來，真的是自己小人之心了。怪不得大嫂方才對自己的態度那樣漠然，定是覺得她和二姐一樣，是個沒心沒肺的吧！
想到這裡，夜雲靜一陣懊惱，只恨不得馬上就去找華青弦賠禮道歉。
「你大哥大嫂很疼你和雲琅，別辜負了她們對你們的一片苦心。」一個是自己的好兄弟，一個是自己畢生難求的女人，明君澈雖然也覺得心裡酸澀難擋，卻仍舊選擇為他們說幾句好話。這份苦心難得，她不希望夜雲靜帶著遺憾嫁給他，那樣，她也許一輩子都不會真的幸福。
「我知道了，謝謝你明大哥。」
「不用謝我，要謝就謝你自己。」
「謝我什麼？」
「謝謝你願意嫁給我。」
「……」
聞聲，夜雲靜心頭一柔，又一次羞赧地低了頭。
再多的甜言蜜語也抵不過這一聲謝謝，她原以為他娶自己不過是隨隨便便與大哥做的一聲交易，可是，這一聲謝謝卻讓她看到了他的真心。他是真的想要娶自己，這樣就夠了，真的夠了。
——
那廂柔情蜜間，這廂暖意融融。
幸福地窩在華青弦的懷裡，華顏瞅著娘親獻寶似地拿出來給她看的新衣裳直扭眉：「娘親，我們走了這麼久，你繡的花怎麼還是這麼難看呀？」
「咳，咳咳！閨女兒，給娘留點面子成不？怎麼能這麼這麼直接呢？」
雖然她繡的花確實不怎麼樣，可畢竟是親手做的啊！就這份感情，也值得加不少分了吧？
華顏還是以前的華顏，性子還是那麼的迷糊，聽娘這麼說，於是歪著腦袋問：「那娘親要我騙人啦？」
「也不叫騙人吧？只是讓你委婉的表達而已。」
「什麼叫委婉的表達？」
聽妹妹又拿出打破砂鍋問到底的加工，華羿神出奇不意地神總結：「假裝不知道娘親繡的花難看就行了。」
一聽這話，華顏恍然大悟：「喔！原來是這樣啊！娘親，我真的不知道你繡的花難看。」
「……」
汗！這還不如直接說難看呢！
不過，這種久違了的感覺真讓她覺得窩心，還是有兒有女的好啊！抱在懷裡暖烘烘的，簡直比暖爐還要熱人的心。
似是覺得太過打擊華青弦的繡藝有些不好，華羿拎起自己的那一件新衣在身上比了比，又認可般點了點頭：「娘親繡的花雖然不好看，衣服的樣式都是最好看的。」
「對對對！還是小羿的眼光。」
艾瑪！就說她這兒子聰明吧！而且不但聰明還很有眼光有木有？
華顏素來最愛湊熱鬧，立馬也撲了過來：「我也有眼光，我也有。」
「是是是，小顏也有，小顏也有。」
華顏最喜歡這樣的『高帽子』了，一聽娘親誇自己，立刻美上了天。小下巴昂得高高的，一幅得瑟到不行的表情，華青弦看得心癢，又伸手刮了一下女兒的小鼻子。母女倆頓時又笑作一團。
鬧得夠了，華顏又爬回她懷裡眨巴著大眼問：「娘親，三姑姑為什麼和大伯偷偷在那裡說話呀？」
「那不叫偷偷，那叫光明正大。」
華顏又不理解了：「又沒有太陽，怎麼光明正大呀？」
「……」
又沒有太陽，怎麼光明正大？
啊勒個去！她家的閨女真是神女啊！腫麼說出來的話都這麼這麼的有『哲理』？華青弦徹底敗倒，不知如何解釋，還是華羿最體貼，替她跟小顏解釋道：「光明正大的意思是，三姑姑和大伯沒有做不好的事情。」
「什麼是不好的事情啊？」
華羿小大人似地挑了挑眉：「就是我們小孩子不可以聽的事情。」
聞聲，華顏長長地喔了一聲：「我知道了，是不是就像娘親和爹爹一樣？」說完，她似又想了什麼，又一拍短短的腿道：「對了，三姑姑要是和大伯成親了，我們應該叫大伯三姑父呢？還是叫三姑姑大伯母呢？」
「這，這……」這麼高難度的問題，要讓她怎麼回答啊喂！
「好了，咱們娘仨個好久不見了，不要總說別人的事啊！和娘說說你們的開心事不好嗎？」
聞聲，華顏的聲音突然低了下去：「沒有開心事。」
華羿神色如常，反問著妹妹：「怎麼會沒有開心事？你以後都會留在娘親的身邊，不開心麼？」
原本心裡知道的時候，華顏就難過得要死，現在聽哥哥真的講出來，她就更覺得難過了。小顏眼睛紅紅地從華青弦的懷裡爬出來，拉著哥哥的手就要流眼淚：「可是，哥哥要走了，我都見不到哥哥，不開心！」
「哥哥會回來看你的。」
小羿畢竟是男孩子，情緒控制得比小顏要好得多，看妹妹要哭了，她似也有些動容，但臉上仍舊一幅滿不在乎的樣子。
「那是什麼時候才回來？」
「等哥哥長大了，可以自己回來的時候，就能來看你了。」說到這裡，華羿突然展顏一笑，道：「而且，小顏也會長大的，等你長大後，也可以來找哥哥。」
一聽這話，小顏的眼睛迅速地亮了起來：「真的嗎？那我想快點長大。」
小羿摸了摸妹妹的頭，認真地點頭：
「那你以後要乖乖吃飯，乖乖聽話，就能長快一點。」
「真的嗎？」
「真的。」
聽著兄妹倆的對話，華青弦突然感覺鼻子酸酸的，兩個孩子也不過五歲，卻要承受大人都不能承受的分離之苦。小羿和小顏相約長大後相聚，可未來的數年，誰也不知等待著她們的是什麼。
突然來的心酸讓華青弦紅了眼圈，小羿眼尖地發現，伸出小手來摸她的臉：「娘親，你怎麼哭了？」
「小羿，你真的要走嗎？」
認真地點頭，小羿懂事地笑著：「嗯！我和大伯去西北，小顏就拜託娘親照顧了。」
「用得著跟娘親拜託嗎？照顧你們是娘親的義務。」
聞聲，小羿搖了搖頭：「是親娘的義務，不是娘親的義務。」
「……」
親娘？娘親？
華青弦怔住，一時竟有些拿不準小羿這話的意思。
「娘親是世上最好的娘親，就算不是娘親生的我們，娘親還是對我們這麼好，我們長大後，一定會好好報答娘親的。」說著，小羿又拉過妹妹的手，一起放到了華青弦的手裡：「娘親，我不在的時候，就讓小顏替我孝順你。」
聽到這裡，華青弦的眼淚終於再忍不住，一把將兩個孩子摟進懷裡，她哽咽不能成語：「誰教的你這些？」
「是我自己想到的。」
「小顏長不大，你卻是長得太快了。」說到此處，華青弦吸了吸鼻子：「小羿，別讓自己太快長大了，長大了會有很多的煩惱。」
小羿將小腦袋埋在華青弦的肩頭，聲音輕輕的，悶悶的：「可是娘親，不長大就會死，我不想死。」
「……」
不長大就會死！不長大就會死！
這才是小羿人生中最無可奈何的事情吧？逼著自己成長，逼著自己成熟，不過只有五歲，他的心智已接近一個少年。這樣撥苗助長式的方式，讓華羿飛速成長的同時，卻讓華青弦揪心不已……
她怎麼能這麼沒用呢？連自己的孩子保護不了，她算什麼娘，她算什麼媽？
娘仨個正沉浸在那種悲傷的情緒裡不能自撥，外間突然有腳步聲走近，華青弦忙收拾好心情抬頭，卻見夜雲靜腳步輕快地走來，一雙秋水美目此刻盈滿了甜蜜，完全是一幅熱戀中的少女模樣。
看到華青弦，夜雲靜不自覺地紅了臉：「大嫂。」
鬆開懷裡的兩個孩子，讓他們一邊一個坐在自己身邊，華青弦這才抬著看著她一笑：「說完了？」
許是見華青弦笑得有些勉強，夜雲靜臉上的笑意也淡了下來，小心地過來拉她的手：「對不起大嫂，是我錯了。」
「大過年的認什麼錯？」
以為華青弦還在生自己的氣，夜雲靜輕輕一歎：「大嫂，我早就知道你是對我好的，可是……還是會害怕，大嫂，你懂我的意思麼？」
華青弦微微一笑，雖然沒有明說，但已明白了她想表達的意思。
「這麼說，你決定了？」
「嗯！」
「就算要跟他一起去西北也願意？」
「嗯！」
何止是西北，天涯海角她也願意跟他去。就為他那一句，冠上他的姓，護她一輩子，她就徹底被他征服了。她愛的男人如此優秀，做為他的女人，這點委屈又算什麼？
「傻丫頭，大嫂是怕你太累太辛苦。」
「就算是累，就算是辛苦，也是我自己的選擇，甘之如飴。」
聽到這裡，華青弦已知她心意已決，胸中的內疚感便也少了許多。想到未來的某一天，夜雲靜終還是會知道她阻止她嫁給明相的理由，她不免又擔心地看了她一眼。
想了想，又用力地回握了她一下：「雲靜，如果真有那麼一天，記得保護好自己。」
華青弦沒有明說，但夜雲靜已自動自發地想到了上一次她與華青弦的對話。想到她提到過夜雲朝與明君澈的生死之戰，她漂亮的眸子晶晶一閃：「大嫂，如果真有那麼一天，我不會讓自己成為大哥的累贅的。」
「雲靜，大嫂希望永遠也不會有那麼一天。」
「我也是。」說著，夜雲靜就落下淚來。
不知為何，她突然有種要永遠也無法再回頭了的感覺，她在將軍府和相府之間做的這個選擇，似乎就要跨越一生，從此將她和將軍府徹底分離了開去，永遠也不能再後悔。
氣氛又有些傷感，華青弦吸了吸鼻子，勸道：「好了好了，大過年的哭什麼呢？和我們一起守歲吧！」
「嗯！」
聞聲，夜雲靜閃亮的眼眸終於落在了兩個孩子身上，華青弦沒有解釋孩子們為什麼會回來，夜雲靜聰明地沒有多問，只笑笑地摟著小羿在懷裡，遺憾道：「可惜不能放焰火，孩子們一定很喜歡。」
若是早些天，秋霜十二美沒有進瞰瀾軒倒也還好，可如今她們住進來了，多多少少會盯著主屋這一邊。孩子們雖然回來了，可也不能太張揚，否則，會給華青弦惹來許多不必要的麻煩。
小羿看著夜雲靜一笑：「沒關係，能陪在娘親的身邊，比放什麼焰火都開心。」
「……」
聞聲，夜雲靜原本已收了淚霧的眸子，又一次染上了霜。
是啊！能陪在娘的身邊，比什麼都開心。可是，若自己真的嫁了，也不知這輩子還有沒有機會陪著娘過年。
娘啊！您不要怪女兒心狠，其實，女兒也會疼……
看出她的心思，華青弦撞了夜雲靜一下：「要不，你還是去娘那邊陪她吧！」
「大嫂……」
「好了好了，我知道，我都知道。」
「謝謝大嫂！」
雖然很想再和華青弦說說話，可更想陪著親娘守歲，畢竟可能是最後一次，夜雲靜並未猶豫太久，便匆匆離開。夜太深，華青弦擔心她一個人走夜路不放心，還特別讓天雨跟了過去，直到將人送到了臨江軒，天雨才又折返了回來，陪著華青弦一起跟孩子們守歲。
午夜的更鼓聲終於近了，孩子們終有機會陪著華青弦一起放爆竹。
辟辟啪啪的一陣響後，兩個孩子卻越玩越興奮，一直纏在華青弦的身邊不肯睡覺，說是要陪她說話聊天。冬夜淒寒，華青弦就將兩個孩子都帶到了自己屋裡的暖炕上。炕上正暖，華青弦覺得很舒服，便打算今晚上娘仨個就一起睡這裡，正整理著床鋪，小顏突然眼尖地看到了什麼：「娘親，窗戶上有人。」
聞聲，華青弦一凜。
猛然回頭，果見窗前一個人影飛速地閃過，快得讓人根本看不清。