除夕將近，官道上人來人往。
雲秋水不敢冒然進入將軍府，只在將軍府的後門處偷偷等著華青弦出來一見。
許久，終見有人過來，她偷偷一看，卻見是將軍府的家丁路過。她連忙偷偷躲到了石獅後，恰在此時懷中的兒子突然啼哭起來，嚇得她趕緊伸手過去想要摀住兒子的嘴。恰巧手偏了方向，尾指觸到兒子的小嘴，他張嘴便咬住大力地吮吸了起來。
這是餓了啊！
這孩子一出生便被人從她身邊帶走，從來沒有吃過她一口奶，雲秋水的眼睛瞬間染上水霧，顧不上當街還有人路過，也顧不得寒冬臘月風刺骨，便直接在石獅後撩開胸懷喂起了奶。
孩子是她身上掉下來的一塊肉，她總想著會有機會要回來，是以，雖然明明孩子不在身邊，她卻每日都喝著催乳的湯。擔心沒孩子吃奶會漲回去，她每日都要擠乳十幾次，這般堅持了兩個月，沒想到竟真的派上了用場。
生下來兩個月的孩子，還是頭一次吃到親奶的娘，雲秋水一時心傷，淚水便大滴大滴地滾了下來。
「雲姐姐，你怎麼……」
一出後門就看到這樣的一幕，華青弦心頭也很不是滋味，可最讓她震驚的卻是雲秋水懷裡的孩子。她來找自己已經很不正常的，居然連孩子都帶來了。
扭頭看向華青弦，雲秋水滿臉是淚：「少夫人，我，我……」
「快進去吧！這裡多冷。」
孩子還沒有吃飽，雲秋水不捨得讓他餓著，就那樣半抱著孩子邊喂邊走。華青弦看她衣擺下大片的腰腹都露在外頭，趕緊解下身上的大氅披在她身上。她對她感激地一笑，淚水復又滾滾而落。
許是餓極了，那孩子一吃就是小半個時辰，好在雲秋水奶水雖不多，但也夠孩子吃。他吃飽後也不睡覺，只乖乖地躺在雲秋水的懷裡，用一雙霧濛濛的大眼睛『看』著雲秋水。
對上孩子的眼睛，雲秋水忍不住痛哭失聲，抱著孩子一扭身就跪到了華青弦的腳邊：「少夫人，求求你了，救救我的孩子吧！救救他。」
「雲姐姐，你這是做什麼？」
抱著孩子不肯起，雲秋水哭得全身都在抖動：「莊覓珠，她好狠毒，好狠毒啊！」
「怎麼回事？」
雲秋水素來淡漠，為人處事極為謹慎，今日這般必是大有來頭，又看她哭成這樣，華青弦也緊張了起來。
「少夫人，孩子的眼睛被她弄瞎了……嗚嗚……」
「啊？」
聞聲，華青弦大驚失色，接過孩子一看，果見那孩子原該烏溜溜的大眼睛上面覆上了一層半透明的霧氣，就好像老人眼中的白內障一般。
「這是，這是怎麼回事？」
雲秋水淚流滿面，卻還是哽咽著解釋道：「那個狠毒的女人，想要借孩子邀寵，便故意弄病我的孩子，以博王爺和大人的憐愛。我本以為她做的只有這些，可今日一見，才知道孩子的眼睛有問題。她最擅長配香，那香里許是染了什麼不好的東西，日日熏染，孩子的眼睛就這樣了。」
「你確定是香的問題？」
「孩子雖然不在我身邊，可我總還是看過的，一開始不是這樣的，不是……」說著，雲秋水又是看著孩子直掉淚：「霖兒的屋裡一進去就是股濃濃的熏香味，大人聞了都覺得刺鼻，更何況是個剛出生不久的孩子。一定是她，一定是……」
當初她一心一意只想替華青磊生個孩子，為此她深居淺出，過著與世無爭的日子，可既便是這樣也沒有逃過別人的毒手。她自己怎麼樣都是無所謂的，可她的孩子還這麼小，那些人怎麼忍心……
「那你把他抱來是想讓我替你請駱神醫看看？」
聞聲，雲秋水不住地搖頭：「來的時候我已經去了保和堂，說是駱神醫去了宮裡，少夫人，這可如何是好？孩子的眼睛再耽擱下去，恐怕就真的看不見了。」
「你別急，我有辦法。」
說罷，華青弦深深地看了雲秋水一眼，直接抱著孩子進了內室。
——
內室中，夜雲朝靜靜地為孩子把著脈。
還不到百日的孩子，睡得卻並不香甜，偶爾在睡夢中還是會驚醒大哭，雲秋水一直默默地守在孩子的身邊，眼角的淚滴乾了又落，落了又干。
終於放下孩子的小手，夜雲朝執筆開方，很快便將兩幅藥方都交到了雲秋水的手中：「這是內服的，這是外用的，堅持用半年，孩子的眼睛就能徹底恢復。」
「真的可以徹底恢復？」
看見夜雲朝的時候，雲秋水只是微有驚詫，可看到他居然能給孩子把脈開方子時，她的震驚已不足以用言語來形容。但，無論她為什麼會出現在華青弦的房裡，能聽到徹底恢復四個字，雲秋水心中的感激之情，已如潮水翻湧。
「如果他不用再日日夜夜呆在那樣有熏香的屋子裡，就可以。」言外之意，就算有這些藥，如果下毒之人不停手，孩子的眼睛，就永遠不會有機會好了。
聞聲，雲秋水嘴皮子微微抖動著，又要落淚：「莊覓珠是不可能放過我的孩子的，就算是我給了藥，她也不會好好給孩子吃。」
華青弦點了點頭：「這一點，那個女人倒還真的做得出來。」
「少夫人，我求你收留我的孩子吧！他怎麼說也是你的親侄子。」求助無門，雲秋水也方寸大亂，如果孩子回去後還要面對那樣的環境，那雙眼睛遲早也會瞎掉。她原本以為只要生下了孩子，自己就算是死了也無所謂，可想到自己還在世，孩子就已受了這麼多的苦，若是自己不在了……
她不敢再想，只能跪行至華青弦的身邊，苦苦哀求。她知道自己這樣很過份，可想到孩子的處境她就心如刀割。她寧可折一輩子的壽來守護自己的孩子，也不願親眼看到他受這些苦。
孩子還這麼小，他們怎麼忍心……
單手扶在雲秋水有肩膀上，華青弦搖了搖頭：「雲姐姐，你自己也覺得這樣是行不通的對不對？王府的小孫子，怎麼可能養在將軍府？」
就算是可以養，她也不會接這個燙手山芋。畢竟，自己的身體現在還不夠好，將軍夫人一直在懷疑她生不出孩子。若是自己現在不明不白地接手王府的孩子，豈不是讓將軍夫人徹底認為自己不能生了。
她雖然並不在乎別人怎麼看自己，可也不想因為一些不必要的事情和將軍夫人起衝突。畢竟，雲秋水的事情她幫得了一時，幫不了一世。她若沒有能力除掉自己的對手，那麼，求誰也沒有用。
「我是沒有辦法了，我又爭不過她，嗚嗚……」
雲秋水痛苦地搖頭，素來淡定自若的她，因著自己的孩子已經接近崩潰的邊緣，她甚至想要抱著孩子離開，離開王府那個是非之地，可天大地大，竟無她容身之處。她傷心地掩面哭泣，淚水一點一點滲染她的容顏，她現在只想把救孩子的眼睛，其它的，什麼都不重要了。
「你是孩子的娘，你都沒有辦法，誰還有辦法？」
仍舊只是搖頭，雲秋水緊緊握著孩子的小手，心如刀割：「少夫人，側妃不可能給我機會的。」
「機會是自己爭取到的，雲姐姐，你現在應該比我更清楚，在這深宅大院裡，不是誰都有資格活下去的。要想活下去，連不該爭的都要去爭，更不要說是該爭的。」
聞聲，雲秋水眸光微顫，似是想到了自己在西山的那些年。
那時候，她不爭，不搶，不奪，不取，可最後的下場也不過是如此。現在她換了現大的內院後宅，要面對的是比以前更加凶悍的一切，她要保護自己，還是保護嗷嗷待脯的孩子：「我，我做不到……」
「你做得到的，當初，你為了雲秋煙不也做得很好？」
「……」
秋煙，對，她的秋煙死得那樣慘。
她已經失去了一個『孩子』，難道還能選擇逃避？不，一旦逃避了霖兒的下場只會比秋煙慘一百倍一千倍，不，不，不，她不能眼睜睜看著自己的孩子受苦，不能……
「就當是為了你的孩子，雲姐姐，拿出你的勇氣來吧！就算你沒有那個能力，你知道誰有的。」
她沒有這個能力，她知道誰有的。
是啊！她知道誰有的，一直知道，只是她不願去利用。可以前不用可以，現在卻不能不用了：「少夫人，我明白了。」
看她似是終於想通了一切，華青弦握了握她的手：「雲姐姐，你可以相信王妃的，她會幫你。」
聞聲，雲秋水眸波閃閃，一時無言。
夏紅回來說要相信王妃，雲秋水不敢。後來泌蘭也告訴她要相信王妃，雲秋水還是不敢。可現在華青弦告訴她要相信王妃，她真的信了，無論華青弦為什麼覺得可以相信王妃，只要華青弦說了，她就真的信。
「謝謝少夫人，我知道該怎麼做了。」
終聽得這一句話，華青弦欣慰地點了點頭，然後吩咐天雨親自將雲秋水送回王府。
送走了雲秋水，天風突然帶來了明相的『邀約』，夜雲朝沉吟片刻，只對華青弦說了一句安心便赴約而去。
——
依約而來，夜雲朝步履沉穩。
不遠的江面上有一條孤單的小船，船上有位仙姿鳳儀的漁翁，身披蓑衣，獨自在江水如鏡的冰面上垂釣。
「來得還挺快。」背著身子，明君澈沒有回頭，只用心地盯著自己魚桿上的浮漂。
「這時候叫我過來，不是讓我陪你釣魚的吧？」
嘴上雖這般說著，但夜雲朝卻很愜意地在明相的身邊砸起了洞，只見他取過一隻樹枝打了個圈，然後單掌一擊，那被劃過圈的冰塊便『彭』地一聲落了下去，露出內裡激瀾平湧的江水。
聽見動靜，明相這才扭過頭來看了一眼夜雲朝打出來的洞，扭眉道：「你這武功似是又精進了不少啊！再這麼下去我何時才能追上你？」
聞聲，夜雲朝不動聲色地放著魚線：「就你，怕是一輩子都追不上嘍！」
聽得這話，明相倒也不生氣，只無不感慨地歎了三聲氣。
每每聊到這個『傷感』的話題，明相總會如此，誰讓他沒練過童子功呢！有了這個差距，他這輩子怕是真的追不上夜雲朝了。
歎完氣，明相突然問他：「雲朝，咱們有多少年沒有這樣一起釣過魚了？」
「我走了多少年，便是多少年。」
「起初是你走，現在該我走了。這一次之後，咱們或者便是一輩子都坐不到一塊兒了。」
他們從小玩到大，也從小鬧到大，再怎麼爭，再怎麼斗大家心裡都為對方留著一塊地方。可他們漸漸長大，所有的事情都偏離了方向，原本他們已經勢同水火，可因著這不得不面對的離別，他們竟又坐到了一起，而且如小時候一般，在這裡打洞釣魚。
心頭泛起一絲澀然，夜雲朝眸色未動，只笑笑地調侃：「怎麼，捨不得我嗎？那可以不走的。」
「何止捨不得你，捨不得的事情太多太多，只是，天下無不散之宴席，你我終歸做不了朋友。」朋友二字他們都看得極重，只是，今時今日他們各自的身份已不允許對方是自己的朋友，只能做『敵人』。
「做對手都也是一樣。」
「對手？」明相微微擰起了眉頭，是啊！就算是兒時的玩鬧，他們也一直是對手，任何時候都不讓對方，卻又彼此欣賞。
「阿弦說，如果沒有足以匹敵的對手，我這輩子會很寂寞。」
聞聲，明相握著魚竿的手微微一滯，良久，方才苦笑道：「那個人就是我？還真是榮幸之至啊！」
從小到大，明君澈從不認為自己輸過夜雲朝什麼的，可自從他娶了華青弦，他得意的時候似乎越來越多，而自己遺憾的也似乎越來越多。
他們或許是足以匹敵的對手，可是，輸了華青弦，他竟覺得自己輸光了所有。所以他才更想要擁有權力，只有至高無上的權力才能填滿他心的空白，讓他時時刻刻都保持著謹惕性，保持著一顆追逐不放棄的心。
只有這樣，他才會覺得自己沒有白活，也只有這樣，他才會覺得自己輸的不可惜。
「把小顏接走吧！」
「……」
愕然回首，卻看明君澈臉上毫無玩笑之意，夜雲朝動了動唇，方要說什麼，明君澈卻又反問道：「難道你覺得我能把小羿交給你？」
「小羿自己呢？」
「他也希望跟我走。」約見夜雲朝之前，明君澈已經跟孩子們談過了，小顏自然不同意和哥哥分開，卻又捨不得華青弦。但小羿的態度很堅定，他會跟著明君澈離開，只是臨走前只要見一見華青弦就好。
「阿弦會很難過的。」
明君澈薄唇微勾，道：「那你就爭氣點，再讓人家生上兩個不就沒時間難過了。」
「說的也是，是該加把勁兒了。」
「……」
明明是自己提的話題，可聽到夜雲朝這一聲似認真似玩笑的話，明君澈心口一顫，竟微微有些扯痛。強按下心頭激盪的情感，他神色不變地重新盯著自己的魚漂，似是有感應一般，他飛快地向上一提，中魚了！
明君澈中魚了，夜雲朝的魚簍還是空的，他不屑地瞥了眼明君澈取下的那條小魚，意有所指道：「未來沒有你真的會很寂寞的，可有了你又會很頭疼，真為難啊！」
聞聲，明君澈眸底漾著華光：「是你太輕敵了，不是真的會寂寞。」
「輕敵？」輕笑著搖頭，夜雲朝自信滿滿的神情有若朝陽：「除了你，我還有敵人麼？」
「攝政王你看不上，駱惜玦你也看不上？」
「……」
攝政王他確實看不上，可駱惜玦他不是看不上而是不相信他會成為自己的敵人。況且，駱惜玦身份敏感，除了風雨水火以外，夜雲朝再未對其它人講過，明相又是如何得知這一切？
「別那麼看著我，取水樓可不是草包樓，比你的蒼穹門不會差多少。再說了，駱惜玦小時候我也見過，神容五官也沒差多少。」
駱惜玦的真實身份是小皇帝的親叔叔，當年的二皇子。
他外公洪烈，十年前因日月國之事滿門抄斬，母親洪妃，自謚於宮中，他在流放中途生了重病被扔到了亂葬崗，之後被隱醫所救，改名駱惜玦。不過，遭逢此難後他身子一直很虛弱，所以才會棄武從醫，變成了現在的神醫駱惜玦。
駱惜玦雖比夜雲朝與明相小，但也差不了多少歲。小時候，明相也隨父親入過幾次宮，是以，對駱惜玦的長相頗有印象。於是在第一眼見到駱惜玦後，便讓取水樓摸過他的底。沒想到，一摸就摸出了條大魚。
「你為何會突然提到阿玦和攝政王？」
明相一笑：「你猜不到？」
「說來聽聽。」不是猜不到，只是，不希望明君澈所說成為現實。
「皇上快不行了，攝政王不會罷手的，除了分裂恭王和雍王以外，想要成功的最快辦法就是讓皇上立下遺詔，你猜，他會選誰？」
「阿玦，應該不會背叛我。」
明相一笑，反問道：「應該？那就是連你都不確定了是嗎？」
「……」
夜雲朝不語，只有薄唇抿的更緊。
皇上錯吃了不能吃的東西，導致身體極度虛空，如今命在旦夕他早就猜到。可明相會如此直接地說皇上快不行了，那只能證明一點，皇上不是快不行了，而是馬上就快不行了。
但，這麼重要的消息，駱惜玦沒有告訴自己。
他知道因為隱醫的事，駱惜玦還在怪自己，可是，這麼重要的消息他自己不說，竟也未讓屬下告訴自己。就憑這一點，他也不敢說那個『一定』了。
阿玦，你千萬不要讓我失望才好！
「小心點吧！人心難測，不是誰都有我這麼豁達的，願跟你亦敵亦友。」
不想面對的事情終歸要面對了，夜雲朝眸色漸冷，沉聲問道：「朝中的動向如何？」
「你不是都知道麼？」說著，明相一笑：「目前你當務之急最好還是讓太皇太后早做決定，一個位置，可坐不了兩個人。」
聲落，明相又中一條魚，他笑嘻嘻地將魚兒在夜雲朝的眼前晃了又晃，又故做鄙夷地瞥了眼夜雲朝的魚簍。那炫耀的意思，已是相當明顯。
無視於他的挑釁，夜雲朝內斂的雙眸微沉，幽幽問道：「說真的，你更中意哪個？」
明相不答，只笑著反問：「那你呢？」
「一起說如何？」
聞聲，明相又意味深長地瞅了他一眼，終還點了點頭。
「雍王。」
「雍王。」
異口同聲的結果，兩人相視一笑。
夜雲朝拍了拍他的肩：「果然是知音難覓，知我者，明君澈也！」
重新將魚線放好，明相又問：「太皇太后屬意恭王是麼？」
「手心手背都是肉，不過，太皇太后總覺得雍王太懶散，不如恭王謹慎得體。」
明相點了點頭，道：「論文治武功，雍王是都要差一些，不過，恭王城府太深，若為帝尊，莫說是雍王，恐怕你也難逃一劫。」
雍王雖是手足，但鋒芒太盛又十分具有威脅性，而夜雲朝功高蓋主，又重兵在握，就算他是恭王的親舅舅，在天家的面前，也絕對是大忌。
夜雲朝倒也並未否認這些，只笑道：「所以當初我才想要擁立駱惜玦，只可惜，他自己放棄了……」
「其實還有一個人很合適。」
「……」
他自然知道明相所指是誰，只是……
微微一笑，他並未點破：「阿弦不喜歡現在的生活，待到我功成身退的那一日，我想帶她離開京都，過普通人的生活。」
「那我以後打回來了，連個對手都沒有怎麼辦？」
聞聲，夜雲朝毫不留情地抨擊道：「那也得等你有本事打回來再說啊！」
「切！又小看我啊！」
這一次夜雲朝沒有再笑，只是極其嚴肅地看著明相：「西北那邊本就艱難，若想深入西洛腹地，若能活著便是天下至尊，如若不然，你會屍骨無存。」
「機會難得，我不會讓自己錯過不該錯過的東西，不過……」似是還有些猶豫，但咬咬牙還是說了出口：「借點兵我一用如何？」
「我哪有兵給你用？」
明相惡不滿地翻了他一記白眼，鄙夷道：「還裝呢？你二十八萬夜家軍瞞得了攝政王，還能瞞得了我？」
挑眉，夜雲朝斜眸看他：「這也讓你知道了？」
夜家軍是他暗中招募壯大的，二十八萬的數字，世間唯有他一人知道，就連駱惜玦也只知有這麼一支不為人知的軍隊，卻並不知道具體的數字，可明相卻毫不猶豫地說了出來，不得不說，能查到這些，他的手下相當厲害。
「說真的，借十萬八萬我用用唄！」
一旦離開皇城，明君澈就真的只是明君澈了，在邊關若要眾人臣服，除了打勝仗以外，沒有其它的選擇。西邊的局勢緊張，他沒有時間去浪費，必須要有一支訓練有素的軍隊在手，才能取得最關鍵性的勝利。
而他看上的那支訓練有素的軍隊，恰是夜家軍。
「你說借就借啊！那兵還未動，我就得讓攝政王扣一個謀逆之罪。」
夜家軍是將軍府的私兵，但二十八萬之眾亦是不為朝廷所容的，一旦讓朝廷發現了夜家軍，就算不以『招安』之名奪走，也會以剿匪之名毀滅，這樣的險，他不能冒。
聞聲，明相不恥於他，又翻著白眼道：「這一點，你那位好夫人不是早就替你打算好了麼？誰不知道你的兵符丟了？萬一夜家軍有動，你又剛從雲台山回來，和你能有什麼關係？」
「萬一借了你不還怎麼辦？」
夜家軍乃是大晉子民，若明相真的帶著殺去了西洛，就算將軍明相稱帝，夜家軍恐怕也是有去無回。這種肉包子打狗的事情，他自然也是要拿到檯面上來說的。
「小氣，誰讓你白借了啊！我把明安留給你。」
取水樓麼？還真是捨得下本錢。
夜雲朝銳利的眸底閃過一絲光亮，笑道：「想用一個取水樓就換走我的十萬八萬夜家軍麼？你這帳是不是也算得太精了些？」
明相撇了撇嘴：「把取水樓給你，那是因為你正好派得上用場。」
「我有蒼穹門，要你的取水樓何用？」
「你確定你還有蒼穹門？」聞聲，明相『嗤』地一聲笑了：「回去好好問問你手底下那四位左膀右臂吧！也許，你會同意借我更多的兵。」
「……」
一語出，夜雲朝內斂的雙眸微微一沉，眼底的神情瞬間凜冽！