本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！
紅袖握住葉青青的手，誠懇地說著，「小姐是心地善良之人，待身邊之人也總是那般好。小姐，紅袖希望你能過得幸福美滿，比任何人都過得好。小姐，就讓紅袖來守護你吧！也請你答應紅袖，入宮之後別再把小麟當做弟弟，請你慢慢發現他的好，慢慢把心交給他。」
八年之久，李瑞，總能把你在心中抽離了吧？
之前的三年，再加上等待小皇帝成年的五年，足足八年。
紅袖見葉青青若有所思的樣子，又趁熱打鐵地說著，「女人這一輩子不就為的是尋得好人家，一生美滿子孫滿堂嗎？皇宮之中確實有著很多明爭暗鬥，可就算是平常百姓也免不了茶米油鹽之煩擾。好在小麟一直這樣依賴你，又對你這般寵愛，也許現在你們之間並未產生男女之情，但你有五年的時間讓你反覆思量，讓你把那個人從你心中抹去。」
被紅袖這樣一說，葉青青也在腦海中勾勒著幻想著小皇帝長大之後會是什麼樣子。一定會是眉宇英氣的男子吧？還會像小時候一樣愛撒嬌，總纏著自己「姐姐、姐姐」的喚著嗎？
「小姐你有沒有想過，現在小麟只是年紀小而已，但幾年之後他便會成長為風度翩翩的俊美帝王，如果不是因為之前那人，你確定你不會對他動心嗎？」
紅袖所說的確實如此，葉青青一時間也不知如何回答了。
果然如紅袖預料的那般，葉青青壓根就沒有想到圓房那一步。「小姐，我自然是是知道你對小皇帝是有著怎樣的感情的。只是，你們遲早會走到圓房那一天，他是你的夫君啊，除非被打入冷宮，不然一輩子你都只能留在他的身邊。」
「我從未想過這個問題，你瞭解我的，我只是小麟當做親弟弟一般寵著疼著，入宮之後也只是為他牽制太妃在後宮的勢力。對他，實在是沒有一絲一毫的男女之情啊！」葉青青如實地說著。
葉青青這才注意到紅袖說的這番話。是啊，她竟然完全忘記了子嗣這事。天下間沒有娘子不為官人綿延子嗣的道理。五年時間，聽起來漫長，但實則是如白駒過隙。
紅袖明白這是葉青青的死穴，便也知趣地沒再提此事了，「好，小姐我們不提此人。只是女人終歸還是要綿延子嗣的，如若這次選秀之後，後宮中真的全部安插滿太妃和攝政王的勢力，那你怎能不為皇家誕生子嗣呢？」
這是紅袖第一次提及葉青青的情感，她們熟知這麼久，紅袖自然明白葉青青對自己已是十分信任的。葉青青對此人絕口不提絕不是不信任自己，而是她自己並未解開這個心結。解鈴還須繫鈴人，這個結怕是葉青青此生都難以解開的了吧？
「那人傷我至深，我已然不想再提起他的一絲一毫。在這世間，我早已當他是具死屍。」葉青青冰冷地回應著。
葉青青明白，紅袖是想要替自己解開所有心結，讓她安心入宮。可情結又豈是旁人幾句是非明理能解得開的呢？三年了，葉青青自己至今都未解開。
紅袖這下笑的更為歡脫了，她絲毫沒有要終止這一話題的痕跡，繼續說著，「小姐竟也有這般害羞語塞的時日，」紅袖又繼續笑著，笑過之後才調整一下，轉而用有些鄭重的口氣問著，「不過小姐，你入宮之後變為嬪妃了，我雖不知足矣令你心碎之人是何方神聖，但不論他是誰，你們此生便再無機會了。雖然你與小皇帝言語那人已死，但我能猜得出，他應該還安然在世吧？」
葉青青趕忙打斷紅袖的話，嬌嗔地說著，「虧你還比我大一歲，說話還怎得這般沒羞沒臊。」
紅袖趁著燭光看了一眼葉青青，眼睛變得更彎了，「再過五年小皇帝便要舉行成人禮，到那時……」
葉青青轉過身來，亦笑盈盈地問道，「是何般有趣之事讓你笑成這樣，你還不快速速與我分享來。」
紅袖突然發出笑聲，將著有些凝重的氣氛打破。但卻只聽她細細地笑著，竟不嚴不言不語。
葉青青輕輕轉過身去，盡量平復了自己的心情後，淡淡地說著，「人生總會有取捨，我們總得和一些人一些事做個了斷。我不捨的或許比擬還多，只是我們既然答應了小皇帝，一諾千金，我們就必然要踐行我們的話。」
怕是此生不復相見了吧！
只是紅袖在宮外還沒有牽掛，而對葉青青而言，宮外卻有著深深的羈絆，即使她自己如何不願面對不願提起，終究還是逃不過。
紅袖所言其實亦是讓葉青青無眠的理由。
紅袖輕歎一聲，慢慢地說到，「此去宮中，便是和宮外的一切全然隔絕了。紅袖在宮外了無牽掛，亦願意陪在小姐身邊……」紅袖頓了頓，繼續道，「只是紅袖仍對宮外的自由，我們的忘塵樓有些不捨。」
葉青青沒有回話，反問道，「那紅袖又是為何輾轉呢？」
「小姐是在為選秀之事緊張難以入眠嗎？」
紅袖這次倒是沒有再扭捏，她將燭台放置在桌上，很聽話的躺在葉青青身旁。
「紅袖，來與我一同睡吧。」說罷，葉青青輕輕拉開自己的被子，示意紅袖躺在她身邊。
紅袖被葉青青這樣戲謔地說著，更加不自在了。她們姐妹二人雖已是相識許久，但關係變得如此親暱也不過只有數月的時間，紅袖難免仍會害羞不已。
葉青青「噗嗤」一笑，饒有興致地說著，「沒想到紅袖竟是這般害羞可愛的女子。」
紅袖被葉青青這樣不言不語地看著，竟然不覺臉紅了起來。
&n
bsp;透過昏黃的燭光，紅袖未戴面紗的臉龐顯得格外明艷溫婉，與她相處這麼久，葉青青這才發現紅袖竟也有這般動人的容貌。
「小姐，明日要準備好選秀的一切事宜，還要經過舟車勞頓才能抵達皇宮，你該早早休息才是。」紅袖走至葉青青的床前，輕輕掀開帷帳，溫柔地說著。
「小姐，有何事？」紅袖撐起一盞燭燈，向葉青青走來，原來此刻的紅袖也並未入眠。這是她們姐妹二人在宮外生活的最後一宿了吧？
「紅袖」葉青青掀開床邊的帷帳，輕輕的喚著。
但此刻在床榻之上的葉青青卻翻來覆去地怎樣都睡不下。
小皇帝走後，紅袖便早早服侍葉青青休息了。選秀雖是在後日，但因別莊距皇宮還是有些距離，所以明日就要準備好一切事宜，明日夜間怕也只能在馬車之上度過了，所以現在最重要的就是養精蓄銳。
絮絮叨叨地講了一堆後，小皇帝也該回宮了。在這選秀將至的節骨眼上，確實不可節外生枝才是。
「姐姐，詩詞書畫的科目你不必擔心，我師父是在這次選秀詩詞書畫科目的主事官，我已經提前和他商議好了。他的高分加上我的屬意，你一定會順利通過的。」小皇帝的這番話也是讓葉青青吃了一劑定心丸了，在選秀所有的科目之中，這一項確實是葉青青的軟肋。
現在在葉青青臉上這副人皮面具雖是一顰一笑皆有風韻了，但比起面具之下自己那張真實的臉，確實是十分平凡的。但身為鬼族後人，葉青青確實不敢以真實面貌示人。美若天仙又能怎樣？得不到心愛的人，那臉不過亦是一副空皮囊罷了。
葉青青淡淡的笑笑，沒有回話。
「姐姐，後日就要參加選秀了，明日我會叫宮中最善於化妝的姑姑來你這裡，等明日讓她們為你裝飾，以姐姐的樣貌再加上姑姑的精妝，一定會有鶴立雞群的效果的。」屋內就只有紅袖，小皇帝和葉青青三人了，所以小皇帝說話也變得親暱起來。
敬師父趕忙行禮謝過皇上。沒想到只是葉青青的幾句話，便拯救了整個樂府的藝人。行禮之後敬師父便識趣的告退了。
這是葉青青第一次見小皇帝與皇宮中人交談的樣子，有禮貌卻不失皇家氣派，果然真是真龍天子，連在宮外說話也依舊這樣得體。
說罷，小皇帝又一本正經地來到敬師父面前說到，「朕確實不是十分喜愛歌舞，但宮中確實需要這些活動來促進君臣間的感情。三年的孝期將至，選秀過後，朕自然會仿照父皇那般定期在宮中舉行家宴來宴請臣子，到時就有勞敬師父費心了。」
於是，小皇帝把眼睛瞇成彎彎的月牙，笑嘻嘻地說著，「難得姐姐有喜愛的事情做，等姐姐入宮後，我便把姐姐的寢宮安排在距離樂府比較近的地方，這樣你和敬師父便可以時常相見了。」
小皇帝那般寵著葉青青，對於這些小小的請求，定是會有求必應的。宮中的生活本來就不若宮外自由平靜，難得葉青青有喜歡的事做，這份對琴藝的喜愛也能讓她在宮中的生活不那麼枯燥吧！
趁著敬師父在，葉青青就把對琴藝的喜愛和敬師父對自己的好全部告訴了小皇帝。
敬師父知趣地準備退下，卻被葉青青攔了下來。師父送徒兒一件大禮，徒弟又怎能不為師父排憂解難呢。
沒想到這邊這邊才剛剛提起小皇帝，別莊的門衛就來報，小皇帝駕到。
小皇帝不過只是十歲小兒，雖有著極為聰慧的頭腦，但在心性上確實只是稚子。加上小皇帝本就古靈精怪生性好動，不喜愛這些歌舞確實是意料之中的事。
敬師父搖搖頭，輕歎一聲，繼續說道，「這琴在老夫手中怕是再無用武之地了，徒兒你生得明麗動人，心地又如此善良，定能奪得皇上的喜愛。宮中已然不興歌舞，在宮中，我們師徒二人怕是再無機會相見了。這琴，就當為師送你的禮物了。」
敬師父擺擺手，打斷葉青青的話，「以誠待人者，人亦誠而應。徒兒你待老夫畢恭畢敬，為師自是看在眼中的。先帝喜愛音律，所以老夫在前朝還算能受人尊重。但新帝登基，小皇帝似乎不是很喜歡這些，於是我們這些歌舞藝人便遭人白眼，地位甚至不若宮中受寵的宮女太監。」
「師傅，徒兒不敢收……」葉青青不由得吃驚了起來。先帝親賜，對於彈琴的藝人而言，定是十分珍貴的了，這份大禮葉青青確實愧不敢當啊！
「徒兒這是說的哪裡話，為師沒有什麼可以送給徒兒你的，只望你能用這把琴在選秀之中脫穎而出。」敬師父一邊把琴放下一邊語重心長地說著，「不過徒兒確實好眼力，這把琴還是先帝賜給老夫的呢！」
這次敬師父來，還帶來了一把好琴，葉青青仔細地撫摸著琴絲，她雖不是高手卻也能感覺地出這把琴的名貴，「敬師父，這一定是用上等的馬尾製成的琴絲吧，徒兒不才，這樣名貴的琴徒兒怕是無福消受。」
午膳之後，敬師父便如約而至了。
後日便就是選秀的大日子了，全部的選秀課程也將在今日全部完結了。葉青青終於能鬆一口氣了。經過這三個月的各種訓練，她真覺得自己快要成為小家碧玉的官宦小姐了呢！
在這三個月中，葉青青的琴藝進步很快，她已有十足的把握在琴藝科目中拔得頭籌了。小皇帝還是像往常般有空就溜出宮來別莊內纏著葉青青，後宮和前朝都在為選秀之事忙得不可開交，但實則全部只是各自的勢力打著自己的算盤罷了。只是再過幾日，葉青青便也會成為這其中的一份子了。
時間過得很快，三個月的日子也就如白駒過隙般溜走了。
r/>
比起女紅和下棋書畫，葉青青確實對琴技更為喜愛，而且如敬師父所言她在琴藝方面確實很有天賦，所以葉青青便和宮中派來教禮儀的姑姑商量了一番，把練琴的時辰提高了許多。葉青青在其他方面都表現平平，所以便準備以琴藝來達到一鳴驚人的效果。
沒過幾個時辰，教琴的敬師父便如約而至了。
因為，相見只會讓我想到自己的無知和屈辱。
李瑞，我只盼此生與你不復相見。
葉青青的表情從悲傷又變為了清冷，她嘴角唇角勾起一抹冷弧，慢慢地將書桌上的那張宣紙撕成碎片，又丟入火盆之中。看著碎紙片慢慢的燃燒，葉青青這才將心情平復了下來。
想起千羽娣，葉青青便又回憶起了三年前的那一幕，那一幕像是用刀刻在她的心上，他們二人的每一個動作，每一個表情，葉青青都歷歷在目。她不會忘記，這樣殘忍的背叛她又怎麼會忘記。
葉青青拚命搖搖頭，不可以，不可以再想他了。
李瑞，你還好嗎？此次入宮，怕是這一生便再無機會相見了吧？你會想起我嗎？還是會和千羽娣過著幸福無憂的生活？
果然還是想他了，即便是經歷過背叛仍抵不住思念，即便是過了三年，仍舊沒能讓時光沖淡這一切。
宣紙的正中央秀氣的寫著——瑞。
等寫完一個字之後，葉青青也被引入眼簾的這個字嚇了一跳。
磨好墨之後，葉青青用毛筆輕蘸墨水，一筆一劃在紙上隨意練習著。
葉青青本不是喜愛書畫之人，但卻沒想到因為選秀的緣故竟然也愛上了這種能讓自己變得平靜的愛好。
梳洗好之後，葉青青便來到書房前擺弄起了筆墨紙硯。
三年了，葉青青以為自己怕是快要忘記他的模樣了，沒想到在夢中他的面容仍是那樣的清晰。
摸摸枕頭，果然濕漉漉一片。也許是昨日提及那個人的次數太多，也許是掩藏許久的情緒迸發了出來，昨日夜間葉青青做了一夜的夢，卻全部都是關於那個人點點滴滴。
第二日清晨，葉青青早早便醒過來了。
此刻的姐妹二人，都享受著她們帶給彼此的感動。如若著人世間的種種感情都能似這般純潔堅定，那該多好啊！
葉青青抹抹眼淚，站起來，輕輕地抱住了紅袖。
「小姐，雖然你沒有向我提到過之前的事，但我知你一定經歷過什麼，不然也不會眉宇間總是透露著悲傷和哀愁。」紅袖之前從未敢提及半句，但趁著今日卻也一股腦都說了出來，「紅袖捨不得離開你，就像小麟一樣，紅袖不怕吃苦，更不怕宮中的險惡。紅袖沒有心上人，只要能和小姐在一起，便足矣。紅袖一定會在小姐身邊，護小姐周全的。」
說罷，葉青青的眼睛也變得紅了起來。如果不是三年前的那件事，也許她現在仍然過著簡單幸福的生活。她寧願自己對真相毫不知情，寧願自己一直被蒙在鼓裡，謊言又怎樣，至少她不會像現在這般鬱鬱寡歡。
葉青青輕歎一聲，「宮中日子會是怎樣，你我誰也不能預料的到，雖是能享樂於榮華富貴，但卻也是危機四伏。如果能選，我寧願選擇與相愛的人白頭偕老，過著平平淡淡卻又幸福簡單的日子。」
紅袖把手從葉青青的手中抽出，臉上稍稍顯出一絲慍色。「小姐，你這是說的哪裡的話，要不是你收我為徒，我也許早已餓死在路邊，沒有小姐怎會有我紅袖今日！」
葉青青點點頭，又有些悲傷地看著紅袖，「紅袖，讓你陪我一起進宮做我的丫鬟真是委屈你了。」葉青青握住紅袖的手，說到，「紅袖，不然你不要和我入宮了，我去給你尋一處好人家，你安心地過日子吧！」
「剛剛敬師父說的很對，還有三個月你就要入宮了，我也是要作為你的陪嫁丫鬟入宮的。有些習慣確實現在就該改了，禍從口出，這話不無道理啊！」
「別莊內就你我二人了，你就叫我青兒好了。」說著葉青青牽起紅袖的手，在床邊坐下了。
「小姐，你是在擔心選秀之事嗎？小姐大可不必多慮，剛剛敬師父說過了，小姐一定會在琴藝科目中一鳴驚人的，加上小麟的幫助，小姐定會順利入宮的。」紅袖和葉青青在一起這麼久，又怎會看不出她面部的表情變化呢。
葉青青只是輕輕點了點頭，沒有回話。關上門之後，她不由地輕輕皺起了眉頭，為了剛剛想到的那個人，也為了選秀之事。
送走敬師父之後，紅袖一臉笑盈盈地和葉青青說著，「小姐真是好福氣，果然宅心仁厚之人定會得到上天的眷顧。」
葉青青雙眼露出笑意，甜甜地說到，「謝謝敬師父。」
「姑娘不必行此大禮，老夫答應就是了。」說著趕忙扶起葉青青，「你以後叫我敬師父便是了。」
「古兒在此謝過先生，還請先生收下弟子，讓弟子拜你為師。」說著葉青青便跪下來行禮。
說葉晴晴沒有壓力，是不可能的。雖不為榮華富貴，但既然答應了小皇帝要入宮幫他，那就必然要履行諾言。因為體會過背叛的滋味，所以葉青青絕不會失信於他人。
葉青青一聽到關於選秀的科目，不由得眼前一亮。雖然有著小皇帝的寵愛，可是以葉青青的女紅和詩詞歌賦的能力，她並不能保證憑著自己的實力就可以被選入。後宮不可干政，實際上皇帝也後宮的權利亦是會有所限制的。
&nbs
p;「姑娘不必如此客氣，姑娘琴藝雖然有些生疏，但老夫能看得出姑娘是極為聰慧之人，在彈琴這方面也有著很高的天賦。其他的選秀科目老夫不敢預測結果怎樣，但老夫保證，只要姑娘跟著老夫細心練習，姑娘在琴藝這一科目中定能奪得頭魁。」教琴先生一邊捋著自己的白鬍子，一邊十分有信心地說著。
葉青青趕忙扶起教琴先生，「先生說的是實話，是我疏忽了。」葉青青畢恭畢敬地說著。
「老夫看姑娘對在下這等藝人都這樣恭恭敬敬，望姑娘原諒老夫的多言。」說完教琴先生又深深地作了一揖。
葉青青這才意識到自己剛剛早已將自己的心境完全在琴聲之中暴露無遺，是啊，再有幾個月自己便要參加選秀女的活動了，再之後就該入宮了，後宮之中的爭鬥有多可怕葉青青自是可以猜得到的，她的確不能像現在這般自由自在了。
「老夫自幼學琴，稱不上大師卻也對音律是十分通曉的。剛剛從姑娘的琴聲之中，老夫聽出了許多的憂愁和傷心。姑娘也許是想到了過去的傷心之事，便不由自主地談了出來，彈琴本就該是直抒胸臆表達感情之事，但往後姑娘是要入宮之人，要做到悲喜不漏於色才是。」教琴先生十分真摯地說著這番話。
「先生但說無妨。」教琴的先生這是和葉青青第一次相見，她也十分好奇先生會說什麼。
「姑娘客氣了。」教琴先生轉過身來恭恭敬敬地作揖，「姑娘……有些話老夫不知當講不當講。」
教琴先生聽到葉青青的話，身影明顯愣了一下。在宮中，教琴先生不過只是一介藝人，在宮中彈琴以供王官貴人消遣罷了，這位姑娘是皇上吩咐他親自來教的，必定是皇上相中的女子，但卻對自己如此恭敬，還親自送自己至門口，這確實讓他出乎意料了。
「勞煩先生了。」葉青青起身把教琴先生送至門口。
「琴弦已斷，姑娘今日的琴技就練習到這裡吧」在一旁的教琴先生已然起身，抱起琴準備離去。
葉青青這才想到自己現在的身份是何，葉青青轉頭偷偷瞄了一眼教琴先生，教琴先生正在一邊飲茶，看樣子他並未聽出這其中的端倪。辛虧今日是在別莊說錯了話，如若是在入宮之後失言，被有心之人聽了去，那後果真是不堪設想。
紅袖聽了葉青青的這番話，不由得雙眼紅了起來。紅袖待葉青青好，那自是因為她待自己亦是如此。紅袖抹抹眼睛，說到，「小姐一定是糊塗了，紅袖該喚妹妹是古兒才是。」
「紅袖，以後不必叫我師傅了，你比我大一歲，當我是妹妹才是，以後喚我青兒就可以了。」葉青青打斷紅袖的話，笑盈盈的說著。
紅袖包紮好葉青青的傷口，這才鬆開緊皺著的眉頭，抬頭望去，才發現葉青青正看著自己一言不發。紅袖這才意識到自己剛剛的語氣有些不妥，急急說到，「師傅……剛剛是徒兒不……」
即便她是女子，那也足矣。
就算世間男子都那般薄情又怎樣，仍會有人在身邊不離不棄。
「你怎麼如此不小心！」紅袖的口氣裡有著滿滿的心疼和責備。紅袖對葉青青向來是恭恭敬敬，甚至連大聲說話都沒有過。然而這次葉青青只是不小心傷到了自己，紅袖便急成了這個樣子，葉青青見此情此景不由得覺得大為感動。
紅袖匆匆忙忙地抱著藥箱跑進屋，跑到葉青青身邊跪了下來牽著她的手仔細地看著傷勢。
葉青青看著自己手上的血道子，無奈的歎息一聲。三年了，葉青青以為自己早已經放下了，原來是一切都是自欺欺人，原來提到那個人自己還是會如此的心痛。
「啪——」葉青青手下的琴弦斷了一根，一下子彈到她的手上，留了一道細細的血印子。這下急壞了一旁的紅袖，趕忙大呼小叫急急地去找藥箱了。
想到那個人，葉青青的心不由得緊緊抽動了一下，彈著琴的手指的力氣不由得也加大了起來。
早在三年前她親眼目睹了那場情意綿綿的背叛之後，她的心就已然被掏空了。連相濡以沫那麼久的那個人不過也只是在利用自己，這世間的男子又有誰能讓葉青青動心呢？
至於個人的情感要怎樣，葉青青怕早是心如死水了。葉青青雖然疼愛小皇帝，但她自己明白對小皇帝就像是對自己的弟弟一般，即使小皇帝成年，葉青青也不會對他產生絲毫的男女之情。
別家的小姐入宮為的是榮華富貴，為的是家族榮譽，可葉青青入宮卻是為了牽制住後宮李太妃的勢力，葉青青深知自己進入宮門後的日子會是怎樣的艱難，而且一旦成為皇妃，那便是再不可能與其他男子再有感情了。葉青青不是沒有猶豫過，除了這些原因，她還捨不得自己苦心經營的忘塵樓，但又能怎麼樣呢？誰叫自己心軟，被那個總會裝可愛的小狐狸哄著答應了呢！
沒過多少時辰，教琴的師傅便來到了別莊，葉青青雖然不喜歡這些，但為了能順利入宮也只好硬著頭皮學了。
人們都以為當朝皇帝不過是十歲小兒，朝中大權究竟在誰手中是民間百姓茶餘飯後議論最多的話題。但葉青青的心裡卻是再明白不過的了，看似權傾朝野的攝政王也不過只是虛有其表而已，現在朝中的平靜不過只是暴風雨前的平靜。葉青青相信，以小皇帝的心智，用不了多久，攝政王便會成為他的手下敗將，皇權遲早會回到小皇帝手中的。
葉青青足足陪著小皇帝聊了一個時辰之後，小皇帝才依依不捨的離開，並吩咐下去，教琴的師傅片刻就會到了。
小皇帝喜歡葉青青待在自己的身邊，葉青青又何嘗不是呢。在這世上，能讓葉青青交心的，怕也就只有丑奴、紅袖和這個長得一
臉人畜無害的小皇帝了吧。
「真是個會撒嬌的小狐狸。」葉青青一邊搖搖頭，一邊輕輕拍著小皇帝的背。
小皇帝如有所思地點點頭，嬌嗔地說著，「還是姐姐思慮的周全，我保證一定會讓姐姐順利入宮的，小麟不想和姐姐分開。」說罷，小皇帝便乖巧地湊到葉青青的身邊來，鑽進了葉青青的懷中。
「我當然知小麟是一國之君，」畢竟小皇帝還是未脫稚氣，葉青青也只好耐著性子去勸他，「只是宮中人多口雜，到選秀那日如若我真的在大庭廣眾之下表現不符合宮中的規矩，怕是宮中眾人會有不少反駁之聲，即使皇上執意留我下來，也會落下旁人口舌。與其到時候為難，還不如現在就做足準備。」