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正文 第四百五十四章 文 / 紅粟

    剛過了冬至沒多久,成王府裡傳出喜訊,已經育有一女的成王妃再次懷孕。邱晨跟秦錚商量著,跟著眾朝臣不早不晚,不多不少的送了賀禮過去,都是金玉之類的值錢玩意兒,有妨礙的藥材、布匹等一點兒沒有。

    沒兩天,福王妃傳來喜訊,在成親將近一年,福王又娶了側妃之後,也終於懷孕。

    邱晨歡喜著,也感歎著,當年那個古靈精怪的唐家小姑娘也要做媽媽了。斟酌著,她依著成王妃的例,送了一份賀禮過去。同樣沒有半點兒沾身入口的東西。

    楊璟庸瞥著安轡遞上來的條子,看了一眼隨手扔進地上的火盆裡。果然,他這個姐姐最讓他省心不過了,這些事情上處理的可謂滴水不漏。他還怕她跟唐家有些淵源,會有所不同的,誰知道跟成王妃都是一樣的。也好,這樣,也省的他再分心理會。

    這日,梁國公府的錢嬤嬤過來,稱國公府的幾株寒蘭開了,國公夫人特意選了一個休沐日宴請京城官眷閨秀,讓邱晨提前回去幫她照應一二。

    一聽到這信兒,邱晨大致就猜到了李夫人的目的。秦灝過了年也十六歲了,原本不急著說親的,但前幾日出了那檔子事兒,李夫人看樣子是打算盡快給他說門親事,早點兒給他完婚,有新娘子在秦灝也能收收心,也省的他被那起狐媚子勾了去。

    這種事,不管李夫人目的如何,她作為秦家的長房長媳不出現總是說不過去的。

    跟錢嬤嬤說了會兒話,大致瞭解了一下李夫人邀請的客人名單,邱晨笑著示意月桂,送上一瓶藥酒來:「這會兒天寒,嬤嬤的腿疼病怕是有覺著了,我這邊前些日子正好配了些藥酒,嬤嬤拿回去喝喝試試,臨睡前喝一盅子,您要是覺得有用,儘管打發人再來說一聲,我這裡還有!」

    錢嬤嬤略略驚訝著,看著送到自己面前的青瓷瓶子,頓了頓,終究是接了過去,笑著道謝:「勞煩大少奶奶惦記著……奴婢哪有這樣的福分……」

    月桂有些略略的薄慍,邱晨卻垂了眼喝了口茶,淡淡笑道:「嬤嬤何至於如此,您是夫人跟前的老人,您身體康健了,也能替我們這些晚輩多照應著夫人些,也是間接地替我們盡了孝心!」

    錢嬤嬤張著嘴怔了片刻,呼著氣連聲道:「大少奶奶說的是,是奴婢想岔了……還是大少奶奶心地寬厚……」

    邱晨不再說什麼,笑著打發了人將她好好送出去。

    自從她答應嫁給秦錚起,就沒打算在那個梁國公府裡爭競什麼,之所以向李氏示好,同時高看李氏身邊的人一眼,為的不過是盡量將關係處的和諧一些,不指望什麼好處,最起碼,別總是生出事來給她添煩添亂。這錢氏還真是把自己當個香餑餑了,總是不冷不熱地端著……

    她就是告訴她,她給她們好臉子,不過是因為她們是李夫人身邊伺候的人,離了李夫人身邊兒,她們算什麼!

    將錢嬤嬤打發走了,邱晨施施然轉回後院,將這件事跟秦錚說了。秦錚不置可否地點點頭,半天回了一句:「我們爺倆在家!」

    邱晨看看幾乎要長到秦錚身上去的昀哥兒,佯嗔地抬起手指點著他的大腦袋,恨恨道:「好,好,你們爺倆兒親,讓你們爺兒倆親近去!」

    秦錚斜睨著邱晨,忍不住笑起來,手一軟,原本舉著的小東西也撲到了他的懷裡,卻也不惱,拱啊拱地自己爬起來,看著難得一笑的爹爹,也跟著咧著嘴巴嘿嘿地傻樂起來。

    被這爺倆笑的氣不得惱不得,邱晨跺跺腳,轉身出門,讓人喚來趙九吩咐下去,莊子上的鮮菜要預留出一些來了。自從莊子上架了暖棚,除了自家吃以外,每次送菜過來,邱晨都會讓人給梁國公府和雍王府等處預留出來,預留的份量不多,只夠幾個主要主子的用量。但,這一次李夫人設宴,邀請京裡的官眷閨秀,這新鮮蔬菜瓜果自然要用不少。邱晨不是小氣的,這種事情自然不會摳搜了去,送一些過去,替梁國公府和李夫人撐門面不說,也能讓人明白,雖然她不在梁國公府居住,但雙方並沒有隔閡。

    這個時代就是如此,宗族觀念極重要,也是必須重視的,兄弟們關起門來有分歧不要緊,只要敞開門面對外人,那就必須齊心協力才成。『打虎親兄弟上陣父子兵』,這句話,邱晨在這個時代呆的越久,體會越深。

    趙九現在負責邱晨莊子上的諸般事宜。大冬天的,莊子上也沒其他的事,這鮮菜本就是他天天管著的,每隔幾天能採摘送上來一回,哪些品種能送多少數量來基本都在心裡裝著呢,邱晨一問,他就將下一批鮮菜送上來的時間、品種、數量報了個詳細數目出來。邱晨斟酌著,每個品種定了個數量,命月桂抄了個單子,打發林嬤嬤送去梁國公府裡給李夫人看,讓李夫人看過斟酌著,還可以再酌情添減一些。

    不到晌午,林嬤嬤就從梁國公府轉了回來,跟邱晨回報了,李夫人對邱晨送過去的單子欣喜不已,連說替她擋了大頭了。

    「……李夫人賞了奴婢個五兩的銀錠子,這可是從來沒有過的事兒!」林嬤嬤一邊說著,一邊用手帕子托了一隻素白的銀錠子給邱晨看。

    邱晨瞥著那銀色雪白的錠子,笑著道:「既然是夫人賞的,嬤嬤收著就是。」

    林嬤嬤咧著嘴笑笑:「奴婢不過是沾了夫人的福氣……若非夫人這麼大手筆地貼補那邊兒,那位怎麼捨得……」

    說到這裡,就覷見邱晨臉上的笑意微微冷了一份,林嬤嬤趕緊住了嘴,陪著笑臉道:「奴婢是替夫人心疼,咱們那棚子裡產出本來就不夠分送,夫人這一抬手,怕是連夫人和小公子的分例都佔了去!」

    邱晨睨了她一眼,淡淡道:「嬤嬤這話也就在我這裡說一回,下不為例!」

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    p;林嬤嬤趕緊垂手答應著。

    邱晨的目光掃過屋子裡的丫頭婆子,聲音不大也平緩,卻異常清晰道:「不管外頭怎樣,也不管其他人家如何,咱們府裡絕對不能有這種話傳出去……雖然,我跟爺搬到這邊府裡居住著,可跟國公府那邊仍舊是血脈相連的,打斷骨頭連著筋的。自己家裡的事情,出力出錢都是應該的……」

    林嬤嬤和月桂等人都收斂心神,恭敬應了。

    邱晨暗暗歎了口氣,點著林嬤嬤和月桂進淨房伺候著。

    洗了手,接了林嬤嬤恭敬遞上來的布巾子擦著手,邱晨溫和道:「嬤嬤別怪我當著人削你的面子,那些話別的人說也就罷了,你是我身邊的貼心嬤嬤,這些話可絕對不能從你口中傳出去!」

    林嬤嬤神色一凜,連忙恭敬應著:「是奴婢一時失態,口不擇言了,夫人放心,必不會有下一回了!」

    邱晨看著她,緩緩地點了點頭。

    陳氏當初給她挑的幾個嬤嬤都是好的,給福兒滿兒的趙氏、魏氏,都盡心盡力的;她留在身邊的林氏和汪氏一個愛說愛笑,一個嚴謹恭敬,本都是好的,唯一不足的就是林氏又時候有些過於張揚……這樣的性格不約束著些,惹出事兒來,就是她這個主子的錯了。當然了,她也不會一而再地給人改錯的機會,機會要給,但也要看能不能改正……她這回算是第一次正式提點林氏,能改自然好,若是還有再犯,她也不能再留她了,只能給她安排個閒職提前榮養去了。

    交待了這件事之後,邱晨又將自己那天所用的服飾用具等事交待給林嬤嬤和承影去打點,林嬤嬤自覺沒有被嫌棄,歡喜地應著去找承影。

    邱晨擦著護手油,抬眼看向月桂,突然心中一動,問道:「過了年,月桂也十七了吧?」

    月桂詫異地抬眼看過來,片刻點頭應承了:「夫人記性好,奴婢是三月裡生人,過年春日就十七了!」

    邱晨點點頭,溫和道:「我記得小喜跟你也是同歲的,依著咱們府裡的規矩,後年你們滿了十八歲也該嫁人了……你自己可有什麼想法?」

    月桂羞赧著紅了臉,卻仍舊努力讓自己顯得大方起來,抬眼坦然地看向邱晨道:「奴婢還小,沒想過這些!」

    月桂從買進來就一直在她身邊伺候,初看有些溫吞,並不出彩,卻勝在忠心淳樸厚道,跟小喜一樣,讓邱晨慢慢放下心裡,完全依賴信任著。聽她這麼說,邱晨也相信她這不是推托也不是虛言,是真的沒有想過婚嫁之事。於是點了點頭,不再多言。

    這樣的孩子,指著她們自己相中誰怕是不容易,她還是多斟酌些,替她選幾個備選給她們挑選的好,也不算是全包辦了。

    邱晨默然點著頭,然後詢問道:「你將來可有什麼想頭?是想著脫籍過日子,還是繼續留在府裡?」

    月桂和小喜跟承影這些人不同,她們都是百姓家的女孩兒,家裡過不下去才為奴為婢的,所以,邱晨才有這麼一問。若是她還想著回家,過老百姓的日子去,她也不會怪罪,只是考慮人家的時候要換個範圍了,就不能在府裡那些護衛小廝身上盤算了。

    月桂有些受驚嚇的樣子,呆怔怔地抬眼看向邱晨,見邱晨神色平靜,面色溫和,沒有半點兒不虞之色,就知道夫人是真心替她盤算的,心中不由熱烘烘的,膝蓋一軟跪下去道:「我不走,我願意跟著夫人……」

    雖然想到了這種可能,但聽月桂這麼說,邱晨還是多少有些詫異的。

    這些孩子們雖然平常表現的不明顯,但她知道,她們離家多年,對那個貧窮困苦的家和家裡人不是沒有想念的。月桂和小喜還托人給家裡捎過東西銀錢,邱晨都知道的,因為是人之常情,又都是丫頭們正當的月錢什麼的,不牽涉什麼私物,她也沒加理會。也因此,她才想著問一聲,月桂是不是有脫籍的願望,讓她比較意外的是,月桂不但否定了脫籍的機會,還毫不猶豫,沒有半點兒遲疑。

    邱晨微微皺著眉,伸手拉了月桂一把:「你有什麼話就說什麼話,大冷天的跪下作甚!我就是問問,又沒有責怪你的意思!」

    一貫溫厚柔順的月桂這一回卻沒有聽話,執拗地跪在地上,往前膝行了幾步,摟著邱晨的腿,眼淚止不住地滾落下來,她抬起袖子胡亂地擦著眼睛,眼淚卻擦也擦不幹,稀里嘩啦地流個不停。

    擦了兩把之後,她索性也不擦了,任由淚水那麼留著,一邊嗚咽著,一邊斷斷續續道:「夫人,您別趕我走……我就留在您身邊兒,哪兒也不去……」

    邱晨氣結起來,抽出手帕子,一邊給她擦著臉上的淚水,一邊道:「你這丫頭,這是做什麼……先別哭了,起來好好說話!」

    月桂接過邱晨的帕子,勉強將臉上的淚擦了,卻仍舊跪在地上,哽噎著道:「夫人,我從來沒跟您說過家裡的事兒……」

    邱晨點著頭,拉著她起身,就在腳踏上坐了,倒了杯茶賽進她手裡,然後耐著性子聽她從多少年前慢慢說起自己的身世來。

    「……我們家裡窮,沒有田產,爹娘生了七個孩子,只活了四個,我上頭是兩個哥哥一個姐姐,我是最小的。哥哥們年齡大了,因為窮娶不上媳婦,大姐就被換親嫁給了一個啞巴,給大哥娶了媳婦兒。二哥比我大的太多,我換親不成,就被賣了出來做丫頭,得了五兩身價銀子,給二哥說了媳婦兒……」

    說到這裡,月桂已經再次淚流滿面,泣不成聲了。

    換親,這種因窮困出現的婚姻形式,別說這個時代,就是建國後的七八十年代,在一些農村仍舊不少見。在爹娘眼裡,男孩兒娶妻生子延續香火,女孩兒沒啥用處,能給哥哥弟弟換親

    才有些用處。

    邱晨輕輕感歎著,抬手拍了拍月桂的手,重新拿了塊帕子遞給她,讓她擦了臉上的淚。

    月桂緩了一會兒,方才止住了淚水,繼續道:「如今,大哥、二哥都娶了親,也有了孩子。前年、去年,我托人往家裡捎了些東西,知道家裡過的很好,家裡的房子翻蓋了,也買了十幾畝地,哥嫂們對爹娘還算孝順……我也就沒什麼牽掛了。夫人,我已經賣了身報了父母的養育之恩,以後再有什麼難事兒,我還會盡些心意,但也就這樣了,我不想再回去……」

    邱晨點著頭,答應著:「好,你自己拿定了注意,願意留下就留下,沒有誰攆著你走。」

    月桂張著淚眼看著邱晨,連連點著頭應了,到底又跪倒磕了個頭,這才讓邱晨攆著進淨房洗臉去了。

    邱晨自己坐在椅子上,默默地歎息著。被賣出來的孩子,有些是爹娘養不活了,送出來討個活命的;但更多的則是如月桂這般,被當成了物件兒買了銀錢……這樣的家,真的也沒什麼親情值得留戀了。就如月桂這般,真打發她回家,誰知道她那爹娘和大哥二哥,會不會將她再次賣來,換了錢置房子置地?當初她因為小不能給二哥換錢,這好幾年下來,她大哥的孩子說不定都十來歲了,拿她再給侄子換親也說不定……

    月桂洗了臉出來,邱晨又囑咐她,抽空問問小喜的想法,回來跟她說一聲,她也好看著安排。月桂順從地應下來。

    將這兩個丫頭的事情暫時放下,到了晚上,邱晨將陳氏和林氏、汪氏找來,斟酌著梁國公府待客的情形,又商量了是否該準備見面禮等事宜,然後,依著待客的名單子,將各家夫人、小姐的脾性大致瞭解了一下,心裡也好有個數。

    說完這些事情,轉回房裡,已是戌末時分,昀哥兒已經睡著了被奶娘抱下去了。

    邱晨有些疲憊地洗漱了,換了睡一睡褲轉回來,坐在炕沿上。

    含光捧了一盞紅棗桂圓湯進來,邱晨慢慢地喝了,要了淡鹽水漱了口,含光帶著小丫頭將桌子上和屋角的蠟燭熄了,帶著小丫頭告退下去。

    秦錚這才挪過來,伸手代替邱晨輕輕地按揉著額頭,看著妻子臉上的疲憊,不由心疼道:「那勞什子會宴,你太累就不去,又不是什麼飛去不可的事情。」

    邱晨鬱鬱地吐出一口氣來,回頭無奈地瞪了他一眼,歎息道:「我們搬出來住,就少不得有人嘀咕,遇上什麼事兒我再不露面,那不是給人往手裡送把柄麼?一個不孝之名壓下來,我們不是平白受委屈?!」

    看秦錚皺著眉頭還要說什麼,邱晨好笑地推著他上炕,笑著道:「我知道你是為我好,但這樣的事我是必須去的……再說了,你也不用過於憂心了,我提前問清楚了,心裡有數,到時候也省的說錯了話,辦錯了事,給你惹來什麼麻煩!」

    聽著妻子每一句話,每一件事,想到的都是他,為了他不受委屈,為了他不惹麻煩……唉,這樣的妻子讓他感動、讓他窩心,也讓他覺得有愧!

    他將她擁進懷裡,喃喃低語道:「別太委屈自己,也別太累著自己,外頭的事兒,萬事有我頂著呢!」

    邱晨含笑悶悶地應著,低聲道:「朝堂上的事情我不懂,家裡的事情我盡力處置好……我在朝堂上幫不上你什麼,但希望能夠給你一個無須顧慮的家。」

    ------題外話------

    第四天了,還疼……
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