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正文 第037章 賣自己的棺材 文 / 汶滔滔

    一路走過去,他們三個人的組合幾乎吸引了所有路上行人和路邊小攤販的目光。第一眼是看高絕肩上的棺材,第二眼是看高絕,第三、第四和第五眼都會密密麻麻地落在何當歸的臉上和身上。

    兔兒鎮雖然是個小村鎮,但每天在街上看見一口兩口抬死人的棺材也不算多稀奇的事。但第一樁吸引眼球的稀奇事出現了:就算家裡再窮的人家,只要能用得起棺材,至少也該雇兩三個人抬棺材吧?怎麼那個男人僅一個人扛著一口棺材?他究竟是什麼人,怎會有這樣的怪力?於是,路人的眼光從棺材上轉移到抬棺材的人身上,發現他的體格和表情都不像是個善茬兒,連忙都悻悻地移開目光,轉而去看他身後的人。

    這一看,許多人的目光就被黏住了。一瞥之間,那個穿黃衣的女孩子年紀雖尚小,卻是膚光勝雪,娥眉青黛,竟比畫兒裡摘下來的人還要好看。

    只見她身著小袖窄腰黃布衫,足蹬一雙纖小的麻鞋,一頭黑髮盤於頂際,頭上僅簪了一根紅漆筷,耳鬢有幾縷碎發,散而不亂。如此糟糕的裝扮放在她的身上,彷彿是叫花子的碗裡放了一顆夜明珠,晃花了人眼。對於多數沒見過什麼美人的鄉野村夫而言,這個女孩兒漂亮得就像個神仙人物。

    突然,那女孩兒微微一笑,雪白的瓜子臉露出一個動人的思索神態,然後轉頭對身邊的另一個年齡相仿的小道姑說了句什麼,旁邊離得近的人忍不住支起耳朵去聽,引得她舉目側顧。那雙眼睛彷彿一泓清水,在各人臉上轉了一圈,可能並未刻意去看哪個人,但被她的目光掃過的人都一種「她在看我」的感覺。

    景記棺材鋪的掌櫃景任興在內堂對著財神爺磕了三個響頭,焚香禱告:「蒼天有眼,今年人間多難,周濟我跟著發財不小,願明年的死人更多,店裡生意更好,財路更廣!」禱告完後,景任興指揮著店夥計把門板拿開,開張新一天的買賣。

    當夥計移開第三塊門板的時候,一張清麗脫俗的小臉在景任興眼前一晃。景任興不自覺地跑出店舖,卻只看到三個人離去的背影,走在最前面的高大男人肩頭橫扛著一口棺材……景任興的眼睛很細,睜眼和瞇眼在旁人看起來都差不多。他睜眼望了片刻,突然雙目一亮,那個似乎是……香木做成的香木棺!呀呀,兔兒鎮這種破地方,怎麼還有用香木棺盛死人的人家!

    三人的背影消失在景任興的視野中,他悻悻地舔了舔嘴唇,走回棺材鋪內。

    在何當歸的指揮下,高絕扛著棺材走過兩條街,在景記棺材鋪的門前晃了一圈,又走過三條街,把棺材放在李記棺材鋪的店門口,「咚」地一聲響動引得掌櫃和夥計一起出來察看。

    高絕雙臂抱胸,仰頭看天,真靜跟在何當歸後面,走進了李記棺材鋪。

    等到高絕換了一個姿勢,雙手在背後交扣,低頭看鞋的時候,何當歸領著真靜從棺材鋪走出來,指揮高絕扛上棺材繼續走,高絕依言照辦了。

    真靜震驚地捂著嘴,不停地晃著頭,反覆念叨著:「一口、一口棺材值這麼多!我家種一年的地才能掙二兩銀子,這一口棺材我家要種七十年的地才買得起!不對不對,我家每年吃飯穿衣還要用錢……咦,小逸,咱們怎麼走了?咱們不賣給他家嗎?有一百四十兩啊!」

    何當歸笑道:「這家店舖狹小,生意也不旺,手頭的鬆動銀子自然少,所以我一開始也沒打算賣給這家。這口棺材是我的第一桶金,自然要想辦法多賺一些,以後投錢做買賣的時候,銀子多了選擇也多些。」

    真靜好奇:「可你的棺材為什麼值這麼多銀子?你本來是花多少錢買來的?」

    何當歸打著手勢,指揮高絕重新往景記棺材鋪走,然後娓娓道來:「古時候,蜀國的大將關羽被吳國的孫權害死,孫權把關羽的頭顱割下來,送給魏國的曹操,曹操猜到這是孫權的嫁禍之計,於是用香木給關羽的頭顱做了一個身軀,好好安葬。三日之後關羽的魂魄顯聖,回來報仇,殺死了他的仇人呂蒙。從那以後,民間就流傳著一個說法,含冤死去的人如果用香木棺盛放屍首,就能辟除邪氣,讓死者在天上保佑親人,懲罰惡人。但是香木昂貴,平時有錢人家焚香,整年統共才燒幾兩香木,一般沒人捨得用香木做棺材。」

    真靜眨眨眼:「那你家人對你很好嘛,給你用香木棺發喪。」

    何當歸點頭道:「我母親只我一個女兒,當聞知我的噩耗時,她正在三清觀聽經,母親大哭曰『天要絕我』。三清觀的道姑一通勸解,又建議母親給我做一口上等香木棺,說早夭的孩子都纏繞著濃濃的怨氣,不利於家中尊長的健康,可用香木化解之。於是,母親從她的嫁妝裡拿出五百兩銀子……」

    「五百兩?!」真靜的聲音像被踩住脖子的鴨子。

    「聽我講完嘛,」何當歸拍著她的肩頭,稍作安撫,「五百兩銀子只是買香木的錢,另有三十多兩的給工匠的費用是羅家出的,香木質地極軟,一口精美的香木棺只用半天就做好了。此棺是用五種香木製成的,放頭用的枕木,就是我用刀撬下來讓你收在懷裡的那個,是一塊兩寸見方的上等沉香木,其價值超過三百兩銀子……」

    真靜慌張地伸手往懷裡一摸,何當歸又安撫地拍拍她,微笑道:「沉香在兔兒鎮這種地方賣不到好價錢,因此我才要撬下來,以後拿到揚州城賣。這樣算下來,現在這個棺材的成本價是二百三十兩銀子,我們要賣到這個價格才不虧本。因為無論是進料還是請工匠,都是通過羅家的渠道才能成事的,如果一般有錢人揣著銀子去買,至少會貴兩成。」

    真靜張口結舌地聽完,居然問了一個很有頭腦的問題:「話說,這些都是在你『死』後發生的事,你還沒回羅家,怎麼知道的這麼清楚啊?」

    何當歸眨眨眼,撒謊道:「嗯?哦,你不記得了嗎,之前我給母親寫過一封信,這些是她在回信中告訴我的。」

    其實,這些是她前世回了羅家之後聽說的。那時候母親被繼父拋棄,整個人心灰意懶的,萬事不掛在心上,聽說女兒復活了她很興奮,覺得是自己信道拜神的成果,因此更一心一意地住在三清觀聽經,把那天價的香木棺拋在腦後。後來,等母親終於想起來,打發人去水商觀討要時,香木棺早已經被不識貨的太善給賤賣了,只得作罷。聽說,那個收購棺材的兔兒鎮的景記棺材鋪因此大發橫財,倒手一賣,賺得的銀子購置了田宅,景家因此變成兔兒鎮首富。

    幾天之前,何當歸想起了這段「往事」,才把賺錢的主意打到了自己的棺材上面。而且一定要在兔兒鎮上把香木棺賣掉,因為一旦把香木棺帶回了羅家,二舅母隨便找出一個借口就能將它充公,以後再掩人耳目地劃進她的小庫房。

    景記棺材鋪的掌櫃景任興還在惦記著剛剛那口香木棺,然後就見剛才那三個人又回來了,扛著棺材的高大男人,漂亮的黃衣女孩兒和圓臉小道姑。

    「哎呦,三位這是去哪兒啊?棺材抬著甚沉,若想要挑棺木和挑夫,小店就有啊!」景掌櫃慌忙在他們走過去的時候攔住了,表面上是招攬生意,實際上是想看一看他剛剛有沒有眼花看錯。

    一般的棺材都是要上兩層黑漆的,香木做成的香木棺為了讓香木透氣,只刷一層椴木膠防蟲防霉。他剛才只是遠遠看了一眼棺材的外觀,現在走近又嗅又摸,他終於確信這個黑衣大漢的肩上扛的是香木棺沒錯,而且絕對是上等貨色!

    晃過神來,景掌櫃發現那個黑衣大漢正用吃人一般的目光瞪著自己,這才注意到自己撲上來摸那口棺材,踩到了對方的腳!

    「呵呵我又不是故意的,年輕人,火氣別這麼大,嗯,不如你進我的店裡來,我斟杯茶給你賠罪?」景掌櫃哈著腰做了一個請進的姿勢。黑衣大漢瞧了他身後的黃衣女孩一眼,黃衣女孩輕笑一聲,清凌凌的聲音像小爪一樣爬過景掌櫃的心頭,「正好我也口渴了,可是帶著棺材不宜進茶樓,不如就在這位掌櫃這裡討一杯茶吧。」

    景掌櫃連稱歡迎,於是三人走進景記棺材鋪。

    「不知幾位這是要去哪兒啊?怎麼大清早的,扛著一口空棺在街上走哇?」景掌櫃慇勤地奉上一壺烏龍茶,要為他們親自斟茶。

    何當歸淺笑嫣然,道謝說:「實不敢當,小女自己來就可以了。」

    說著,她取過沸水壺將冰涼的茶盅一一燙熱,把幾個茶盅一字弧形排開,素手拎住紫砂壺口沿,用指抵住壺蓋,在紫砂壺的口沿和壺蓋之間露出一條細縫,一個關公巡城,將茶水注入茶盅,等茶水將要倒盡的時候,再微抖手腕,把最後的茶水懸滴在幾個茶盅裡,讓茶色濃淡均勻。暗紫的茶壺在瑩白的素手中賞心悅目,整套.動作行雲流水,一氣呵成。

    「請用。」何當歸當先取用了一盅,放在鼻端輕嗅一下,笑道,「好茶,凍頂烏龍。」雖然是次等的凍頂烏龍,不過這個香味兒真是令人懷念。

    方才景掌櫃上茶的時候,高絕耷著眼皮,俊臉酷得活似石像,顯然不想喝這棺材鋪的茶。不過眼瞧著何當歸化腐朽為神奇的茶藝,也探手拿了一盅,一嗅之下,果然沁人心脾。

    如果廖之遠、段曉樓等人在這裡,一定會大聲驚呼,因為高絕的臉上雖然依然沒有表情,但黝暗的雙眸卻滲入些許笑意。所有熟悉高絕的人都知道,這是個表情是他最「平易近人」的表情,上一次看見他露出這樣的表情,還是在他家千金的滿月酒宴上。

    景掌櫃也抓過一盅喝了一口,驚奇地說:「呀呀,好香,小妹妹好茶藝!這茶我平日經常喝的,從不知道它有這麼香!這還是我泡來的茶,小妹妹你隨便倒一倒就這麼香,如果讓你一整套沖泡下來,呀呀那還不把人香死了!」

    何當歸笑含半口茶,順著景掌櫃之前的話題攀談:「各人有各人的專攻,小女不過會沖一道茶,算得了什麼,掌櫃你對棺材的瞭解程度才叫人佩服,只是撘眼一看,你就知道我們這是一口空棺。」

    「那是那是,」景掌櫃的小眼瞇細,自豪地說,「我從事殯儀行業三十多年,對於棺材和死人那是瞭如指掌,那棺材用什麼木材做的,重幾斤幾兩,價值幾何,棺材裡裝沒裝死人,裝了幾個死人,我瞧上一眼就能瞧得一清二楚!」

    「哦?這倒是一樁奇事,」何當歸頗感興味地問,「棺材蓋著蓋子,封得密密實實的,不知掌櫃的是如何得知裡面的盛放情況的呢?」

    景掌櫃把頭探近,滿臉神秘地小聲告訴她:「這個是殯儀行業機密,我本不該講出來,不過既然我跟小妹妹投緣,講一講也無妨……告訴你吧,死人……是最沉的,抬死人的棺材走過去,那地上的腳印入地三分,腳心處是黑的……而那些空棺材抬過去,不但地上的腳印淺,而且抬棺材的人腰是挺直的!」

    真靜聽他的語氣陰森森的,不由自主地打了一個寒戰。而何當歸則暗自好笑,這個掌櫃怎麼神神叨叨的,而且這算什麼判斷依據?就算讓高絕扛著個石獅子走一圈,他的腳印照樣淺,腰桿照樣筆直啊。

    景掌櫃見她似乎不信,連忙加重語氣說:「真不騙你,棺材是通著那一頭的東西,又不吉利又邪門!咦,對了,不知幾位這是要去哪兒啊?為何會扛著一口空棺材在街上走?」說著小眼一瞟放在屋中央的香木棺,試探地說,「我瞧著,你們這口棺材真不錯啊。」

    真靜連忙問:「那你覺得它值多少銀子呢?」之前,那邊的李記棺材鋪掌櫃,願意拿出他鋪子裡全部的一百四十兩銀子買這口棺材。而這家景記棺材鋪比李記的店面大了三四倍,擺設裝飾也很好,應該能出更多的錢吧。

    景掌櫃的眼珠子飛快地動了一下,非常權威地說:「依我看,這口棺材價值不菲,應該在八十到一百兩銀子之間。」

    真靜一聽,滿臉都是失望之色。
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