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「日本人開戰的目的是為了打擊中國的國際交通線，並威脅他們的西南大後方……」
黃山別墅，蓮青樓。
這裡距離老蔣居住的「雲岫樓」，還有宋美齡的「松廳」都不遠，也就是一兩公里的路程，中間也只隔著張治中居住的「草亭」。不過這裡的居住者卻不是中國人，而是新到的美軍觀察團……艾森豪威爾一群人。
此時此刻，艾森豪威爾正在跟一干美軍觀察團成員討論著即將發生的新一輪的桂南戰役……這一刻的艾森豪威爾有點兒激動。剛剛到達中國就受到了該國最高領袖的接見，還受邀參加了中國最高級別的軍事會議，這讓他憑空多了一股幹勁兒。他決定要拿出點兒本事來，至少也要讓中**方不能小看他們，認為他們只是一群沒什麼見識的校級軍官……當然，身為一名頗具政治家素質的軍人，他也沒有落下自己的同僚們。反正這些同僚也都不是省油的燈。別的先不說，那個比他強不了多少，四十多歲了還掛著個少校軍銜的阿爾伯特.科蒂.魏德邁，早在十幾年前就曾在駐紮在中國天津的第十五步兵團裡當過兵。這個團是八國聯軍後的產物，但誰也不敢小瞧這個團。因為這個團當時的副團長，後來的代理團長叫馬歇爾……魏德邁有這樣的堅實後台，只要表現的好一點兒，回去之後的前途不見得會比他這個上校差。
「中**隊曾在上一次的戰役中有效的打退了日本人，並且全殲了他們的一個師團……這說明中**隊的戰鬥力並不像外界所想像的那樣差勁。相反，如果指揮得當，他們能夠發揮出超出人們想像的戰鬥力,不過我們同樣也要認識到，中**隊在裝備上跟日本軍隊的差距……」
「艾克，」魏德邁叫了一下艾森豪威爾。雖然只是個少校。但他在這個觀察團裡的地位卻是頗高。除了他曾經有一個叫做馬歇爾的上司，還有一個重要原因：就是他在在華期間，與夫人安必克勤習中文，並結識了許多中國的政商界領袖人物，跟林語堂、顧維鈞，乃至清廢帝、現在的滿洲國皇帝溥儀都有所接觸，對中國的風土人情極為瞭解，算是觀察團裡的「中國通」，「在廣西南部跟日本人交手過的，是中國最精銳的部隊之一。據我所知。並不是所有的中**隊都能達到他們的水平！……所以，蔣委員長在我們剛到達時所告訴我們的那些話我覺得我們很有必要注意一下。」
「『要用三個中國師對付一人日本旅團，如果日本人發起進攻，則要用五個中國師去對付一個日本旅團』的那些話？」比魏德邁稍高一級，但已經48歲的詹姆斯.奧爾沃德.范佛裡特忍不住問道。
「是的。」魏德邁聳了聳肩。答道。
「上帝，我為什麼會答應來中國？」范佛裡特再次忍不住叫了起來。
「或許。你想在這裡改變一下你故有的作戰方式？」一旁的馬修.邦克.李奇微忍不住調笑道。
「我又不是中國人。為什麼要改變？」范佛裡特反問道。
「因為你是觀察團成員。」李奇微攤了攤手，笑道。
「說真的，你們有沒有覺得我們的這個觀察團很奇怪？」一直都沒怎麼發話的馬克.韋恩.克拉克突然說道：「我們全部的人都在四十歲以上，沒有一個將軍，最高軍銜就是艾克的上校……」
「我這個上校是臨行前特別提升的。」艾森豪威爾自嘲式地插嘴道。
「好吧，那最高軍銜就是中校。」克拉克也苦笑了一下。「你們有沒有一種被拋棄的感覺？因為我一直都覺得這是陸軍部的某些人想給新生代的年輕人們提供更多的職位，所以才把我們這些『老傢伙』甩到了中國。」
「這裡面包括我嗎？」魏德邁笑問道。
「不，阿爾伯特，你不算。」克拉克搖頭道：「你可是個中國通……我們誰都可以不來。唯獨你不來不行。」
「我想我知道為什麼我會被調入這個觀察團。」李奇微指了指自己，「據我們那位了不起的陸軍參謀長馬歇爾將軍的說法，中國政府點名要求他的得力助手約瑟夫.史迪威准將來擔任這個觀察團的副團長，可是陸軍部已經打算任命史迪威出任第7師師長兼蒙特雷市奧德兵營司令，還打算給他提升一級軍銜……所以，中國政府又選中陸軍參謀部的奧馬爾.納爾遜.布萊德雷中校，但馬歇爾還是不願意放人，所以，做為陸軍參謀部作戰規劃處的一名參謀，我就被當成了替代品，雖然我同樣是個中校。」
「好吧，」克拉克聳了聳肩：「根據陸軍部提供的理由，我是因為在去年西海岸的那次兩棲登陸演習中表現不錯而被中國人選中的……你們覺得這個理由怎麼樣？」
「陸軍部裡有中國人的間諜？」范佛裡特笑道。
「如果有的話，他們就不應該選中你。」魏德邁笑道，「中國可沒有那麼多的炮彈讓你來用。」
「那是因為我足夠優秀，引起了中國人的關注，朋友。」范佛裡特挺了挺胸膛，頗為自傲。
「既然你足夠優秀，那麼……如果你是中**隊的指揮官，范佛裡特『將軍』，你覺得在廣西南部的這一戰應該怎麼打呢？」艾森豪威爾覺得自己身為團長，有必要把已經有些跑題兒的會議再扯到正道兒上來……雖然他也對這一次的觀察團的組成感到有些費解，可既然來了，還是先把事情做好為妙。或許中國人就是考慮到他們都已經四五十歲了，不會像那些二三十歲的小伙子們那樣輕慢，這才堅定地選擇了他們。至於別的，他其實是很看好克拉克和李奇微，以及魏德邁等人的。雖然都是四十多歲的人了，但以他多年從軍的經驗和眼光。這些都是極為優秀的軍人……想必馬歇爾也看得出來。來中國轉上一圈兒，未嘗沒有讓他們先感受一下戰場氣氛的目的。
「我想，范佛裡特『將軍』肯定會把全中國的炮彈在一瞬間全部打出去，把日本人打得摸不著頭腦，然後發起全線進攻……我沒猜錯吧？」
艾森豪威爾的話音剛落，范佛裡特還沒有回答，一個讓眾人感到詫異的男聲就搶先把眾人心中最直接的答案說了出來……不過很可惜，來人用的是中文，觀察團的成員中，除了魏德邁之外。沒有一個人聽懂這貨說的是什麼。眾人只是看到了對方肩膀上那幾顆閃亮的金色星星。
「將軍您好。」
艾森豪威爾帶頭，一干中老年的校級軍官都站了起來，朝著秦衛，還有秦衛身後跟著冒出來的張治中敬了一個軍禮。
「大家好。」秦衛還了一個軍禮，「很高興能在這兒見到你們……美利堅最優秀的軍官們！」
「……？」
聽完魏德邁的自動翻譯。艾森豪威爾等人面面相覷……他們確實都相信自身的優秀，當然艾森豪威爾可能除外。他畢竟已經五十歲了。對前途沒什麼太大的念想，能混個將軍的軍銜退休是他此時最大的夢想。不過，不管怎麼說，一個外國，而且還是中國的將軍這麼稱呼他們，他們還是有點兒不太習慣。自然也就不知道該怎麼回答。
「自我介紹一下，我叫秦衛，中國空軍總司令，還是新晉的軍委會委員。國民革命軍總參謀部副總參謀長……」秦衛又接著說道。他對自己的身份極為自豪……這級別比現在的八路軍朱老總和彭副總可高多了。老蔣為了能讓他自如的對付龍雲，把雲南給搶過來，居然把這樣的職位也拿了出來，讓他相當滿意。雖然這些職位，包括空軍總司令在內都是虛銜，可架不住好聽啊……反正他又沒想過真的統領國民黨的大軍……那玩意兒到時候還不得被打得豬頭啊？
「秦將軍您找我們有什麼事嗎？」艾森豪威爾等人又是相互看了幾眼，最後還是由他這個團長代眾人問道。
「當然有事。」秦衛看著眼前這一排「中老年校官」，笑容愈發燦爛。艾森豪威爾，未來的歐洲盟軍總司令，美國五星上將，兩屆總統；魏德邁，未來的東南亞盟軍副參謀長，美國陸軍上將；李奇微，朝鮮戰爭時接替麥克阿瑟，在彭老總手裡挽救了「聯合**」的人，美國陸軍四星上將；克拉克，朝鮮戰爭第三任，也是最後一任美軍司令官，四星上將；范佛裡特，陸軍上將……這個陣容簡直就是豪華無比。雖然比他預計中的，還要添上空軍五星上將亨利.哈利.阿諾德，陸軍五星上將奧馬爾.納爾遜.布萊德雷，四星上將小喬治.史密斯.巴頓，四星上將約瑟夫.史迪威的超豪華陣容要差一些，但這已經讓他極為滿意了。這些人裡面，即便是混得最差的范佛裡特，日後也是在美**隊裡面大名鼎鼎的人物。要不是現在這些人一個個都還不怎麼得志，他怎麼可能將之都拉到一個小小的觀察團裡來？可即便這樣，馬歇爾也開始懷疑中國政府對美國懷有不軌目的了……因為他們主動提名的這些觀察團成員裡面，有太多是被馬歇爾早先就看好的，並且準備提拔的人物。不過還好，馬歇爾再牛，也想不到他派出來的這些人會有這麼的「牛」！
「諸位，」張治中自然不知道秦衛此時的得意，他看到這些中老年校官對自己和秦衛的來意依舊是一頭霧水的模樣，主動站了出來，順便，讓勤勞兵把自己帶來的地圖掛到了一邊的牆上：「軍委會的計劃發生了改變……秦副參謀長的意思，是希望諸位能對雲南，也就是這張地圖上標注出來的地方做一個攻防推演。你們的對手很強大，佔有整個雲南，而你們……有一個集團軍！」