在書房服侍的小廝，知道兩位大人有正經事商量，奉了茶便就退了出去，順帶著合上了書房的門。
「你們戶部還支出多少錢銀來?」
昨日皇帝欽點了劉文遠往西北放糧賑災，元宵一過就要起身，因此他也不與徐漸清虛言寒暄，一開口就是討錢。
徐漸清苦笑著反問，「你覺著呢？我接手戶部時本就是個空殼子，這幾年姜家在南邊一翻整治，倒是追討回一些稅收。可補齊了北邊拖了多年的軍餉，剩的也就不多了。舊年那一戰，雖說高麗出了大頭，咱們也費不少銀錢。再有陛下登基佈告天下免了三年的錢糧，如今你叫我到哪裡給你弄錢去。」
劉文遠重重地哼了聲，「你不用同我在這裡哭窮，戶部的差事我雖不熟，可朝上的規矩我卻是清楚明白的。」
言畢，他便掰著手指，一項項地算道：「雖說陛下免了天下農戶三年的錢糧。然就榷鹽一項，江、淮兩道一年少說也有五六百萬貫，再加上商賈那一項，一年裡我也不算你多，兩道的稅收一千萬貫總是有的。這還只是江淮兩道的。補給漠北的軍餉，我撐死你也就一千萬，舊年那場戰，冬衣、戰馬、軍械樣樣都是現成的，多不過費些糧草，也有高麗出了大半，就算你這裡也去了一千萬。也才就是兩千萬罷了。雖說西北大旱，我心裡盤算著有三兩百萬貫也就夠了……」
「三兩百萬，你好大的口氣啊！」徐漸清瞅著劉文遠冷笑不迭，「你做官也不是一日兩日的事情。怎地到現在還是這般書生意氣。江淮兩道固然是物阜民豐，可卻也是一大缸的渾水，其中勢力盤根錯結。姜夫人何等的鐵血手段，到如今一年的榷鹽總算是翻了翻。有四百餘萬貫。至於你說的商賈……」
徐漸清端了茶盅，輕呷了一口，「戶部正經錄籍在戶的商戶不過八百。其中買賣做得大的皆是內府皇商。那筆稅銀你有本事和太府寺討去，我卻是沒有的。剩下的那些，一年裡能有兩百來萬貫的稅銀，就很不錯了。我也不怕實話告訴你，我最多也就支你五十萬貫帶去，再多一個錢都沒有的。」
「五十萬貫！」劉文遠喊著立起了身，瞪眼瞅著徐漸清。「現下西北連樹皮都要啃光了，五十萬夠做甚麼呀！」
徐漸清神色微冷，「夠做甚麼我不知道，反正就那麼多，你愛要不要。」
「你！」劉文遠臉色鐵青。忿忿地坐回椅子上，賭氣道：「沒有一百萬貫，西北我去不了，去了也是白去！」
江蒲從園子逛了回來，小廚房回稟說，酒菜都預備下了。她也知道劉文遠定是過來商討正事的，著丫頭婆子去請，只怕不方便。
便自己走了去，在書房門口聽得二人在裡邊爭了起來。待要進去。又想著劉文遠不比趙元胤，有些話當著他的面不好說。因此在門外站了站，便悄聲回去了，只吩咐廚裡把飯菜熱著。
徐漸清被劉文遠一句氣話堵得半天出不了聲，過得好一會才苦笑道：「說你書生意氣還真是一點不錯，不過想著陛下也是看中了這一點。才選了你去！」
劉文遠眸露疑惑，「甚麼意思？」
徐漸清不答反問，「你總不會以為陛下真的就只是讓你去賑災吧？欽點一個四品官出京賑災，可是破天荒的頭一遭啊！」
朝中慣例，賑災之事多由宗室親貴為主，戶部侍郎為副。一則是顯示皇帝重視之意，二來麼也是個監督的意思。
可這一回，聖上卻點了劉文遠。戶部跟著去的，最大不過是個六品主事。
劉文遠著被他問住了,瞅著他好一會，心裡好似明白了些甚麼，「你的意思是……」
徐漸清低了眼眸，修長的手指在沿著茶盅的蓋沿劃圈，「如果單單只是賑災，陛下何必授你便宜行事之權？所以，莫說我手裡沒有錢，就是有也不會多給你。」
西北大旱並非一朝一日，卻等到年底，因著災民為亂，才上報朝廷。百姓的性命固然重要，可是居上位者，看重的可不止這一點。
因著這幾年的歷練，劉文遠性情已穩重許多。只是骨子裡到底是個書生，聽得西北慘狀，不免義憤填膺。
經徐漸清這麼一提點，他倒是摁下了心中的焦急，「陛下的意思我也明白，只是五十萬也太少了。」劉文遠疑惑地道：「西北那地方那弄出一百多兩百萬來？」
徐漸清想了想，道：「五十萬你且帶了去，實在不夠再說。對了，陛下不是允你自己挑幾個人帶去麼。漸止在大理寺，凡百的事情都不用他。我想著讓他跟了你去，也歷練歷練。你看可不可行。」
劉文遠聽得愣了，好半晌才道：「現下西北那地方亂糟糟的，你就不怕出甚麼事？」
西北地方民風彪悍，雖說朝廷已將做亂的流民殺的殺，關的關。可將來的事誰說得準，萬一呢！
「能有甚麼事。」徐漸清不以為然地道：「只要你真心實意的懲治貪官，放糧賑災，決不鬧出大事來。我是想著他打小長於內院，沒經歷過事。跟了你去，一來開開眼界，二來麼也算是個功勞，於他是大有益處的。當然，這也要問過他才成。若他實在不願去，我也不好強求。」說著，便喚了守在外邊的小廝進來，「去廚裡傳飯，順帶著請三爺過來。」
小廝應聲退了，不一時婆子們就端了酒菜上來，去請徐漸止的小廝卻回來躊躇著道：「三爺在老太太院裡……」
祖母最疼小孫子，時常喚他過去，因此徐漸清聽了，也不以為意，只道：「你去說一聲，我這裡有正經的公事問他，讓他趕緊過來。」
小廝卻站著腳不動，臉上越發地為難了，猶豫了好一會，才上前附在徐漸清耳邊一陣低語。
昨日在宮中吃了一日的酒，老太太不免有些個精神不濟，一覺醒來已是辰時未刻。
雖說不用請安，可劉氏卻還是候在外邊，服侍太君梳洗了，再用了些點心，便請了幾個體面的老嬤嬤來，陪老太太在裡間斗牌。
因是在年中，林素雲難得帶著二姑娘過來問安。本來她母女倆略坐一坐便走的，偏她們一來，老太君就贏了幾把大牌，因此就留了她兩個下來。
本來是歡歡喜喜的，老太太也被哄得高興，直到游猗蘭帶了羅小寒走來。
老太太剛摸了一張新牌，正猶疑著要打下去，還是扣在手裡，見游猗蘭進來，只抬眸一掃，「你這會走來做甚麼呢？」
「媳婦是來給老太太、太太報喜的。」游猗蘭話音未落，坐在李太君下家的嬤嬤放倒了牌，笑道：「可是謝老太太賞了，正好，和牌。」
與李太君打牌是個很講技巧的活兒，你只輸不贏，老太太嫌你不認真，可真贏了大牌，老太太又不高興。因此上，眾人都只揀一番兩番的牌贏。
「不過才十個錢罷了，瞧把你樂得。」老太太瞅了眼下家的牌，樂呵呵接過李氏數好的錢丟了過去。
那婆子笑道：「倒不在多少，能得老太太的賞錢就夠喜慶的了。」
李太君被哄得呵呵直笑，旁邊李氏幫著她洗牌，她自己端了茶吃了一口，才問游猗蘭道：「你又有甚麼喜事啊？」
「是小寒，」游猗蘭微笑著，稍稍一頓，「懷了身孕了！」
「甚麼！」李太君將茶盅手邊的小几上重重一擱，略帶渾濁的眸子，直投向站在游猗蘭身後的羅小寒面上，嚇得她撲通一聲跪倒，「你拿得準麼？」
老太君沉了臉色，眾人不由得停了洗牌，劉氏歎了聲，向羅小寒柔聲道：「先起來吧，地上冷，你有了身子受不得的。」
羅小寒早是嚇得渾身亂顫，磕了頭謝過，才慢悠悠地站了起身。
諸人見情形不對，都悄悄起身退了出去，林素雲行過羅小寒身邊，稍停了半步，微不可聞地歎了聲，帶著了女兒退了出去。
待得人都出去了，李太君方沉臉訓游猗蘭道：「你真真是賢良啊！你不顧自己的臉面，也要顧顧老三的名聲。出了這樣事，你是打誰的臉！」
官宦人家娶妻之前，收一兩個丫頭，算不得甚麼事。就算媳婦進門前有了庶子，也都不礙。
可似徐漸清這般，成親才半年的工夫，媳婦的肚子還沒響動，屋裡的丫頭卻先有身孕。
他的婚事是貴妃做的主，如此一來，不是明擺著打貴妃的臉麼！況且說了，這在名聲上也不大好聽啊！
游猗蘭低垂著頭，語帶哽咽，「三爺不待見我，我又有甚麼法子。」
「你糊塗啊！」李太君指著孫媳訓道：「我早就說這丫頭留不得，這下好了，留著留著留出事來了！」
李太君語氣一重，游猗蘭的悲泣之聲越發的明顯。
「老太太，年節下的且就罷了。」劉氏蹙眉勸道：「不論怎麼說都是徐家的骨血，也算是喜事。就讓老三收了擺在屋裡。也不是甚麼大不了的事。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)