江蒲院門口的那條過道，沒太陽的時候，穿堂風呼呼地吹著，倒也還算是涼快。可眼見的陽光漸漸地毒辣起來，穿堂風吹在身上都是熱乎的。
等在院門口的那些僕婦、媳婦，都站到了牆根下躲陰涼去了，一邊拿帕子扇風，一邊彼此咬耳朵報怨。
「到底還是二奶奶寬和，當家幾年何曾這般拿過架子。」
「可不是麼，這大暑天的一句話都沒有，就這麼讓人在太陽底下站著。」
「罷了，莫說二奶奶，就是太太當家時，又何曾如此過，咱們這位大奶奶的架子還真不是一般的大。」
聽著眾人的報怨，廚房的總管事湯氏坐在樹蔭下，手裡的賬本有一下沒一下的扇著風，嘴裡不陰不陽地勸道：「嫂子們都靜靜心吧，莫說大奶奶讓你等半日的功夫，就是叫你等上一日，難道明朝你還敢賭氣不來了不成？」
眾人聽了這話，都癟了癟嘴，端著一臉的不高興繼續等。
湯氏也探著頭，向過道那頭張望,心裡隱隱地有些個不安。
這幾年二奶奶當家，大廚房裡進進出出那麼些東西，她可沒少撈好處。尤其是每逢大節日，只要自己把事辦妥當了，二奶奶倒也不去查她的細賬。
可這回突然改了由大奶奶管事，在旁人眼裡大奶奶的性子雖是不好，卻是個好糊弄的人。可湯氏卻因著自家小姑在老太太院裡當差，多多少少聽到些風聲。
知道大奶奶與先前可不大一樣了，退一萬步說，大奶奶糊塗，她身邊也還有塗嬤嬤在。所以，湯氏連夜叫兒子寫了個，自認萬無一失的賬本。
她心裡想著且先哄過了這一回，等二奶奶接過手去，自己再撈油水不遲，不然犯在她手裡，丟了臉面事小，萬一將自己從管事位置上換了下來，豈不是虧大了。
適才江蒲一碰照面，就給了眾人一記下馬威。她就越發信了自家小姑的話，在心底是大呼僥倖，真要是拿著舊年的賬本，只怕自己就慘了。
江蒲從徐漸止院裡回來，遠遠的就見那些僕婦、媳婦還等在院門口，只是這一回她們卻沒有一擁而上。
那些管事的也看見了江蒲，只是她們都等怕了，沒聽見傳喚都不敢上前。
見她們還知道怕，江蒲在心底微微一笑，看來這半天的太陽沒白曬。當下她目不斜視地進了院子，且先回屋換了衣服，又用冷水洗了臉，然後才往前院倒座抱廈內坐了。
那些管事的正等的心焦，忽見裡邊走出個小丫頭，「奶奶請嫂子們進去。」
眾人聽了忙跟著進去，齊齊的抱廈內垂首站定。受了大半天的暑氣，她們心裡雖然有怨，可也不敢露在面上，惟恐大奶奶一個不高興，就讓自己等上一日。
「累嫂子們久等是我的不是。」坐在東首羅漢榻上的江蒲擱下手裡的茶盅，清水般的眸光往下一蕩，溫和地道：「我頭一回辦事，難免有些手忙腳亂，還請嫂子們多擔待些。」
她的聲音雖不大，可是站在西牆邊的婆子，卻都能聽得清清楚楚。眾人心裡都犯起來嘀咕來，「誰說大奶奶糊塗的，這話說得可不就跟太太一個腔調麼。」
「今年中秋是老太太的六十大壽，我頭一回辦這樣的大事，還請嫂子們多上些心。辦得好太太自然有賞……」
話說到這裡，江蒲忽地一頓，面上的笑越發親和了，「可若有半點差錯，我是頭一回辦事倒不怕丟人，只怕嫂子們面上就不好看了。」
眾人聽了心裡直打鼓，不知道這位大奶奶到底要說甚麼。
「老話說沒有規矩不成方圓。」江蒲搖著手裡的團扇，眸子卻尖銳地盯著那些管事，語氣陡然一提，「打明日起，回話只在辰未至巳末這一個時辰，交賬對賬則在申時，過了時辰誤了事，府裡的規矩各位嫂子都比我熟，到時候可莫要怪我不講情面。」
頭一句眾人還聽得明白，後一句卻糊塗了，交賬？交甚麼賬？從來都沒有過的事！更何況聽她話裡的意思，誤了時辰還要重罰！
湯氏和幾個有臉面的婆子都陪笑道：「咱們家從來都是一個月對一次……」
「從來！」江蒲冷眸一轉，釘子般定在那幾人面上，冷聲說道：「在我手上辦事，自然要依我的規矩來。況且我只管這幾日的事，不敢說做得多好，至少賬要清清楚楚的才是。」見那下邊的人都一副啞然無奈的神情，江蒲覺得敲打得夠了，於是話又轉軟和了。「不然，到時我也難見你們二奶奶。所以，說不得要各位嫂子辛苦幾日了。」
她一席話說得眾人沒話可駁，只能唯唯而應。湯氏思忖了一回，把賬本子遞了上去，「昨兒奴婢想了想，把廚裡缺的列了個大概，請奶奶先過過目。」
江蒲接過來只瞧了兩行，便「啪」一聲地丟還給她，沉聲問道：「你列在上邊的東西，廚裡都一點不剩了麼？」
湯氏做的這本賬，把各樣的數目，都照著原先的往下調了大半，滿以為是絕對沒問題的，沒想到江蒲會有這麼一問。當下囁嚅著回道：「廚裡自然是還有些的。」
「即這麼說，嫂子且把廚裡現有的點算清楚了，再來領東西吧。」
湯氏抹了把額上的虛汗，一顆心撲通亂跳抱著賬本，應諾著退了出去。
眾人見她兩句話就打發了湯氏，都收起了輕視之心，小心回話。
江蒲在職場上混跡多年，深明大事粗辦、小事細辦的道理。大事麼都有一定之規，一切照規矩辦就好，就算不落好，總不至於惹禍。
而小事呢，卻需要揣測人心，才能辦得恰到好處，甚至有時候辦砸才算是好。
就像方婆子的事，自己可著實是費了些勁去猜劉氏的心思呢。
照規矩辦事，江蒲可省心多了。該怎麼著就怎麼著，一絲都沒得商量。可就算如此，她也熬過晌午才把眾人打發了。
眼瞅得天已過午了，江蒲胡亂吃了飯，便歪到裡屋的竹榻上歇午去了。她一覺醒來，只覺得口裡發苦正要喚人，卻聽見外頭有人說話，便側坐了起了身子，問道：「誰在外頭。」
「奶奶醒了。」梅官笑盈盈地挑了簾子進來，一面說一面給江蒲倒了茶水漱口。
江蒲漱過口扶著還有昏沉的腦袋，晃出了碧紗櫥，就見趙元胤坐在外間的逗那兩隻小雪貂。
雪貂長於漠北生性畏熱，江蒲惟恐熱壞了它們，所以在羅漢榻上擺著一個大冰盤，且不時更換。而自打有了這個冰盤，兩個小傢伙就一步都不離開了，吃喝拉撒睡全在榻上。
偌大的一張羅漢榻就成了它倆個的領地了，虧得每天有丫頭們收拾，不然江蒲肯定要抓狂。那兩隻貂也鬼精鬼精的，丫頭們換水換食、抹蓆子，它們都能老實的在一旁呆著，可若是換了人，它們就吱吱亂叫，沖人嘶牙咧嘴。
偏偏趙元胤又喜歡逗它們，總是挨在羅漢榻上坐一坐，或是做勢要拿它們食盤裡的鮮果，惹得那兩個小傢伙凶相畢露，在榻上四處亂跳，若不是趙元胤身手好，早被那兩小傢伙給傷著了。
「你無聊不無聊啊！」江蒲看兩隻雪貂都熱得直喘氣了，上前一步推開趙元胤，「這麼大的人了逗貂兒玩。」
趙元胤被她推得一個踉蹌，「養貂兒不就是為了好玩麼，不然還當祖宗供著啊！」
江蒲一記眼刀過去，懶得跟他多費唇舌，直接問道：「你來做甚麼？靜之又不在！」
趙元胤撩了袍子在旁邊的椅子坐了，向梅官道：「梅兒，給爺拿碗冰鎮的綠豆湯來。」
梅官瞅了眼江蒲沒挪腳。
江蒲對他用不上給好臉色，直接道：「有事說事，沒事就請回吧！」
趙元胤嘖歎了兩聲，拿眼睛瞅了下站在旁邊的丫頭。
江蒲便向小丫頭們道，「你們也都玩去吧，只別鬧得太晚了。」
小丫頭們巴不得一聲，倏爾都散了。江蒲這才坐了下來，道：「說吧，甚麼事。」
「也沒甚麼事。」趙元胤是一副閒閒的架式，從懷中掏出一封信，「就是你嫂子來信了。」
江蒲眉頭一蹙，飛快地奪了過來，一邊看一邊問道：「信怎麼會在你這裡？」
趙元胤清了清嗓子，「這天真是熱啊。」
江蒲橫了他一眼，吩咐梅官：「去端兩碗銀耳羹來。」
因著劉氏在宮裡當過差，所以徐府在細節上是極講究的，一立了秋，綠豆湯就換成了銀耳羹，一天都不耽誤的。
「唉……」趙元胤歎了聲，「你們也太講究了，這個天灌碗冰綠豆下去，多爽快啊！」
江蒲懶得理他，自顧自看信。難為她那位響馬出身的嫂子，揚揚灑灑寫了三大張信紙。無非就是讓小姑別擔心，漠北的戰事短時間內結束不了，姜家的位置還穩穩的。
看著信裡一口一個，凡事都有嫂子在，你放寬心！江蒲忍不住就紅了眼眶。自己可得抓緊把兩個侄兒接過來才行啊！
「現在，你能說說這信怎麼會在你手上了麼？」江蒲看完了信，趙元胤也差不多倒了半碗銀耳下去了。
姜家的信從來都是送到田莊上的，再由桑氏夫妻送過來。就算桑氏夫婦認得趙元胤，也不可能把信交給他啊！
姜家軍旅出身，他不會連這點常識都不知道。
趙元胤一雙桃花眼，笑得跟月牙兒似的，湊近江蒲身邊，俯耳道：「因為這封信是我從三娘那裡拿來的。」
江蒲猛然抬起了頭，盯著趙元胤的眸子一瞬不瞬。