更新時間：2012-11-07
從南陽郡去荊州腹地，沿著白河、丹水和沔水南下是最主要和最快捷的一條道路，除此之外就只能翻越桐柏山、綠林山等多重山脈才能進入江夏郡。
不過走前面一條路就必須經過襄陽縣，歷史上曹操平定荊州走的就是許昌-昆陽-葉縣-堵陽-博望-宛城-棘陽-育陽-新野-朝陽-鄧縣-襄陽-宜城-當陽-江陵這條路。
襄陽不僅是從南陽郡南下的必經之路，而且是控制益州漢中郡和荊州南陽、南郡、江夏三郡聯繫的重要樞紐，地理位置十分重要。段煨帶領著護教軍直奔襄陽，一方面是為了堵住南陽黃巾軍南下的通道，另外也是為了控制住這個重要的城市，為太平道日後的發展打下基礎。
由於護教軍進展迅速，直到他們控制住了鄧縣，宛城內的黃巾軍才得到消息，而此時何進已經率領著漢軍兵分三路進入了南陽郡，分別抵達了析縣、雉縣和魯陽縣的城下。
南陽黃巾軍一下子變成了三面受敵的情況。南陽黃巾軍的頭領趙弘此時已經沒有了當初率兵攻佔宛城時的意氣風發，富庶的宛城在帶給他了之前連想都不敢想的奢華生化之外，也消磨了他的雄心，摧殘著他的意志。
趙弘聽到這個消息之後除了命令析縣、雉縣和魯陽三縣的黃巾軍拚死抵抗之外，又開始做著向東撤退進入汝南郡的準備。
南陽畢竟只是一個盆地，四面環山，雖然富庶，但是向外拓展的空間十分有限。而汝南郡則是地處中原腹地，向四面的交通都十分方便，日後就算支持不住需要撤退，也不會像自己這樣只有一個方向可以撤退，而是會多出許多的選擇。
南陽黃巾軍的另外兩位將領孫夏和韓忠對趙弘的想法也十分支持。他們兩人原本是張曼成手下副將，地位比趙弘要高，但是張曼成在進攻宛城的過程中被南陽太守秦頡所殺，當時黃巾軍士氣大降，面臨著瓦解的危險，而當時正是趙弘挺身而出，身先士卒的向宛城發起了進攻，最終攻破宛城，手刃了秦頡，為張曼成報了仇。
攻下宛城之後，黃巾軍士兵對趙弘十分擁戴，擁立趙弘做了南陽黃巾軍的頭領，而孫夏和趙忠再次做了副將。不夠兩人對趙弘的能力還是十分認同的，並沒有生出不滿之心。
在隨後和漢軍對抗的過程中，南陽黃巾軍在趙弘的帶領下取得了不錯的成績，因此兩人對趙弘的意見往往無條件的聽從。
三人確定了向汝南郡撤退之後立即開始著手準備。黃巾軍在南陽招募了數十萬的軍隊，自然不可能全部帶走，三人各有一幫心腹，這些心腹又有一些心腹，一番統計下來，一共有十多萬的黃巾軍需要帶走。雖然汝南黃巾軍和南陽黃巾軍都是黃巾軍，都自稱是張角屬下，但是互相之間畢竟不是十分熟悉，南陽黃巾軍也從來沒有指望過汝南黃巾軍為他們提供糧食，因此準備足夠的糧食也是十分必要的。
為了防止激起兵變，這一切的準備都是在秘密進行的，對於底層的黃巾軍，趙弘借口佈置抵抗漢軍而把糧食集中在了宛城，由於趙弘之前帶領他們所取得的突出戰績，這些士兵並沒有對趙弘的舉動產生什麼懷疑。
段煨率領的護教軍花了六天的時間才攻下被黃巾軍佔領的襄陽城。襄陽城中的黃巾軍士兵並不知道自己已經被主將放棄，一直都在奮力的抵抗者護教軍的進攻，希望能有援軍的支援，不過直到襄陽城陷落，離襄陽城僅有數十里的朝陽和蔡陽兩縣的黃巾軍都沒有派出援軍。
佔領襄陽之後，段煨並沒有立即北上進攻宛城，而是繼續加固了襄陽的城防。在剛剛攻下襄陽的時候，段煨原本是想立即率兵北上的，不過卻被北宮燾攔住了。
「段師長，在我們太平道平定涼州之後教中許多大人勸說賢師出兵爭奪中原賢師都沒有答應，段師長以為是什麼原因？」北宮燾並沒有直接勸阻，而是先問了段煨一個問題。
「咱們賢師宅心仁厚，不願意看到百姓受戰火波及，所以沒有出兵爭奪中原。」段煨雖然曾經代表著涼州軍和護教軍之間發生過戰鬥，但是被護教軍擊敗輸的是心服口服，涼州軍在董卓的率領下投降太平道之後閻明對原來涼州軍一系的人馬並麼有絲毫的歧視，和之前所倚重的羌人、氐人一視同仁，涼州軍系的代表董卓更是成為了目前太平道內地為最高的人。而且在太平道的治下，漢人、羌人和氐人互相之間十分和諧的生活著，完全沒有了之前互相之間的敵視狀態，這也更加證明了殺戮解決不了民族之間的矛盾。這一切都讓段煨對太平道十分佩服。
段煨的哥哥段熲作為涼州三明之一，在漢末對羌人的戰鬥中所立的戰功最多，消滅的羌人叛軍也最多，但是當他從涼州撤兵之後，羌人的叛亂卻死灰復燃。反而是主張懷柔政策的張奐讓涼州得到了二十年的和平。段熲晚年曾經對自己的過分殺戮的行為進行過懺悔，段煨對此也十分瞭解，正因為如此，他就更加對太平道如此完美的解決了羌人和漢人之間的問題而感到敬佩。
「賢師宅心仁厚倒是不假，不過段師長，在你看來，太平道剛剛佔據整個涼州的時候實力和現在中原各州的黃巾軍加在一起相比如何？」北宮燾嘴角微微一翹，繼續問道。
「別說太平道剛剛佔據整個涼州的時候，就是現在，兩周太平道的實力也遠遠不如中原各州的黃巾軍的實力相加。據我估計，中原各州的黃巾軍加起來人數恐怕不下兩百萬，而整個涼州羌氐漢各族的人口加起來也只有兩三百萬，經過這個擴軍，最多也就擴充到二十多萬人。我們涼州太平道勝在士兵訓練有素，裝備精良，但是和十倍於我們的中原黃巾軍相比還是處在下風。」段煨這番話實事求是，說的十分中肯。
「段師長對咱們太平道和中原黃巾軍的評價可謂十分中肯，那麼段師長看來，如今中原戰局，即使沒有咱們涼州太平道的加入，黃巾軍和漢軍誰會取勝？」北宮燾對段煨的評價還是很認同的，然後繼續問道。
「中原黃巾軍雖然人數眾多，而且起事突然，中原各地的政府都無暇顧及，所以看上去聲勢浩大，但是中原各州的黃巾軍各自為戰，互相之間既無統屬關係，也不知互相配合。如今大漢在各地招募鄉勇抵抗黃巾軍，已經頗有成效，如果不出意外，即使沒有我們涼州太平道參戰，中原黃巾軍也一定會被漢軍各個擊破。」段煨對於當前的形勢看的還是比較透徹。
「其實段師長也看出來，我們涼州太平道的實力是不如中原黃巾軍的，而中原黃巾軍是必然被漢軍剿滅的，也就是說我們涼州太平道目前的實力是根本沒有辦法和大漢抗衡的。」北宮燾說完，等著段煨的反應。
其實段煨的這番話裡還是有一些漏洞的，他自己也知道這一點，不過他也存著用這些漏洞測試一下段煨能力的心思，因此說完之後就等著段煨的反應。