弘農楊氏，自西漢丞相楊敞始，多出賢良，到了東漢，從楊震開始，包括其子楊秉，孫子楊賜，三世皆為為太尉，是東漢除了袁氏之外另一個十分顯赫的家族。
而在歷史上，從楊賜往後，楊家每代皆有子弟在曹魏、兩晉等朝擔任太尉，形成了歷史上一門八代皆太尉的龐大家族。
到目前為止，楊家雖然只有連續三世為三公，比袁氏的四世三公略遜一籌，但事實上，無論從對朝政的影響力上，還是在士族的聲望，楊家都比袁家要高出許多。
西漢時曾經擔任丞相的楊敞暫且不提，僅僅東漢一朝，從三世三公的第一世楊震說起。楊震二十歲之後對郡縣官員的征辟屢征不就，而是在自己的家鄉華銀設塾授徒，在將近三十年的時間裡，楊震共教出將近三千名學生，可以和孔子的三千弟子相媲美，因此被當時的人們稱為關西孔子。楊震的學生後來大多身居高位，為楊氏一族增加了大量的聲望。
當然，楊震最出名的還是在歷史上留下了著名的「天知地知你知我知！」的典故，從此被世人所稱道。
在士族中的卓高聲望是楊家可以對抗袁家的先決條件，而袁楊兩家的矛盾則是賈詡準備依靠楊家對抗袁家的必要條件。
楊震的高祖楊敞曾經深受霍光的賞識，在漢昭帝朝擔任丞相，後來被封為安平侯，封地就在豫州汝南郡，和袁氏的老家相鄰。當時袁氏還只是汝南郡本地的一個鄉紳家族，名聲不顯，楊敞對袁氏多有幫扶，兩家從此開始交往，而且一直維持著比較好的關係。
後來楊震擔任太尉，袁氏家族的第一位三公袁安也開始發跡，兩家於是互相幫扶，在朝中大事上互有聲援。直到袁安的兒子袁京，孫子袁湯都做到三公的高位，楊震的兒子楊秉也做到太尉，兩家的關係一直十分不錯，子弟之間也互相通婚不斷。
等到了袁湯的兒子袁逢、袁隗這一代，朝政日益昏暗，十常侍把持朝政之後，甚至開始公開mai官鬻爵，袁氏子弟為了陞官和十常侍多有勾結，袁逢、袁隗兩人在三公的位置上起起落落，但是始終能夠得到皇帝的信任，便是和十常侍相互勾結的結果。
而楊秉的兒子楊賜則僅僅遵循家族的教導，始終站在反對十常侍的第一線上，因此官途比較坎坷，不過由於家族崇高的聲望和父輩故交的幫扶，楊賜最終還是做到了三公的高位。由於對袁氏勾結內侍的行為感到不滿，楊賜變斷絕了和袁家的往來，而袁家對此也深以為恥，袁逢更是取消了兩家之間的多場婚事。
袁楊兩家互相交惡，此事一時之間在大漢的官場鬧得是沸沸揚揚。不過當時的輿論大都稱讚楊賜高潔的品行，反而指責袁逢背棄婚約，不守信用。
袁逢被世人指責，心中對楊家的恨意更深，便指使自己的黨羽處處排擠楊氏子弟。恰好之前楊賜的兒子楊彪擔任京兆尹，處死了為惡多年的宦官王甫。由於王甫當年曾經設計陷害了大將軍竇武和名臣陳蕃，因此楊賜的這番舉動贏得了士族的交口稱讚，但是卻也因此而得罪了整個宦官集團。袁逢便和宦官勾結，將楊彪驅逐出京，只擔任了一個下郡的太守，並且不允許其回京。
當時楊賜的年歲已高，身體不便，而他只有楊彪這一個兒子，袁逢的這番舉動讓楊賜身邊根本無人照顧，楊氏上下為此更是深恨袁逢。
在黃巾起義爆發之前，楊賜就看到了太平道的危害，因此上述陳述利害，並且列出了解決太平道危機的辦法，只是天子沒有採納。黃巾起義爆發之後，天子又看到了楊賜的上書，深有感悟，於是下詔封楊賜為臨晉侯，食邑五百戶。由於楊賜曾經和太尉劉寬、司空張濟一起擔任天子侍讀，所以上書說這份功勞是三個人一起建立的，如今劉寬和張濟已經去世，生前沒有得到任何爵位，兩人的家人生活都有些困難，所以自己不應該單獨受賞，希望將自己的食邑分一部分給劉寬和張濟的家人。天子大受感動，不僅沒有減少楊賜的封地，還給了劉寬和張濟的兒子很多賞賜，而楊賜也被拜為尚書令。
上書令的品秩雖然沒有三公高，但是協助天子處理政事，擁有很大的實權。此事又惹得袁逢十分不快，十常侍也對楊賜處處制肘。
對於賈詡來說，這自然是一個十分不錯的機會，只要能夠攀附上楊家，自己自然就不怕袁家的報復，而且袁家畢竟是世代公卿的大族，自己如果只是白身袁家自然可以隨意處置，而一旦有了楊家做靠山，袁家自恃身份也不會太過追究。
當然，賈詡肯定不可能直接找到楊賜，一是他的身份還沒有辦法直接見到楊賜，二是以楊賜的身份也不會參與到這種事情中，自己找他也是白找。最好的目標自然是楊家的外圍子弟，賈詡很快就確定了一個人選，楊超。
楊超是楊賜族兄、目前楊家家主楊敷的孫子。由於袁家對楊家的報復，楊家子弟在官場中多受制肘，為了避免和袁家的衝突影響自家的聲譽，所以楊賜和楊敷商議之後決定凡是楊氏子弟還沒有擔任官職的全部呆在家中讀書，楊家暫時不會再動用社會關係為他們舉薦、征辟。所以楊家子弟大多沒有擔任官職，楊超也一直呆在家中。
楊家家教雖然嚴格，但是對於時不時的逛逛妓院這樣的事情還是不太在意的，而且楊超畢竟是楊氏的嫡系長孫，所以也頗為流連百花苑，只是楊家雖然位高權重，但是由於恪守君子之行，所以家族並不是十分富裕，楊超又是白身，只靠家族的例錢，自然是不能隨心所欲的前往百花苑。
通過黃蕊等人，賈詡已經瞭解到楊超大概每旬會去往百花苑一次，但是由於家教所限，也只是喝喝酒、聽聽曲兒，從不在百花苑過夜，在百花苑裡也沒有什麼太過鍾情的女子。
賈詡只需要等待楊超下一次前往百花苑的時間就可以了。而在這之間的幾天，剛好可以給身在洛陽的涼州諸豪族子弟分配一下任務。