更新時間：2012-09-26
在攻下了伊吾城之後，董卓特意讓北宮烈率領的奎木狼旅和左靈率領的參水猿旅在伊吾城休整了幾天。董越、牛輔、李傕和郭汜率領的北路軍已經離開了駐地，向大漢帝國曾經的西域戊部都尉駐紮的金滿城方向發動了進攻。
由於疏榆谷重要的地理位置和大量肥沃的土地，董卓已經計劃在這裡重新修建一座城池，一方面作為向西域繼續進攻的一座補給基地，另一方面，也為未來的移民提前做好準備。不過在新的城池建成之前，董卓只能把伊吾城暫時當做後勤基地。
三千兩小型輜重車全部卸下了攜帶的糧草輜重等物資，然後返回了玉門關的關城。他們將在那裡重新裝滿糧草輜重後再一次向這裡運輸，剩餘的一千輛中型輜重車仍然將裝載著糧草輜重跟隨董卓的主力軍隊前進。為了保護伊吾城內的糧草和往來於伊吾城和玉門關之間的運輸車隊，董卓又留下了一旅的士兵。
向柳中城、高昌壁以及交河城方向進發的先鋒軍隊已經出發，先鋒軍依然是華雄和他率領的漢人護教軍中師，這一次董卓給他的命令是佔領吐魯番盆地最東端的柳中城。
柳中城曾經一度是大漢帝國西域長史的駐地。原本西域都護和西域長史都駐紮在它乾城，後來帝國在西域的勢力逐漸收縮，西域長史帶領一部分軍隊來到距離涼州更近的柳中城，意圖穩定住西域的門戶。而且柳中城附近的高昌壁就是西域戊己校尉的駐地，可以給西域長史更過武力的支持。
作為曾經擔任過西域戊己校尉的董卓來說，他對柳中城還是十分熟悉的，這座城池的規模和伊吾城的規模相差不大，長寬都只有二百米左右，周長不足一千米。柳中城原本的城牆比伊吾城的城牆還要矮小，對於騎術精湛的騎士來說甚至可以直接越過城牆進入城內。大漢帝國的勢力撤出西域已經十多年，西域境內任何一座漢人建立的城池都肯定已經被當地的土著說佔領，而且對於西域這些國家來說，築成是一件難度頗高的工作，所以董卓認為柳中城的城牆並不會被加固，所以華雄帶領著漢人護教軍中師可以輕易的攻下這座城池。
不過柳中城附近的高昌壁和交河城的城池規模以及城牆高度都比柳中城強了很多，直接強攻的話會受到不小的損失，所以董卓只命令華雄攻佔柳中城，剩下的兩座城池等待自己的大軍來到再說。
伊吾城到柳中城的距離有大概三百公里，和從玉門關到伊吾城的距離大致相當，大軍前進需要十多天的時間。當董卓率領大軍離開伊吾城的時候，北宮烈和左靈還在率領著自己的軍隊再伊吾城休整。
順利攻下伊吾城之後董卓已經向太平城發出了捷報，估計大約五天之後，斥候就能感到玉門關，通過玉門關關城內的軍堡，消息將瞬間傳到太平城中。無論如何，北宮烈和左靈立下的是收復西域的第一功，而且還是無一傷亡的完勝，這份榮耀已經值得他們兩人背後的勢力大肆宣傳了。
不過北宮烈並不滿足，這場戰鬥對他來說太過容易，太過沒有挑戰性。在休整完畢之後，北宮烈並沒有立即帶領著士兵追趕前方的董卓大軍，他讓左靈帶領著參水猿旅先行離開，自己則帶著奎木狼師留在了伊吾城中。
對於脫離大漢控制多年的西域來說，董卓在每一個戰略要地都留下軍隊駐守的方法也是無可厚非的，可是收復西域的軍隊數量畢竟有限，而先才剛剛進入西域，董卓已經計劃留下三個旅在原地駐守，玉門關的關城留下了一個旅，駐守伊吾城和保護輜重車隊留下了一個旅，未來在曾經戊部都尉的駐地金滿城留下了一個旅。而作為曾經戊己校尉部的駐地高昌壁，董卓肯定還會再留下一個旅駐守。而董卓率領的軍隊除了白虎師的七個旅之外一共只有十五個旅，戰爭財剛剛開始，董卓的漢人護教軍已經減少了將近三分之一的軍隊。
北宮烈當然不會認為董卓沒有認識到這一點，他也不會認為董卓沒有想到解決的辦法。不過現在既然董卓沒有展示出他解決這個問題的辦法，北宮烈並不介意小小的幫董卓一把。
北宮烈找到了新等級的蒲類國的國王，要求他下令全國男性不論老幼，每三人中必須抽調一人為太平道服務，這樣一共抽調了將近一千人。北宮烈又將這一千人每十個人編為一組，隨意指定了其中一人作為組長。這些人將頂替一部分從酒泉郡和敦煌郡抽調的民夫，負責操縱輜重車從玉門關向伊吾城運送糧草輜重。每運送一趟，這些人將得到五十斤的糧食作為報酬，但是他們必須將其中的兩成也就是十斤交給自己的組長。這樣每組的組長每次都可以得到九十斤的糧食，但是他需要呆在伊吾城中監視其餘九人的家眷。只要一組中有一個人的家眷親屬逃跑，這名組長就會被處死，而一組中的九人只要有一人在運送糧草的過程中逃跑，全組十人也將會被全部處死。這就使得在運輸的過程中，每個組的九個人都會互相監視，以防有人逃跑。
通過北宮烈的這番安排，可以將漢人民夫解放一千人出來，這一千人就可以駐紮在伊吾縣中，給他們配發一些武器，讓他們監視住每組的組長的就可以了。由於蒲類國的青壯已經全部被抽調運輸糧草輜重，城中剩餘的只有老弱病殘，這樣護教軍只需要留下一個團防備一下附近的馬賊就行了，可以節省出四個團的兵力。而且這個方法還可以推行到未來將會佔領的任何一個國家，在運輸車隊被安排滿之後，還可以用這種方法組織這些國家的青壯進行屯田墾荒、修建城池等工作。
在完成了對蒲類國的安排之後，北宮烈將自己實施的計劃和未來的想法都寫信報告給了董卓，由斥候加急送到了董卓手中，而北宮烈自己則帶領著奎木狼旅前往柳中城方向，至於節省下來的四個團的兵力，他們需要董卓親自下達的命令才會撤出伊吾城，所以此時仍然留在了伊吾城中。
從伊吾城到柳中城一路都是沿著天山東段的南麓，由於有天山上流下的融化的雪水，這一路行軍比從玉門關到伊吾城這一路只有黃沙作伴的感覺要好了很多。當北宮烈趕到柳中城的時候，董卓已經率兵攻下了高昌壁，正在準備對交河城的進攻。
雖然只有短短十幾年的時間，但是西域諸國對大漢帝國的記憶已經很快的成為了一片空白。車師前部在大漢勢力撤出西域之後，迅速的佔領了高昌壁和柳中城，並且將大漢駐軍幾代人辛苦開墾的農田據為己有。這些農田無論從配套的溝渠的修建還是土地的平整程度上，都比車師前部自己開發的耕地要強上很多。有了這些大漢留下的遺產，車師前部的實力大幅度增加，已經對西邊的危須國發起了數次進攻，如果不是有焉耆國的支援，危須國也許早就被車師前部滅國了。
在進攻危須國數次無果之後，車師前部轉而翻過天山，對西北方向的東且彌過發起了進攻，並且在數年前將東且彌國徹底滅亡，使得自身的土地和人口都增加了一倍。
在吞併了東且彌國之後，車師前部野心進一步膨脹，開始打起了卑路國和車師後部的主意。由於面臨著共同的敵人，卑路國和車師後部迅速結盟，這才抵擋住了車師前部的數次進攻，但是自身實力也受到了嚴重的損失。如果護教軍晚來兩年的話，車師前部說不定已經吞併了卑路國和車師後部，甚。至連危須國、焉耆國、尉黎國都有可能被車師前部相繼吞併。
正是由於之前取得的一系列勝利，讓車師前部信心膨脹，在面對董卓率領的護教軍的時候毅然決定武力抵抗。不過這車師前部的國王也算有幾分頭腦，在得知漢軍進攻的消息之後，將防禦較差的柳中城直接放棄，而在高昌壁依托城牆輕微抵抗了一下之後立即撤退，將全國的士兵都集中在了城牆堅固的交河城中，準備憑借堅固的交河城和護教軍周旋。