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正文 第三十四蘇拉 哀痛之疫 文 / 穆斯塔法本哈立德

    卡米拉成功讀取到了高進化者隱藏的信息,那是他降臨米斯塔拉世界之後的事跡。令人驚奇的是,這些記載和米斯塔拉人的神話傳說大大不同。

    那個時候的米斯塔拉明和今天的截然不同,沒有獨特的種姓制度,世界上也沒有那麼多危險的變形怪物。米斯塔拉河和剛迦河的支流遍佈整個大陸的北部,沿河興起的明富有而悠久。米斯塔拉人靠著剛迦河的恩賜過著富足的生活,他們稱這條河流為聖河。

    漁民,商人,僧侶和學者,木匠石匠以及鐵匠,他們從聖河上游到入海口沿岸建造起了一百座美麗的城鎮,,一座比一座秀麗。坐落於火烈鳥丘陵的賈德普爾,伴著茂密的叢林和瀑布,瀑布中間還有白色大理石建造的亭子,通過雕刻在石壁裡的走廊和城市裡的宮殿相連。僧人們常常選擇在亭子裡冥想,頭頂是瀑布打在大理石屋頂的辟啪聲,往下百多尺就是碧綠而轟鳴著的深譚。

    烏代浦,噴泉之城,這裡的花園,寺廟和宮殿都被噴泉包圍。廣場上永遠是歡歌笑語,舞蹈的年輕男女一年到頭都隨處可見。三河匯聚之處的捷布,建有粉紅色的琥珀宮,這裡的土王建造了巨大的人工湖泊,飼養了無數種新奇的魚類。阿格拉,諸城之中最大的一座,她有一座別緻的皇家花園,名叫**花園。

    藝術,音樂和數學在米斯塔拉人的城市中發展,而且在這個民族之中,男女平等。女孩們可以自由的選擇自己的夫君,也可以在失望的情況下選擇離緣。

    米斯塔拉人之間也有戰爭,但和阿塔斯上的戰爭完全不可同日而語。在阿塔斯人看來,古代米斯塔拉人的戰爭是儀式性的,和小孩子打鬧差不多。無數個世紀以來,他們就這樣平靜而波瀾不驚的生活著。

    在這些本地人的神話傳說中,一開始當那個異星來客出現的時候,他們張開熱情的雙臂歡迎「災星」的到來。熟料忘恩負義的「災星」卻將各種疾病傳播到米斯塔拉人中,散佈死亡和絕望。

    但從遺傳之鏈中破譯的信息卻告訴大德魯伊一個不同的故事。確實,當那個從死城脫身,身為一個輝煌明的最後一人剛剛來到米斯塔拉的時候,他得到了米斯塔拉人的熱情歡迎。本地人的僧侶宣稱,歡迎所有人來享受聖河的慷慨。

    接下來的描述就發生了衝突,根據從遺傳之鏈中破譯到的消息,那個半身人——也即高進化者——一開始沒有打算與這些本地民族為敵。相反,他找了一個人跡稀少的地域,開始建造自己的居所。

    神話中說,「災星」在他的魔王宮裡造出了種種怪物——比如羅煞妖,變形怪,伊特怪等等——來捕獵米斯塔拉人。破譯到的信息卻說高進化者一開始也沒有製造怪物,他想要製造的是另一類生物——他的連生。

    「我的血液裡,流淌著從我的遠古祖先那裡傳下來的基因。因此,我永遠與我的父母祖輩們同在。」高進化者在遺傳之鏈的加密信息裡這麼說道。

    他使用匪夷所思的先進生物技術,開始復活整個阿塔斯半身人種族。

    解密出來的信息講述了一個曲折的故事,即使是卡米拉這樣見多識廣的大德魯伊,在讀到它的時候也不由微微動容。

    阿塔斯半身人的生物技術之發達,在愚昧的米斯塔拉人眼中無異於恐怖的黑暗魔法。利用自己體內的遺傳之鏈,許許多多半身人被高進化者創造(或者說克隆)出來,雖然不是很適應米斯塔拉星球的環境,但是他們卻設法在新世界活下去。他們開始建造前哨站,然後將前哨站變為城鎮,城鎮又成為城市。

    米斯塔拉人開始為父輩的慷慨後悔,友好開始為敵對讓路。在聖河下游的許多地方,半身人用珊瑚建築的城市和米斯塔拉人的大理石築造的城邦隔河對峙,彼此各不相讓。

    確切的說,半身人的城市不是建造出來的,而是生長出來的。珊瑚建築想要長高,必須要有適合珊瑚蟲生長的鹹水環境。而作為河流民族的米斯塔拉人,不用說肯定是淡水明。半身人們為了生存開始改造環境,這讓兩個種族之間的爭端越來越頻繁,仇恨越來越深。

    最早的一場戰爭因為捕殺一頭母牛而爆發,米斯塔拉人很尊敬這種動物,視它們為諸神在人間的棲息地,但在半身人眼裡牛就是肉罷了……第一次母牛戰爭持續了一個月,半身人的珊瑚之城被洗劫並摧毀。但勝利者們還沒來得及慶祝,半夜裡河中的鱷魚就通通發了狂,上岸吃人,於是半身人轉敗為勝。

    隨後戰爭不斷,三河之戰,第二次母牛戰爭,海灣之戰,鬍子戰爭,第三次母牛戰爭,匕首雨之戰等等,不勝列舉。米斯塔拉人贏得了大部分戰鬥,他們人多勢眾,而且有魔法和神術的協助。另外,高進化者製造的半身人是有瑕疵的。當他孤身一人來到米斯塔拉的時候,他所有的關於自己種族的基因,只能來自自己體內,和他珍藏的一簇愛人的頭髮。雖然他竭盡全力,但是據此創造出來的半身人們遺傳相似性還是太高了。沒有高進化者的介入他們甚至不能正常繁殖,就算生下來的孩子也大多是虛弱愚笨的,完全無法承載阿塔斯輝煌的半身人明,或者和米斯塔拉人交戰。

    高進化者來到米斯塔拉一百年後的「天大浩劫」,使這一系列的衝突達到了血腥的**。三位天庭中的半神降下凡間,和他們的人民們一起擊潰,洗劫,並摧毀了博愛之城,這座位於聖河入海口沙洲上的宏偉城市。博愛之城的守衛者被野蠻的屠殺,倖存者淪為奴隸,他們為之驕傲的珊瑚高塔也被拉倒。做完這一切之後,米斯塔拉人在梨開焦土,在冒煙的廢墟上埋下硝石,以讓它永遠不能重建。

    面對博愛之城的毀滅,半身人們震驚了,他們在恐慌中團結了起來。然而,高進化者本人卻在這時神秘的失蹤了,因為他並不希望和米斯塔拉人為敵,依然期望這一切能以一種和平的方式收場。

    在找不到高進化者的情況下,這些半身人們推舉一個女性做他們的領袖。據說她是高進化者最得意的一個造物,完全的還原他深愛的亡妻的容貌,而且幾乎沒有任何瑕疵。她將所有能戰鬥的半身人集結到了一起,然後賦予他們一個名字——「孤兒遠征軍」,而她自己也從此被稱為孤兒女王。

    他們都是高深生物技術創造出的產物,沒有自然意義上的父母。但他們也全都是孤兒,母星阿塔斯的孤兒。

    一支米斯塔拉歷史上最龐大的軍隊開動起來,沿著聖河逆流而上。大軍一分為三,聖河左右兩岸各有一部分,還有三分之一的半身人則駕馭艦隊。孤兒女王沿途毀滅了一切大小村落,市鎮和據點,擊潰了一切對手。

    在戈勒克布爾,她贏得了第一場勝利,壓倒性的摧毀了米斯塔拉人的五萬大軍,然後摧毀了城鎮。齋普爾也遭遇了同樣的命運。在曼達拉,孤兒女王和她的遠征軍發現他們面對十五萬大軍和三千頭戰象。這裡他們仍舊佔據上風,但卻付出了慘重的代價。數以千計的半身人被殺死,餘下的人就拿起他們的武器,繼續進軍。

    甚至有兩名米斯塔拉人的半神被半身人製造的生物兵器殺死。巨大的攻城蟲從地下突然鑽出,把飄在空中的半神拖到泥土中。這些攻城蟲雖然是基於蚯蚓創造的,但它們有致命的觸手和毒液。它們體型之巨大,當結伴爬行的時候就像地震了一樣。第三個半神受了重傷,但是最後僥倖逃脫了。之後,獸群彷彿突然被阿塔斯半身人的狂怒附體,襲擊並分食了米斯塔拉人的殘軍。

    此後,孤兒女王被冠以「威武的」稱號。據說孤兒遠征軍的威勢讓米斯塔拉的貴胄聞風喪膽,他們再無勇氣直面半身人的軍隊,只得瑟縮在高大的城牆後面,祈禱諸天的干預。

    神與半神從天庭襲來,這次不再是曼達拉之戰的三名半神,而是整整三百名,甚至更多。半身人們的生物兵器威力無比,他們的浮空章魚甚至能爬升到大氣層邊緣,用致命的孢子炮進行軌道轟炸。可是即使如此,他們也沒法對抗諸天。

    巨大的攻城蟲被俱毗羅的神目發現,後者引發了火山,將它們通通燒死。伐由那招來大風,吹落了熱氣球一樣的浮空章魚和長著剃刀樣附肢,隱藏在雲層中的天網獸。火神阿耆尼則降下天火,無數半身人奔向聖河尋求保護,卻發現遼闊的望不到邊的河水已被火神煮沸了。

    孤兒女王被諸天活捉,眼看著自己的屬下們被屠戮殆盡。這一天所有的米斯塔拉人都染紅了刀刃,血水將聖河染紅,又順流而下入海。據說直到出海口二十帕勒桑遠處,依然可以看到海水微微泛紅。此後勝利者們集結力量,一一攻克了半身人的城鎮。孤兒女王被鎖在一個籠子裡,每到一地,米斯塔拉人就讓她見證連生們的毀滅。

    孤兒女王在籠子裡親眼看到一座座珊瑚城市被夷為平地,男人們死於英勇卻無望的抗爭,女人和孩子全部被處死。她狠狠的詛咒米斯塔拉人,祈禱高進化者會將這一天的血債千萬倍償還。在經過了漫長的折磨之後,勝利者們終於殺死了孤兒女王。

    最後,只有一座城沒有被攻克,那是高進化者建造的第一座城市。在那裡,消失許久的高進化者重新出現,並且宣佈正式與米斯塔拉人為敵。

    高進化者將所有倖存下來的半身人集中到一起,宣佈自己要帶領他們躲過諸天的追捕。他還沿用了孤兒遠征軍這個頭銜。「進化之神告訴我們,愛是增加社交聯繫,促進團隊氛圍,鼓勵生兒育女的工具,是進化的道具……」據說他曾對著孤兒女王死去的方向悲憤的說道。「……那麼為什麼我現在能感覺到對死者的愛?這能增加什麼聯繫,保持什麼氛圍,履行什麼樣的生殖義務?難道愛真在進化之上嗎?」

    在高進化者的帶領下,半身人們召集其所有殘餘的船舶,出海躲避米斯塔拉人的大軍。這些船大小不一,新舊不一,有些只是內河上用的筏子。出海之後,風神伐由那造出狂風掀起巨浪,僅僅是第一日的航行就有上百艘船沉沒,無數人死去。更可怕的是,海裡還有嗜血的魚,有些落水者一隻手已經被拉住了,卻遭遇了魚群……最後拉起來的只是一節末端帶著骷髏的滴血手臂。

    這時起,高進化者的反擊正式開始了。

    他製造了第一種疾病,並且利用遷徙的候鳥把它傳播到大陸上去。到這一年秋收的時候,米斯塔拉人的牲畜倒下了三分之一,農田里的莊稼和水裡的漁獲也減少了三分之一。空前的饑荒席捲所有邦國,連諸天的神力也愛莫能助。

    他還利用那種致命的嗜血魚類作為模板,造出了一種全新的怪物寇濤魚人。這種怪物具有極強的攻擊**和驚人的食量,甚至會製造簡單的武器和工具。它們成群結隊的攻擊米斯塔拉人的追擊艦隊,上岸掠奪食物。由於很少有人膽敢久居海邊,所以直到今天,米斯塔拉人的航海技術依然非常落後。

    孤兒遠征軍的艦隊停靠在大陸南方的哈希瑪群島補充物資的時候,天神因陀羅向大地投下閃電,並且派出娜迦部眾襲擊半身人。五十艘船被閃電點燃付之一炬,許多半身人被擄走。娜迦的摩訶羅闍倨傲的要求高進化者投降,他會允許他和他的連生活著——作為奴隸。高進化者的回應是霍亂,以及一種叫做克拉肯的魷魚形海獸……哈希瑪島現在的樣子好像被巨梨劃過一樣到處是深深的溝壑,而米斯塔拉人遭遇霍亂後死了三分之一。

    各種各樣的困難依然在阻撓著倖存的半身人,每天都有人掉隊失蹤。高進化者在離開哈希瑪群島後又在海上漂流了很長時間,半身人們試圖在幾個無人島上定居。這裡算不上適宜居住的好地方,陰沉悶熱的環境令人沮喪,土地太過貧瘠以至無法耕種,噁心的昆蟲到處都是,猛虎則棲息在所有樹木覆蓋的地方……而在所有危險中,最致命的當屬幻王摩羅那些可怕的幻象和陷阱。

    日復一日,風暴和雷雨始終不停的襲擊半身人的臨時居所,足足有一年之久。每一片看上去平整的土地可能都是摩羅的幻象,下面隱藏著萬丈深淵。有時候,幻王甚至會造出整座島嶼的幻象,讓出海打漁的半身人迷途死亡。

    孤兒遠征軍就這麼堅持著,直到有一天,人們發現一整座島突然消失了,曾經該島所在的位置只有萬頃海水。據說摩羅用他的神力造出了整個島的幻象,所有居住在那座島上的人其實早都死了,被幻王的影子傀儡替代。這些傀儡混入半身人中,製造死亡和猜疑。

    高進化者立即召集所有的人,繼續出發尋找新的家園。再次之前他進行了報復,利用猛虎為模板,他創造了世界上第一隻羅剎妖——一種可以隨意變形的兇猛捕食者。更多瘟疫和疾病也被釋放到了這個世界中。

    流浪又持續了很久,有的人實在受不了了,決定掉頭去向米斯塔拉人投降,寧可卑躬屈膝的活下去。等待他們的是米斯塔拉人的刀劍,以及火刑柱。

    據說諸天之首梵天也親自出手,**高進化者投降,並許諾他一個在天庭中的位置。「你的神早已遠離了你,為何你還要堅持呢?」

    「在這個世界,石頭拋棄時依然會落下,說明萬有引力之神依然與我同在。核子與核子依然緊密的束縛在一次,說明強相互作用力之神依然與我同在。物質的衰變從不中斷,說明弱相互作用用力之神依然與我同在。你投擲出閃電和萬物,說明電磁力之神依然與我同在。」高進化者毫不動搖的回應。「萬機之神和……進化之神也是如此。」只有當說到最後是,他的話才微微有了幾分停頓。

    梵天的憤怒化作傾盆大雨,雨中帶有強酸。高進化者於是耐酸的飛行蝠鲼,遮擋這致命的饋贈。常年環繞大洋,但是習慣回固定海灘產卵的海龜這一次成了改良過的天花,肺結核,以及傷害。死亡和毀滅隨著它們固定的洄游習性迅速傳播。

    這一次,殘存的孤兒遠征軍軍貼著未知的海岸線向北駛去,希望在米斯塔拉人甚少涉足的北部乾旱地區落腳。所有人都祈禱這一次,米斯塔拉人會料不到他們選擇在這麼遙遠的地區定居。

    他們幾乎成功了,這片廣大的地區幾乎無人涉足。諸天的耳目雖多,總不可能監視到世界的每一個角落。如果不是那場意外的話,也許他們真的能在這裡落地生根。

    幻王摩羅的妻子希多在一次探險中偶爾來到半身人在這裡的定居點,和她的神明丈夫不同,希多只是個凡人,半身人們沒花費多少力氣就抓住了她。據說抓住她的半身人中,有至少一位的丈夫死在摩羅手上。出於對幻王的仇恨,他們在殘忍折磨了希多後處死了她。等到高進化者得知此事,為時已晚。

    希多的死,終於引來了高進化者所一直恐懼著的干涉。這一次,不再是摩羅,或者伐由那那樣容易打發的對手。這一次,天庭最優秀的戰士親自面對半身人中進化最發達的一位。

    猴王哈努曼,毀滅者,維持者,其下顎被擊者。不斷倒斃於種種怪病的米斯塔拉人讓這位神明充滿了憤怒,當他降臨時,他的腦海裡只剩下戰鬥,沒有談判的空間。天上和地下的神奇生物也受天庭派遣,跟隨著他。

    高進化者與哈努曼的戰鬥就爆發在這個谷地,猴王的金棍打在地上,就形成了湖泊,劃過地面,就留下了峽谷。今天這裡那些浮空的石頭,就是幾千年前激盪的神力留下的結果。

    高進化者也許本可在戰鬥中佔據上風,但猴王將自己的攻擊範圍延伸到了普通半身人的定居點上。不忍看到自己僅剩的族人在自己眼前被殺死,高進化者不得不分出精力保護他們,這讓他處於劣勢。但無論他多麼兇猛的戰鬥,半身人們還是成片成片的死去。

    猴王事實上根本不防禦高進化者的攻擊,他戰鬥的方式更類似於野獸,而不像人。但真正讓哈努曼立於不敗之地的,是他的不死之軀。

    由於猴王完全不防禦對自己的攻擊,所以好幾次都受到了致命的重創。但每一次,他都毫髮無損的復活,再一次投入戰鬥中。

    這是一場英勇但是絕望的戰鬥,最終,除了高進化者以外,半身人再一次滅絕了,在這顆新的星球上。

    而高進化者本人也被打到在地,嘴角溢血,奄奄一息。「好好享受你們短暫的勝利吧,」他說。「因為就在剛才,我已經釋放了所有瘟疫中最可怕的一種……千百年後,你們依然會感受到它的威力。」

    哀痛之疫就這麼被釋放到了米斯塔拉世界,對於男人,它殺死了其中的百分之九十。對於女人,它的屠殺更有效率,百分之九十九。

    幾乎所有的邦國都崩潰了,天庭中的神明,也有許多無人供奉遭到遺忘。整整一代人的時間,哀痛之疫傳遍所有城市,鎮子,和村落。人類的活動範圍大大萎縮了,羅剎妖,寇濤魚人等改造怪獸曾經發達的明和藝術也隨之毀滅。

    為了生存下去,最後的幾個邦國不得不採取種姓制度。男人們成為剎帝利,首陀羅和吠捨,與高進化者製造出來的怪物戰鬥,同時維持社會運轉。那些沒有被哀痛之疫殺死的女性成了一個社會最大的財富,她們唯一的責任,就是繁衍後代,將米斯塔拉人延續下去。

    由於百分之九十的男性和百分之九十九的女性死亡,倖存下來人中,性別比達到了匪夷所思的十比一。任何獨佔一位女性的想法都變的難以承受的奢侈,婚姻制度迅速解體,被蓓恩和特恩制度所替代。那個曾經性別平等的米斯塔拉社會就這麼一去不復返了。高進化者雖然沒有毀滅米斯塔拉人,但他確實成功的毀滅了米斯塔拉的化和社會。

    故事的結尾,透露出了一個更加驚人的消息。卡米拉讀到這裡的時候,連呼吸都不由自主快了幾拍。

    「猴王以為我被殺死了,但我沒有,我用一種他無法理解的技術保存了自己的生命。雖然復活的過程花費了我數百年的時間,但它起作用了……不僅如此,我還想出了如何真正殺死哈努曼的方法……」

    「但這又有什麼意義呢?復仇也沒法將我死去的連生復活過來。也許我該離開這個世界,總有新的世界在前方等待。」

    斯達赫賓塞派德魯伊卡米拉有一種強烈的預感,她今天獲得的消息,將會派上重要的用途。

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