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正文 第八十五蘇拉 戰鬥 文 / 穆斯塔法本哈立德

    「yob-tvoyu-mat!」領頭的騎手用某種穆哈迪不太熟悉的語言罵道,他是個半精靈——或者說半人類,取決於你怎麼看——是個專業的衛兵

    半精靈的鞋子質地不錯,恰西克馬刀上鑲著銀飾,還有他的坎查匕首,腰帶的做工。他的腰帶扣是一隻藍琺琅的狼頭,胸甲是掘地蟲的殼,只有有錢的人才能負擔的起。

    被半精靈呵斥的男人是他的手下,他們一共八個人,都是大商人福瓦德僱傭來的護衛。心靈術士很熟悉這種人,他們是出身遊牧部落的武士,他們蔑視死亡,瞧不起農夫或匠人……所有部落民武士都喜歡以貴族自居,雖然他們得自己幹活。

    「我覺得咱們不該接這活。」那個被罵的男人反駁道。「太花時間了,我還要回家去陪老婆呢!」

    「你老婆有她兒子的五十個野爹照看,你就用不著操心了!」半精靈再次罵回去,引起一片哄笑,男人不再言語了。

    大商人福瓦德安排了把穆哈迪混出提爾的計劃,他讓心靈術士假扮成商人,混在一隻貿易家族的商隊裡。巫王卡拉克和其他的巫王發生了矛盾,出城處理去了,穆哈迪就抓住這個機會逃了出來。

    沒有人追來,卡拉克自己也沒有出現。心靈術士不懷疑巫王能預言到他的逃走,但他預言寫了自己被抓回去了嗎?如果沒有,那穆哈迪就是安全的,絕對安全,因為巫王的預言絕對正確。

    心靈術士逃出提爾後,先向塵埃大殿的方向前進。在離自己的目的地還有幾個帕勒桑的時候,他命令自己的隨從們停下等待,自己孤身一人進入那片廢墟一樣的古代建築搜索。

    天琴不在這裡,穆哈迪遺憾的發現,六魂心靈術士似乎外出了。廢墟裡一片鬼影重重,毫無活人的氣息。

    心靈術士無功而返,略做思考之後,他決定改變方向,朝另一個地區前進。

    現在,如果沒有遇到沙塵暴或者其他阿塔斯常見的惡劣天候的阻撓,以他們這隊人前進的方向和速度,將在半個月內抵達尼本乃城。

    尼本乃城,得名於它的統治者,影王尼本乃。他是太初術士拉賈特最擅長幻術系法術的徒弟,也是提爾的卡拉克的敵人之一。這座城市比提爾要小,也沒那麼繁華。穆哈迪的兩個舊識,海蒂徹和拉伊那都來自這座城市。

    但心靈術士選擇往這個方向走的目的,可不是為了敘舊。在這個年代,他也不可能遇到那兩個人。他這麼決定的原因是希望卡拉克不敢出現在太靠近尼本乃城的地方,這樣他可以從容的逃出足夠遠,一直逃到拉姆附近的半身人遺跡裡去。

    去了以後怎麼辦,穆哈迪就一點頭緒沒有了。時空門倒是還在,但是誰能保證穿過它就能前往十幾年後的未來?也許會去往更早的過去也說不定。

    另一個更大的問題此時也縈繞在他心頭,根據巫王的預言,他最終會屈服,說出未來的危險。如果這是真的,那麼逃出提爾有什麼意義?

    那些被雇來的衛兵們可不知道穆哈迪腦子裡在想些什麼,他們只覺得這個商人古怪無比。突然改變方向往尼本乃城走更讓他們怨聲載道,先前的爭吵就是為此時而起。

    沙漠民族普遍強壯而堅韌,但他們總還是要休息和進食的。此時暗日已經快要沉入沙海,衛兵們開始準備紮營了。

    領頭的半精靈捉住一條沙蛇,大概三尺來長,長著銅片一樣的鱗片,腦袋是三角形的。他的手下們用馬糞升起一堆火,把蛇小心翼翼的放在火邊烤。

    這個距離不至於把蛇給烤熟了,但是足夠讓它變得萎靡不堪。半精靈看到那條蛇被烤的差不多了,把它從火堆邊拿開,在尾巴上繫了一條繩子,然後把蛇給放掉了。

    被火烤過的沙蛇渴的要命,恢復自由以後本能就會往有水的地方爬。半精靈和他的人跟著蛇走到一處沙丘的背風面,在蛇鑽進沙子的地方挖了又挖。大概三四尺的沙子被扒開後,下面露出濕潤的土壤,然後水就滲了出來。

    找到水源了以後,半精靈帶著他的人馬選擇就地紮營。

    這些人不虧是穿越大漠的常客,動作麻利,一看就是頂尖好手。他們從坐騎上卸下布篷和毯子,很快搭起了三四個帳篷,圍成一圈。沙漠裡的夜晚十分寒冷,會呈現出一種和白天完全不同的荒涼。因此在沙漠裡過夜的話,地上必須鋪上毯子,不然有可能凍死。

    身為心靈術士,穆哈迪可以摸清楚這些人腦子裡的念頭——他們正在暗中計劃殺了自己,奪走自己的財富。

    這些衛兵有這種念頭毫不稀奇,心靈術士孤身一人,也沒有展露出強悍的個人實力,看上去就是個容易對付的目標。何況,他看起來身價不菲,簡直是沙匪團伙所能想像的最理性的獵物了。

    不過,這幫人不打算現在就動手。他們希望能再走幾天,屆時離提爾更遠,不虞有人會撞破他們的好戲。而且,他們還在等待另一撥同伴,那些人會偽裝成強盜,發起襲擊有些貴人身上有能夠傳遞信息的魔法或者靈能物品,所以即使翻臉搶劫,也要做做樣子,盡可能讓獵物死前都不明白自己是死在什麼人手上的。

    穆哈迪沒有阻止這些人這麼想,甚至縱容他們去做一點發財的美夢。以心靈術士現在的實力,收拾十幾個戰士不在話下,哪怕他們找來了幫手也一樣。

    原本,心靈術士就打算把這些人殺光。他不想暴漏行跡,何況在這個年代留下的影響越多,越可能對未來的世界造成不可預知的後果。這些人居然起意要搶劫他,那麼正好讓他動手的時候也減輕了一些負擔。

    據穆哈迪推測,按照目前的速度,在接近尼本乃城的時候轉向,然後往鹽海邊上的半身人遺跡進發。這段路即使不遇到什麼可怕的天候,也要花費至少三個月的時間。念及於此,心靈術士不由覺得十分棘手。

    也許我可以自己造個熱氣球,像花剌子密一樣?穆哈迪想。

    但是這個想法,實現的可能性很低。首先,心靈術士沒有花剌子密那麼充足的原料。後者的載人氣球光塔夫綢就用掉了幾萬平方尺,動用了兩百個織工手工縫製而成。其次,他也不具備相應的專業技能。說實話,氣球該怎麼開,他一點頭緒都沒有。

    比乘坐氣球更便利的方法是坐魔毯,或者使用傳送類法術。但這兩個方法都面臨同樣的難題——穆哈迪不會魔法,一時也找不到信的過的魔法師。所以說到底,他還是得用最傳統的法子趕到遺跡去——靠騎馬。

    這一夜,心靈術士安穩的睡了個好覺。那些心懷不軌的衛兵們輪流守夜,也沒有發現任何不尋常的情況。

    第二天第三天同樣平靜的度過,艷陽炙烤大地,旅途漫長而勞累。穆哈迪還記得自己還沒有成為心靈術士時,這樣的騎行曾讓他的屁股和大腿磨的生疼,而現在的他沒有痛覺。

    有一次,心靈術士看到天邊揚起沙塵,他還以為是自己的衛兵約定的幫手來了。可是很快他就發現事實並非如此,那個半精靈男人的表情和他一樣驚訝。

    這是一支中等規模的商隊,有十來頭單峰毛駝,差不多同樣數量的馬,但是沒有殼甲蟲。它的防衛力量很薄弱,只有大概有四個還是六個衛兵在商隊周圍警戒。

    任何人一眼看去,就能認出這支商隊的主要貨物是什麼。

    走在商隊中心的,是一長串衣衫襤褸,蓬頭垢面的奴隸。他們的頭髮糾纏打結,皮膚被太陽曬的漆黑,前一刻還猙獰的咆哮,下一刻就猥瑣怯懦,簡直像一群野獸。

    這是支捕奴隊,由逃奴獵手和奴隸商人組成。他們往往沒有固定的組織,只是恰好走在一起而已,所以沒錢僱傭額外的衛兵,僅僅依靠數量嚇退小伙的敵人。有時候,些自負盈虧的行腳商也會加入這樣的商隊,不然獨自穿行沙漠幾乎等於自殺。

    這些奴隸是被抓回來的逃奴,因此得到的是最差的待遇。他們的脖子上被套上了木頭項圈,連路都不看,走的跌跌撞撞……無論這些逃奴互相是什麼身份,彼此間許下多少多愁善感的諾言,此刻他們之間僅有的同病相憐之情也被沙漠消磨殆盡。他們推推搡搡,走錯一步就大吼大叫,彼此指責。

    為了確保這一點,逃奴獵人們把這些可憐蟲鎖成一串。奴隸們一旦走錯,就會拽到別人,勒住別人的喉嚨。而隊伍一停下來就會招來頭頂的鞭子,他們心中滿是憤怒,恐懼和絕望,只好對彼此發洩。

    那些最桀驁不遜的奴隸,會被移到隊伍最前列。在這個位置,逃奴獵手像惡毒的胡蜂一樣圍著奴隸轉圈,不停的用鞭子抽打命令奴隸加速。隊伍裡不管有誰開始搖晃,走在最前面的奴隸脖子上的木枷都會被鏈子扯到,所以會在脖子上留下觸目驚心的水皰和瘀傷。

    這支商隊裡押著的奴隸一半男性一半女性,精靈和人類都有,甚至還有穆爾人。很顯然,商隊的主人們打算把這些奴隸運到提爾去,賣個好價錢。但是這些奴隸拖慢了他們前進的速度,而且迫使他們不得不常常在綠洲休整,補充水分。

    領頭的半精靈覺得,這支商隊是個很好的下手目標。護衛不算多,如果借助地形伏擊的話,第一波攻擊就能射到四五個人,然後一擁而上,八成能輕鬆結果那些無能的商人。

    誠然,他們手裡已經有一隻獵物了,但是有新的甜點送上,這些人也不會拒絕。當首領的半精靈和手下們一合計,覺得此事可行。然後,他們象徵性的來詢問心靈術士的意見。

    半精靈已經在心裡下定主意,如果穆哈迪拒絕,他就許諾可以和他平分這次搶劫的收益。沒想到穆哈迪聽他簡單描述了情況以後,居然沒有提出半點反對的意見,痛快答應了。

    穆哈迪想要親眼見識一下,這幫打自己主意的毛賊實力如何,免得自己將來應付不了弄巧成拙。另外,順手解放幾個奴隸也不錯。

    這樣一來,半精靈首領就開始放手準備他的襲擊。

    為了躲避毒辣的烈日,商隊選擇了一條曲折的路線,沿著大沙丘的背陰面行走。半精靈和他的八個同伴則埋伏在沙丘頂部,下馬屏息。他們的馬彷彿也知道主人們的心意,順從的伏倒。

    這不是衝鋒的理想位置,沙丘背風面這邊的沙子太鬆軟,不適合駿馬馳騁。如果貿然衝鋒,很可能把馬腿搞瘸。不過顯然商隊的衛兵們也這麼想,他們幾乎沒有偵查這一邊,這讓半精靈的人有了出其不意的優勢。

    當整只商隊把它虛弱的側翼完全暴漏出來的時候,戰鬥突然爆發,半精靈的人咆哮著洶湧而出。

    狼群,穆哈迪想,他們像嗜血的狼群一樣嚎叫,這是發自內心深處的怒吼,充斥著對戰鬥的渴望。沙漠男兒天生勇敢無畏,嗜血善戰,是優秀的戰士。但卻說不上是優秀的士兵,他們桀驁不馴,缺乏紀律,常常不聽號令擅自行事。這點穆哈迪還在提爾訓練軍隊的時候就已深知。

    商隊的衛兵聽到吼聲,也吼還回來,血腥的短兵相接開始了。

    沒有歌手會傳唱這場戰鬥,沒有歷史學家會在厚重的典籍中為這場戰鬥留下隻言片語,沒有戰旗飄揚,沒有振聾發聵的戰前演講。但這場微不足道的沙漠遭遇戰,確確實實的深刻影響到了阿塔斯未來的命運。

    此時戰鬥的諸人,可完全沒有意識到自己正投身於一場意義深遠的戰鬥中。襲擊者背對烈日俯衝而下,商隊的護衛們看不清來襲者的面目,在沙丘腳下踉蹌衝殺,被流沙和碎石拖住腳步。

    半精靈和他的手下騎在馬上彎弓搭箭。第一個衝上來的商隊護衛被一箭射中眉心,仰面躺倒在馬背上死去了。「集合!」護衛們高喊,「所有人拿起武器!」話音方落,半精靈的第二箭就射穿了他的喉嚨。

    大部分奴隸販子只有長鞭,或者短刀。雖然他們騎著馬,也不會變成馬上武士,只不過是騎馬的奴隸販子罷了。襲擊者精巧的控制自己的坐騎和他們保持距離,用短小的反曲騎兵弓一一點殺。

    毒辣的太陽像君臨萬物的暴君高懸天頂,觀賞沙漠中的殺戮,空氣被炙烤的扭曲抖動,看不清楚。

    穆哈迪沒有參與衝鋒,他騎著自己的馬**於沙丘頂端,觀察著戰鬥的形勢。他的這幅樣子讓商隊的人誤以為是襲擊者的頭目,於是搶攻上來。

    一個手持黑曜石戰俘的穆爾人欺向穆哈迪,一邊揮舞雙手斧,一邊發出駭人的戰吼。穆爾人同時具有矮人和人類的優點,力大無窮,精力旺盛。穆哈迪沒有選擇力敵,而是一拉韁繩,憑借精湛的馬術閃開半個身位。乘敵人撲空的當口,他用一把普通的彎刀插入了穆爾人的後背。

    一支箭破空襲來,穆哈迪一把抓住這支箭,手心被粗糙的箭桿磨出了血。他順著箭飛來的方向望過去,發現襲擊者是一個商隊守衛。半精靈騎馬近了他的身,用匕首割斷了他的弓弦,然後插到對手的眼窩裡去結果了他。雖然隔得老遠,穆哈迪還是能看出半精靈臉上露出了疑惑的神情。顯然對方在戰鬥中也一直留心著心靈術士這邊的動靜。

    戰鬥已經基本結束了,商隊的守衛們大都已經被射殺。那些奴隸販子們也沒留下幾個活著的了。穆哈迪看到有個倒霉的商人,馬被射死了,拿著一把彎刀想要還擊。可是半精靈的人全都騎在馬上保持著距離,用貓耍老鼠的態度來戲弄他,不斷在這個可憐人身上留下傷口,卻又不徹底殺死他。

    那些被鎖在一起的奴隸們被戰鬥驚呆了,他們跪在地上,瑟瑟發抖,完全不知這批突然冒出來的襲擊者會給他們帶來怎樣的命運。

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    p.s.我這幾天手上有傷,所以更新量降低了,以後會恢復的。

    這本小說是一部dnd小說,雖然dnd是個遊戲,書裡的大部分們名人你也都可以在設定集裡找到他們的數據。但我在寫的時候,還是盡量除去遊戲系統的影響了,使之更貼近真實。不然小說很容易變成是不斷下副本打怪物的重複,而不是真正的冒險。

    如何表達不同的能力和異族,對我來說也是很大的挑戰。如果寫不出特色的話,那麼不同級別的能力也無非是換了個名號而已。不管你叫他火球,大火球,超大火球,還是什麼酷炫的頭銜,本質都是一樣的。雖然我涉獵過眾多心理學和物理學神學理論,但是如果不能很好的表現它們我就不會寫。而不是勉強寫出來,就把它們當做有酷炫名字的經驗禮包處理。

    本書第三卷開始,地圖會大幅度擴大,喜歡魔法船背景的讀者可以期待一下。

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