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第一部 提爾風雲 第一百九十六蘇拉 當選 文 / 穆斯塔法本哈立德

    「也許你的武器能殺死一個巫王,甚至兩個。」卡米拉有些厭惡的看著沙蒂麗。「但是聯軍有三個巫王,你不可能一下子把他們全都殺了。而只要有一個巫王剩下,那提爾一樣完蛋。」

    「科坦德同樣能操縱那件『武器』,剩下的巫王不敢以身試險,對吧?」艾基斯苦笑著替沙蒂麗解釋。「聽到你寧可選擇泰西安,而不是我,這多少讓我有些傷心。難道你寧可選擇一個褻瀆者,也不願意讓心靈術士登上王位?」

    「為王者,首先要是個正常人。」沙蒂麗回到自己的座位上,抬起美麗的眼睛看著艾基斯。「你們太瘋狂了,心靈術士。沒有對死亡恐懼的人也沒有對生命的尊重。」

    「至於其他的兩個巫王,我有另外的計劃,他們不會構成額外的阻礙。」

    「沙蒂麗大人,」穆哈迪走上前來,注視著那張絕美的面龐。「你真的計劃用自殺性襲擊的方法對抗巫王們麼。」

    「心靈術士,莫非你有更好的方法?」

    穆哈迪啞然,「沒有,但是你要是死了。那提爾……」

    「提爾屬於提爾人,不屬於我。」沙蒂麗打斷他。「並不是只有心靈術士,才對死亡毫無畏懼的。正由於這個原因,我自己也不適合這個位置。」

    她拍拍座位,然後站起。「走吧,我們到外面去,向廣場上的人宣佈我的決定。」

    數萬人翹首以待,更多的人還在趕來,擠滿了通向廣場的幾條道路。有些半巨人也趕來湊熱鬧,他們巨大的體型從人群中擠出一條通道了。

    有人高舉著火把,有人舉著畫像,還有人舉著彎刀或者長矛。人群的氣氛已經接近鼎沸,不同候選人的支持者們聚到了一起,分成了涇渭分明的幾個群體。有人點起了熏香,醉人的香料氣味瀰漫在廣場上,踩著高蹺的雜耍藝人和耍蛇人正在賣力的表演,悠揚的笛聲迴盪不去。

    宮殿大門打開,人群立刻爆發出一陣海嘯般的喝彩,每個人都舉起手來想宮殿的方向示意。泰西安臉色微變,他知道這喝彩不是給自己的,更陰沉的打量著珊瑚女巫。

    「接下來可能需要你們心靈術士的一點幫助。」沙蒂麗告訴艾基斯,「我知道你的人就混在廣場裡。」

    按照泰西安事先的計劃,強迫沙蒂麗退出選王大會,可能導致憤怒的民眾進行不可預測的行動。所以艾基斯秘密佈置了一些心靈術士混入廣場,在必要的時候,大範圍的影響人群的情緒。現在沙蒂麗自願退選,要安全的多,但是還是有可能造成大範圍的騷動,這時候心靈術士就可以派上用場了。

    「我真的想知道。」艾基斯點點頭說,「你到底買通了什麼人,才能如此消息靈通。」

    「這個就要靠你自己的想像了。」

    廣場上分成好幾堆人,第二大的一堆屬於裡卡斯的追隨者,當一行人從宮殿出來的時候,他正在慷慨陳詞,宣傳自己上位的必要。

    「有誰會比擊碎桎梏,解放角鬥士;指揮深紅軍團,殺入尤里克城;並且幾次重創巫王聯軍的裡卡斯大人更適合領導我們,更適合去報鐵礦的仇?!」裡卡斯的支持者們大喊。

    「任何人!」裡卡斯的反對者吼回去,裡卡斯嗓門不小,但畢竟是個常人,人多嘴雜的情況,他自己說話也沒多少人聽得到,只能坐視人們亂成一團。

    他看到沙蒂麗居然帶著泰西安,艾基斯,卡米拉,穆哈迪還有三個怪人一起走出來,皺起了眉頭,但是沒有多說什麼。

    離宮殿大門最近的人首先發現珊瑚女巫出現了,接著是更遠一點的人。很快歡呼的聲浪就響徹整個廣場和周邊數個街區,有人將兩個指頭放進嘴裡,吹響口哨。「珊瑚女巫!珊瑚女巫!」的呼聲一下子就壓倒了「擊碎桎梏之人」「棄暗投明的前聖堂武士」以及「慷慨的商人」。

    沙蒂麗享受著排山倒海的歡呼,接著舉起一隻手來往下壓,示意安靜。於是人群紛紛停止彼此間的鬥嘴和喊叫,並安靜下來。沉默向一種飛速傳染的疾病一樣蔓延,不出十次眨眼的時間,唯一的聲音只剩下風呼嘯而過的沙沙聲。

    「執政會議議員,沙蒂麗大人到!執政會議議員,艾基斯埃米爾到!執政會議議員,泰西安大人到!」宮殿的守衛高聲唱名,宣告沙蒂麗一行人的到來。

    一些來到廣場上的舊貴族對沙蒂麗沒有任何好感,這時也只能把埋怨和詛咒埋在心底裡,不敢表露出半點。

    裡卡斯看到四周安靜了下來,用雙手攏在嘴旁喊道:「沙蒂麗!我在這邊!我們不要互相競爭,那會讓泰西安這種人佔了便宜!」

    沙蒂麗意味深長的打量了自己的革命同伴,角鬥士的首領裡卡斯一樣,沒有回答,轉向人群宣佈她的決定。

    穆哈迪看到裡卡斯的臉漲的通紅,脖子上的血管都鼓起來了。廣場上的人多是一副目瞪口呆的神情,不知所措的看著宮殿門口的一行人。艾基斯用靈能傳來一條訊息,穆哈迪就配合著展現靈能,影響全場平民的意識。

    新的思維就像倒立的巨石,處在脆弱的非穩態平衡中,只要用靈能輕輕一推,就可以引導思考的方向。這條道理,穆哈迪雖然懂,但是和十幾個心靈術士配合,一舉影響上萬倍平民的思維,這種事情他還是第一次做。

    恐懼如風,風過無痕,而我巍然屹立。穆哈迪在心裡對自己說。

    「……和巫王聯軍中的法師鬥法,讓我心力交瘁,疲憊不堪。」沙蒂麗原本就是絕色美人,說起這話輕鬆博得了大部分人的同情。「但是我的意志,從沒有像這一刻這樣堅強!我會繼續與妄圖統治自由人民的暴君戰鬥,至死方休!」

    「但是執政議會的俗務,牽涉了我太多精力,讓我無法全心全意的投身於魔法的研究中去。而沒有力量作為後盾,我們的自由也不過是脆弱的幻象而已……」

    「有鑒於這種局面,我不得不宣佈,我將退出選王大會,不再角逐提爾的王位。但我向你們保證,我將繼續守護提爾,以我自己的方式!」

    「對於我的支持者們,以及還沒有決定作何選擇的人們。我誠懇的邀請你們考慮一下我忠實的同僚和無畏的革命鬥士……」裡卡斯欣慰的裂開嘴,然後笑容瞬間凝固了。「……忍辱負重,曾任聖堂武士,現在確是我們中一員的泰西安大人。」

    裡卡斯的臉由紅轉紫,「這不可能!你們對她做了什麼?!」他的角鬥士手下們一下子變得毫無血色。「解釋!」他們大喊。「我們要解釋!解釋解釋解釋!」

    「泰西安大人像我做出保證,他願意尊重執政會議的權威,承認不會威脅,撤換,收買或者恐嚇任何一位議員。而且他多年擔任聖堂武士的生涯,讓他具有豐富的執政經驗和應變才能。現在大敵當前,這樣一位強力人物領導提爾,最為適合。」

    「這不可能!」裡卡斯還在不甘心的大喊。艾基斯,穆哈迪和其他心靈術士一起顯能穩定住了大部分人的情緒,才沒釀出騷亂來。

    「對於攻打我們的巫王聯軍,我也有些話要說。提爾愛好和平,但是絕不畏懼戰爭。」她揚起頭來,露出脖頸美妙的曲線。「對於前些日子,聯軍在鐵礦犯下的滔天罪行,我們絕不會忘記!」

    「我們絕不會忘記!」泰西安也跟著宣誓,目光威嚴的掃視過人群。不過很明顯,他腦子裡想到的東西可和台下的平民想到的大不相同。

    接著,在沙蒂麗的示意下,投票已經開始了。

    為了選王大會,士兵們設置了好幾打投票點。拿著大麻袋的士兵負責收取人們投遞的信物,另外的士兵則負責維持秩序。還有軍官和法師監督,防止有人不榮譽的反覆投票。

    許多人投出了石質箭頭,表達自己對裡卡斯的支持,也有的人選擇支持某個商人或者某位貴族,但是絕大多數人都投出的是陶片。沙子一樣多的陶片淹沒了其他的信物,對沙蒂麗的崇拜,讓人們選擇支持泰西安。

    穆哈迪看著眼前投票的人群,突然有種感悟,卻難以明晰的表達出來。卡米拉這時候突然來到他身邊,湊近他的耳朵說,「有沒有膽子和我決鬥一場?」

    「恐怕不行,聯軍就要來了,我必須調整好狀態。」

    「懦夫。」卡米拉輕蔑的一笑,「現在不找你報復,我恐怕聯軍來了,我就沒機會了。」

    穆哈迪記得自己在鐵礦陰了對方一把,她是怎麼發現那些卷軸動過手腳的?「別那麼沒自信,我看你死不了。」

    泰西安看到大局已定,露出五味陳雜的複雜表情了。雖然自己終於能如願當上提爾之王了,但卻是在這樣一種被脅迫情況下當上的,還被逼著用真名發誓,不知該算是成功呢還是失敗呢?

    一個法師悄悄走過了,貼在沙蒂麗耳邊說了幾句話。珊瑚女巫點點頭,「泰西安,恐怕不能給你舉辦加冕的儀式了?」

    「發生什麼事了?」艾基斯好奇的問。

    「城牆上的守衛,發現了聯軍的斥候。」
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