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第一部 提爾風雲 第一百一十八蘇拉 趕路 文 / 穆斯塔法本哈立德

    作為提爾附近的沙漠裡最強大的部落,瘋馬部落有超過一千名武士,還有很多捕捉來或者買來的戰奴。雖然他們極其缺乏金屬武器,但他們製作出了沙漠裡最優秀的復合短弓,他們的戰士習慣於用箭雨削弱對手,分割對手的陣型,然後衝上去用石錘一類的鈍器把敵人打個稀爛。

    有人說,瘋馬部落得名於他們瘋狂的作戰風格。一般來說,精靈武士們喜歡控制著胯下的戰馬和對手交錯而過,在錯身的一瞬間用彎刀砍下對手的頭。但是瘋馬部落的武士與眾不同,他們會控制戰馬直直的撞向對手的馬,把對手撞翻。

    這種戰法一般都很奏效,因為瘋馬部落培育的戰馬是沙漠裡最大的,可達兩千二百磅以上。即使自己和對手同時落馬,瘋馬部落的武士們也會施展出擅長的地面格鬥寢技壓制敵人。

    在部落戰爭中,半身人部落習慣於殺死俘虜和傷者,吃掉對手的血肉;精靈部落的通用做法是,割下敵方武士的頭,女人和小孩賣給奴隸販子;而人類部落一般會割下男人的頭皮,把俘虜來的女人搶回去。所以所謂的人類部落其實有部分成員是混血,有不少半精靈或者精靈後裔存在。(半身人和矮人女性受到身材限制,很難產下『正常』大小的嬰兒)

    人類部落相對其他種族的遊牧民來說,風氣比較包容。他們的女子比起相對保守的精靈女部落民要更加豪爽開放,也在部落事務上有更大的發言權。甚至據說這個瘋馬部落的酋長就是個女人,被稱為「戰場降生」。她的母親在懷孕的時候走上戰場,與他的父親並肩作戰。由於戰鬥中受了致命傷,她的父親就只好剖開妻子的大肚子,讓妻子能在臨死前看到孩子一眼。這讓她被同部落的人視為從出生就飽受祝福。

    眼前這麼一支近千人的瘋馬部落大軍,顯然不可能是出來襲擊商隊的。在這個地方出現,說明他們的目的只有一個,那就是增援那個有部分瘋馬部落成員逗留的貿易站。

    天蠍部落的人才出發,瘋馬部落就出動了大批人馬趕去增援,這是因為有人走漏了消息,還是只是瘋馬部落恰巧運氣好?

    穆哈迪一時無法做出判斷,只能慢慢從自己藏身的位置後退,不發出一點聲音。等到退開了至少百尺距離,才半直起身子,彎著腰靜靜的跑開。

    少年開始思考,天蠍部落的人這會應該已經出發了,沒有可能這會再讓他們轉回去。不過從這支瘋馬部落隊伍的行軍速度來看,他們至少還要走兩天才能抵達貿易站,如果我不吝惜馬力,全速前進的話,能夠比他們早到半天的時間。那樣就可以提醒天蠍的人了。

    穆哈迪走到自己的坐騎旁邊,有些憐惜摸摸它的脖頸和鬢毛,自嘲的想。看來自己命中注定和馬無緣,這麼快又要犧牲好馬了。

    一邊想著,少年一邊翻身上馬,雙腿一夾。那匹高大的戰馬一下子拉出一坨糞來,然後快樂的嘶鳴一聲,開始全力飛奔。

    為了加快速度,穆哈迪用靈能影響馬的思維,讓這匹可憐的動物以為身後有巨大的怪獸追趕,而前方是無窮無盡的草地。不由自主的,它身上的腺體開始全瘋狂的分泌激素,以可怕的速度飛快的透支著自己的生命。

    由於顛簸,少年不得不依靠馬鐙半站立起來,屁股離開馬背。以這種速度狂奔,要是還大大咧咧的坐在馬鞍上,很快就會被顛的頭暈眼花,而大腿內側則會因為反覆的摩擦流出血來。

    雙月的光芒罕見的被一片稀薄的雲朵遮住,使得他只能勉強辨認出可以通行的地形。有時候,地上會鑽出一兩尺長的大號毒蠍子或者其他怪模怪樣的昆蟲,不過都被他巧妙的避開,沒有造成任何困擾。

    等到雙月爬上天頂的時候,夜晚就快要過去了,沙漠裡的風逐漸變得更加強勁,少年緊了緊自己的頭巾,不讓沙子吹進自己的呼吸道裡。

    穆哈迪沒有帶帳篷,而且他也不敢保證自己就一定在白天能找到遮陽的地方,所以在太陽升起前,他不得不暫時停了下來,讓馬略微恢復一部分體力,因為接下來就要狂奔一整天。

    自己的步兵,還有法赫德的人,以及法圖麥的人都能夠搶在瘋馬部落的人之前趕到貿易站。但是留給他們的時間不會很多,要是收拾貿易站花了太長的時間的話,就要被瘋馬部落兩面夾擊了。

    法赫德和法圖麥都很謹慎,為了防止敵對的部落去抄了自己的定居點,他們只會帶上必要的人手,所以就算加上穆哈迪的人,也不可能超過七百人。就算單獨面對瘋馬部落的援軍,也嫌實力不足,不要說被夾攻會是什麼下場了。

    要是天蠍部落交代在這裡了,提爾城失去一盟友,也許不算什麼。自己丟了一百名士兵,到時候就沒法向執政議會交代了。要是被議會認定為指揮失當,那下場可就淒慘了。

    阿塔斯的太陽終於升起來了,迎面吹來的風也變得**辣的,穆哈迪灌了一口水囊裡的馬奶,吐出嘴裡的果核,準備繼續前進。

    不久以後,汗水便順著他的臉頰流淌下來,潤濕了面巾。他的面頰也變得紅潤起來,沙漠中太陽的威力之大,即使擅長調整自己身體狀態的心靈術士也不能完全免疫。

    曾經有巫王試圖統治城邦之外的大沙漠,他用他的魔法消滅了一些部落的酋長,但是更多的沙漠民站起來反抗他的統治,襲擊他的徵稅官和聖堂武士巡邏隊。許多平亂的軍隊旗幟飄飄的開進沙漠,最後卻像陽光下露珠一樣消失了。

    那名巫王最終不得不選擇放棄直接統治沙漠的念頭,他不可能一直離開自己的城邦,給其他巫王們留下下手的機會。「部落民有兩樣武器,彎刀和太陽。」自負的巫王在自己的征服記裡寫道,「兩者之中,太陽更致命」。

    馬兒的嘴角吐出紅色的氣泡,它的肺葉已經破裂。

    死一匹馬,總比死很多人好。穆哈迪這樣想著,繼續毫不留情的壓搾坐騎最後一絲力量。

    到了傍晚的時候,那匹馬終於不堪重負,前腿一軟就轟然倒地。穆哈迪沒有浪費時間,在它倒地前縱身躍下,然後用佩刀割開了它的喉嚨。

    馬血很腥臭,但是至少它聊勝於無。少年俯身在馬脖子上飽飲一頓後,還嫌飢渴,就把馬肉一片片削下來,吮吸出其中的血液。

    不算很好的補給,少年一邊割下馬肉收藏起來,一邊想。馬血太鹹了,喝再多還是有點渴。

    最後,穆哈迪用頭巾擦擦嘴,然後解下了鞍具,帶在身上,靠雙腿走過最後的幾帕勒桑路程。

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