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第一部 提爾風雲 第七十七蘇拉 水廠 文 / 穆斯塔法本哈立德

    提爾城的規模很大,從懲罰廣場到城東面,要穿過幾十個不同的街區,多個不同種族混雜的居住地。穆哈迪一邊走著,一邊打量著形形色色的奇異物種。

    人類,精靈,還有半精靈應該是提爾城最常見的種族了,他們加起來佔了街上百分之九十以上的比例。除了這三種常見的種族,矮人和半巨人也有不少,前者經營著不少商舖,後者則主要充當商人們的護衛。

    路上,穆哈迪就經過了一家叫做「歡樂矮人」的武器店。店面用玻璃櫥窗展示著好些古怪詭異的武器,很多少年都認不出來。一個面色陰沉的老矮人蹲在武器店門口,神色不善的注視來往過客。

    半身人在提爾城也不罕見,少年在路上就穿過了一片半身人聚集區。這座聚集地建在一道乾枯的古代河床上,在阿塔斯還沒完全沙漠化之前,曾有七道奔騰的河流穿過提爾,而現在,七道河床罷了。

    有古代遺留下來的橋樑橫跨在乾枯的河床上,站在橋樑上往下打量,河床上佈滿了亂糟糟的臨時建築。這些窩棚大多都是用木料和皮革搭建而成的,非常低矮,只能適合半身人那種身材。而且,窩棚和窩棚之間連道路都沒有,所有建築都緊密結合在一起,形成一座巨大無朋的迷宮。

    據精靈們說,半身人是一種穴居生物,看上去也果然如此。河床上有些大大小小的洞口,有小小的人影鑽進鑽出,估計就是半身人的地穴了。

    在城市裡,半身人幾乎是地位最低下的族群,他們幾乎沒有什麼產業,靠撿垃圾以及做些小工藝品謀生。

    那些在沙漠裡伏擊我的半身人,此刻是不是就隱藏在城裡呢?穆哈迪想,然而這個問題,即使是靈能也無法給他答案。

    終於到了水廠的所在,少年瞇起眼睛打量了一番這座龐大的建築,它有一道高聳的圍牆包圍,黃土色的碉堡一樣的矮樓矗立在圍牆之中。矮樓大概有三層高,下面都不開窗戶,只有頂上留出幾個十字形的開口,作為通氣和戒備之用。

    門口有個半巨人把手著水廠的大門,看見少年走進了,他伸出手中的長矛,直指臉門。

    「水廠禁止閒雜人等出人!小人,快滾!」

    「我是這裡的老闆,我想出入就出入。」穆哈迪回答,用手攥住長矛的尖頭,用力撥開。

    「你看上去矮了不少,還瘦了不少……」半巨人側著頭狐疑,「……難道你幾天都沒吃飽麼?」

    「我不是真理屠夫,」穆哈迪懶得和這個智力低下的半巨人解釋,拿出水廠的契約晃了一晃,「讓開!」他說,並且在自己的語言中加入暗示的技巧。

    半巨人估計根本就不識字,但是這種契約他見過,不久前真理屠夫就拿著這張紙宣稱自己成了新主人。而現在,契約又落到了一個更小的人類手裡。

    半巨人不敢繼續阻攔,就閃到一邊,讓出了水廠的大門。

    水廠圍牆之內有個不大不小的廣場,一些百無聊賴的工人正倚靠在牆角陰涼處休憩,看到有人進來了,他們只是略微抬起一隻眼的眼皮打量了一下,就不加理會了。

    水廠那碉樓一樣的建築內部發出巨大的轟鳴,好像有什麼機械正在運轉。

    不能讓他們輕視自己,穆哈迪明白阿塔斯上的這一條通用法則,於是寧心靜氣,站在廣場中間,顯現靈能。

    立刻,無形的心靈衝擊波就以少年為中心向前方散發出去,毫無阻礙的穿過幾十尺的距離。那些正倚靠在牆邊偷懶的工人接觸到這心靈衝擊波,立刻像觸電了一樣渾身發抖,眼淚和口水同時不受抑制的流出,臉上全是震撼難言的神情,一句話也說不出來。

    這是心靈震爆,心靈術士的第三級靈能中的一種,少年在到了提爾城後才剛剛領悟出的新能力之一。

    發現自己已經可以正常的使用第三級的靈能了,穆哈迪心裡還是湧起一片自豪。據天琴所說,靈能的進步依靠天賦勝過苦修。而能夠在短短幾個月時間內掌握到第三級的靈能,說明有很大機會掌握更高深的技巧,甚至最終成為一名大心靈術士。

    這時候一個正好從碉樓裡走出的工人看到了這一幕,大喊了一聲「敵襲」!然後幾十個破衣爛衫的傢伙就一起從建築裡衝了出來,手上還拿著各種隨手抄來的武器。從餐叉到木棍,無一不包。

    「我是你們的新老闆!」穆哈迪將契約高舉,同時展現操控聲音的異能,讓自己的嗓音變得更大更低沉,充滿壓迫感。

    圍上來的那圈人顯示出了狐疑,很好,穆哈迪要的就是他們動搖。

    「你們的頭兒是誰?」他大聲喝問。

    工人們面面相覷,最後一個高大的漢子挺身而出,「是我。」

    「你認得這張契約?」

    高大漢子皺了皺眉,最後說,「認識,上次我見它的時候,它還在真理屠夫手上。」

    「那麼你明白我是什麼身份了?」最後幾個字,穆哈迪抬高了語調。

    「水廠老闆……或者某個膽大包天的小偷。」

    穆哈迪笑了,然後指指四周那些被心靈震爆震撼的工人,「小偷能做到這個麼?」

    「也許能……」高大漢子回答,少年還以為他要帶頭鬧事了,然而對方最後還是低下了頭,「……不過能做到這個的小偷,我就姑且當他是老闆好了。」

    穆哈迪點點頭,吩咐他說,「那些偷懶的傢伙,丟在陽關下面,好好曬一曬。其他的人,我要獎勵你們,水廠接下來一個月的收入,我分毫不取,你們自己分了吧。」

    工人們一片歡呼,連高大漢子看穆哈迪的神情都少了幾分敵意。

    少年其實不知道水廠一個月的收入有多少,也不在乎。此刻除了示威以外,拉攏一下工人也是需要的。

    「帶我參觀一下水廠的內部。」他對高大漢子說。

    後者先招呼工人都回到了自己的崗位,然後領著穆哈迪進入了水廠的主體建築。

    複雜的金屬機械在水廠內部轟鳴,齒輪,活塞和巨大的活動構件週而復始的運動。金屬與金屬摩擦,發出刺耳的響聲,隆隆的轟鳴聲從建築更深處傳出來。

    看上去好像有一排巨大的啄木鳥,在無始無終的點著頭。

    「這些裝置是從遠古時期就遺留下來的。」高大漢子介紹,「早在魔法被發現前的時期,由遠古的偉大文明造出來的。」他最後又沒自信的小聲補充了一句,「至少大家都這麼說。」

    「遠古時期?」穆哈迪很懷疑,「遠古時代阿塔斯又不缺水,他們造這些裝置做什麼?」

    高大漢子答不上來,少年也不再追問這個問題。指著那些金屬的「啄木鳥」問,所以,這些裝置就能把水打上來了?

    「不不不,打上來的不是水,是一種混合液體,老闆。」高大漢子介紹,「提爾的地下儲水帶很深很深,所以雜質很多,打上來的水要先提煉淨化,才能出售。」

    「雜質?是什麼樣的雜質?」穆哈迪問。

    「固體沉澱物。還有黑色,粘稠,可燃的一種液體。分離後可以用作油燈的燃料。」

    原來如此,少年心想,然後又看看那啄木鳥一樣的裝置,我早該想到的,這是油井,遠古時期的油井。

    顯然古代的阿塔斯文明建造這些巨大的設施是為了抽取地下的石油,但是為了平衡地下的壓力,他們向油田里注入污水。現在,石油人們不怎麼需要了,反而是水成了重中之重。

    「所以前面就是提純淨化的設施嘍?」穆哈迪問道。

    高大漢子剛要回答,卻只聽見外面穿出來一聲淒厲的尖叫,「半身人!半身人殺過……」

    尖叫最後化為慘呼。

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