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龍騰世紀 第六百五十一章:大白天下 文 / 上山打老虎額

    柳乘風的話引人深思。

    王安這個人的舉止確實有點古怪,按道理,他既然趁機大賺了一筆,自然該低調行事才是。可是偏偏他不低調,明知當今皇上一向講規矩,對內閣也極為尊重,可是他仍然樂此不疲地將一些自認為是急報的奏書遞送到御前。

    這種行為很惹人反感,雖說皇上因為那一封捷報讚揚了王安幾句,可是此後對王安的態度早已冷淡得多。

    這麼做對王安是沒有好處的,一旦內閣有人提出來,或者是到皇帝面前隨口一說,他王安就得倒霉。

    王安絕不是傻子,怎麼可能會不知道這一點?可是他這麼做,目的是什麼?

    柳乘風幾乎是用譏誚的口吻揭穿了這個內幕:「原本我也想不通這個關節,可是後來仔細一思量其實就明白了,王安將消息賣錯了人,若是賣給其他商行,大家悶聲發大財倒也罷了。可是偏偏他不明就裡賣給的是恆源商行,恆源商行表面上是尋常的生意人合股籌建而成,其實最大的東家就是大學士劉吉,劉吉在知曉這筆交易之後,立即就明白王安這個人可以利用,王安這個人也尤為貪財,所以他多次給予王安金錢,想讓王安隨時打探宮中的動向。只是王安只是一個通政司的太監,又能知道多少東西?他心裡明白,若是他隔三差五總去御前見駕,皇上遲早會勃然大怒,因此縱是有銀子利誘。王安也絕不敢再冒險的。可是不要忘了,王安的把柄卻是落在了劉吉手裡,王安偷偷地將宮裡的消息兜售出去,只要劉吉讓人宣揚,他王安必定死無葬身之地。也正是因為如此,劉吉拿著這個要挾王安,使王安不得不去為劉吉到御前探聽情報。」

    「皇上病重的消息雖然知道的人少。可是但凡是有心人多少總能看出一點端倪,那王安乖巧聰明,多次面見皇上。又刻意地接近皇上的隨侍太監,他本就是有心人,自然看出了點什麼。於是他連忙將這消息報給了劉吉。」

    柳乘風冷冷地看了劉吉一眼。隨即道:「而劉吉劉大人乍聽這個消息,頓時已經知道大事不妙了。」

    「劉吉是什麼人?他當然清楚陛下令他入閣,並不是因為他的德行,而是因為他的才幹,歷來君王交替,尤其是儲君年幼的時候,像劉吉這樣的人是肯定要遭受打壓的,皇上在的時候還能壓得住這個劉吉,誰能保證,太子能制得住他?所以他心裡清楚。自己要完蛋了,他必須想辦法自救,自救的法子很簡單,剷除掉我……」

    其實柳乘風有些理由並沒有說出來,那就是皇上更深一層的心思。劉吉對於皇帝來說已經沒有了任何利用的價值。以劉吉的眼力,怎麼會看不出皇上早已安排好了後事?這些名單其實猜都能猜到,劉健等人照舊主掌內閣,主持朝廷大小事務。而柳乘風、蕭敬這些人則負責制衡內閣,以保證太子的皇位穩固。畢竟內閣雖然需要向皇上負責,可是同時也有他們自己的利益。他們所代表的利益雖然大多數時候與宮中一致,可是有些時候為了維護自身的利益,卻又與宮中的利益相悖。

    而柳乘風、蕭敬、還有那成國公朱輔則與宮中聯繫明顯要深得多,他們所代表的則是皇家利益。皇家的利益與士大夫的利益達到某種平衡,太子的地位自然也就穩固了。

    可要是柳乘風垮台了呢?劉吉看準的就是這一點,若是柳乘風垮台,那他這喪家之犬顯然就有了利用的價值,因為柳乘風一垮台,單憑蕭敬和成國公是動搖不了內閣的,也就是說,皇家利益集團極有可能被士大夫的利益集團狠狠地壓在腳下,這是皇上所不願意看到的。

    那皇上為了保持這個平衡,就肯定會選擇一個有份量的人物參與進來,增加砝碼。劉吉自然就從一個被剔除掉的人選成為了一個有用的人物。既然蕭敬和成國公壓不住內閣,那仍舊留劉吉在內閣,索性造成內閣的分裂,有劉吉在,以防劉健為首的內閣坐大,倒也是一樁切實可行的辦法。

    也就是說,皇上的輔臣只有六個人選,柳乘風若是在,劉吉就得出局,出局的結果就是剝除一切權利,隨時等待被人清算。可要是柳乘風垮台,則劉健一躍進入未來朝廷的中樞,成為天下最有權勢的人之一。

    劉吉沒有選擇,在得知陛下病重的消息之後,他唯一的念頭只有在皇上下定主意之前將柳乘風徹底整垮,無論使用任何手段,無論會有多大的風險。

    劉吉的心思,柳乘風明白,朱佑樘又豈會不明白?莫說是皇上,蕭敬、謝遷二人只怕也已經看出了端倪,只是許多事不能講透,大家心裡明白就好。

    柳乘風繼續道:「如此一來,事情就梳理清楚了,王安受劉吉的脅迫,為劉吉打探宮中的消息,而陛下病重,恰好為這王安看出端倪,當劉吉得知陛下病重之後,頓時心急如焚,因此不得不為自己謀劃,最後決心鋌而走險,於是他開始謀劃殺死周成一家老小,在事先的時候,他先是尋了周成來,教唆周成不要走馳道,反而去走前往京縣的道路,那裡道路生僻,沒有人煙,正合適殺人滅口。那周成聽信了劉吉的言辭,與此同時,劉吉決心尋找幫手,他雖是大學士,可是並沒有私蓄什麼武士,於是他想來想去,最後找來了萬通……」

    「萬通?」朱佑樘終於開口說話了,萬通是個極為敏感的人物,朱佑樘聽到萬通也牽涉其中,自然免不了想問一問。

    柳乘風道:「不錯,微臣發現萬通近來與劉吉走得很近,而且萬通與漠南諸部的使節也有一些關聯,一開始,其實微臣以為萬通近來與寧王有什麼關係,可是後來讓人仔細探查,才排除了這個可能。萬通確實是想勾結寧王,可是不知是什麼緣故,或許是寧王覺得萬通這個人太遭宮中嫉恨,而且名聲也很壞,所以並沒有和他打交道。」

    柳乘風的話很隱晦,其實還有一個理由卻也沒有說出來,寧王現在正在籌備謀反,此時不想惹人注意,而萬通這個人太過矚目了,自然不願意和這傢伙有什麼關聯,省得萬通突然獲罪,讓朝廷提早對南昌動手,寧王現在要爭取的是準備的時間,自然不願意節外生枝。

    「萬通和寧王聯絡不上,又失了錦衣衛指揮使之職,心裡正憂心如焚,而劉吉卻是尋到了他,讓他參與這件大事,劉吉之所以尋他,多半也是以為萬通與外人有什麼勾結,另一方面,萬通也是朝夕不保,對微臣也懷恨在心。」

    「萬通受了劉吉的囑托之後,卻不知是什麼緣故,找上了漠南諸部的人,於是很快與賽刊汗一拍即合。在這場謀殺之中,所有人的目標其實都是微臣。劉吉是為了保住自己的權勢,不得已而為之。萬通朝夕不保,又急於報仇雪恨。至於賽刊汗……」

    柳乘風歎了口氣,道:「她想要的,未必是看我倒霉。她之所以如此熱心,只是希望讓人殺死周成,隨後逼迫我走投無路之下前往大漠投奔於她,供她驅使。於是這三人聯合起來,彼此遙相呼應,若非是陛下明鑒,仍讓微臣徹查此案,只怕微臣……」

    朱佑樘不由吁了口氣,他無論如何也想不到,一個刺殺竟是引出了這麼多人,從通政司的王安到內閣大學士劉吉,從劉吉到萬通,又從萬通到賽刊汗。

    這四個原本不相干的人,卻是陰差陽錯地走到了一起,結果鬧了這麼一出把戲。

    他們每個人都懷著自己的目的,每個人都藏著鬼胎,偏偏共同的利益卻讓他們走到了一起。

    事情已經水落石出,那劉吉已是面如土色,此時他就算要抵賴也不成了,柳乘風的推斷幾乎是完全正確的,就算他要抵賴,只要抓住了王安,拿了萬通,或者去拿了那些鴻臚寺裡的刺客,一切就可以明白無誤了。越是抵賴,罪責越大,與其如此,倒不是索性大方承認。他狠狠地磕了個頭,聲音哽咽地向朱佑樘道:「陛下,老臣萬死,請陛下責罰!」

    他自己承認了自己的罪責,也就是說,柳乘風方纔所說都是準確無誤了。此時此刻,連謝遷和蕭敬都不禁變色,他們無論如何都想不到,像劉吉這樣的人,擁有如此高的權位,居然會做出這種事。堂堂內閣大學士,居然親自指使人殺人滅口。

    朱佑樘此時此刻一動不動,顯然已經陷入了深思。他現在要決斷的,是如何善後的事。

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