清朝末年，杭州西湖邊上，有一個擺渡的船夫，姓胡，名旺祖。
這胡旺祖可是個地地道道的老實人，只因胡家祖代單傳，人丁不旺，所以他的父親便給起了這麼一個『旺祖』的名字。可就在胡旺祖十六歲那年，他的父親突然暴死家中，臨終前胡旺祖的父親用鮮血在被褥上寫下兩個字來，「快逃。」
胡旺祖沒讀過書，大字不識一個，安葬完父親之後。胡旺祖拿著被褥來到了西湖邊，準備請賣脆餅的好友潘大看看，可左等右等，這潘大就是沒來。
這時，西湖邊上來了一個瞎眼的道人。胡旺祖見他和常人一般快速行走，又徑直坐到了自己的旁邊，還一個勁的歎氣。胡旺祖納悶的用手在他眼前擺了擺，心想這瞎子是怎麼看見路的？誰知，這瞎眼道人突然開口說話了，「芸芸眾生，皆被凡塵遮住了眼，老道我雖然是個瞎子，但這心卻亮的很唻，你自己大禍臨頭，卻懵懂不知，真是可悲可歎吶。」
胡旺祖見這瞎眼道人語出驚人，連忙跪地虛心求教。這瞎眼道人對胡旺祖點了點頭，「你本性純善，命不該絕，我理當救你一救，你胡家老一輩曾於靈隱寺前斬殺過一條聆聽佛音的赤炎蛇，所以才惹下了這難纏的禍事。」
「道長真神人啊，求道長救我……」
那瞎眼道人扶起連連叩頭的胡旺祖，在他的耳邊道出了避難之法，並囑告胡旺祖，日後要多行善事，不可多造殺孽。
胡旺祖走了之後，瞎眼道人搖頭感慨道，「貧道雖與你胡家有些淵源，只可歎貧道我法力微薄，不能為你家化解這百年之難，但願那蟐蟒早日修成正果放過你胡家一脈。」
一日正午，胡旺祖按照瞎眼道人所說，身負百斤雄黃，一路向北邊走邊撒，不得回頭相望，於千里之外找個地方安家落戶，從此不得提及這段往事。
胡旺祖在蘇北，冰海縣灘涂濕地，水屯子村落了戶。
隨著歲月流逝，轉眼之間到了公元2000年，胡家依然是人丁不旺，單脈相傳。本來傳到胡玉棟這一輩，胡家似乎有了一些轉機，可厄運並沒有真的遠去，一次次突然而來的災難過後，胡家反而變的更加淒慘了。