21托孤顧命
母親死了，做兒子的卻連動也沒動，此時故去，未嘗不是一種福分。
自從皇后和大皇子死後，皇太后她老人家的身子就一天不如一天，到了公主和親，遠嫁蒙古的時候，皇太后已經病入膏肓不省人事了，這些日子以來，就是拿人參吊著命而已，能撐到今天算不容易了。
生養自己的母親，與自己一手創建的皇朝同時覆滅，對張士誠的內心打擊可想而知，他強撐著站起，低聲道：「擺駕，朕要去大報恩寺。」
太監回道：「陛下，城外不太平……」
皇帝這才想去，如今自己能掌握的地盤已經僅限於京城內了，出了城牆就是漢軍的地盤，想出去走走都成了奢望。
「哦，朕知道了，你退下吧。」皇帝搖搖晃晃的站起來，朝著後宮方向走去，一出奉天殿，刺眼的陽光照在臉上，皇帝兩鬢的銀髮格外刺眼，短短幾日之間，皇帝已然白了頭。
……
漢軍還沒有攻城，就如同一把寶劍懸在頭上一樣讓人內心惴惴不安，普通老百姓倒還無所謂，關鍵是那些大周的官員和錦衣衛內廠等皇帝的鐵桿人馬，無論如何新朝廷是不會放過他們的，城破之時就是他們殞命之際。
一些灰心絕望的人已經自殺了，還有些不甘心的人上躥下跳，組織抵抗，大學士楊峰就是最積極的一個。
作為最年輕的當朝宰輔，他有著太多的不甘心，為何老天給了自己一切，卻又匆匆的奪走，心有不甘的他挎著寶劍，帶著隨從，到處視察城防，調撥兵馬錢糧，遇到不得力的官員，就地斬首，但是一個人的努力終究還是無法挽狂瀾於既倒，一切都已經無法逆轉了。
內閣大學士楊峰的轎子從大街上走過，此時的京城大街一片蕭條，到處關門閉戶，褪色的酒旗在風中搖擺，枯黃的落葉飄滿大街，多日前兵亂造成的痕跡還處處存在，所有的糧鋪酒樓都關張了，這圍城不知道會持續到什麼時候，還是囤積點貨物保險。
朝廷雖然有糧草，但是要優先供應軍隊，老百姓就由著他們自生自滅好了，這也怨不得誰，誰叫他們生在帝都呢。
楊峰的轎子匆匆穿過空無一人的太廟廣場，進入午門來到文華殿，內閣院子裡冷冷清清，那些小吏根本不請假就跑回家了，朝廷也拿他們沒辦法。
楊峰微微皺眉，來到自己案子前，卻發現按照慣例應該從六部送來的公文卻一份都沒有，他來不及去想此事，先快速簽發了幾張調撥軍餉的公文交給隨從，讓他拿到司禮監去用印。
一刻鐘之後，隨從來報，司禮監早已大亂，找不到掌印太監。楊峰哀歎一聲，正要親自進宮，忽然一聲巨響傳來，震得他差點坐在地上。
「哪裡打炮？」楊峰故作鎮靜的喝問，這炮聲來的太近，恐怕不是城外漢軍發的炮。
不多時，隨從惶恐不安的從外面探了消息來報：「楊大人，是西邊放炮，禁軍正在攻打西華門。」
楊峰大驚，自己剛剛越過司禮監批了彈藥器械給禁軍，他們就反了，這還了得！
匆忙登上紫禁城的角樓，果然發現西華門方向人頭攢動，硝煙瀰漫，禁軍正在和守衛皇宮的御林軍交火。
西華門城樓上，曹少欽正在指揮眾軍士作戰，城下是他們昔日的同袍，京營禁軍，京師中各方勢力盤根錯節，什麼內廠錦衣衛、京兆尹九門提督兵馬司，最沒地位，最沒油水的就是京營禁軍，就是他們的千總見到錦衣衛的小旗都要點頭哈腰，沒想到這會居然挺起腰板來了，還悍然造反攻打紫禁城，說什麼要清君側，殺閹奴。
雖然文海和曹少欽矛盾重重，但此時卻是一條繩子上的螞蚱，這西華門一破，哪還分什麼內廠錦衣衛，肯定是一鍋燴。
御林軍是名義上大周朝最精銳的軍隊，實際上是由權貴子弟擔任，外表光鮮，戰鬥力不強，只是依靠著紫禁城的高大城牆，拚死抵抗而已，禁軍們卻是發揮超常，進退有度，無奈人數不多，戰鬥進入了膠著狀態。
楊峰一甩袖子離開了角樓，這幾天京城裡各衙門之間火並的事件可不少，以往的宿怨趁著這個時機正好發洩，只是沒有今天鬧得這麼大而已。
這種亂局之下，京城是肯定守不住了，此時唯一可行的辦法是糾集一股力量，護著皇帝突圍而去，只要有皇帝這個大旗在，不愁沒有東山再起的機會。
楊峰下了角樓，正要進宮面聖，忽然有人來報，說是胡相爺駕到。
胡惟庸？這個中庸的老臣子不是早就遞了辭呈回家靜養了麼，怎麼這個時候又跳出來，莫非是有什麼起死回生的好辦法，楊峰心中一動，趕忙迎晌午門。
到了午門口，卻發現五座門都緊閉起來，御林軍告訴楊峰，大事不妙了，楊峰登上城頭一看，也是大吃一驚。
午門前，停了大大小小上百乘轎子，從一品大員的八抬大轎到七品小官的兩人抬都有，門前更是聚集了數百名官員，都戴著烏紗，穿著朝服，煞有介事的樣子，而胡惟庸就站在他們的最前列。
楊峰高聲問道：「胡相爺，您率領百官前來所為何事？」
以往胡惟庸總是一副唯唯諾諾老好人的樣子，今日竟然慷慨激昂，豪情萬丈，花白鬍子在風中飄舞，一臉的義形於色，衝著城樓上朗聲道：「吾等是來勸皇帝退位，救萬民於水火之間。」
原來是逼宮來了！
更遠處，是黑壓壓的人群，有京兆尹的差役，有禁軍士兵，密密麻麻的人群佇立在太廟廣場上，他們分明是有備而來，先禮後兵，倘若皇帝拒絕退位，怕是就要兵諫了。
胡惟庸這老小子平時裝聾作啞，韜光養晦，關鍵時刻露崢嶸啊，不消問，他肯定已經和城外的漢軍有了聯繫，並且達成了某種協議，這才會悍然糾集百官進行逼宮，楊峰赫然看見六部官員都在其中，這些腦滿腸肥，八面玲瓏的老傢伙，平時對自己言聽計從，這時候卻全都反水了。
禁軍反了，百官也叛了，大周朝的體制在這一刻全部崩塌，朝廷沒了，皇帝的政令僅限於紫禁城一隅，這才是真正的眾叛親離，楊峰咬牙切齒，大罵胡惟庸以及眾官員是不知廉恥的貳臣，但是下面眾人卻振振有詞，慷慨陳詞，將百姓民生掛在嘴上，眾口鑠金，七嘴八舌的將楊峰駁斥的張口結舌，一派大義凜然的樣子更讓楊峰暴怒，喝令御林軍開炮轟死這個敗類。
但是御林軍們面面相覷，沒有一個動手的，本來大周朝的御林軍就是權貴子弟擔當，外面這些文武大臣的子弟有不少就在御林軍裡當差，讓他們開炮殺害自己的父兄，怎麼可能，再說朝廷大勢已去，誰還想無謂的殺人啊。
御林軍們一動不動，楊峰也沒有辦法，哀歎一聲下了城樓去找皇帝，皇宮的後半部分還是固若金湯的，大內侍衛們牢牢把守住乾清門，張弓搭箭警戒萬分，曹少欽親自在門口把守，看見楊峰形單影隻的過來，曹少欽暗自歎口氣，這孩子還真是個忠臣啊。
楊峰進了乾清宮，皇帝正孤零零的坐在空蕩蕩的宮殿中，那些高大沉重的箱子櫃子屏風都被拿去堵門了，乾清宮中寂寥空曠，淒慘異常。
楊峰依然三拜九叩，拜見君王，抬起頭來卻發現皇帝的面容有些改變，金冠下白髮叢生，下巴上鬍鬚卻是黑色的，但比以往稀疏了許多。
頭髮一白，人就顯得蒼老了許多，皇帝看見楊峰進來，欣慰的笑了：「朕晚年以來昏招迭出，就一件事做對了，那就是啟用你。」
楊峰淚如雨下，頓首泣曰：「陛下，兩位皇子尚在北方，我大周還有可戰之兵十餘萬，臣不才，願意保護陛下突圍，重整河山。」
皇帝輕輕擺擺手：「晚了，朕心裡有數，這是天意。」
楊峰再叩首，烏紗帽掉在地上，額上都出了鮮血，皇帝依然不為所動，只是從御座下面拿出一個錦盒來，說道：「這是朕的傳國玉璽和一份聖旨，朕決定了，老二太過急躁，不堪大任，帝位還是傳給老四承平，楊峰，就勞煩你當顧命大臣，代朕傳旨吧。」
皇帝畢竟還是有安排的，楊峰心中稍定，不解的問道：「曹公公還在，為何不委以大任？」
皇帝道：「閹人就是閹人，替朕當個看家狗還行，做大事，還需你這樣的人才。」
楊峰熱淚盈眶，能被皇帝如此賞識，重用，此生無憾矣，他鄭重的接過了錦盒，又給皇帝磕了三個頭，毅然走出了乾清宮。
楊峰身後，夕陽下的乾清宮緩慢的關上了殿門，大殿飛簷之上，一隻棲息了許久的烏鴉被驚動，忽閃著翅膀怪叫著飛向血紅色的天際。