45冬季大練兵
俗話說得好，豎起招兵旗，就有吃糧人，中國自古以來就是地少人多，想混口飯吃不容易，所以當漢軍的招兵大旗豎起來的時候，大批閒散人員蜂擁而至，但這些人多是懶漢二流子光棍無賴，奸懶讒滑，素質低下。
真正的良家少年是不願意吃糧當兵，被鄉親看不起的。
但是這回不同了，十某上好的水澆地啊，那可是一家人一輩子都難以積攢下的產業，就算腦子再陳舊的老古董，也忍不住動心了，青年們更是心癢難耐，一個月一兩銀子，管吃管穿，軍餉根本不用動，當三年兵回來，那就是三十六兩白花花的銀子，足夠娶媳婦蓋新房的了。
誘惑實在太大，以至於一些讀書人都忍不住動起了投筆從戎的念頭，不過他們的動機和那些老百姓有所不同，讀書人心懷天下，渴望出人頭地，正常的科舉途徑走不通，就只好將一身所學貨於帝王家了，漢王出關以來的所在所為被大家看在眼裡，都明白這是一位有雄心有能力的雄主，跟著他混，少不得封侯拜將哩。
洛陽城外的漢軍大營，門庭若市，人頭攢動，幾家歡喜幾家愁，以往招兵都很簡單，說的難聽點，只要是個人就行，可是漢軍的門檻很高，年齡要求在十八歲到二十五歲之間的良家子弟，身體健康，能分清左右，而且要有保人才行，那些潑皮無賴根本根本看不上眼。
一人當兵，全家沾光，十畝上好的水澆地，還免了三年的賦稅，進了軍營立刻發給全套被裝，時值冬季，發的全是厚實的戰襖，赤醬色的松江棉布料子，棉絮填的結結實實，比他們自家的衣服暖和多了。
新兵蛋子們將新衣服換上，舊的棉襖交給家人帶走，小伙子們個個朝氣蓬勃，歡天喜地，整個河南省才招一萬人，報名的可遠遠超過這個數字，每個新兵都是十里挑一的好小伙，不由得他們不驕傲。
新兵陸續進營，等待他們的是一頓豐盛的大餐，豬肉白菜豆腐餡的餃子，用碩大的面盆盛著，管夠！碗裡放著蒜瓣，碟子裡盛著醋，一人一個大海碗，想吃多少自己盛。
菜肉餡的白面餃子，那可是過年時候才能吃上的好東西啊，俗話說得好，好受不過躺著，好吃不過餃子，光是聞著餃子香，這些新兵蛋子們的口水就如同瀑布一般了，他們在伙頭軍的指揮下排隊領了海碗和筷子，盛滿了餃子蹲在地上大快朵頤，一時間全都是響亮的嘴唇相擊的啪啪聲，夾雜著噎著的聲音和飽嗝，知道的是新兵們在吃飯，不知道的還以為是豬圈呢。
這通猛吃，吃的昏天黑地，足足半個時辰之後，新兵蛋子們才腆著肚子出來，十個裡面倒有八個在打飽嗝，當兵吃糧居然能吃上餃子，要是讓家裡那些沒當上兵的夥伴們知道，還不羨慕死。
吃飽了飯的新兵們在長官的帶領下順著校場走了三圈，消化消化食物之後才回軍營安歇，一水的嶄新大棉被，還帶著太陽的溫暖味道，長條大鋪，墊著厚實的褥子，條件比家裡好多了。
還沒等新兵們讚歎完，更驚訝的事情來了，慈眉善目的小旗們打來了熱騰騰的洗腳水，請他們洗腳，新兵們感動的眼淚嘩嘩的，這哪是當兵啊，簡直就是掉到福窩裡來了。
當晚，每個新兵睡覺的時候，臉上都掛著笑。
……
新兵訓了三天，無非是做些隊列操練，簡單枯燥，不過新兵們依然是歡天喜地，在校場上走步子總比下田幹活來的舒服。
漢軍專門挑出一些口齒伶俐的新兵，放他們回家宣揚當兵的好處，都是本鄉本土的人，從他們嘴裡說出的話，比蓋了官印的佈告還好使，這麼一宣揚可了不得了，整天穿著大棉襖吃餃子，這簡直是神仙過的日子啊，老鄉們想方設法，托關係來投軍，就連家裡有點薄田的殷實人家也耐不住了，紛紛來到漢軍大營前。
所謂徵募一萬名士兵，只不過是漢軍搞得飢餓策略，和東周爭奪天下，幾萬兵馬怎麼能夠，河南是人口大省，徵募十萬壯丁輕而易舉，有錢有銀子，又有民心，不趁機大肆擴軍那是傻子。
於是，漢王被百姓們投效的熱情所感動，又特批了五千的名額，不過條件比以往更高了，要求能識數，能寫自己的名字，結果比預想的還要好，很多新兵不但能寫名字，還能背誦三字經百家姓呢。
五千員額只是個幌子，實際上漢軍已經悄悄擴充了三萬多人，加上原來的兩萬五千人馬，總人數達到六萬之巨，素質還都不差，加以時日必然能訓練出一支強軍來。
可是時間已經很緊迫了，據京城傳來的情報顯示，十萬周軍已經啟程，走得快的話，一個月就能打到河南，必須在最快的時間內讓這些士兵具備基礎的戰鬥力才行。
大戰在即，元封絲毫不慌張，到底是征戰多年的宿將了，這些日子以來他一直是帶著一幫手下在外面勘探地形，後方的事情都交給李琪處置。
大批人踴躍投軍，其中不乏優良工匠，對這部分人的要求可以適當放寬，木匠、鐵匠、獸醫、廚子、裁縫，泥瓦匠，只要是手藝人就能在漢軍大營裡混一碗飯吃，當然待遇不如戰兵那麼高，但也極其優厚，每月兩弔錢，管吃不管穿，屬於軍匠系列。
銀子如同流水一般花出去，換來大批的物資和人員，在李琪的領導下，幕僚們的辦事效率很高，製造軍裝被服旗幟，打造兵器盔甲車輛，購買馬匹牲畜，建造營房，修繕城牆，一切進行的井井有條。
不知不覺之間，已經是寒冬臘月，第一場雪紛紛揚揚的飄灑在中州大地上，寒風刺骨，大雪封路，河流結冰，草木枯萎，這個冬天格外的冷，而那些新兵也終於體會到了吃糧當兵的艱辛。
每日天不亮就要被小旗粗暴的從溫暖的被窩裡喊起來去出操，慢一慢就有鞭子抽到身上，頂著冰冷的鐵盔，抱著沉重的長矛大刀，在冰天雪地裡操練，爬冰臥雪，但沒有一個人叫苦，漢軍不強迫人當兵，受不了苦想回家的放下兵器就可以走，外面大把人等著進來補缺呢，不過那十畝地可得交回來。
十畝地是小，面子是大，都是正當年的壯小伙子，被灰溜溜的遣散回家，臉往哪擱？所以大伙都咬著牙堅持下來了。
第一場雪結束的時候，從陝西運來的軍火終於到了，一車車的長苗子火銃，黑黝黝冷森森，雪亮的刺刀直晃人的眼，聽說這是從西涼聘請來的工匠監造的呢，西涼火器甲天下的說法，在中原也是有口皆碑的。
這些火銃只有最優秀的士兵才可以裝備，紅褐色的十字交叉牛皮武裝帶，核桃木的槍托光滑溫暖，黝黑的槍管，黃銅的機件，還有綴著火紅色纓子的范陽氈帽和牛皮靴子，都是火槍兵的標準配備，比起普通步兵的長矛大刀，綁腿布鞋，不知道威風了多少倍。
所謂最優秀的士兵，並不是指體格魁梧，武藝高強，能打十個八個，那種人士直接編入斥候去了，火槍兵的要求是意志堅定，服從命令，樸實厚道。
在西涼對抗帖木兒大軍的戰爭中，元封領悟了一件事，費效比最高的兵種不是騎兵，也不是弓箭手，而是火槍兵。
培養一個合格的騎兵起碼需要一年的時間，加上戰馬的費用，一個騎兵的花費頂的上十個步兵，而弓箭手的培訓也需要至少半年時間，弓弩看似簡單，其實掌握起來頗費功夫，箭矢的消耗也是個問題，一支羽箭需要木材膠漆羽毛箭鏃等材料，還要工匠費時加工，可是殺傷力卻遠不如火槍。
而火槍兵的訓練是最簡單的，火槍看似複雜，其實掌握起來並不困難，無非是裝藥，裝彈，射擊幾個步驟而已，發射火槍不需要太多的技巧，也不需要精確射擊，只要列隊齊射便可。
唯一的困難在於如何保持隊列整齊，火力的持續性，這就需要苦練隊列，做到令行禁止，士兵們不需要有自己的思想，所有行動聽從隊長的號令便可，讓前進就前進，讓後退就後退，射擊的時候也是嚴格按照口令裝彈發射，完全就是機械性的動作。
漢軍新兵一直以來訓練的就是隊列，直到火槍運來之後才開始真正意義上的演武，校場之上，一列列士兵在隊長的口令聲中不停地裝藥，發射，一時間硝煙瀰漫，槍聲震耳，附近的高坡上，元封帶著文武們俯視著訓練場，感慨萬千。
「小兔崽子們練得倒像那麼回事，不知道真上了戰陣，會不會嚇得尿褲子。」負責訓練新兵的是元封從西涼帶來的老軍頭王金標，這老傢伙當了二十年的兵，在練兵方面頗有些造詣，此時嘴上說的難聽，其實是在邀功呢。
「列隊開槍，總比拿著大刀長矛肉搏強吧。」另一位將軍說道，他說的也是實話，和弟兄們站在一起開槍，心裡好歹有底，若是和敵軍捉對廝殺，這些新兵也真指望不上。
天邊又是一陣陰雲飄過，元封望著天空暗想，但願老天保佑，打仗的時候不要碰上大雪大風的天氣，不然火槍就成了燒火棍了。
一陣馬蹄聲傳來，前方有斥候趕到，翻身下馬稟報元封：「主公，周軍前鋒已到開封！」