20罩子下的城市
宴席上，元封一雙鷹隼般的目光在人群中掃來掃去，忽然他發現席間有一人和自己一樣，也在仔細觀察著動靜。
此人三十來歲，三綹鬍鬚斯斯文文，一身緋袍顯示出他的中級官員身份，與別人推杯換盞你來我往不同的是，此人的目光更多是集中在那幾位京城來的大人物身上，似乎對他們很感興趣。
元封盯著此人，看他究竟有何舉動，哪知道那人的目光竟然轉了過來，望向元封這邊，四目相對，那人的目光迅速轉走，似乎對元封視而不見，然後便恢復了正常，再不敢左顧右盼，和旁邊人談笑風生起來。
元封叫過一個手下，吩咐了一句道：「第三張桌子左邊那個人，查查他的底子。」
不大工夫，那人的底細就查清楚了，名叫李琪，是長安府的通判，六品官，官聲一般，沒什麼特別之處。
元封點點頭，這件事就算過去了。
……
次日，陝甘總督臨時衙署，這裡以前是汾陽侯辦公的地方，范良臣在長安沒有下處，就暫時駐蹕在這裡，元封等一干人也住進了這個壁壘森嚴的大宅子。
簽押房內，元封正和范良臣推心置腹的交談，范良臣知道這回西涼東周是真正撕開臉了，大戰在即，他不想當個首鼠兩端之人，被後人詬病，所以透露出想隱退的意思，出乎他意料的是，元封並未強留他，只是請他暫且以陝甘總督的職務穩住長安局勢，就算開戰，也盡量把戰爭推到潼關以東，以免禍害關中百姓。
范良臣思忖片刻，答應了元封，陝西不比甘肅，渭河平原富饒豐腴，工商農業發達，古人曾經有云，佔據了關中就相當於佔據了天下，當然這句話放到現在有些過時了，關中再富饒也比不過江南，但相對於甘肅和西涼來說，依舊是不可多得的寶地。
要統治，就要掌握信息，關中的典籍檔案都在巡撫衙門的庫房中，現在已經借了一部分來，滿滿兩個櫃子的檔案已經讓人頭疼了，元封手下都是武人，搞這個不在行，范良臣雖然有些能耐，但以一人之力，也無法應付這麼多案牘工作。
「依你之見，這陝西官場上有何人可堪使用？」元封問道。
范良臣搖搖頭：「能人倒是有些，但是未必可用，他們都是大周的官員，如果知道你們的真實身份，即使不造反，也不會合作的。」
元封道：「我自有辦法，現在就是想找出一些有才能的官員。」
正說著，外面進了一人，向元封報告道：「大人，東門查獲一戶舉家外逃的。」
元封微笑著對范良臣道：「真被你說著了，現在就有不合作的了。」
一刻鐘後，那家人被帶到了總督臨時衙署，這種事情范良臣就用不著出面了，元封來處理即可。
一個打扮很不起眼的中年人被帶到了面前，元封看看他，熟面孔，正是昨日酒席上左顧右盼的那個人，頓時笑道：「李通判，怎麼這麼急著回鄉啊？」
李琪不卑不亢道：「家父身子骨不行了，想回家鄉養老，做兒子的沒辦法，忠孝難以兩全，好在如今天下承平，沒啥放心不下的，便辭了官陪著父親回鄉。」
元封冷笑道：「安國親王剛到長安，你就忙著辭官，恐怕沒這麼簡單吧。」
李琪急道：「辭官的折子王知府和潘巡撫已經接了，草民已經不是官身了，大人還將草民一家鎖來，不知何故？這大周朝的王法，也沒哪一條規定當官不許請辭啊。」
李琪身後是三輛馬車，裝潢一般，所帶行李也不多，只是一些細軟之物而已，車簾子微微掀開，幾雙幼稚的眼睛望著外面，夾雜著還有老人輕微的咳嗽聲，想必是李家的老少都在裡面，
「通判大人為官多年，就這點家當？長安城外的田莊變賣了沒有？丫鬟下人遣散了沒有？那些古玩寶貝典當了沒有？走的這麼急，只怕是臨時起意吧？」元封句句話都說到李琪心頭上，他臉色微微發白，但依然堅持：「家父突發急病，所以……」
「好了好了，你是聰明人，我也不傻，別說那些沒用的，借一步說話，別嚇著孩子。」元封將李琪拉到一邊，開門見山問道：「李通判，我就問你一件事，你怎麼看出來我們是假的？」
李琪嚇得差點坐到地上，惶恐道：「你說的什麼，草民不懂。」
元封道：「再裝就沒意思了啊，你爽快，我也爽快，興許把你放走也不一定啊。」
事到如今，李琪只得一咬牙，道：「事情變換太過突然，朝令夕改，哪還有朝廷中樞的樣子，你們雖然氣勢十足，但那個裝親王的總是不由自主的看你，還有老太監身邊那個小太監，臉色不正常。」
「就憑這個，你就看出來了？」
「還有，你們自始至終，並未拿出旨意來昭告眾人，也沒有印信公文等物，這不合禮法啊。」
元封笑笑：「所以你就辭官走人了，為什麼不告訴潘巡撫他們真相。」
李琪長歎一口氣：「亂成這樣，大周朝氣數已盡，若是以前汾陽侯或者秦王在的時候，長安還有個主心骨，現在群龍無首，就算我告訴他又有何用，這天下要亂，不是一個人兩個人能阻擋住的，所以草民回家和家父一商量，決意立刻辭官走人，以避戰亂，沒想到還是沒能避開。」
元封道：「你倒是個聰明人，就此隱居山林未免可惜，不如這樣，跟著我們干吧，一展所長，恐怕不是一個通判的前程啊。」
李琪道：「請問閣下尊姓大名？」
元封道：「西涼元封便是區區。」
李琪眼中一亮，隨即又黯淡下去，道：「家父有雲，仕途險惡，爬得越高，摔得越慘，草民還是回鄉歸隱的好。」
元封也不再勸，他知道讀書人都是認死理的人，與其花費功夫勸他歸順，還不如另外發掘新人呢，不過這人心機太重，是留不得了，待會放他一家人出城，派騎兵摘了他的腦袋便是。
「既然如此，我也不強人所難了，李大人，請吧。」元封做了一個手勢，李琪如釋重負，正要走，忽然車裡跳出一個十一二歲的男孩子，跑過來對李琪道：「爹爹，爺爺有話和你說。」
李琪慌忙來到車前，跪在地上聆聽訓示，車簾子掀開一角，從元封這個角度只能看到一隻瘦骨嶙峋的手，那老人的聲音很輕，說了幾句什麼，李琪不住的點頭，然後，又來到元封跟前，撩袍跪倒：「大人，草民情願歸順。」
元封就納悶了，這馬車裡的老爺子也太神通了吧，居然猜到了自己要滅口的心思，及時發話挽救了兒子的性命，這老人有一套啊。
既然李琪願意歸順，一切就都好說了，元封好意安撫一番，答應會幫他處理辭呈的問題，正當李琪一家人欲走之時，元封突然道：「李兄，我想拜會一下令尊。」
李琪哪敢不從，來到馬車前低聲說了幾句，然後掀開了簾子，元封走上前去一看，車裡坐著一個瘦弱的老人，老臉如同橘子皮一般遍佈褶皺，老人雙手抱拳，輕聲道：「草民李善長，給大人見禮了。」
……
長安，某裡坊的一處院落裡，幾個打扮很不起眼的人正聚在一起嘀嘀咕咕著，每個人臉上都是愁容一片，這是錦衣衛駐長安的秘密據點，今天發生的事情他們已經知曉了，秦公公被誅，三殿下就藩長安，這分明就是反賊演的一出空手套白狼。
可是身為秘密機關人員，他們只有偵查密報的權力，根本無力扭轉局勢，眼下唯一能做的就是趕緊將這個情報傳回京城。
寫了密報，包在蠟丸裡藏在人身上，兩個錦衣衛裝扮成普通旅人，牽著馬正要出門，剛拉開大門，迎面就是幾個人猛撲進來，用身子死死壓住這兩個錦衣衛，後宅中的人聽到響動心知不妙，也不去救援，逕直向後門跑去，剛衝到門口，後門被人一腳踢開，幾隻黑洞洞的火銃正瞄向裡面。
至此，錦衣衛駐長安據點被破獲，所有人被擒，至於這個極其隱秘的地方為何被人知曉，那就要問前任錦衣衛駐長安分司孟知秋孟大人了。
長安作為大周朝西部疆域的政治文化經濟中心，一直是軍統司滲透的主要目標，明的有敦煌會館這種地方，暗的有各種偽裝的商舖酒樓，乃至普通百姓，軍統司的眼線遍佈各個衙門口，其中滲透最為徹底的就是驛站系統。
驛站是個苦差事，風裡來雨裡去，沒啥油水，出了事情罪責也大，每隔二十里一個驛站，從長安到潼關，不知道有多少驛卒吃這碗飯，一般人不稀罕這個差事，所以方便了軍統司的夥計們，甘肅的驛站司就不用說了，陝西的驛站系統也被滲透了個七七八八。
大周朝的政令傳達，全靠驛站，甚至連各地官府自己的邸報也是靠驛站系統來傳遞的，只要切斷了驛路，整個陝西和京城的聯繫就算中斷了。
再掐斷錦衣衛自己的奏報渠道，長安城發生的一切，短時間內京城是別想知道了。