16誑兵
王魁親自上前掀開了車簾，攙著海公公下來，望著這位榮光煥發的老前輩，王魁微微彎著腰，笑道：「老祖宗，有日子沒見著您了，氣色還是那麼好。」
海公公鼻子裡哼了一聲：「猴崽子，虧你還記著咱家，托皇上的福，托曹公公的福，咱家這把老骨頭還硬朗著呢。」
王魁訕笑著向海公公引見夏總兵，夏修志陪著笑臉過來行大禮，海公公一身錦繡蟒袍，氣度非凡，只是傲然瞟了夏總兵一眼，微微點了點頭就算打過招呼了。
然後一行人進入總兵節堂，海公公自然坐在首位，另外兩個器宇軒昂的神秘中年人坐在海公公下首，王魁和夏修志不敢坐，站著伺候。
王魁小心翼翼的問道：「海公公此番路過潼關，可是奉了聖命？」
海公公道：「你也是宮裡出來的人，怎麼一點規矩也不懂，不該問的不要亂問。」
王魁趕緊賠罪，海公公一擺手：「罷了，都不是外人，也沒啥瞞著你們的，咱家被皇上啟用，任命為陝甘總監軍，這兩位是兵部派來協助咱家的將軍，分別擔任陝甘兩省的提督，名字就暫且不報了，畢竟朝廷還未明發上諭呢，咱們星夜兼程，也是圖個兵貴神速，王魁你也知道，秦王他……唉，不提了不提了。」
海公公說的含糊其辭，但意思王魁是領會了的，秦王已經不受皇帝寵信，他留下的一攤子軍政事務，皇上要派信得過的人接手，陝甘總監軍，這可是個炙手可熱的肥差啊，海公公都是退休的人了，臨了還能發達一回，真是走運啊。
夏修志看那兩位中年人，氣度非凡，從容淡定，一股淡淡的肅殺之氣油然而生，一看就知是萬人敵的猛將，這可不是能裝出來的，陝甘二省的提督，那可是二品武職，自己的頂頭上司啊，現在不巴結還等著什麼時候，他趕緊上前撩袍跪倒：「海公公，兩位軍門，卑職潼關總兵夏修志，給您們請安了，若是有能用得上卑職，定然鞍前馬後，萬死不辭。」
節堂上點了幾十根牛油大蠟，燈火通明，海公公和兩位提督交換了一下眼神，對著夏修志讚許的點了點頭，道：「國家危難，正值用人之際，潼關乃是關中門戶，咽喉要道，夏總兵守好關卡，就是大功一件。」
海公公說完，那個身形甚是高大的中年人接口道：「我們趕了一天的路，還沒吃飯，夏總兵安排些酒水飯食吧。」
夏修志一聽，甚是高興，正愁沒有機會拉關係呢，酒桌上可是最能增進感情的了，他趕緊命令伙房開火。上差們的戰馬也都牽進馬棚，燕麥甘草清水伺候著，不敢有絲毫怠慢。
要塞的伙房，大灶一直是有火的，不到半個時辰，節堂上便擺起了數桌酒宴，京裡來的上差們和潼關軍方的陪客們歡聚一堂，推杯換盞。
酒席很是豐盛，雞鴨牛羊肉不用說，還有山上打來的野雞孢子，河裡的魚蝦，最難得是一頭雄鹿，剝了皮放在火上烤著，吱吱冒油，鹿茸血兌了酒，喝了能壯陽的，望著京城上差們滿意的神情，夏修志搓著手謙虛道：「窮鄉僻壤，沒啥能拿得出手的，讓大人們見笑了。」
「夏總兵過謙了。」海公公笑吟吟的舉起酒杯，淺嘗輒止，這酒是王魁扣押的汾酒，確實是好東西，但是在御膳房出來的海公公眼裡，不過爾爾。
徐達和湯和這兩個老傢伙是本色出演，根本用不著掩飾偽裝，一舉一動相當自然，大塊喝酒，大碗吃肉，盡顯武人本色，徐達兩個兒子平時更是葷腥不忌，來者不拒，只有那少林寺的十三棍僧面露難色，但是為了不暴露身份，還是毅然端起了酒碗。
酒過三巡之後，凝重的氣氛淡薄了一些，大家的關係更加融洽了，海公公對王魁推心置腹道：「秦王這回算是折了，咱家這回前去長安，就是要將其羽翼一網打盡，所有財產查抄入庫，看來是個肥差，但是千頭萬緒，不知如何下手才好啊。我聽說秦王手下產業頗多，田產鋪面商隊多如牛毛啊，唉，真是麻煩。」
與其說是訴苦，還不如說是炫耀，王魁羨慕不已，兩人探討了一下關於抄家的技巧，又回憶了一下當年在御膳房一起共事的日子，感情更近了一些。
徐達湯和等人和夏總兵喝了幾杯酒之後，也熱絡起來，說到這趟苦差事，徐達將帽子摘下，露出光溜溜的禿頭道：「這趟可是苦差事，從京城出發星夜兼程，就沒停過腳，早知道這麼苦，還不如在大報恩寺繼續當侍衛統領呢。」
原來是皇帝身邊的近衛，怪不得如此雄壯，夏修志有心巴結，又敬了徐達幾杯酒，道：「將軍榮升提督，總督一省軍務，卑職也要聽您的調遣呢，那個……卑職想打聽點事兒，朝廷在陝甘有什麼安排？官場軍務上的……」
夏修志知道，這回陝甘官場要大換血了，自己若不趁著這個機會巴結好這幾位上差，以後就再也碰不上這樣好的機會了。
徐達道：「這次去長安，肯定要摘一批人的烏紗，夏總兵若是有心思把官職往上動一動的話，不妨早作安排。」
夏修志便明白了，這年頭，酒桌上的關係不頂事，頂事的還是那些黃的白的。
喝完了酒，王魁把自己的房間讓出來給海公公住下，又讓夏總兵安排了幾間乾淨舒適的屋子讓京城上差居住，王魁親自送海公公進屋，幫他脫靴，一邊伺候著，一邊問道：「海公公，我那個事兒？」
微醺的海公公笑道：「猴崽子，放心好了，回頭咱家自會給曹公公寫條子的。」
王魁欣喜萬分，給海公公磕了幾個頭，雙上捧上一疊銀票：「海公公，這是小的孝敬您的。」
海公公瞟了一眼，輕輕接過放在床頭：「這小子，下不為例啊。」
從房裡出來，王魁迎面碰上了夏修志，夏總兵也剛從那兩位提督大人的房裡出來，兩人心知肚明，啥也不說了，相對訕笑，擦肩而過。
剛才夏總兵也向徐達湯和二人表示了心意，除了兩千兩銀子之外，還委婉的提出，派遣一支騎兵協助兩人大人辦差，畢竟秦王在長安經營了一段時間，頗有些黨羽，欽差大人的隨行人員過少，若是有人鋌而走險就不好了。
夏總兵這是想分點功勞呢，徐達湯和兩人經過多少場面，這點心思一眼便看透，也沒當場答應他，只說考慮考慮。
次日一早，眾人早早醒來，恰好陰雨多日，今日放晴，好大一輪紅日從東方升起，欽差衛隊整裝待發，海公公在眾人簇擁下走出，忽然看到路邊停著幾輛車，車棚上塗著碩大一個「鄧」字，便隨口問道：「這是咸陽鄧家的馬車？」
王魁道：「正是，馬幫頭目鄧子明走私硝石硫磺，已經被小的扣下了。」
海公公道：「錦衣衛的情報上說，這個姓鄧的是秦王的親信呢，把人交給咱家吧，咱家能派上用場。」
王魁哪敢不從，命人將鄧子明從牢裡提出來，交給海公公。
那廂，徐達對夏修志道：「我們和海公公商量過了，進長安還需氣派些，就暫借夏總兵一些人馬吧。」
夏修志欣喜萬分，能出上一點力是他的榮幸，雙方都心有靈犀的沒提到調兵虎符的問題，幫忙而已嘛，弄那麼認真幹嘛，人家能答應分你一杯羹就不錯了。
夏修志臨時調撥了四百騎兵給欽差護駕，本來潼關就是座要塞，以守為主，這點騎兵已經是夏修志的家底子了。
臨行前，海公公又語重心長的對王魁說：「潼關乃是咽喉要道，務必守好，江南還有些反賊餘孽，或許會取道潼關前往西涼投敵，小魁子你一定要仔細，不放走一個可疑人員，哪怕他們頂著什麼錦衣衛內廠的名頭也不要輕信啊。」
王魁一躬到底：「多謝海公公提醒。」
一行人出了潼關，向西就是一馬平川的渭河平原了，天高野闊，秋高氣爽，眾人心情大好，奮蹄揚而走。
馬車裡，小太監毓風好奇的問海公公：「海公公，昨晚你怕不怕，冒充欽差可是殺頭的大罪啊。」
海公公道：「我一輩子謹小慎微，怕夠了，臨老膽大幾回，也不枉此生了，猴崽子，你怕不怕？」
毓風道：「剛開始有點怕，手抖得厲害，都得藏在袖子裡，不過後來看他們那副巴巴結結的樣子，也就不怕了。」
海公公點點頭道：「對了，大周朝的官場就是這個樣子，不亡都沒天理了。」
元封和徐達並轡而行，徐達問道：「殿下，為何向那夏總兵討要這些騎兵，有他們在反而累贅。」
元封道：「陝甘兩省畢竟是周朝的地盤，張士誠動手快得很，聽說已經有一位欽差奔著蘭州去了，前面的路程還很遙遠，未知數太多，這批人馬才是咱們真正的護身符，有他們在，咱們不是欽差也成了欽差了。」
正說著，前面煙塵迭起，似乎有一隊騎兵奔來，護衛的騎兵千總拉長腔喊道：「有馬賊~~」
潼關騎兵們頓時亂作一團，人喊馬嘶，唯有元封手下那二十來號人堅如磐石。