4這就是中原
尉遲佳回來了，遠遁他鄉十個月之後終於重返故鄉，見到闊別已久的親人和故園，尉遲佳淚流滿面，撲到爹爹懷裡哭了起來。
家人們也禁不住唏噓起來，一時間尉遲府門前溫情脈脈，似乎連西風都不那麼緊了。
尉遲佳淚眼婆娑，端詳著父親的面容，摸著父親的鬍鬚道：「爹爹，你老了。」
尉遲光呵呵一笑：「佳兒長大了，爹爹當然要老了，這世界終歸是你們年輕人的，對了，別讓人家乾站著啊。」說著，尉遲光瞟了瞟大樹下那個抱著劍的小伙子，眉宇間都是欣慰的笑意。
尉遲佳臉上一紅，回頭叫道：「葉開，你來。」
原來是葉開啊，這名字尉遲光很熟悉，那可是元封的結拜兄弟，又是左膀右臂，地位高的很，看小伙子身材相貌都是一等一的，再看步法身形，也是練家子出身。
葉開遲疑一下，將懷抱的長劍交在左手，邁步走了過來，走到近前尉遲光才發現這小伙子真的很帥，個頭又高，和女兒站在一起，真的是太搭調了，他喜不自禁，撫著鬍子笑意吟吟，就等著葉開喊一聲：「拜見伯父。」然後一家人進去團團圓圓吃夜宵，順便商議一下婚期啥的。
哪知道伯父沒等來，只等來一句冷冰冰的：「見過尉遲家主。」
葉開臉上基本沒啥表情，接著說：「令嬡安全送到，在下就此告辭，」彷彿沒注意到已經撅起嘴的尉遲佳，也沒注意到眉頭皺起的尉遲光，轉臉就走，酷的一塌糊塗。
氣氛有些尷尬，尉遲光發現女兒的眼淚都快出來了，趕緊打圓場：「可能他還有事，咱就不耽誤他了，走，咱們回家。」說罷蹲在地上：「佳兒，爹爹還像你小時候那樣背你。」
尉遲佳噗嗤笑了：「爹爹，人家都那麼大了，你背不動啦。」
父女說著話進了家，府中燈火通明，下人們夾道歡迎，三姑六婆也都來了，眼淚嘩嘩的看著尉遲佳，寶貝心肝的亂喊一氣，尉遲佳也淚眼相對，親人團聚，又是一派其樂融融的景象。
……
敦煌會館，葉開是從牆頭上跳下來的，陰暗中幾把弓弩同時舉起，啐了毒的箭頭黝黑無光，葉開道：「是我。」腳下不停直接來到元封下榻的廂房，推門進去，元封正在寫字，抬頭笑道：「葉開，怎麼不和你老丈人喝一杯？」
葉開冷冷道：「有人盯梢，我想抓他，卻被他溜了，看樣子身手不差。」
元封道：「難道有人想對付我們？」
「那倒未必，看樣子是專盯尉遲家的，尉遲家族和西涼走的很近，人盡皆知，官府豈能不知道，就是不曉得這盯梢的人是錦衣衛的還是長安府的。」
元封神情嚴肅的思索了一陣，道：「看來周人也不都是酒囊飯袋，盯梢就且讓他們盯著去吧，咱們又沒做什麼犯法的勾當，國家之間互派細作探聽虛實也是正常之舉，他們不動，咱們也沒必要怕，這就是遊戲規則。」
葉開點點頭：「懂了。」說罷轉身出去，忽然又回頭：「孟葉落回京了，聽說陞官了，原來的陝西巡撫也調任江南，到富庶地方任職去了，再加上柳松坡柳大人，這長安還真是一塊福地，人們都說，保不齊這秦王沾了長安的王氣，這太子之位尚有變數呢。」
元封心中一動：「秦王現在何處？」
「不在城中，據說去挖寶了，皇太后生日，他這個做孫子的自然要孝敬點好東西，萬壽節各地藩王都會進京道賀，不過王爺們不像咱們要擔心有沒有落腳之處，他們會遲些才動身。」
「咱們明天就動身。」元封忽然道。
「不見秦王了？」葉開有些出乎意料。
「他日自有相見之時。」
……
綿延不絕的駝隊出了長安，駝鈴悠揚，羌笛悠悠，向著中原進發，出潼關，進入中原腹地，沃野千里，一望無垠，雖然已經是仲秋，但景色和西北荒原截然不同，樹木成林，阡陌成行，河水碧綠，走不多遠就會看見村落，人口密集程度較高。
雖然土地肥沃，人口密集，又正值收穫季節，路上的討飯乞丐可不在少數，偶爾路過的農人也是面有菜色，看到有商隊模樣的人經過，村子裡的小孩們全跑出來看熱鬧，望著一個個面黃肌瘦的小孩子，元封心中不忍，問隨從要了一把小銀珠子拋給他們，但是這些小孩子們竟然不去撿銀子，只是瞪著隊伍中的老王頭。
元封扭頭一看，老王頭一手拿著酒壺，一手不斷從懷裡摸出什麼東西拋進嘴裡，隨後又滋的一聲燜一口酒，再看那些孩子們，不斷舔著嘴唇，喉嚨也蠕動著，想必是在吞嚥口水，他們一路跟著隊伍往前走，也不說話，就這樣默默地看著。
「老王，拿來。」元封一伸手，王金標愣了，隨即反應過來，把懷裡的一包胡豆拿了出來。
元封拿起紙包，拋給最近處一個小孩：「接著。」
可是紙包不結實，出手就破了，幾十枚胡豆滾的遍地都是，孩子們一擁而上，撿起來就往嘴裡塞，也不管有沒有泥土。
幾粒胡豆滾到了車隊行進的路上，一個小孩不顧被踩踏的危險，鑽過去搶，眼瞅著就要被駱駝踩上，元封眼疾手快，鞭子一甩就纏住了小孩的腳踝，生生將他扯了出來，最後一刻，小孩還是抓住了一枚胡豆。
隊伍停下了，元封下馬，小孩子們見他衣著光鮮，腰間佩刀，嚇得一哄而散，躲到草堆後面，田埂下面偷眼看他，只有那個腳踝被鞭梢纏住的小孩，瞪著一雙大眼睛警惕的看著元封，兩手藏在背後，好像拿著什麼珍奇異寶一般。
小孩很瘦，所以顯得腦袋特別大，眼睛也特別大，身上穿著破衣爛衫，腳上沒有鞋子，一雙腳丫子黑漆漆的，不知怎麼地，這個孩子讓元封想到了自己小時候，他輕聲問道：「為什麼這麼不小心，被駱駝踩著怎麼辦？」
小孩不說話，好像啞巴一般，元封莞爾一笑，回頭招招手，老王頭是個人精，早就猜出元封的意思，拿了兩塊香噴噴的切糕過來，精麵粉和核桃仁以及果仁葡萄乾做成的切糕熱量極高，又耐儲存，是西域知名小吃，原本是突厥人壟斷的小食品，現在已經被漢人發揚光大，改進了製作方法，更加可口了，這回前來中原，就帶了不少切糕打算當成小禮品送人的。
兩塊沉甸甸的切糕放在眼前，小孩卻遲疑著不敢動，在元封的鼓勵下才拿起切糕，舔著嘴唇卻又不吃，元封問道：「為什麼不吃？」
「他想省了餵他妹子。」後面有人搭茬，那群小孩看見有好吃的，便都從藏身處走出來，慢慢偎了過來。
「哦，你還有妹妹，多大了？咋讓你來喂，你爹娘呢？」元封奇怪的問道。
依然是後面多嘴的小夥伴在回答：「他妹子叫小花，一歲了，他爹讓劉壞水打死了，他娘讓劉壞人賣到縣城窯子裡去了，他家就剩他倆人了。」
說著，眾人便抬過來一個破籃子，裡面躺著個嬰兒，小臉髒兮兮的，頭髮都結成一綹綹的，依依呀呀的說不成句，身上披著爛布條，柴火棍般的小手小腳丫露出來，更顯得可憐。
那孩子看見妹妹被抬來，趕緊跑上去將籃子接過，放在地上晃悠著，將切糕咬下來一塊來嚼碎了餵給嬰兒吃，一邊喂一邊還哼著歌詞不連貫的兒歌，想必是他那被賣到窯子裡的娘親教的。
此刻，隊伍鴉雀無聲，所有人都靜靜地看著這兩個可憐的孩子，有人開始抹眼淚，還有人開始掏錢包。
忽然一聲大喊打破了寂靜「誰的牲口！啃了我家的莊稼！」
原來隊伍停下之後，那些駱駝閒的沒事就吃起路邊的野草來，沒想到這野草也是有主人的，這不，被觸犯了利益的苦主出現了。
一個身材雄偉的漢子攔在隊伍前面，此人上下一般粗，如同水桶一般，身穿元色絲綢直?，頭戴瓦楞帽，四十來歲年紀，生得凶神惡煞，身後還跟了幾個橫眉冷目的夯漢。
「管家來了……「孩子們小聲嘀咕著，一個個都不敢抬頭，但也不敢亂跑，也不知道是誰家的管家，竟然有如此威力。
「誰的牲口？誰的！」夯漢們也跟著吆喝，似乎根本不把這支隊伍放在眼裡。
「老子的牲口，咋的了，想訛人，你找錯人了！」王金標一抖馬韁過去答話，他是老油條了，故意不提官方身份，想激這個惡霸做出更猖獗的行動，以便名正言順的辦他。
管家冷笑一聲，扯過一張條凳坐了下來，翹起了二郎腿，慢悠悠的說：「我管你是誰，你們這麼多大牲口，又帶了這麼重的行李，從我劉家莊過，踩壞了劉大善人捐資修的路道路，糟蹋了大善人家的莊稼，就得賠。」
「那要是不賠呢？」王金標抱起了膀子，嘴角浮上輕蔑的笑。
「不賠，不賠就別想走！」