8棄城
攻城戰持續了一個白晝，雙方都傷亡慘重，黃昏時分突厥大軍終於退走，只留下遍地屍體。
是夜，甘州城頭燈籠高掛，冷風習習，元封裹緊皮襖站在城頭注視著外面的哀鴻遍野，不知道多少受傷未死的士兵在曠野中發出哀號，但這哀號也在寒風中慢慢減弱下去，遠處一陣狼嚎傳來，更顯得夜色寂寥淒慘。
甘州軍傷亡頗重，所以連指揮使的衛隊也派上城頭值班，大部分士兵窩在避風的藏兵洞裡休息，城牆上只留下百餘名士兵觀察敵情，元封就是其中之一。
城頭的高桿子上懸著一顆首級，正是元封昨日斬殺的那名敵將，趁著燈籠的火光，元封仔細端詳這名突厥大將，卻發現他完全沒有高鼻深目的突厥人特徵，而是小眼睛塌鼻子大扁臉，這分明是蒙古人啊。
「小伙子，別站著了，坐下避避風。」旁邊一名老兵坐在垛口下面招呼道。元封點點頭坐到他身邊，老兵摸出煙袋，往銅煙鍋子裡塞滿煙葉，用火刀火鐮打著，美美的抽了一口，又遞給元封：「小伙子，來一口。」
元封搖搖頭，老兵便自顧自的抽起來，過足了癮才道：「小伙子好功夫啊，突厥大將在你馬前都過不了一個回合，要是跟對了人，混個將軍不成問題。」
元封道：「難道我現在沒跟對人麼？」
老兵道：「這話要在以往我肯定不說，可是如今兵臨城下，甘州說破就破了，我也就不忌諱什麼了，大公子這人雖然本性不錯，但不夠狠辣，當不起這個家啊，你跟著他也就是風光一時，長久不了的。」
關於涼州系統內的政治紛爭，元封已經聽老王頭說過不少，沒興趣關心這個，便打岔道：「為什麼蒙古人也能當上突厥大將呢？」
老兵道：「這你就不懂了，咱們常說的突厥其實只是個泛稱，從嘉峪關出去，你知道西域有多大？方圓幾萬里的大地方啊，有烏孫人、月氏人、突騎施、葛邏祿以及康居、阿蘭、咄陸、鐵勒等十幾個民族，當然最大的還是突厥和蒙古，原來西域這塊地方是成吉思汗的子孫統轄的，大元朝覆滅之後，他們也跟著日漸衰敗，跟著突厥人改信了真主，連汗位都讓人架空了，突厥人能當蒙古人的大汗，蒙古人當突厥人的大將有什麼不行呢？」
元封被說暈了，西域的歷史太複雜了，他一時半會也明白不過來，索性不去想了，呆呆的望著夜空**，過了一會兒，他又忍不住問那老兵：「甘州真的撐不住麼？」
老兵拔出煙袋歎口氣道：「你看看城外的大軍，沒有五萬也有三萬，這還只是他們的先鋒部隊，後面不知道跟著多少萬呢，咱們甘州城只有不到八千人馬，涼州那邊再見死不救，咱們哪還有盼頭啊，唉，能多吃一頓算一頓了，我十五歲當兵，到現在快七十了，也活夠了……只可惜了這城中數萬百姓，突厥大軍破城後必然屠城三日，這是他們的規矩。」
元封駭然，沉默不語，老兵也不再說話，又點了一袋煙，煙鍋子在黑暗中一明一暗，映出他蒼老的容顏。
忽然一陣腳步聲傳來，傳令兵小跑著過來道：「張頭，指揮使傳你。」
張三是元封的化名，由於他擔任曹俊的衛隊長，所以被大家稱為張頭，聽到指揮使傳喚，元封趕緊整理衣裝，跟著傳令兵下城去了。
來到指揮使府，裡面燈火通明，一班文武官員正愁眉緊鎖坐在一起開會，王威站在上面道：「今日一戰我軍死傷甚多，滾木?石也不夠用了，援兵更是遙遙無期，據細作通報，來攻打咱們的是東察合台汗國的前部，他們曾在一月前攻破肅州，屠城三日雞犬不留，咱們的實力還不如肅州，所以此戰勝算極少，不如趁著敵軍大部未到，速速回撤涼州再做計較。」
眾人都點頭稱是，王威又道：「咱們一走，敵軍必然來追，所以必須留下一支人馬牽制他們，最好趁今夜出擊，打亂他們的營盤，咱們才好趁亂撤走。」說著將目光投向剛走進來的元封。
「你過來。」王威將元封喚道跟前，向大家介紹道：「這位是指揮使大人的親兵隊長張三，白日一戰大家都看見了，驍勇無比有膽有識，本將以為殿後之責非他莫屬。」
殿後是個九死一生的差事，大家當然毫無異議，王威道：「咱們甘州騎兵不多，只有一個營，魏千總戰死後群龍無首，就交給張隊長統帶吧，後半夜出擊，張千總還有什麼要求想提麼？」
元封有些手足無措，突然之間就升級成了千總他還不能適應，片刻後才鎮定下來道：「我要最好的戰馬，最好的盔甲和武器，最好是這種玩意。」說著將腰間的火槍拿了出來。
眾人看到他的火槍卻都搖頭，王威道：「這種火槍只有不好，射的又慢又近，還好炸膛，只有抵近了打才有效，咱們當兵的都不喜歡用，你想要的話庫房裡還有幾百支，都拿去好了。」
王威當即差人帶元封去兵器庫裡挑選，鎧甲兵刃隨意取用，反正他們也帶不走了，不如全留給元封使用了，在這裡元封見到了王威口中那種不好用的火槍，果然是粗笨不堪，又長又重，用火繩引火，彈丸如雀蛋般大小，根據管武庫的小官說，這火槍射速太慢，遠遠比不過弓箭，和弩差不多，雖然穿透力甚強但重量比弩大多了，所以軍中並未裝備，這些火槍已經放了十幾年了都沒用過。
元封不管那些，盡數接收了便是，魏千總留下的騎營也劃給他節制，八百名西北漢子在城內小校場傷列隊接受元封的檢閱，看到手刃突厥大將的元封，漢子們齊刷刷拱手行禮，西北人最敬重好漢，元封幫他們報了魏千總的大仇，自然贏得了他們的尊敬。
曹俊和甘州的一幫文武官員已經打點好了行裝，他派人通知元封，寅時出擊偷襲敵營，務必牽制住敵軍，給他們留出安全撤退的時間。
寅時一到，甘州西門悄悄地打開，八百精騎魚貫而出，每人右臂上都纏了一塊白布，頭盔上插著白羽作為識別，除了長槍和馬刀之外，又帶了引火之物，馬蹄包著布，人嘴裡銜著枚，不聞號令之聲，但聞人馬之行聲。
摸到距離突厥大營三里之外，騎兵們才發動了衝鋒，突厥大軍白日酣戰一場，早已人困馬乏，他們完全沒料到甘州軍竟然有膽夜襲，營寨扎的馬馬虎虎，一個衝鋒就殺進去了，甘州騎兵們四處殺人放火，天寒地凍，穿著單衣的突厥軍從帳篷裡鑽出來，只看見到處是火，到處是人影亂竄，根本看不出敵軍有多少，頓時大亂起來。
夜襲就是有這點好處，天色黑暗可以以少勝多，雖然突厥軍人數眾多，但是倉促之中失去了指揮，幾萬人如同沒頭蒼蠅一般亂竄，自己就把自己衝散了，元封領著八百騎兵一路衝殺，竟然毫不費力就衝到了中軍大帳。
突厥中軍到底是精銳部隊，須臾間就將馬車連起來形成一座車陣，士兵們躲在車陣後面放箭，甘州軍也用火箭對射，大車被火箭點燃，熊熊大火之中突厥兵哭爹喊娘亂成一團，趙定安和趙子謙兩人縱馬衝上去，竟然從火海中穿過，然後奮力將一輛馬車掀開，元封率先衝入，向不遠處的一座大帳奔去，幾個親兵護著一個高鼻深目的漢子跑出來，熊熊火光映照下能看見他身上穿的是金色的鎧甲，元封直撲上去砍殺，親兵們捨命抵擋，那金甲漢子倉皇奔逃。
元封還要追趕，一臉血污的趙定安跑過來道：「左翼敵軍包抄過來了。」
既定目標已經達成，元封便勒馬轉身大吼一聲：「回城！」
八百騎兵全身而退，夜色濃重，突厥軍竟不敢追擊，回到城裡清點人數，出擊時候是八百七十九人，回來了八百二十一人，損失不到十分之一，可謂大勝。
遠處的突厥大營，依然是火光沖天，回回?和糧草堆都被點燃了，這會突厥軍可算吃了大虧，元封意氣風發，眾將士也是大呼暢快，城牆上那個七十歲的老兵也搖頭晃腦的說：「這仗打得真叫漂亮。」
元封派人去東門查看撤退情況，不多時報告傳來：甘州文武官員極其家小已經安全撤退，城內兵馬也走了大半，現在除了元封的騎營之外，就只剩下一個戰鬥力很弱的老軍營了。
「那城內百姓呢？」元封問道。
「城內百姓不知官軍已經撤離，此時想必還在夢中吧。」
元封一巴掌拍在城牆上，這幫無恥之徒，竟然只顧自己逃命，將甘州數萬百姓置於死地！