73十八里堡的最後一天
元封回到鎮子，將保丁們盡數遣散，他們本不是十八里堡的人，不必跟著趟這渾水，保丁們百般不願離去，還是元封下了死命令，一個個的才被父母長輩拖著回去了。
對於遣散軍隊這件事，鎮上的老少們並無異議，禍事是自家惹的，讓鄉親們跟著承擔過意不去的，幾天下來，長輩們已經從憤懣中清醒過來，以區區十八里堡的人力物力，對抗官府無異於螳臂當車，是沒有勝算的。
官軍的效率比以往高了許多，短短十幾天功夫，數千軍隊已經開到蘆陽縣境內，草料糧食輜重也堆積如山，這回溫巡撫可是下了血本了，據說調動了上萬軍隊，其中騎兵就有三千，還有大量的投石車，床弩等武器，殺雞用上了宰牛刀，可見溫巡撫對十三太保的恨有多深。
十八里堡人沒想到官府居然這麼看得起他們，還以為能像前幾次那樣擊潰來犯之敵呢，可是從堡牆上望過去，遠處煙塵滾滾，旌旗蔽日，數不清的官軍正在安營紮寨，一個個的頓時傻了眼。
十八里堡是很強悍，但是並沒有強悍到可以同官府對抗的程度，滿打滿算整個堡子才有八十多個壯丁，就算每個人都是百煉精兵，又能對付幾個官軍？這回只怕是全甘肅的官兵全來了，就憑十八里堡這幾個人，這矮矮的堡牆，根本守不住。
中午，十八里堡的旗桿下面，老孫頭、張駝子、趙鐵匠、胡瘸子還有楚木腿、林秀才等人都聚到了一起，慢慢的，其他人也圍了過來，每個人的心情都很沉重，臉色都很黯淡，這次不比獨一刀那次，這次是真的大禍臨頭了，經歷了這麼多事情，十八里堡人的心境已經和當初不同了，再不是那種沒見過世面的小農民心態了。
「讓封哥兒領著娃們走吧，走的越早越好，堡子裡有我們這些老頭子擔待著。」老孫頭說完又咳了好一陣，年歲大了，身子骨到底不行了。
「對，趕緊走吧，再不走就晚了。」大老趙附和道。
「要走一塊走，要死一塊死，我們走了你們怎麼辦？」趙定安急道。
「我們在十八里堡過了一輩子，捨不得這裡啊，再說了，你們走了堡子也就安全了，官軍總不至於比馬賊還壞吧，拿我們這些老百姓開刀。」
聽到長輩們如此頑固，連一向沉穩的元封也急了：「趙大叔，張大叔，朝廷和馬賊到底誰更壞，你們不會不知道！咱們殺的可不光是巡撫的公子啥的，還有蘭州府上百名官軍，這仇結大了，官軍一定會瘋狂報復的。」
可是長輩們依然堅持，不願跟著他們逃難，雙方誰也說不動誰，終於不歡而散。
元封來到胡瘸子的馬肉館，想通過他說服那幫長輩，胡瘸子和元封的關係非同一般，便開門見山道：「唉，不是我們不想走，是實在走不了，這回官兵是非要把咱們十八里堡剷平不可了，四圈全圍上了，不知道有多少兵馬，就咱們這些老胳膊老腿的，怎麼跑得動，你們年輕人就不一樣了，能打能拼，逃出一個是一個，以後記得自己是十八里堡人就行了。」說著，胡瘸子的眼淚就下來了。
原來如此啊，元封也默然不語，胡瘸子把啞姑叫出來說道：「元封，大叔本想再過兩年才把啞姑許配給你的，現在看是晚了些，啞姑這孩子從生下來就沒過過好日子，今天我把她托付給你，你把她帶出去，以後好好過日子，逢年過節燒點紙給我就好了。」說罷將啞姑的手交到元封手裡。
元封眼中晶光閃爍，接過啞姑的手，卻對胡瘸子道：「胡大叔你放心，我一定把咱們鎮子裡所有的父老鄉親都安全的帶出去！」
官軍慢條斯理的紮著營，似乎打算築堤長圍打持久戰了，溫巡撫不是庸才，他已經收集了關於十八里堡的所有資料，並且抓了幾個曾經在十八里堡做生意的商人，問清楚了堡子的各種情況，壕溝有多深，堡牆有多高，堡子裡有多少青狀都瞭如指掌，之所以沒有立刻發動進攻，是想把事情做到萬無一失，不讓一個人漏網。因為他也聽說十八里堡人不是好欺負的，曾經有過數次以少勝多的戰例。
官軍們在空地上用粗壯的木料組裝著什麼，無數騾馬大車從黑山峽方面往這邊運送著什麼東西，元封站在堡牆上用西域進口的單筒千里鏡觀察著那些負重的大車，看到深深的車轍，不禁大吃一驚，原來這些車上裝的都是從山上拉來的石頭，而那些粗壯木料組成的竟然是回回炮！
為了報仇，官軍竟然連終極武器回回炮都出動了，這種阿拉伯人發明的武器極其兇猛，數十台一起發威，即使蘭州府這樣的大城市一夜之間也能砸平，對付十八里堡根本不需要這種重武器，而溫巡撫竟然把壓箱底的玩意也拿出來了，唯一的解釋就是溫巡撫打算用石頭把十八里堡轟平，以此來發洩他無盡的恨意。他是想讓十八里堡人慢慢的體會瀕死的痛苦和絕望，並且由此得到滿足。
軍營裡中搭起一個大木檯子，上面插著五色旗，眾軍發出的命令就由這些旗號發佈出去，元封沉默地關注著敵方的旗語，當看到紅旗招展，聽到戰鼓擂響的時候，他大吼一聲：「出擊！」
堡門大開，數百頭牛呼嘯而出，每頭牛的尾巴上都纏著浸透火油的麻繩，火燒的很快，牛兒吃疼發狂，蜂擁而走，官軍的大陣頃刻之間就打開一個缺口。
中軍帳中，溫巡撫一介文官竟然披甲頂盔，他冷笑道：「火牛陣！沒想到鄉下人也有懂兵法之輩。」
十八里堡的火牛陣雖然厲害，但數量畢竟太少，一些栽倒在壕溝裡，一些被亂箭射死，剩下的即便衝入大營也製造不出太大的混亂，畢竟這種計策在白天的效果不會太好。
「不過爾爾。」溫巡撫冷哼一聲，下令開炮，可是傳令兵急報：「回回炮被人點著了！」
原來火牛陣只是虛晃一槍，真正的殺招是混在火牛陣中的騎兵，這些人趁亂將回回炮澆上火油點著了，溫巡撫大怒，喝令趕緊撲救，各軍嚴守陣地，不許胡亂走動，答不出口令者立斬。
別看溫巡撫是文官，此人頗為知兵，也明白自己手底下這些軍隊的素質，別看人多，一亂就敗，所以他嚴令不許自亂陣腳，防備敵人混進來作亂，這一招確實有效，不大工夫，陣地便再次平靜下來。
元封心急如焚，火牛陣是他留在晚上用的，可是沒料到官軍竟然有回回炮，不得已只好先使了出來，十八里堡畢竟太小，就像一隻渾身長滿毒刺的小蟲子，而官軍就是體型龐大的巨獸，碾碎這隻小蟲的時候雖然會扎到爪子，但不影響什麼大局，此戰必敗的結局無法改變。
趁著天光還亮，官軍終於發動了進攻，一個營的官軍慢慢靠近，每走十丈遠就蹲下作防守狀，這是在試探十八里堡有沒有遠射程的武器，走到一箭之地的時候，官兵們開弓放箭，放完就走，接著另外一個營繼續上前放箭，十八里堡上空遮天蔽日全是箭矢在飛，堡牆上根本不能站人，等十個營輪流射完，回回炮也修好了，開始發射第一枚炮彈。
一塊大石頭飛過來，打在堡牆外的地上，濺起一團煙塵，然後回回炮調整射程，準備繼續發射，元封焦躁的看著西沉的太陽，天不黑就突圍的話等於自尋死路，但是待在堡子裡任憑官軍用回回炮和弓箭攻擊，死的更窩囊。
橫豎都是死，不如拼一把了，元封站在堡牆上回望一眼十八里堡，旗桿上紅旗翻捲，獵獵作響，旗桿下數百鄉親正眼巴巴的看著他，元封給過他們無數次的驚喜，這一次想必也不會失望。
元封走下堡牆，翻身上馬，從地上抓起一桿長槍，大吼一聲：「出擊！」堡門大開，他一馬當先衝了出去，緊跟著是數十名披甲騎兵，再往後才是裝載著百姓的馬車。
看到有人出堡，官軍們頓時喧嘩起來，高台上令旗翻動，十幾支部隊跟著旗號行動，大隊人馬從四面八方圍了過來，瞬間就將這支小小的車隊吞沒了……
堡外殺聲震天，堡子裡面，老孫頭平靜的坐在自家的堂屋裡等著官軍殺上門來，這兩年他的健康狀況很差，怕是沒有幾個月活頭了，故土難離，反正快死的人了，也犯不上再去過顛沛流離的日子了。
「轟！」回回炮又開始轟擊了，黃土夯成的房子被砸塌，漫天塵煙，堡牆也承受不住轟擊，倒塌了。
日落了，十八里堡也成為歷史。