突如其來的變化，讓維斯克腦袋出現了短暫的空白，身子僵立在原地動彈不得。在片刻的失神後，這位身經百戰的將領心中很快冷靜了下來，決定靜觀其變。
所謂來者不善，這幾個全身透著詭異氣息的陌生人，能夠避開重重守衛達到此地，且在面對他時言行間流露出強大的自信，顯然是吃定了他。輕舉妄動只會刺激敵人，讓他們採取極端的手段，此時對於他來說，最明智的是穩住對方，拖延時間，弄清對方的虛實。假如到了萬不得已時，他也有信心全身而退，再給這些人來個甕中捉鱉。畢竟，這是他的城市，他手裡還有一萬精銳部隊，就算他們有天大的本領，也擋不下千軍萬馬的衝殺。
「將軍不說話，顯然是沒感覺到我們的誠意。」年輕人嘴角一挑，朝身邊一人吩咐道，「上禮品，請將軍過目。」
「是！」黑甲大漢朝身後招了招手。
維斯克看到了自己的妻子和一雙兒女出現在門口，身後跟著幾個持著雪亮長刀的黑甲人。他們被綁了手，嘴裡也塞了布團，眼中滿是驚恐。看到維斯克，他們都拚命掙扎著，嘴裡發出嗚嗚的叫聲。
「你們——」維斯克見此情形，氣得全身發抖，臉色煞白。
「怎麼是這副神情？」年輕人皺眉，回頭看了眼。
「靠，你們請人的方式還真別緻。」看到被綁的人，他不禁笑罵道，「這細皮嫩肉的夫人、小姐、少爺，跑不掉的。鬆綁。」
綁是很快鬆了，但幾把雪亮的鋼刀卻直接架到了三人的脖子上。
「說，你們到底想幹什麼？」維斯克強壓著內心的恐懼和憤怒，咬牙問道。
作為帝國的將軍，他從走上戰場的那一刻開始，就有戰死沙場的覺悟。但從沒想過殺戮會禍及自己的家人。此際，眼睜睜看著敵人的鋼刀架在妻兒的脖子上，他生平第一次失去了反抗的意志。敵人這一刀，準確地戳在了他的心頭。讓他頓時方寸大亂，六神無主。
年輕人沒有回答他的話，只冷冷地看著他問道：「這第一份禮，將軍喜歡麼？」
「為帝國犧牲，是我的榮耀，也是我家人的榮耀。你以為這樣就能控制我麼？」維斯克想要奪回主動，寒著臉說道。
「那好！」年輕人笑了，「拿去！」
他將一刀鋼刀扔到了維斯克的面前。
「你想為國捐軀，老子成全你！」他陰陰一笑道，「有本事。你就撿起這把刀在他們面前抹脖子！等你死了，我就把你一雙兒女切碎了餵狗，把你老婆拔光了掛到城樓上去！」
維斯克聽得心膽懼寒。死，對於他來說不算什麼事。可是，妻子和兒女都落以了對方的手中。他若死了，等待他們的將是悲慘的命運。
「你們到底想要什麼，說吧！別傷害他們，我會盡量滿足你們的要求。」維斯克輕歎道，「但是你們不要忘了，這府內還有我的衛隊，這城裡還有我的一萬部隊。我至少可以與你們同歸於盡。」
「哦！」年輕人輕輕應了聲。「我還有些禮物，就在門外院中，將軍可有興趣再看看？我想，你看了後，我們之間交流起來更容易。」
維斯克在院子裡看到了一群昏迷不醒的軍官。其中，有幾個是他衛隊的軍隊。更多的都是城內駐軍的軍官。這個情形，讓他手腳冰涼，徹底陷入了絕望中。
「你衛隊的正副隊長，自由城駐軍的營以上軍官，都在這裡了。不過。你不必擔心，他們只是中了烈性迷藥，睡一天就沒事了。當然，這段時間，也夠他們死上好幾百次了。」年輕人手指著院中的那些軍官，微笑道。
綁架、迷藥——這他媽的是一群什麼人啊，維斯克欲哭無淚，心亂如麻。
眼前的局面，讓他弄明白了一件事。這些人是處心積慮在算計他，而且他們的實力非常可怕，絕不是他一個人能對付得了的。否則，他們怎麼可能找到他的家人，將他們從科斯林國內無聲無息地綁到這裡？他們又怎麼能在大軍之中，抓光部隊的營以上軍官？
「好。我認輸！」他仰天長歎了聲，「現在，可以告訴我你們的身份，提出你們的條件了麼？」
「我是中原王國的艾侖親王，最近呢剛混了個大陸聯軍統帥來當。」年輕人淡淡地說道。
「艾侖親王？大陸聯軍統帥？」維斯克聞言大驚。大陸什麼時候聯合了起來，還推選出了統帥？天啊，帝國的情報部門，難得都在睡大覺麼？
「別驚訝，這消息還沒公佈，你們不知道也正常。」艾侖親王笑得很燦爛。
「親王閣下的所作所為，確實稱得上一個非凡的統帥。那麼你要什麼呢？」維斯克譏諷道。
「我有個朋友想回家了，想請將軍行個方便。」艾侖親王回道。
「回家？」維斯克聽得一頭霧水。
「對，回家。這一天，她等得太久了。」艾侖親王一字一頓地說道。
維斯克似乎意識到了什麼，面色大變。他沉聲問道：「你的這位朋友，叫什麼名字？」
「海侖。自由之女，自由城邦的公主。」
維斯克在極度的震驚中沉默了。
自由城、自由城邦、艾侖親王、海侖公主、大陸聯軍——維斯克終於知道，自己到底遇上了什麼人，也明白了對方想要的是什麼。他同時也意識到，他輝煌的軍旅生涯，或許將在這座他從未看上眼的城市劃上一個句號，因為這次失敗的嚴重後果，是他無法承受的，也是帝
國最不願意看到的。他隱隱覺得，從這個晚上開始，大陸的戰爭將會進入一個全新的時期，他早前的猜測，將會因為眼前的這個年輕人加速變成現實。
「報告統帥大人，作戰計劃順利實施，自由盟已成功接管城內一萬名科斯林帝**俘虜，自由城現已全部在我軍控制之中。」一名軍人飛快跑進院內，帶來了城內最新的消息。
「有沒有傷亡？」艾侖親王問道。
「遭遇零星反抗，均已肅清，我軍無傷亡。」
「好。維斯克將軍，你聽清楚了麼？城我要了，你的一萬人安好無恙，這樣的結果不好麼？」艾侖親王看著他，悠然道，「以小惡成大善，才是真正的仁慈。」
「事已至此，敗軍之將無話可說。」維斯克長歎一聲，取下了自己的佩劍，丟到了地上。「維斯克聽憑親王閣下處置。」
艾侖親王打了個哈欠：「好睏。大半夜了，該睡覺了。來人，把將軍的夫人和兒女送過來，讓他們一家好好團聚。」
這個夜晚，維斯克注定無眠。他所在的這座城市，也注定無眠。
大陸歷1573年1月，自由城戰役爆發，大陸聯軍正式登上戰爭舞台。
1月10日，聯軍統帥、來自中原王國的艾侖親王率部奇襲自由城，活捉科斯林帝國守將維斯克及所部一萬人，成功奪取自由城，維斯克歸降大陸聯軍。1月12日，威克城、傑斯本城、江源城三城守軍在奉命增援自由城途中被大陸聯軍伏擊，科斯林帝國九萬大軍一役滅墨。1月15日，聯軍攻佔威克城、傑斯本城、江源城三城。1月18日，聯軍基本肅清自由城邦境內科斯林守軍，自由城邦公主海侖發佈《告同胞書》，宣佈將重建自由城邦，與科斯林帝國血戰到底。
大陸聯軍以雷霆之勢，在一周內殲滅十萬科斯林大軍，順利光復了自由城邦，讓整個大陸為之震動，也對大陸戰爭的進程造成了深刻影響。
伴隨著頻繁的兵力調動，科斯林帝國開始在許多地區收縮戰線並開始後撤。而大陸各國和各地區的反抗力量也如雨後春筍般出現，不斷向科斯林帝國軍隊展開襲擾。因為大家心裡都清楚，科斯林帝國想要集中力量消滅新建的大陸聯軍和新生的自由城邦，他們必須拖住科斯林帝國，為聯軍和自由城邦贏得時間，也為自己保留住戰勝侵略者的希望。
一波新的戰爭狂潮，正在急速湧動，而處於風尖浪口的，正是新任聯軍統帥艾侖親王。沒有人聽過他的名字，也沒有人瞭解他的過往，他憑空出現，力轉乾坤，一夜間名揚大陸，成為民眾頂禮膜拜的對象。
當然，並不是所有人都被艾侖親王這個身份迷惑了。
身處於科斯林皇宮中的明洛，在收到自由城邦的戰報後，便意識到自己一生的宿敵流雲來了。彷彿久別重逢的故友，流雲的出現讓他心中有一股難掩的喜悅，但自由城之戰，又讓他心中充滿了酸澀的滋味。
「好，艾侖親王，我給你些時間來培養自己的實力，然後我們在戰場上再來一次公平的較量！」
心氣高傲的明洛，渴望在公平的較量中擊敗流雲，因此並不吝嗇給他些時間準備。但是，局勢的變化卻很快脫離了他的掌控。
因為，一個巨大的陷阱，已經出現在年輕的皇子身前，等待他和他的帝國的，將是無邊的黑暗。