第一百九十六章毒計絕殺
這裡的草長勢很好，並不像剛剛經歷過放牧的草場，戰馬們大口地啃食著青草，填滿自己的胃口。
自從踏上草原，這一路行來，它們都是這樣被放在草原上，自行覓食，這樣可以省掉許多糧草，減輕後勤壓力。
許多遼兵下了馬，牽著戰馬在草原上漫步覓食，同時警覺地望著遠處來回奔馳的華烈部騎兵，一旦他們馳近，立即翻身上馬，準備向敵人衝鋒。
而頭上不時落下的巨石也給予他們深深的威脅感，在這樣危險的環境下，他們都沒有注意到，在草叢中，散落著一顆顆的穀物，被自己胯下的坐騎，連同青草一起，大口大口地吃了下去。
草原上的戰鬥，依舊在進行著。被挖出來的寬寬的河床中，水流被遼兵的屍體與沙袋阻斷，漸漸地鋪出寬闊的道路，可以讓攻城部隊衝過去進行強攻了。
但這時，天色也漸漸地暗了下來，深夜中對攻城不利，何況士兵們也都疲憊，因此耶律化哥發下號令，讓部下都停止攻城，拉回營中，且待休息一晚再行攻打城池。
鳴金聲在草原上遠遠傳播開去，遼兵們如潮水般退去，湧向遠處的遼營。
一直在城牆上，拚命地拉弓放箭的華烈部戰士，也都鬆了一口氣，甩動著酸軟的手臂，這麼長的時間下來，雖然都是在讓各支部隊輪流著上城放箭，可是長時間的拉弓還是讓他們肌肉酸痛，再難以堅持下去。
負責整個城池防衛任務的張龍站在城頭上，大聲下令，讓部下都下城休息，由別的部隊上城來守衛，提防敵人趁夜襲擊。
同樣的，在遼營中也開始了防禦工作，防止昨夜那樣的情形再次發生。許多遼兵都被趕起來，滿營巡邏，提防有奸細混進營裡進行破壞活動。
經歷了昨夜，所有的阻卜俘虜不是逃走，就是被殺了，現在營中都是遼兵，而原來由阻卜奴隸們幹的活，也都交由下級的遼兵們去幹，例如，照料戰馬的工作，以及將牛羊驅趕出去，在草原上啃食青草，免得它們餓瘦了。
這個工作十分重要，因為這些牛羊，都是遼兵們日後的軍糧。在深入敵境的地方，運糧的道路如此漫長，誰也不知道將來會發生什麼事情。
正如他們所想的那樣，在這一時刻，帖木爾與術赤台正帶領著各部族的聯軍，在他們的後方襲擊各支運糧的遼軍部隊，將糧道徹底截斷，盡量不讓一粒糧食流到草原深處的遼營中去。
這一片草原，終究是阻卜人的天下。當他們縱馬馳過茫茫草原，呼嘯著衝向那些運糧的遼兵時，所有的遼兵都只能絕望地哀歎，誰也不會奢望能得到遠在千百里之外的大軍的援助。
為了節約糧食，昨夜混亂中死去的戰馬與牛羊，都被遼兵們割了肉曬成肉乾，珍視地收集起來。這些東西，將成為軍糧的一部分，能否在草原上支持下去，直到將反叛的阻卜人徹底消滅，或者就靠這些軍糧肉乾了。
除了放牧和製作肉乾之外，更重要的事情，就是照顧戰馬。被派去照料戰馬的遼兵們精心地服侍著它們，甚至去割了草送到它們的嘴邊，恭敬地請它們服下，恨不得把它們象祖先一樣供起來——耶律化哥已經說過，若是這些戰馬再出了什麼問題，就把所有負責照料戰馬的遼兵統統殺掉，懸首示眾！
但他們的精心照料終究沒有收到好的結果。第二天早上，幾乎所有的戰馬都倒斃在馬圈裡，身軀冰冷，喪失了一切生命的氣息。
遼兵們抱住馬屍，放聲大哭，痛苦恐懼得幾乎恨不得死去才好。滿臉是淚的痛苦模樣，讓人看得心酸。
聞訊趕來的耶律洪古暴跳如雷，拔出刀來，就要將所有馬圈裡的遼兵統統殺絕，作為他們沒有照顧好戰馬的懲罰。
幸好耶律化哥緊接著趕到，阻止了自己暴躁的兄弟，令人詳細清點，看有多少戰馬死掉了。
遼軍迅速行動起來，將所有的損失報告都上交耶律化哥，損失之慘重，讓耶律化哥不由動容。
死去的戰馬數量之多，已經達到了上萬的數量，其他的戰馬也都倒在地上奄奄一息，像是隨時都會斷氣的模樣。
而更讓他驚怒的是，所有的牛羊也都遭到的同樣的下場，幾乎所有的羊都已經死掉，而還能活著的牛也數量極少，差不多是盡數覆滅的結果。
這樣的結局，讓耶律化哥無法承受。一時間，這位遼軍主帥滿眼金星亂冒，若非旁邊幾個遼兵上前攙扶，耶律化哥幾乎要失腳跌坐在地上。
所有被派去照料牲畜的遼兵都被嚴加盤問，詢問他們是否有奸細潛入營中對戰馬下了毒手，或是在草料中放了什麼。
對於此事百思不得其解的耶律化哥親自去探查了牲畜們曾去吃草的草原上，發現在高高的青草之中，散落著一些穀物，看上去顆粒飽滿，都是很好的穀物，足可作為軍糧之用。
站在草原上，拿著那些穀物，耶律化哥苦思冥想許久，終於想通了華烈部所施的計謀關鍵之處，不由滿臉脹紅，指著遠處華烈部小城的方向破口大罵，氣憤填胸，幾乎當場氣暈過去。
實際上，在他們到來幾日之前，華烈部就已經開始派人在這一片草原上灑下有毒的穀物，並將有毒的藥草熬成的汁水澆在青草上面，將方圓十幾里內，都變成了毒草生長的區域。
這樣的工程，耗費人力物力十分可觀。也只有從漢地購買了大量毒藥、甚至綁架了製造毒藥匠師的華烈部，才能做得出來這樣的浩大工程。
漢人精於製造毒藥的匠師，用藥草熬出來的汁液，都是慢性的毒藥。那些穀物浸泡在裡面，漸漸地也都成為了毒性很強的毒藥，在接連服用了兩天有毒的食物之後，戰馬和牲畜牛羊都禁不住這樣的強烈毒性，紛紛倒斃在圈裡。
猜出了這一切都是華烈部的毒計所致，耶律化哥滿面蒼白，心如刀絞一般，也只能粗重地喘息著，下令立即進行解毒工作，盡量多救回來一些戰馬。
並不熟悉如何解毒的遼兵們，用盡了他們知道的所有方法，終於救回了部分戰馬，而其他的戰馬，仍然在痛苦中接連死去。
遭受了這樣大災大難的遼軍，已經沒有誰還能有力氣去進攻華烈部的小城了。即使遠遠地看著華烈部派人在草原上開挖壕溝，重新引水進河溝裡面形成新的護城河，他們也只是遠遠地望著，並沒有什麼進攻的舉動。
這一天下來，耶律化哥得到的回報是，終於有上千匹戰馬脫離了危險，不至於被毒死。而其他的戰馬，幾乎所有的牛羊，都已經魂歸地府，再也救不回來了。
一下子被毒死了萬餘戰馬，再加上前一夜逃散的數萬駿馬，遼軍曾經擁有過的十萬駿馬已經煙消雲散，只剩下區區千餘戰馬，還都是身體虛弱，一時難以上戰場與敵人戰鬥。
對於現在的遼軍來說，這不吝是毀滅性的打擊。在這一望無際的草原上，失去了機動力，就只能被動挨打，即使想要逃回契丹故地，也難以做到——漫漫歸途之中，七萬失去了戰馬的遼兵，已經足夠被敵人的騎兵在草原上消滅幾次之多了。
現在的情形已經十分明顯，表面上是強大的遼軍已經兵臨城下，進逼到華烈部的城池前方，實際上卻是七萬遼軍，被困死在這茫茫草原上面，前進後退不得，待到軍糧耗盡，就只有死路一條了。
絕望之中，遼軍士氣低落。所有的遼兵都在思考，是不是就要被困死在這裡，再也無法回鄉。
耶律化哥與耶律洪古兄弟對坐愁歎，無法可想。今天他們已經站在營前向著華烈部的城池破口大罵了一整天，現在也都罵得累了，除了哀歎，再也沒有別的主意。
思慮了許久，耶律化哥下令將所有死去的駿馬牛羊都割下肉來，曬成肉乾。即使是骨頭也不要放過，都拿去熬骨頭湯，先給一些身體虛弱的遼兵吃了進補，如果毒不死他們，那麼這些肉乾就可以食用，作為日後軍糧的補充儲備也好。
第二天早上，耶律化哥率領大軍站在軍營之前，已經恢復了往日的氣度威嚴。
現在的情勢，已經是壞到不能再壞。唯一的辦法，就是攻下敵人的城池，從裡面奪取軍械、糧草甚至是駿馬牛羊，也許真的能從裡面得到部分駿馬，讓自己的部隊，能有一線生機。
因為是被困在草原上，無法脫離，自己的部隊，已經可以算是背水一戰的哀兵。耶律化哥已經下令傳諭軍中，若不能攻下敵城，本方沒有坐騎，遲早免不了敗亡一途。因此若想要活命，一定要拚命作戰，消滅所有的敵人方才能夠做到！