第十八章入太行
七月下，馬邑。
宋金剛身著一件黑色的緊身胡服，腳上一雙牛皮戰靴，在馬邑郡守府內堂前的院落來回走動，神情顯得頗為急躁。
為了給義兄魏刀兒報仇，也是為了擴大地盤，宋金剛率軍從上谷南下攻打河間，被高暢採用誘敵深入之策擊敗，不但河間郡沒能到手，自己的老巢上谷郡也在高暢的窮追猛打之下丟掉了，無奈之下，他只好率領四千殘部越太行，翻長城，經飛狐，靈丘，雁門，最後抵達馬邑投奔劉武周。
劉武周得到宋金剛的投靠，甚是驚喜，未見宋金剛之面，他就對左右說道，今日吾得金剛，如虎添翼耶！
當時，被突厥人封為「定楊可汗」的劉武周已然登基為帝，改元天興，他就宋金剛封為宋王，不僅讓他統率舊部，還另給了他一千精騎，讓他主管軍事，甚而，還將一半家產賜予宋金剛，休了其妻，另娶宋金剛之妹為正妻，對其的寵信遠非常人所比。
對於劉武周的知遇之恩，宋金剛自然感恩戴德，發誓為武周效忠，甘為其征伐天下的馬前卒，為其打下一個大大的江山，於是，他幾乎是不眠不休，勤練兵馬，務必為劉武周練出一隻天下強兵來。
當然，他也有一個小小的私心，那就是練出一隻精兵來，有機會和高暢交戰，為當初的落荒而逃報仇雪恨。
來到馬邑為劉武周效力後，有些事情自然是順風順水，有些事情卻讓他煩躁不安。
練兵之類的事情非常順利，劉武周讓其掌管軍事，他的號令在軍中敢於違抗的將領不多，馬邑，雁門兩郡地處邊地，百姓好勇鬥狠，吃苦耐勞，乃是上好的兵源，不比他的上谷兵差，然而，正因為這兩郡地處邊地，地廣人稀，出產不豐，要想供養一隻規模稍微大一些的軍隊，在錢糧方面則頗為不足。
這些都算不了什麼，真正讓他煩心的是劉武周似乎是胸無大志，只甘心當他的「定楊可汗」，能夠佔據馬邑，雁門兩郡做他的土皇帝，他就已心滿意足了。
這是宋金剛所不能理解的，為此，他屢屢向其進言，希望劉武周能振作起精神，向天下進軍，若是劉武周甘心當他的土皇帝，最終只能被奪得天下的豪雄所消滅，對宋金剛來說，生逢亂世，手中若有一股勢力，那麼，就只能進，不能退，進尚有一線生機，退則是死路一條。
這次，宋金剛前來郡守府晉見劉武周，乃是因為他得到了一個對本方非常好的消息，於是，前來鼓動劉武周出兵。
就在兩個時辰前，宋金剛收到了細作從長安發回來的報告，說是西秦霸王薛舉率領大軍進逼長安，長安人心惶惶，多有逃難者。
在宋金剛看來，這對馬邑的劉武周軍來說，是一個好得不能再好的消息了。
李唐初定關中，縱然他家世高貴，一直是關隴門閥中的一員，然而，對其不滿的勢力豪強仍然大有人在，此時的李唐在關中的根基算不得堅如磐石，這時，薛舉又率領大軍入寇，對李唐來說，這是一件生死攸關的大事，勝的話，他在關中的根基當牢不可破，敗的話，很有可能被迫退出長安。
然而，不管他是勝是敗，都無暇理會太原方面，這個時候，本方只要盡出精兵，以雷霆萬鈞之勢直撲太原，有很大的機會奪得太原，河東等富庶之地，當李唐回過身來對付本方時，那時，本方的勢力已經在這兩地紮下了根。
這是老天賜給的機會啊，千載難逢。
所以，宋金剛顧不得劉武周有午睡的機會，一定要在第一時間內面見對方，勸諫他出兵討伐太原。
不多時，面有不甘的劉武周親兵前來傳令，讓宋金剛進去，宋金剛沒有讓其在前方帶路，一把推開他，雄赳赳地闖了進去。
劉武周是在睡夢中被親兵叫醒的，宋金剛見到他時，他正張大嘴巴打著哈欠，一副睡眼稀鬆的樣子，不過，見到宋金剛後，他臉上並沒有不滿的神色，而是正色說道。
「賢弟，如此急著見吾兄，所為何事？」
宋金剛沒有多做寒暄，把長安來的情報對劉武周說來，然後講出自己的判斷，認為應該乘此機會入圖晉陽，南下以爭天下。
「果真？」
聽了宋金剛的建議，劉武周面色大喜，神情顯得頗為振奮，很有點躍躍欲試的感覺，然而，他像想起了什麼似的，面上露出了疑難之色。
「陛下，莫非還有什麼疑慮？」
宋金剛急急問道。
「哎！」
劉武周長歎了一口氣，擺手說道。
「賢弟，莫要心急，此事事關重大，尚需從長計議！」
「什麼？」
宋金剛一臉的不解，忙追問劉武周有何不妥，劉武周歎道，說是酷暑剛過，戰馬還在掉膘，馬力不足，士兵的訓練還未完成，不耐久戰，宋金剛不耐煩地打斷了他的話，說這些問題都可以克服，然而，機會一旦失去，就不會再來了。
最後，劉武周只好說出了真正的理由。
那就是他背後的主子突厥人是不會同意他出兵攻打晉陽的，當初，劉武周攻下了楊廣的汾陽宮，為了贏得突厥人的支持，他將宮中的美女，金銀，綢緞，皆送給了突厥，突厥的始畢可汗大喜，特地送了許多戰馬給他，封他為定楊可汗，而李淵在太原起兵反隋時，所做的事情與他幾乎同出一轍，他也將晉陽行宮的美女，財物送給突厥人，換來了突厥人的支持。
這個時候，突厥人希望中原越亂越好，最好幾股勢力相持不下，如此，他才好積蓄力量，乘虛而入。
李淵也好，劉武周也好，都是他扶持的代理人，現在的突厥還在觀望之中，所以不允許代理人之間互相爭鬥，除非有某個代理人的勢力擴張過大，而現在李唐的勢力還算不得獨大，他能否撐得過薛舉的西涼軍的攻擊尚未可知，所以，這個時候，突厥人絕對不會允許劉武周去攻打李唐的後方太原郡。
沒有突厥人的支持，劉武周是不敢出兵的。
若是惹得突厥人不滿，他的兵馬前腳離開了馬邑，突厥人後腳就會跟了過來，截斷他的後路，那時，他當死無葬身之地。
宋金剛不是一個蠢人，聽了劉武周的解釋，他也知道對方所說的話甚有道理，然而，眼睜睜地看著這個機會從自己面前溜走，確實有些不甘心，兩人對視一眼，唯有長歎無言。
馬邑的劉武周集團面對這個機會卻不能下手，只能徒喚奈何，河北的高暢卻沒有放過這個機會的意思。
以河北現在的財力物力，組建一隻大軍翻越太行山，一路攻克好幾道關卡，前去攻打晉陽，幾乎無法做到，然而，高暢卻不會什麼事情都不做。
蘇定方到達博陵郡之後，他帶來了高暢的最新命令，於是，博陵郡內的高暢軍開始了大規模卻又秘密的調動。
蘇定方拋出了大量的煙霧彈，軍隊的行蹤詭秘不明，他放言要去攻打恆山郡，然後西進翻越太行，進攻晉陽。
不過，各路豪強在博陵的細作並不相信他發出的狂言，博陵的高暢軍最多不過五千來人，其中精銳也就三千不到，就這點人，想要越過層層關卡，路途南行的太行山去攻打李唐集重兵防守的晉陽城，無疑是天方夜譚。
恆山郡已經向李唐投了降表，光是恆山郡的兵力就與博凌郡的高暢軍兵力相當，博陵的高暢軍若是沒有後方的支持，要想打下恆山就是一件非常困難的事情了。
經過多方分析，那些人認為這是蘇定方放的煙幕彈，為的掩護信都方面的高暢軍朝名義上屬於李唐的趙郡發起進攻，使得恆山郡的軍隊不敢馳援趙郡，自從張道源在趙郡被刺殺後，趙郡已經隱隱有向夏國投降的意思了，現在，只不過是在觀望而已，若是信都的高暢軍突然向其發起進攻，多半會不戰而降吧？
然而，事情的真相卻出乎他們的想像。
七月二十九日，恆山郡郡城真定城外五十里，一直一千多人的軍隊正默默地通過滹沱河的河谷向西行進。
「將軍，為了保密，郡守大人不能前來送行，以壯軍威，還請將軍大人多多包涵！」
小山坡上，一個身著儒衫高冠的中年人朝蘇定方拱手說道，此人乃是恆山郡戶曹鄭斌，此次前來，特地代表恆山郡送上勞軍之物。
就在高暢擊敗羅藝佔據幽州後不久，恆山郡郡守就暗中投降了高暢，現在，郡守的核心幕僚，郡兵的將領都已換為了高暢的人，至於，向李唐俯首稱臣，那只是高暢為了麻痺對方而設下的計謀而已。
這個時候，並不是大舉進攻晉陽的好時機，就算高暢派兵奪得了晉陽，他也守不住，北方的劉武周肯定不會容忍晉陽落在高暢之手，再加上南方的李唐的反擊，夾在中間的高暢軍在根基不穩的情況下是守不住晉陽的，何況，南方還有宇文化及和瓦崗軍的威脅，高暢也抽不動兵力來進攻晉陽。
不過，他可以先未雨綢繆地布下一些棋子。
蘇定方所率領的這一千人就是先頭部隊，他們大部分是太原人，不是太原人的那些傢伙也都在前些日子學會了太原話，他們將會通過一個秘密小道翻越太行山，進入太原郡，然後，按照計劃行事，為日後大軍的行動做準備。
「無妨！」
蘇定方朝那人拱手回了一禮，就沒有怎麼搭理他了，他憂心忡忡地瞧著河谷下行進的部隊，那條秘密小道山高林密，懸崖峭壁，踹急溪谷，遍佈路上，這一千人，能夠活著到達太原郡的不知有幾人啊！