第一百四十五章窮途末路（一）
殘陽如血，疾風如刀。
薛萬徹躍馬上了高坡，停了下來，淡金色的夕照落在他的血紅披風上，甚是耀眼，頭盔上的紅纓在晚風中瘋狂地擺動下，頭盔下面則是一張被風沙侵凌得異常滄桑的臉，掃帚一般的濃眉下面，眺望著遠方的目光，充滿了憂慮和茫然。
他在馬上轉過身來，望向身後。
在身後的草地上，五百騎士大多躺坐在地上，有的在小聲交談著，有的就那樣躺在草地上進入了夢鄉，夕照像一面被子蓋在他們身上。
戰馬上的馬具已經被它們的主人取下，戰馬三三兩兩聚在一起，悠閒自在地行走在草地上，一部分士卒在向它們餵養草料，一路疾行而來，軍中的草料已然不多，還剩兩日之需，說起來，這又是薛萬徹的一件煩心事情。
這五百人，數百匹戰馬就是薛萬徹最後的依仗了！
涿縣城破之後，薛萬徹在幾個僥倖活下來的親兵衛護下，連夜趕路，從小道趕到了良鄉，進得良鄉城，才知曉蘇定方的騎兵部隊剛剛從城外繞過，朝薊縣方向疾馳而去。
良鄉城的守軍並不多，大部分是臨時徵召入伍的民壯，以及一部分老弱殘兵，唯一拿得出手的力量就是城內的五百騎兵，因為涿縣之戰主要是守城，騎兵用不上，薛萬徹才將他們放在了良鄉，算是為自己安排的一條後路吧？這五百騎士乃是他薛家的家兵，就像羅藝麾下的幽燕十八騎一般。
面對優勢兵力又全是騎兵的蘇定方部，良鄉的守將自然不敢出城野戰攔截，只能眼睜睜地瞧著蘇定方部朝北面疾行而去，困在城內，不敢動彈分毫。
薛萬徹進入良鄉後，很快掌握了軍隊的指揮權，他知道，在目前這個形勢下，再固守良鄉已經沒有了任何意義。
於是，他使出了一個金蟬脫殼之計。
當天，他就率領那五百騎兵離開了良鄉城，趕在蘇定方部的身後，朝薊縣方向疾行而去，將守衛良鄉的職責交給了良鄉縣令，將民壯和那些老弱病殘留給了他，讓他率領那些人留在良鄉抵抗從涿縣而來的顧子文部的攻擊，阻礙對方前進的腳步。
實際上，他並不奢望那個文士出身的縣令能夠擋住顧子文部的攻擊，在他看來，那傢伙就算不投降，面對夏軍的攻城，恐怕連一個時辰也支撐不下來吧？
為了不被顧子文追上，也為了早些趕到薊縣戰場盡上自己的一分力，薛萬徹率領這五百精騎日夜兼行，若不是戰馬實在支持不住，他就不會命令士兵們停下來休息，然而，即便如此，他和前面蘇定方部的距離也是越來越遠。
誰叫蘇定方部乃是一人雙馬，可以輪換，他的五百騎兵，卻只有六百來匹戰馬，有些戰馬還不得不用來拉車，以便帶上草料等必備物資。
快接近桑干河後，薛萬徹改變了行軍方向，沒有朝籠火城靠攏，其實，他也有打籠火城的主意，想要出其不意突襲籠火城，佔領高暢軍的這個後勤基地，不過，這個意願雖然美好，想要實現卻極其困難。
薛萬徹抵擋住了這個誘惑。
在他看來，籠火城作為高暢軍的後勤基地，必定有重兵把守，再加上蘇定方部的到來，就更不是他這區區五百騎兵可以攻下的了，就算沒有蘇定方部，對方只要把城門一關，他就莫可奈何了！
薛萬徹瞭解籠火城的地理，前方乃是一片原野，要想做到騎兵突襲，實在是太難了，除非守城的傢伙是白癡。
這五百人是他最後的依仗了，再也經不起半點折騰了，故而，薛萬徹來到籠火城的西面二十來里的這個山谷，停了下來，讓士兵和戰馬休息，同時，他派出了大量斥候，讓其中的一部分人越過桑干河到北岸去打探消息，另一部分人則去籠火城查探，得到具體的訊息之後，他才能決定接下來的行止。
半夜裡，斥候們陸續回來了，人數比出去時減少了三成，他們帶回來的消息各有不同，不過，大致的東西卻沒有什麼不一樣，那就是幽州軍在大戰中戰敗了，薊縣被高暢軍佔領，總管羅藝生死不明。
怎麼辦？
由於不敢點起篝火，薛萬徹只能在黑夜中踱著步子，來回行走，這個時候，士兵們都在期待著他能拿出主意來。
若不是這五百騎士都是他家的家兵，恐怕聽到這個消息後，早就作鳥獸散了。
就算如此，在看不到任何前途的情況下，也難保他們不會有什麼別的心思，畢竟，這些人中，大部分都已成家，他們的家人現在都在薊縣，有所牽掛和擔心自然在所難免。
薛萬徹也在擔心自己的家人，也在擔心薛萬鈞，不曉得他有沒有在戰場上活下來，若是活著，現在又在何方呢？
怎麼辦？
事已至此，再也無法回天！
投降？
作為一個武將，薛萬徹自然不願意如此，雖然，自家的父親的死因是因為七里井的戰敗，始作俑者乃竇建德，不過，高暢也是通過這次大戰火並了竇建德才上位的，因此，算得上是半個殺父仇人，在他麾下效力，薛萬徹難免會覺得有些彆扭。
若是不投降，自己這五百人又該何去何從呢？
恐怕兩日過後，跟隨在自己身邊的人就會寥寥無幾了吧？所謂忠誠，也是有限度的，這一點，薛萬徹心知肚明。
何況，為了自己的家族，投降高暢才是一條上佳之策，沒有了宗族和軍隊的支持，自己就算投到了比如李唐這樣的大勢力門下，恐怕也受不到什麼重用吧？
雖然，已經有了投降的念頭，薛萬徹還是決定再等等看。
首先，派一些死士潛入薊縣，看自家的宗族和那些士兵的家人有沒有受到什麼不公正的待遇，順便也打聽薛萬鈞的下落，畢竟，薛萬徹對高暢軍的軍紀不怎麼明瞭。
在他看來，高暢軍源自竇建德的部隊，乃是流寇出身，佔領薊縣後，很難保證他們不做什麼過分的事情出來，若是家族的利益遭到了損害，這還算不了什麼，就怕那些流寇屠城，薛家的宗族子弟盡喪，事情若到了那一地步，投降一事自然休提，他薛萬徹將誓報此仇。
不曉得是有意還是無意，薛萬徹在心中自動忽略了打探羅藝下落的念頭，這個曾經的主公在他心中已然模糊了起來。
對薛萬徹的決定，士兵們舉雙手贊成，一來，他們聽從薛萬徹命令已然成為了習慣，另外，若是投降高暢，就不需要和親人別離，離鄉別井，前往他方，這樣的話，他們也用不著在忠誠和背叛之間搖擺了，當然，若是薊縣被屠城，親人盡喪，他們也沒有另外的選擇了，只好鋌而走險，一門心思和高暢軍作對了。
按下薛萬徹的心思不表，在這個漆黑的夜晚，他所忽略了的主公，原幽州總管羅藝卻正率領著兩百來人牽著戰馬在沼澤地裡深一腳，淺一腳地朝前行進。
他們一行的方向直指北方。
在北方的柳城郡，懷遠郡等地，羅藝的勢力可以說是根深蒂固，雖然，薛家兄弟將涿郡拱手送上之後，他將自己的大部分力量都挪到了薊縣，不過，在那兩郡，他還是留下了一些部隊，只是，由於高開道佔據漁陽郡，攻克北平郡之後，使得他和柳城，懷遠兩地的聯繫為之中斷，若不是高暢的北征，他早就騰出手去收拾高開道了，如今，卻和那人成為了一隊同命鴛鴦，說起來還真是可笑！
最初，脫離戰場的時候，幽州軍還井井有條，有的部隊負責阻擊，羅藝則率領主力撤退，不過，很快這種撤退就變成了潰逃。
看一隻軍隊似乎有戰鬥力，不是看他們如何進攻，而是看他們如何撤退，新兵眾多的幽州軍的確算不上是一隻強兵，在高暢軍大聲呼喊「羅藝已死，幽州大敗！」之後，再瞧見中軍大旗不斷往後推移，普通士兵們又如何不感到恐慌呢？
「放下武器，投降免死！」
這樣的口號在高暢軍陣中山崩海嘯般響起，造成的結果就是，幽州軍成建制地放下武器，跪地投降。
羅藝只率領核心的一千多人撤離戰場，原本，他想退回薊縣固守，然而，薊縣的城頭早就插上了高暢的大旗，回城已然成為了不可能的事情。
回到城下的軍營？那無疑是自尋死路。
無可奈何之下，羅藝只好繞過薊縣，往北方逃去，城內的高暢軍在尉持恭的率領下正在維持城內的秩序，由於兵力不多，也沒有出城來阻攔，使得羅藝得以脫身。
不過，在這之後，管小樓率領一隻精騎追了上來，為了擺脫追兵，羅藝不得不將步兵部隊甩掉，讓他們留在後面抵擋追兵，他則率領兩百騎兵繼續朝東北方向逃跑。
那些被丟下的步兵也不是傻子，連象徵性的抵抗都沒有，他們就選擇了投降。
雖然，管小樓的追擊部隊並沒有多做耽擱，留下一部分人收攏降兵之後，他們繼續朝前追擊，不過，終究趕不上對地形不熟，被羅藝引著兜了幾個圈子後，徹底失去了他們的蹤跡。
為了擺脫管小樓一行，羅藝也付出了一定的代價，他們不得不進入了一個很大的沼澤和窪地，冒著隨時陷身沼澤的危險慢慢朝前挪動。