第一**章曾炩的女兒
大漢國都城無極城，大元帥府。
一群群侍女進進出出，行色十分匆忙。穿紅襖戴絡纓狐尾帽的女兵們手按刀柄，戒備森嚴。北疆大吏、曾氏長輩一眾人像熱鍋上的螞蟻一般踱來踱去，各懷心思。
就在身前的小院裡，有一位二十一歲的女子，馬上就要誕下孩兒，擱在旁人家，這不過是一家一姓的緊要之事，而擱在曾家，卻是舉國關注的大事。
這是當今大漢國最有權勢的那個人的第一個孩子，自從他一出生的那一刻起，就注定了他身份的非同一般。這個即將出生的嬰孩兒，牽扯著太多人的利益，由不得這些人不著急。
茲事體大，誰不關心？滿朝文武和曾氏長輩都到了大元帥府等候消息，無極衛軍已將大元帥府團團圍住，刀出鞘、箭上弦，嚴陣以待，而諸留守無極城的北疆諸部大軍都在秘密進行調動，以防不測的發生，整個無極城潛流湧動，只有那些對此嚴重事態一無所知的尋常百姓還在興致勃勃地逛大街。
「哇……哇……哇……」一陣陣嘹亮的嬰兒啼哭聲自小院中傳出，曾頊老爺子、鄭玄老爺子連著曾家的幾個白鬍子老頭兒都擠到了小院門口，眼巴巴地看著，有那沉不住氣的，已大聲叫了起來：「快，快說一聲，是男孩兒還是女孩？」
屋子裡熱氣騰騰，祝融滿頭大汗地躺在榻上，穩婆和女醫急急忙忙在做著善後，巫師仍在屏風前面抽瘋似的蹦著、跳著，在緊密的蠍鼓聲折騰的一身大汗。熱水、乾淨的棉布、銀剪刀，以及補充元氣的清燉參雞湯……，侍女們捧著各式各樣的東西都有些手忙腳亂的感覺。
祝炎兒已耗盡了最後一分力氣，神志有些恍惚，孩子的啼哭聲聽起來也是忽遠忽近，她被人半扶起來，一碗參湯遞到了嘴邊，祝炎兒用力推開，吃力地問道：「我……我兒……，是男……是女？」
一個穩婆眉開眼笑地道：「夫***喜，夫人生的是一位小姐，好漂亮，白白胖胖的……」
「抱…………抱來我看。」
孩子身上的血跡還沒有完全洗乾淨，就被淨布裹了呈到祝炎兒的面前，祝炎兒親眼看了一眼自己的女兒，歡喜的眼淚奪眶而出。
一碗參湯下肚，又過了一陣兒，一個小小的人兒被送到了她的榻邊，祝炎兒扭過頭，看著那已陷入甜美夢鄉的小傢伙，粉嘟都的臉蛋兒，胖胖的雙下巴，閉著眼睛睡的正香，兩隻小手時不時的還要扎撒開來，似要抱住什麼東西，然後慢慢的又落回腦袋旁邊，雙手抱頭，睡的憨得可愛。
祝炎兒唇邊綻開一絲甜蜜的微笑，看著那小小的拳頭，時張時合，小小的手指看著細細的，好像透明的一般，初為人母的祝炎兒看著竟不敢去碰觸一下，好像一碰就碰折了它，過了好半天，她才試探著伸出一根手指，輕輕點了點小娃娃的掌心，小娃兒立刻緊緊攥住她的手指，再也不撒開。
「小冤家，今天你可折騰死娘了……」
祝炎兒喃喃地說著，湊過去輕輕貼了貼女兒那比新錄雞蛋還要光滑、新鮮的豆腐還要嬌嫩柔軟的臉頰，甜蜜、溫馨、滿足的感覺充臆了她的心胸，唯一美中不足的，大概就是這小冤家的爹不在眼前。她把自己的女兒抱在胸前，這時何嘗不希望她的男人也能把她抱在胸前，似這般輕輕絮語……
雖然只是一個女兒，但是祝炎兒並沒有什麼不開心。這也是因為她出生南夷，而且是女性地位比較高的祝融氏族，本身並沒有男尊女卑的觀念。雖然現在嫁到中原受了一些影響，但是卻並不重。再加上自己的夫君出征之前，一直都是告訴她，兒子女兒在他的心中一樣重要。
曾炩得到消息，恨不得馬上飛回無極城，再也不想在豫州多呆。再加上此時曹***已經降了，豫州的事情暫時告一段落，所以當天下午，曾炩也就是九月二十的下午，曾炩就帶著典韋以及幾十個無極衛，踏上了回無極城的路途。
曾炩日夜兼程，在九月二十五這天就趕回了無極城。
曾炩回到大元帥府，就一路狂奔，殺回後宅。
府上丫環侍婢們進進出出，人人喜氣洋洋，見了自家老爺老遠就停***來笑盈盈的福禮下去：「恭喜老爺賀喜老爺！」
一句話沒說完，曾炩已嚷著「同喜同喜」自她們身邊衝了過去。
曾炩到了祝融臥房門口，忽然一陣情怯，腳步不由慢了下來。
門外站著兩個身穿皮裘，卻仍不掩其綽約的年輕女子，正向房中張望著，時而輕聲談笑幾句，曾炩也不辨是誰，在自家的後宅，他也想不出還能有外人，上前一把抓住那白衣女子皓腕，便問道：「炎兒母女平安麼？」
「啊？」那女子張大雙眼，吃驚地看著他。曾炩定睛一看，才見這白裘女子潤玉雪靨，眉黛翠煙，雙目湛湛如水，雖在驚訝之中，卻仍遁著雍容的氣派，燈光下她那玉般質感的肌膚微微染著一層紅暈，明明是清麗絕俗，偏能讓人感覺到從骨子裡滲出來的那種柔媚誘人的魔力，竟然是久已不見的徐秋燕。
曾炩像被蟄了似的趕緊放手訕訕地道「原來是徐夫人啊，在下失禮，夫人莫怪。」
徐秋燕秀美素淨的臉頰上騰起一片驚心動魄的紅暈，微微欠身道「妾身見過大元帥。」
曾炩趕緊擺手道：「當不得當不得，我夫人她她怎樣了？」
站在徐秋燕對面的那女子正是步鶯鶯，眼見曾炩如此失措的模樣，步鶯鶯不禁暗笑，這時才出來打圓場道，「炎兒姐姐母女都平安著呢，大元帥請放心好了。」
曾炩鬆了口氣，向她點點頭，閃身便進了房去，徐秋燕和步鶯鶯對視一眼，忙也跟了進去。
祝炎兒順利產下一個女嬰，小娃娃十分可愛，這些女人見了小傢伙登時母性發作，都圍著那嬰兒愛不夠地你抱抱我抱抱，祝炎兒這個生身母親反而好半天沾不著自己女兒的邊。
徐秋燕自己沒有子女，年輕時倒還好些，這種事並不太往心裡去，可是如今她也有三十出頭了，平時根本見不到初生的嬰兒倒也罷了，如今乍見那初生的娃娃，怎一個憐字了得，若非拘於客人身份，她恨不得天天都和小傢伙呆在一起，眼見曾炩堂堂皇皇地闖進去了，她便趁機與步鶯鶯跟了進來，多看一眼那粉娃娃也是好的。
房間裡此刻只剩下了祝炎兒母女和小丫頭的三位姨娘戴濛、劉蕭、甄宓，如今，曾炩的一大幫妻子們絕大部分都壞了身孕，此時都是還有兩三個月就要臨盆，自然是不能經常來這裡，也只有戴濛等幾個還沒有懷孕的丫頭才天天往這裡跑。
曾炩一進屋，本來側著身，正瞬也不瞬地看著自己心肝寶貝的祝炎兒馬上喚了一聲，「大哥!」
一聲出口，她的眼淚便忍不住掉了下來，她也不知為什麼要哭，只是見了曾炩，那眼淚便止不住了。
「母子安全，順順利利，還哭什麼，該高興才是。」曾炩也知道女兒家這時極其脆弱，連忙上前哄她，只瞥了眼那個閉目甜睡的小傢伙一眼，都沒顧得上細看。
祝炎兒聽得「母子平安」這句話，心中更加惶恐，那淚是撲簌簌流個不止。以前曾炩沒回來的時候，她倒是沒什麼，而且之前華佗就已經診斷過，她也有心理準備。但是現在看見曾炩，她卻是不自禁的留下淚來。
曾炩卻不知自己有了語病，一旁小甄宓已抱起了小娃娃，欣喜地道：「大哥哥，快來看看，你的女兒長得好可愛。」
戴濛便趕緊去她手裡搶人：「孩子可不能這樣抱，脖子還軟著呢，小心小心，交給我抱，我見過的。」
祝炎兒擔心地看著這兩個笨手笨腳的傢伙，生怕她們不小心傷了自己的孩子，卻又不好意思出言制止。
曾炩板起臉來，擺出一家之主的模樣訓斥道，「都爭什麼爭，小孩子嘛，不要總是抱著她，小孩子要是讓人抱習慣了，以後你不抱她，她就不愛睡覺的。來，給我抱抱。」
他這一說，連劉蕭都提心吊膽：「夫君，大男人粗手粗腳的，你可別傷……」
這時代不要說官員士紳，就是尋常人家做爹的也很少親手抱抱孩子，誰懂得孩子怎麼抱啊，可是曾炩說著話，卻很麻利地伸出手一手平伸滑地伸進小甄宓的臂彎，用自己的臂彎承住了嬰兒的脖子，同時手掌托住了頸背，另一隻手自上面探過去，斜著自臀後繞上去，用自己的大巴掌托住了她的腰身，把那小傢伙很輕鬆地就抱了起來。
小傢伙似乎很喜歡這個舒服的姿勢，被他抱進懷裡，便閉著眼睛打了個大大的哈欠。
屋裡邊幾個年輕的女人沒一個真懂得怎麼抱孩子的，看了曾炩熟練的動作，一個個都用怪異的目光看著他，曾炩對此渾然不覺，他抱起自己的女兒，仔細地看著她的模樣，淡淡的眉毛，閉緊的眼睛，嚅動的***雙唇，真是越看越愛。
這可是他的女兒呀!這一世頭一回親眼看到自己的骨肉，那種複雜激動的心情真的是難以言喻，曾炩只是用心地看著她，輕輕地搖著她，越看越愛，一種為人父的感動充臆了他的胸膛。
祝炎兒本來極擔心自家夫君會嫌棄生下的是個女孩兒，一直注意著他的神色變化，見他的歡喜疼愛發自真心，沒有絲毫的不悅，終於放下心未。
小傢伙睜了睜眼，曾炩立即也欣喜地張大眼睛，卻不敢高聲說話，怕嚇著了她，小家伏的雙眼澄澈得如同兩泓秋水，剛出生的小傢伙勉強能看清眼前抱她的人，但是不會持久，她定定地看了曾炩兩眼，視線便被曾炩肩後的燈光吸引住了。
曾炩卻仍一廂情願地認為她在看著自己，不禁得意笑道，「我的女兒，認得她老爹呢。」
小傢伙可不領情，曾炩剛自鳴得意地說完，她便張開小嘴哇哇大哭起來，祝炎兒連忙道；「大哥，把孩子給我。」
曾炩趕緊把孩子放回祝炎兒身邊，小娃娃耳朵側依著母親的胸口，聽著她熟悉的心跳，漸漸停止了哭聲，可是小嘴還是一扁一扁，抽抽噎噎得好像受了莫大的委曲。
「我的寶貝女兒，一定會長成一個美麗可愛的小公主。」曾炩蹲在榻邊，逗弄著小家伏的手指，得意忘形地道。
「小公主？他的志向竟是……竟是……做皇帝麼？」徐秋燕和步鶯鶯的臉都白了，步鶯鶯只是一個不知世事的小丫頭，根本不知道曾炩的野心；徐秋燕這個經歷過生活艱辛的成年人雖對曾炩的野心瞭解一些，可是有些事是不能夠說出來的，哪怕他的行為已是司馬昭之心路人皆知，你親耳聽見了，那就是天大的禍事。如今她們兩個聽到了曾炩忘形之下吐露的天機，會有怎樣的下場？
「他……會不會殺人滅口？」這個念頭一浮上心頭，步鶯鶯的指尖都變得冰涼，她抬頭去看自己的小姨，徐秋燕的臉色也十分蒼白，兩人不由自主地想：「如果方纔我們沒有跟進來，那該多好？」
不過，這時候劉蕭說道：「那是當然，陛下已經御封了我們家彥淳為永康公主的。」
曾炩聽了劉蕭的話，這才發現自己的話中的語病。這句話對他來說再尋常不過，現代時嬌寵女兒的父親把可愛的女兒比喻成小公主實屬尋常，可是公主這個詞在整個中國的封建社會時代，卻是一大禁忌。
也幸好是劉蕭下意識的一句話給他解了圍。而步鶯鶯和徐秋燕在聽了劉蕭的這句話之後，這才想起，的確在小丫頭出生的第二天，當今天子就御封了小傢伙為大漢國永康公主。兩人在心中也就有一些釋然了。