第一七四章中計
夏侯惇、曹純、文聘、黃忠、蒯越各領大軍趕到魯陽城。
黃忠對今日未能在衡山圍殲北疆軍耿耿於懷，尤其對蒯越的怯戰更是頗有微辭。如果不是看著蒯氏在荊州的地位以及蒯越一直深得劉表的信任，估計他當場就要出言指責了。
曹洪好言安慰。蒯越參加過前兩個月的南陽大戰，對北疆鐵騎有一種本能的恐懼，防線被北疆鐵騎撕開很正常。曹洪對黃忠說，換作是我，看到一支鐵騎席捲而至，我也會肝膽俱裂，狼狽而逃。既然曹洪都這麼說，黃忠只好一笑了之，「我們精心準備了好幾天，卻在最後一刻功虧一簣，太可惜了。北疆軍未能遭受重創，下面的仗就不好打了。」
「今天我們雖然未能重創北疆軍，但因為你們的支援，我們具備了和北疆軍決戰的實力。」曹洪笑道，「下面就是逼著北疆軍決戰。」
雙方在魯陽城下猛烈交戰，互有勝負。
連續三天，夏侯惇都沒有接到定陵的書信，派到定陵的斥候也多被截殺，他開始感到不安了。曹洪安慰他，說城內還有兩千守軍，應該沒問題。城池如果遭到了北疆軍的偷襲，距離定陵一百多里外的郾縣、舞陽兩城守軍會急速北上支援，定陵不會丟失。
第四天，終於有個斥候回來了，他帶來了一個驚人的消息，定陵城被北疆軍的大將曾衡攻佔了。
夏侯惇激怒攻心，差點暈了過去。打來打去，還是上了太史慈的當。
「太史慈手上到底有多少人馬？」黃忠氣憤地問道，「你們至今都沒弄清楚？」
曹洪、蒯越等人羞愧無言。打了快一個月了，太史慈手上竟然還有兵力，難以置信。
「現在還有一個挽回局勢的希望。」黃忠指著地圖說道，「北疆軍攻克定陵，還沒有攻破汝南的外圍防線。只要我們在魯陽城下擊敗太史慈，讓他沒有機會增兵定陵城，沒有時間去打郾縣、召陵，我們就能和汝南守軍南北夾擊，再把定陵奪回來。」
「如果太史慈手上還有兵力呢？」文聘問了一句。
黃忠仰天長歎，「如果他手上還有兵力，我們就沒有任何辦法了。」
南陽郡的秋雨如期來臨，雙方只得暫時罷戰，北疆軍撤退到了距離魯陽五十里外的滍水上游安營紮寨，以期度過雨季。
月黑風高。
曹純指揮三千悍卒悄悄接近了北疆軍大營，他們隱藏在黑暗裡，兩眼盯著遠處黑漆漆的山巒，焦急地等待著攻擊的一刻。
突然，夜空裡燃起了一點火光，璀璨奪目。
曹純劇烈喘息了幾聲，猛地向前用力一揮手，「走，殺上去……」三千悍卒如同幽靈一般，沿著滍水河堤飛速狂奔。
那點火光稍縱即逝，就像流星飛過天穹，沒有留下任何痕跡，黑暗依舊深邃無邊。接著，數十點火光忽然沖天而起，在夜空中劃出了數十條美麗的弧形孰跡。
「咚咚……」急促而恐懼的戰鼓聲霎時擊碎了黑夜的寧靜，北疆軍大營轟然炸響，淒厲的叫喊聲驚天動地。
天上火紅色的星星越來越多，像一片巨大的流星雨，鋪天蓋地地墜落夜空。大地被點燃了，肆虐的火焰發出驚心動魄的吼叫，在滍水河凜冽狂風的幫助下，騰空而起。
北疆軍大營著火了，北疆士卒狼奔豕突，混亂不堪。
曹純指揮大軍衝過了護營壕，越過了拒馬陣，撞開了堅固的柵欄，殺向了惶恐不安的敵人，「殺，殺上去……燒，給我燒……」
「咚……咚……」北疆軍的鼓聲突然冷靜下來，一下又一下，彷彿鐵錐敲擊在**上，讓人痛苦難忍。
北疆將士在鼓聲的指揮下，向著滍水河大堤抱頭鼠竄。
「追……追上去，把敵人趕進滍水河，趕進滍水河……」曹純興奮至極，舉刀狂呼，「兄弟們，殺啊……」
滍水河河堤上，數百台床弩在火光的映射下，露出獰猙面目，張開了血盆大嘴，靜靜等待著獵物的靠近。
司馬懿端坐馬上，瞇著眼睛望著潮水般奔逃而來的北疆士卒，忍不住破口大罵，「攻城的時候不賣命，逃跑的時候比誰都快，我的臉給你們丟盡了。」
旁邊的一個參謀詫異地看著他，「大人，不是你讓他們逃跑的嗎？」
「逃跑用得著這麼逼真嗎？不就是裝裝樣子嗎？」司馬懿憤怒地撇撇嘴，揮舞著手中馬鞭叫道，「跟我兩年多了，別的本事沒學到，逃跑的本事倒是一個比一個強，丟人啊。」
那位參謀搖頭苦笑，急忙岔開了話題，「大人，洪峰馬上就要到了，不知吳熾、王凌和曾僕煦三位將軍能否帶著鐵騎搶在洪峰前面殺到父城、巾車和昆陽？」
司馬懿回頭看看波濤洶湧的河面，半天沒有說話，突然他高舉雙手，仰天長嘯，「老天，睜開你的眼睛，幫幫我，幫幫大漢……」
逃卒逃到了滍水河邊上，巨大的波濤聲撲面而來，震耳欲聾。
「咚……咚……」鼓聲再響，殺氣凜冽。
逃卒喊聲更急，人流一分為二，沿著河堤兩端急速奔逃。
曹純駭然止步。前方人流散盡，但見戰旗如林，每面旗幟上都沾滿了血跡，每面戰旗的頂部都插著一顆蓬頭散髮的人頭。戰旗後面是什麼？河風厲嘯，戰旗獵獵，人頭上的亂髮漫天飛舞。
曹純驀然瞪大了眼睛。烈焰映射下，正前方一個人頭清晰可見，霍然就是自己的親衛曲軍候。曹純一陣窒息，猛然轉身望向背後的山峰。
黑夜降臨後，自己的親衛曲軍候帶著六百悍卒從北疆軍大營後的懸崖上懸繩而下，悄悄潛伏在北疆軍大營附近的山上，等到凌晨時居高臨下射燒北疆軍的糧草，以便混亂北疆軍，給自己偷襲北疆大營創造機會。誰知現在他的人頭就在自己眼前，那山上肆意射燒的士卒豈不都是敵人？中計了……
「撤回去……撤回去……」曹純一把拉住了身邊的士卒，縱聲狂呼。
「轟……」曹純話音未落，山崩地裂一般的響聲便震撼了整個戰場。
河堤上數百台床弩同時發射，密集的箭矢穿透了一面面血染的旗幟，一路厲嘯著釘進了敵群。敵卒猝不及防，霎時間倒下一片。
「咻……咻……」刺耳的嘯叫聲遮蓋了滍水河驚濤，滿天箭矢撕裂了夜空，如狂風驟雨一般射進了敵群。
「撤，撤……」曹純高舉盾牌，率先調頭逃亡，「返回魯陽，返回魯陽……」
北疆軍從四周蜂擁撲上，雙方士卒混在一起激烈廝殺。曹純急於逃命，督軍奮力衝擊，北疆軍明顯兵力不足，被曹軍輕易殺出了包圍。就在他們衝出北疆軍大營的時候，一隊穿著曹軍衣甲的北疆悍卒混進了逃兵中間。
「擂鼓……追……」
司馬懿一腳踹上馬腹，打馬飛馳，「告訴追擊各部，和逃軍保持百步距離，不要肆意射擊，以免誤殺了自己人……」
「大人，糧草輜重怎麼辦？就這樣燒了嗎？」那位參謀追上司馬懿，大聲問道，「大人，要不要留人滅火？」
「滅什麼火？哪來的人滅火？拿下魯陽，不要說丟失這些糧草，就算對岸的糧草輜重大營全部被敵人燒了，我們也啥事沒有。」司馬懿舉手吼道，「擂鼓進擊，擂鼓進擊……」
曹純帶著士卒們在黑夜裡狂奔。後方百步開外，北疆軍緊追不捨，殺聲震天。大概是因為匆忙的關係，北疆軍攜帶的火把並不多，只能隱隱約約照亮道路，這似乎影響了他們的追擊速度。
從北疆軍大營到魯陽城大約十五里，北疆軍竟然一直沒追上，但雙方距離太近，箭矢就在頭頂上飛來飛去，北疆士卒的叫罵聲甚至聽得清清楚楚。這讓曹純和他的手下們魂飛魄散，竭力奔逃，為了加快速度，很多人甚至把武器都丟了。
曹純率軍襲營，北疆軍大營方向的大火照亮了夜空，證明偷襲成功，夏侯惇眾將和魯陽城內的將士們為此歡呼雀躍，興奮不已。夏侯惇一邊派人急告昆陽守將，一邊站在城樓上焦急地等待著曹純勝利歸來。偷襲這種事即使成功了，也有可能被對方臨死反噬，打得遍體鱗傷，奄奄一息。
曹純就是被打得狼狽不堪地逃了回來。跑得最快的士卒在關下大喊大叫，但夏侯惇不敢打開關門。混亂之中，什麼事都有可能發生。他寧願放棄這些士卒，也不敢冒著魯陽失守的危險打開城門。
曹純出現在城下。他把戰盔丟了，鎧甲脫了，手裡就拎著一把戰刀。在士卒們憤怒地咒罵聲中，曹純光著膀子，扯著嗓子叫起來，「元讓人，給我打開城門。」
夏侯惇指著河堤上越來越近的北疆軍大聲喊道：「敵人來了，我不能打開城門。請帶著兄弟們速赴父城。」
父城距離魯陽有近百里。將士們早已精疲力竭，根本無力逃脫追殺。曹純急了，一把拽下身上的中郎將印綬高高舉起，咬牙切齒地吼道：「元讓，給我打開城門，否則別怪我不顧兄弟情義殺了你。我誓必剁下你的腦袋給兄弟們償命。」
夏侯惇無奈，命令強弓手密集射擊，把追兵阻止在八十步以外。
吊橋緩緩放下，城門緩緩開了一條縫，僅容兩人通過。曹純大喜，第一個衝上了吊橋，但就在他準備衝進關內的時候，他突然看到自己的親衛倒在了地上，一把長槍狠狠地砸在了自己的後背，一下將曹純砸下馬來。曹純剛想慘叫，嘴巴就被摀住了，他看到北疆軍的長箭射過來了，看到自己的手下像瘋子一樣互相推搡，互相砍殺，互相踐踏，他們撞開了城門，他們擔心城上的夏侯惇拉起吊橋，竟然砍斷了吊索。
曹純艱難地喘了一口氣，扭頭向關外看去。夜色裡，一隊堆北疆鐵騎正疾馳而來。曹純大駭，奮力掙扎，他想叫，想讓夏侯惇關上城門，但是又被人狠狠地一下敲在了頭上，曹純終於抵擋不住，暈了過去。
司馬懿瘋了，他舉著盾牌衝進了箭陣，「殺……殺上去，奪下城門。」
這個時候死多少人都不管了，只要衝到城門下面，就是用死屍填，也要把城門奪下來。
夏侯惇也瘋了，城上城下強弩齊放，箭矢密集得幾乎找不到一絲縫隙，但忙中出錯，他把人射死在城門下面，屍體成堆，城門怎麼關也關不上了。
「衝過去，搬開死屍，搬開死屍。」
北疆士卒豈肯錯失機會，他們迎著敵人的弩炮奮力衝殺。雙方在方寸之地展開了誓死搏殺。
「快，急告子廉，請求支援，請求支援。」
曹洪為了此次襲擊精心準備了很長時間，他認為萬無一失。
晚上，他和幾個下屬一邊天南地北的閒侃，一邊耐心地等待著曹純的好消息。
突然，城牆上戰鼓轟鳴。曹洪臉色頓變，不祥的預感霎時籠罩了全身。值衛屯長飛奔而來，「大人，北疆軍深夜來攻，數千鐵騎已經逼近城牆。」
曹洪心神震顫，大熱天裡不由自主地打了兩個冷戰。北疆軍搶在滍水河洪峰到達父城之前渡河而來，顯然不是為了搞什麼突然襲擊。難道自己內部有奸細，夜襲北疆軍大營的計策被洩漏了？
「快，派人急赴魯陽，讓夏侯惇死守關隘，不要讓任何人進城。」
「急告黃忠大人，北疆軍深夜渡河來攻，夜襲北疆軍之策可能洩漏，請他速速做好防備，以防不測。」
曹洪緩緩站了起來，「傳令各部，點燃篝火，準備夜戰。」
魯陽城，曾僕煦非常冷靜，他指揮強弓營率先靠近城牆，以密集齊射壓制城上敵軍，減少攻擊傷亡。同時突擊前軍帶著雲梯立即攻城，不惜代價登上城牆，幫助司馬懿奪下城門，殺進城內。
北疆軍攻勢如潮，曹軍終於抵擋不住，先被司馬懿奪去了城門，接著又被曾僕煦奪去了城樓。敗局已定。
激戰中，夏侯惇身負重傷，昏迷不醒，被親衛拚命搶回。代替指揮的蒯越眼見大勢已去，只好下達了撤退命令。