第九十九章工業的動力
兩個丫頭都有點興奮了，曾炩作為他們的老師，真正給她們講課的時間卻不多。而每次，這裡都是用這種近似於聊天的方式來講課的，其效果要比以往那種刻板的學習好得多。這種啟髮式的知識傳遞有著很大的吸引力，特別是對年輕的劉蕭和伏壽來說，她們瞭解得越多，神秘的科學世界展現在他們面前的秘密就越多，也就越能夠吸引他們的注意力，引導她們前進！
曾炩雖然瞭解蒸汽機的原理，也知道其中的很多知識，但是他並不打算自己去參與做。現在既然劉蕭和伏壽已經想到了這一點，那就讓她們去努力吧，如果最終能夠搞出蒸汽機來的話，那大漢國就將成為世界上最發達的國家了！
「蕭兒，壽兒，說說你們對蒸汽的看法！」曾炩對兩個丫頭說道，「你們有沒有想過，如果將蒸汽的力量利用起來的話，那我們工場裡面的的紡紗機，就完全可以不依靠河水的力量了？」
「老師，你是說，就像這個一樣，我們製造一台機器，可以利用蒸汽的力量？」伏壽問道。
「對，準確的說，這應該叫蒸汽機，不過，你和蕭兒做的這個太簡易，而且並不能廣泛的應用。你們應該想辦法，將它們做的更具有實用價值。」曾炩笑著說道。
「老師，這確實是個很好的想法，如果能夠製造出這樣的機器來，那今後，我大漢國根本就不需要用人力來紡紗了，甚至可以用它來驅動更多的機器，製造出更多的東西出來！」劉蕭滿懷憧憬的說道。
「對，蒸汽機的用處很廣泛，幾乎所有地方都可以用到。那麼，我給你一個任務，你可以直接到研究院那裡去要你所需要的一切東西，並且找你們余師伯幫你安排幾個助手。蒸汽機就是你們的畢業設計，如果你們能製造出合適的蒸汽機來，我還會賞你們！」
「老師，我也想了一些這方面的事情，不過還有很多疑問現在我無法解決，所以……」伏壽不好意思的說道。
曾炩抬了下手。「這樣吧，如果有什麼不瞭解，或者是想不通的地方，你們隨時可以來找我，半夜都行！」
「真的嗎？」兩個小丫頭興奮的不行。
「蕭兒，壽兒，你們要高度重視這件工作，我可以負責任的告訴你們，你們將要做的事情，關係到了大漢國未來數百年的興盛與繁榮。如果你們能發明蒸汽機的話，你們將成為大漢國歷史上最偉大的發明家！」
曾炩這話並不過分，劉蕭和伏壽後來確實成為了大夏帝國最偉大的發明家，劉蕭成為了帝國科學院的第一任院長，而伏壽則是成為了帝國工程院的第一任院長，數百年之後，歷史學家給她們的定位與評價都非常高，甚至有人認為，她們的貢獻遠在後來發明原子彈的科學家之上，能夠和掌握了和平利用核聚變能源的科學家平起平坐！
接下來幾日，曾炩花了大量的時間給劉蕭和伏壽惡補了一些基礎知識，幾乎將他自己所記得的所有與蒸汽機有關的基礎知識，技術原理等等都灌輸給了兩個丫頭。從最基本的熱力學原理，到槓桿原理，活塞，沖程，齒輪等等。他也管不了這兩個小丫頭是不是能真正的理解，只是一股腦的填鴨一般的將這些知識教給了她們。不過，等曾炩終於讓劉蕭二人自己去動手設計實踐之後，他卻並沒有能夠空閒下來，他還有太多的事情需要去做。
這一忙就是到了年底，曾炩早就將劉蕭和伏壽兩個丫頭的事情給忘記了。而兩個丫頭則是一邊學習，一邊理解曾炩教給她們的知識，並在同時完善她們的蒸汽機。
這一天傍晚，曾炩正忙裡偷閒的時候，僕人來報，說是劉蕭和伏壽兩個丫頭來了。
「找我？」曾炩摸了下額頭，「好吧，我馬上就去。另外，等下如果有人來找我的話，就讓他們先等一會！」
來到後院時，曾炩也大吃一驚，院子中間擺放著一台巨大的機器，顯然，這就是劉蕭和伏壽忙碌大半年的作品！雖然，曾炩怎麼看都覺得這不可能是蒸汽機，不過，看兩個小丫頭興奮的樣子，曾炩心想，也許，她們還真的搞出了蒸汽機！
「老師，這是我們的做出來的！」劉蕭邀功一般的對這裡說道。
「這……」曾炩不知道該說什麼好了，誇獎吧，這實在是看不出和蒸汽機有什麼聯繫；不誇獎吧，兩個小丫頭忙活了大半年，付出了不知多少的心血，讓她們失望曾炩還是不忍心。
「我先演示一下！」伏壽看見曾炩沒有說下文，知道曾炩對她們的作品不是很滿意。說著，伏壽就讓守在機器旁的幾個侍衛開始操作機器。這幾個侍衛是曾炩專門安排給兩個調配使用的，見他們的樣子，這幾個月來，恐怕吃的苦不算少吧！
隨著面面灶台裡的火越燒越大，機器上還真冒出了白色的水蒸氣，接著，機器左側的搖柄開始動了起來，速度也越來越快。正在曾炩驚訝不已的時候，突然聽到機器裡一聲悶響，那轉動的搖柄彷彿沒有了力氣一樣，逐漸慢了下來，而機器也抖動了幾下，最後完全沒有了動靜。
「哎！」伏壽生氣的把手上的鎯頭砸在了地上，「不爭氣的東西，該壞的時候不壞，不該壞的時候就來給我惹麻煩！」而在一邊的劉蕭也是垂頭喪氣，畢竟滿懷信心的作品在自己老師面前罷工，她這個好強的小公主感覺很是臉上無光。
見到兩個小丫頭生氣時那嬌俏的樣子，曾炩一下就笑了起來，把開始的煩惱也拋到了腦後。「蕭兒，壽兒，這已經很不錯了。雖然出了點小問題，但是問題不大，相信你們一定能夠馴服它的！」
「老師，再給我幾天時間，我一定讓它乖乖轉起來！」兩個小丫頭信誓旦旦的對曾炩說道。
「行，行，只是不要把你的家給炸了就成！」曾炩笑著對劉蕭說。
劉蕭和伏壽苦笑了一下，被老師如此調侃，她們很是不高興。但是調侃她們的人是她們最尊敬的老師，也是只能報以苦笑了。
十天之後，兩個丫頭再次找到了曾炩，要讓曾炩再去看看她們的作品。曾炩無奈，只得跟著去了。
當面前的這台四不像的蒸汽機運轉起來之後，資料簡直有點不敢相信自己的眼睛。這兩個小丫頭居然還真把真正意義上的蒸汽機給搞了出來，雖然這只是一台很原始，而且異常簡陋的蒸汽機，不過，這台機器的意義非常重大，以後，再也不需要依靠自然的力量來驅動機器了，完全可以用人類所可以控制的力量，一種源源不斷的力量來推進社會的發展！
「不錯，不錯！」曾炩誇獎道。兩個小丫頭高興得不得了，爭先恐後的和曾炩說了起來。
最後，曾炩問道：「蕭兒，壽兒，說說你們遇到的問題有哪些。
伏壽說道：「老師，最麻煩的還是汽缸，上次出問題，就是汽缸不過關，我和蕭姐姐想了很多辦法，請了最好的鐵匠，也就打磨出了現在這個汽缸，勉強還能使用！」
「對，汽缸是關鍵，而且依靠以往的生產方式，是無法達到大規模使用的要求的！」曾炩沉思了一陣，說道，「蕭兒，你們第一期的同學裡，是不是有幾個專門做機器的？你去把他們幾個找來，一起商量解決辦法。另外，還可以到第二期學員中找一下，找出個解決辦法來，對蒸汽機進行改進，要讓它具備有實際使用價值！」
曾炩說的第一期，其實就是他建立的大學的第一期畢業生，劉蕭這丫頭就是其中之一。本來，按照年齡，她是不能上這一期的，但是這丫頭的天分實在是不錯，愣是在三年之內將小學到高中的課程學完，趕上了無極大學的第一批招生。
無極大學在公元188年第一次招生，現在劉蕭已經是大三的學生了，還有一年半的時間就要畢業了。同為這第一期的，還有甄姜三姐妹，而小甄宓和甄榮則是在讀高三，她們姐妹也是很不錯了，在學校也是表現最好的學生。
曾炩又思考了一陣，說道：「這樣吧，你們需要什麼人手，直接去找相關部門要，就說是我批准的。不管你們用什麼辦法，花多少錢，需要多少人，都要盡快完成這個工作，拿出可以大規模使用，且具有批量生產能力的蒸汽機出來！」
劉蕭想了想，問道：問道：「老師，雖然你一直在說這蒸汽機有大用，但是這蒸汽機也不過就是燒點柴，讓裡面的東西轉起來，到底有什麼用處呢？」
曾炩說道：「蒸汽機的用處非常多。我們乘坐的馬車，是依靠馬來拉動，而馬的力量是有限的，如果我們用蒸汽機的力量來帶動車輪，那不就可以不再依靠馬作為動力了嗎？還有，現在的讓戰船航行的動力是風力，而風力是無法控制的，時有時無，這就造成了船隻必須要選擇在合適的季節，合適的地點航行。或者我們用人力划動，但是這樣同樣需要大量的人，不方便。如果，我們用蒸汽機的力量來驅動戰船航行，那今後，不管在哪，有沒有風，風向如何，也不需要太多的人來操作，我們的船隻都可以自由航行，這不就擴大了戰艦的使用範圍，以及戰艦的能力嗎？」
「老師，你是說製造一種使用蒸汽機的戰艦！」伏壽驚奇的問道。
「對，或者叫蒸汽船吧！」曾炩笑著點了點頭，「這是我們掌握的一種可以控制，且巨大的力量，這也是一股將要改變這個世界的力量！」
見到曾炩這麼興奮，劉蕭與伏壽兩人更加高興了。