第三十九章靈帝駕崩
大漢國中平六年（公元189年）五月。
五月上，洛陽。
天子生病的消息傳開之後，洛陽的權貴和諸多大臣們並沒有感到太大的驚慌，一則他們被告知天子不過就是略染傷寒而已，休養一段時間就好了，二則大家的注意力都集中在皇統之爭上，更多的人認為這是天子的苦肉計，是為了把何進盡早騙進京城殺了。洛陽馬上要有一場血雨腥風了。
大漢國的內外兩廷在太尉袁隗的主持下重新步入正軌，各府台衙門開始有條不紊地正常運轉起來。袁隗為了處理前期積壓的諸多國事這幾天一直待在尚書檯，日夜忙碌通宵達旦。現在最讓他焦慮不安的是天子何時會撒手塵寰。天子一旦歸天，各方權勢為了爭奪皇統必將展開爭鬥。
大將軍何進在司徒丁宮、衛尉劉和和其他幾位大臣的迎接下由夏門進入了洛陽城。
何進望著遠處宏偉的皇宮建築，心裡感慨萬千。半年前，當他懷著無比複雜的心情匆匆離開了洛陽城的時候，心中充滿了絕望和沮喪，他甚至悲觀地認為自己再也無法回到洛陽城了。然而，僅僅事隔半年之後，他不但風風光光地回來了，而且還即將成為大漢國最有權勢的大將軍。從此後，自己將成為這座皇宮這座城池這個大漢國的主宰。何進意氣風發，雄心萬丈。
他和丁宮共乘一駕馬車。何進問了一下天子的病情，然後低聲問道：「你看陛下還能支撐多久？」
丁宮歎了一口氣，心情十分沉痛地說道：「快了，也就這幾天了。陛下這幾天昏迷的時間越來越長，難得有清醒的時候。大將軍還是早點去看看吧，也許湊巧還能和陛下說幾句話。」
「皇統的事你們是怎麼商量的？」
「沒有商量，我們都在等著你回來主持大局。」丁宮揉揉太陽穴，疲憊不堪地說道，「我們一直擔心你不能及時趕回來。現在奸閹把持內廷，許多事我們都不知道，就是想商量也無從下手。還好，你總算及時趕回來了。」
「還有許多事你們不知道？」何進驚訝地反問道，「何苗也不知道？」
「對。何苗已經好幾天沒見到皇后了。」丁宮十分憂慮地說道，「皇后最近天天把大長秋趙忠和中常侍張讓郭勝等人喊到議事，具體商議什麼，我們一無所知。」
何進眉頭緊鎖，心裡隱約感到了一絲不安。
丁宮瞅了一眼面色陰晦的何進，好像看透了他的心思，小聲安慰道：「大將軍不要想得太多。如今陛下尚在，皇統未立，而蹇碩又獨領四萬西園軍，宮內形勢非常複雜。皇后和小史侯在隨時都有滅頂之災的情況下，除了依靠奸閹們的幫助的確沒有其他辦法。」
丁宮的話讓何進心裡一抖，渾身上下不由自主地掠過一陣寒意。自己是不是太大意了，不該這麼早進洛陽？現在蹇碩手上還有四萬西園軍，雖然他不能真正控制在手，但陛下可以，這天下絕對沒人敢公然反抗陛下的神聖權威。如果今天天子殺了自己，洛陽會不會亂？今天自己沒有任何倚仗，洛陽一定不會亂。何進的雙手輕輕地顫抖起來。
「我一路疾馳而來渾身髒濁，不宜直接去見陛下。」何進說道，「我還是先回大將軍府沐浴更衣後再去吧。」
丁宮搖手說道：「陛下說了，大將軍回京後立即進宮見駕，一刻不要耽誤。」
何進說道：「你剛才不是說陛下難得清醒一下嘛。如果進宮後陛下昏迷不醒，我就要等上很久時間。現在太后就在嘉德殿內，我這樣跪在陛下身邊，未免太失禮了。她看到了一定很生氣。」
丁宮勸道：「大將軍不要擔心，還是先進宮吧。袁大人、劉大人，還有九卿大臣和尚書檯的大臣們都在宮門外迎接大將軍，如果時間耽擱太久，恐怕不太好。」
何進疑心更重。天子如此催我進宮，是不是把一切都安排好了？從昨天到今天，人人都勸我盡早進城盡早進宮，大家口吻一致，就沒有一個人勸我滯留孟津，這是不是太不正常了？難道洛陽就這樣安全？袁隗、丁宮和袁紹他們是不是有什麼疏忽遺漏？
南宮，嘉德殿。
蹇碩接到何進已入皇宮朱雀門的消息，立即召集了十九名中黃門到側殿集中。這十九人都是蹇碩的心腹，一直跟在蹇碩後面伺候天子。
蹇碩背著手在站成兩排的中黃門中間來回走了幾趟。他現在已經沒有退路了，何進回京後洛陽的形勢將發生巨大的變化。自己執掌四萬西園軍，已經成了何進的必殺之人。只要陛下歸天，自己就要跟在後面陪葬。自己死了無所謂，但怎能忍心眼睜睜地看著太后和小董侯命喪黃泉？陛下待自己恩重如山，這份恩情無論如何都要報答。何進一死，自己就可以矯詔天下，以天子令指揮中黃門和虎賁、羽林屠盡何氏宗族，掌國家權柄，擁立董侯為新君。
臣必將在陛下歸天之前實現陛下的心願。
蹇碩掃視了眾人一眼，一字一句地說道：「奉天子旨，誅殺大將軍何進。」
這幾天，隨著天子病情加重，袁隗等三公九卿，還有尚書檯的大臣們知道天子可能隨時歸天，所以都大家不敢回家，晚上聚集在尚書檯一邊討論國事一邊提心吊膽地等待著那驚人的一刻。
半夜，中黃門飛奔進台。「傳天子旨，請諸位大人速赴嘉德殿。」
袁隗隨手丟掉手上的文卷，第一個衝出了尚書房。大臣們人人色變，爭先恐後蜂擁而出。
嘉德殿內燈火通明，亮如白晝。天子靜靜地躺在病榻上望著跪在四周的眾臣，沉默不語。蹇碩拿起一道聖旨，低聲宣讀。
在宣讀了幾道聖旨之後，蹇碩拿起最後兩份聖旨，但是卻沒有宣讀，他緩緩說道：「此乃是天子給征北大將軍曾炩和萬年公主的密旨，即刻送往冀州無極城。」
嘉德殿內霎時寂靜無聲，一股凜冽的殺氣突然籠罩了整個殿宇。
大漢國中平六年四月丙辰日（即五月十一日），凌晨。
天子陷入昏迷，寅時，天子駕崩。
天子劉宏駕崩時年僅三十四歲，在位二十一年。
他在本朝算是一個不稱職的天子，年幼時他耽於享樂，寵幸中官，昧於朝政，等他年紀大了，懂事了，想做點事的時候，卻迎來了本朝最為巨大的一次流民暴亂。隨著黃巾軍此起彼伏的叛亂，大漢國也陷入了岌岌可危的境地，然後就是更多的叛亂，更多的胡族入侵。就在大漢國為了生存而苦苦掙扎的時候，天子不思變革，卻因為一己之私把大漢國引入了更加可怕的皇統之爭裡，結果搖搖欲墜的大漢國不但蜂煙四起，而且朝堂之上更是波譎雲詭，隨時都有一觸即發的深重憂患。
天子雖然不稱職，但有一點卻是最清楚的，今天的大漢國已經病入膏肓，即使是高皇帝、世祖光武皇帝再生，他們也沒有辦法在這短短十幾年裡重振大漢，最後也只能像當今天子一樣，落個無可奈何的下場。
天子比他叔父孝桓皇帝強的地方是，他為大漢留下了皇統，為大漢的國祚延續做出了巨大的貢獻。他比孝桓皇帝差的地方是，他沒有什麼值得大書特書的功績，雖然大漢數十萬的將士為他打了無數的仗，但結果是叛亂越打越多，疆域越打越少。所以他沒有任何榮耀，只能謚號為「靈」，這比孝桓皇帝的「桓」差了很大一截。「靈」的意思就是說他放任本性，不能見賢思齊，沒有任何政績。
天子駕崩的第二天，大將軍奉何皇后懿旨，率一萬北軍進入孟津，駐紮在百郡邸。
同一天，以袁隗為首的三公九卿諸大臣按照大漢律法，擁立大皇子劉辯為大漢國的新皇帝。
大漢國中平六年四月戊午日（即五月十三日），大皇子劉辯即帝位，時年十四歲。
新帝尊稱母親何皇后為皇太后。何太后臨朝主政，大赦天下，改年號為光熹。
新帝封皇弟劉協為勃海王。劉協時年九歲。
新帝任命後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進共同參隸尚書事，處理朝政。不久，新帝依大將軍所奏，任命荀爽為光祿大夫，袁紹為司隸校尉，王允為河南尹，劉表為御史中丞，何顒為北軍中候，荀攸為黃門侍郎，鄭泰為尚書。
洛陽穩定。
大將軍何進上奏何太后，說董太后曾經派中常待夏惲、畢嵐等人與各地州郡官府互相勾結，搜刮財物，積斂了大量的財富，現在這些東西都存在她的永樂宮，按照大漢律應當予以查收。考慮到夏惲畢嵐等人都已死去，證據不足，董太后的罪責也就免了。不過按照慣例，藩國的王后不能留住京城，應當把她遷回本國。
何太后遂命趙忠把大將軍的奏章在朝議上大聲誦讀，問大臣們有何異議。
不知情的大臣們都很吃驚，誰都不敢亂說話。這新帝剛立，先帝的靈柩尚未入葬文陵，何太后就把矛頭直接對準了董太后，這未免也太過份了吧？
朝中的諸多大臣考慮到如今洛陽形勢緊張，董太后離京回到河間國暫避風雨未嘗不是一件好事，於是零散也有幾個大臣出言附和。
董太后氣得渾身哆嗦，一句話都說不出來。趙忠和張讓等人紛紛上前勸慰，把董太后送回了永樂宮。