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龍騰世紀 第十三章 揚帆出海 文 / 高月

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    四月的北平郡正是仲春時節,鶯飛草長,綠意盎然,一片片茂密的森林覆蓋在這片遼闊而又肥沃的原野上,森林邊,濡水如一條寬闊的玉帶,蜿蜒盤轉,流向遠方大海。

    在濡水兩岸,一座座廢棄的村莊裡又漸漸出現了生機,炊煙裊裊,被廢棄的耕地隱約可見忙碌的農人。

    在濡水旁的官道上,一隊數百人騎兵疾奔而至,激烈的馬蹄聲驚破了寧靜的清晨,遠處農人紛紛放下鋤頭,好奇地望著這隊疾奔的騎兵。

    經過數天的日夜兼程,楊元慶又再次來到了這片人口稀少的土地,他位於騎兵隊的最前方,在五百騎兵隊的護衛下疾速向南奔馳。

    次日中午,騎兵漸漸抵達了造船所地處的濡水河口,和上一次看到的荒涼相比,這一次造船所四周明顯有了生機。

    不少南遷的農民特地將家園安在造船所附近,原野裡出現了三四個村莊,人口聚集成一片,漸漸形成了一個市鎮,叫做濡口鎮,周圍有大片的農田。

    儘管市鎮還是比較簡陋,但幾家商舖已經出現了,賣一些日常用品,造船所的重新開工,給不少人帶來了商機。

    離市鎮約兩里,是長長的圍牆,大門已重新修繕,原來的鐵門不見了,變成了一座城樓似的大門,上面有士兵巡邏,門口也站著幾名士兵守衛,不准異常人進入。

    在大門兩邊則擺滿了賣菜的農民,各種蔬菜、新鮮的禽蛋以及雞鴨、還有早晨從濡水中捕來的魚,以及各種獵物,百餘名主婦和老人正拎著籃子買菜大門口熙熙攘攘,格外熱鬧。

    幾名士兵發現了遠方有大隊騎兵到來,連忙將賣菜的農民驅趕到一邊讓出一條道,片刻騎兵隊飛馳而至。

    由於大門口有不少孩童奔跑,楊元慶放慢了馬速,他望著兩邊熱鬧的自發市場,眼中並沒有什麼惱火之色,相反這種熱鬧和生機讓人心中生出對未來的希望。

    駐防造船所的軍隊約一千人左右,將領是一名鷹揚郎將,姓虞,他聽士兵稟報,楚王殿下到了,嚇得他連忙飛奔出來,單膝跪下行一軍禮「卑職虞振伍,參見總管!」

    「虞將軍免禮!」

    虞振伍站起身,他見兩邊賣菜的人著實有點過多,將道路堵成狹窄一條他心中有些忐忑,連忙道:「卑職立刻把他們趕走。」

    楊元慶擺擺手,「這倒不用,你們可以在外面搭建一些大棚,讓他們在大棚內賣菜,這樣既維持了秩序,也方便了造船工匠,而不應粗暴地將他們趕走。」

    「卑職明白了,立刻安排士兵搭建棚子。」

    楊元慶翻身下馬走進了造船所,負責造船所的署丞趙廣才也迎了上來,躬身施禮「參見楚王殿下!」

    趙廣才約三十餘歲,豐州科舉出身,原是羅士信軍隊中的倉曹參軍事,被羅士信推薦為造船所署丞,全面負責造船所的各種事務。

    楊元慶笑著點點頭,「趙署丞免禮我接到了你寫來的報告,所以趕來巡視船隻建造進度。」

    趙廣才是十天前寫的報告沒想到才僅僅十天時間,楚王便趕來了,這讓他心中有些緊張,他由此也知道了楚王對造船所的重視。

    「卑職願為楚王殿下詳細匯報。」

    楊元慶點點頭,走進了造船所,遠遠便看見河口和海岸水面上停泊著的數百艘海船,和上次相比,很多大船都已修復完成,一根根大桅桿豎了起來,上面掛滿了船帆。

    楊元慶後來才知道,濡河口的船場一共停泊有四百餘艘戰船,其中一半是未完工船隻,而另一半則是參加過高麗之戰的船隻,有部分破損,便停泊在濡河口船場修理,這部分船隻只要稍微修理便可使用,這就是不到兩個月,便有大量船隻修復好的原因。

    遠處靠河邊一片曠野裡修建起了一排排房屋,河邊擠滿了洗衣服的女人,一群群孩子在河邊奔跑嬉戲,再遠處幾艘大船上,有船匠的身影在忙碌。

    「現在有多少船匠?」楊元慶問。

    趙廣才連忙回答:「回稟總管,一共有一千九百戶船匠,工匠二千多人,連同婦孺老人,近六千人,基本上都是來自東萊、北海和高密三郡。」

    「有六千人。」

    楊元慶眉頭微微一皺,他也沒有想到會來這麼多人,「這樣就需要派官吏了。」

    「是需要派官吏,卑職建議築城建縣,有造船所為依托,縣城很快就會繁榮起來。」

    楊元慶沉思片刻,這個確實有必要,他會考慮,這時,張龍和張虎兄弟二人聽說楚王到了,立刻飛奔而至,跪下磕頭,「小民張龍、張虎參見楚王殿下!」

    張龍、張虎兄弟因招募船匠得了巨賞,他們二人人緣極好,頗有管理能力,目前兩千船戶就由他們兄弟統管。

    楊元慶微微一笑,「兩位免禮,趙署丞的報告中對兩位的配合讚譽有加,辛苦你們了。」

    「這是小民應該做的事情。」

    兄弟二人對趙廣才又是感激又是慚愧,其實他們也並不是配合得很好,剛開始時還因居住矛盾和趙廣才大吵一場,後來才慢慢配合默契。

    一行人向河口走去,趙廣才在一旁低聲道:「啟稟楚王殿下,現在已經完工船隻一百一十四艘,不知幾時能成立水軍?」

    成立水軍一直是楊元慶在考慮之事,只是現在沒有合適的將領,隋朝最好的水軍大將來護兒現在蕭銑處,而且已年邁,但他的幾個兒子倒繼承了父業,頗能率領水軍,他已經派人去接觸了,應該很快有結果。

    楊元慶沉吟一下道:「水軍暫時不用急,你們這裡可有善於駕船之人。」

    「有不少人,張氏兄弟就是駕船的高手,有非常豐富的經驗。」

    楊元慶回頭看了看身後的張氏兄弟,笑道:「等會兒,我想乘船出海,還要煩請你們兄弟二人駕船。」

    「願為殿下駕船!」

    眾人上了一艘最大的戰船,這是一艘體型巨大的運輸船,高四丈,長十五丈,可運送士兵八百人,這艘戰船也是當年來護兒進攻高麗的旗艦,現已經修繕完畢。

    大船上還有幾名船匠在忙碌地給船隻塗上桐油,船上有三層樓,底艙還可以運載糧食和牲畜,船帆、纜繩、鐵錨都已裝備完畢,隨時可以出海,楊元慶走出船舷邊,海風拂面而來,一群群海鷗在水面上鳴叫,令人心曠神怡。

    「總管,要不要出海去走一圈?」鷹揚郎將虞振伍在一旁笑著建議道。

    楊元慶望著遠處無邊無際的海洋,心中也勇氣一種破風迎浪的衝動。

    「好吧!出海走一圈!」

    大船上下立刻忙碌起來,趙廣才去船匠中找了一百餘名優秀的水手,虞振伍率領一百餘名水性高強的士兵上船,張龍親自掌舵,船帆掛上,纜繩解開。

    隨著一聲高喊:「!」

    大船搖搖晃晃離開了岸邊,不多時便駛出了河口,駛進了蔚藍色的大海,海面上微微有些風浪,大船起伏,在海面上劈波斬浪,一群群海鷗在船尾盤旋。

    虞振伍在一旁介紹道:「總管,這裡是渤海,向南直走,大約四天後能抵達東萊郡,西面是河間郡,東面數百里外是一座大半島,最南端是畢奢城。」

    楊元慶點點頭,畢奢城就是後來的大連,現在整個遼水以東都是高句麗的土地,他回頭向北邊望去,北面便是遼東灣。

    「從這裡到平壤還有多遠?」楊元慶沉吟一下問道。

    「大約要走十幾天,向東穿過渤海口,再行駛七八天便可抵達平壤河口。」

    虞振伍心中有些激動,難道總管重啟造船所是為了攻打高麗嗎?但他卻不敢問,楊元慶背著手凝視著東方,陷入了長久的沉思之中。

    燕郡懷遠鎮,這裡曾是楊廣東征高麗的後勤重地,建造了數百座倉庫,儲存著大量的糧食軍械,隨著時間流逝,這些巨大的倉庫早已被廢棄,倉庫內空空蕩蕩,雜草叢生。

    而熱鬧一時懷遠鎮也變得冷清下來,最繁盛時,這一帶曾集中的上百萬民夫和軍隊,而現在只有百餘戶人家,靠種地和往來的商人謀生。

    這幾天懷遠鎮再次熱鬧起來,一支千餘人的軍隊開到懷遠鎮旁,這是高開道的軍隊,高開道親自率領一千親衛來到懷遠鎮,和高麗的使者會談。

    由於隋軍在河北大勝,使割據遼東的高開道深為恐懼,他知道下一個就輪到自己,為了自保,高開道最終選擇投降了高麗。

    大營內,高開道憂心忡忡,他得到快報,隋軍大將羅士信率軍五萬屯在臨榆關外,很顯然,他們即將對遼東發動進攻。

    雖然高麗已經答應支持他,但這只是口頭上的支持,這遠遠不夠,他要的是高麗國對自己實質上的支持,要出兵來幫助自己。

    但高開道也知道,高麗人是狼,一旦他們的軍隊進入遼東,就不會再離開,高開道有些遲疑不定,但隨著局勢越來越緊張,他毅然決定,引高麗軍入遼東,幫助他對抗隋軍
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