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龍騰世紀 第一章 落魄高才 文 / 高月

    十一月的京城已經進入嚴冬,但還沒有到一年最冷的時刻,但往年的這個時候,京城已經鋪上了厚厚的雪被,大雪將天空迷漫成灰色,而今年只下了一場小雪,稀稀疏疏的雪片落地便融化了,只有洛陽皇宮的乾陽殿,那座高得足可以俯視天下的巨大宮殿頂上,才鋪了一層淺淺的白雪,宛如戴上一頂白帽。

    今年,楊元慶的三個孩子也注定要失望了,兩個女兒盼了一個秋天,就指望著冬天能夠下一場大雪,讓她們能盡情地玩雪,可是一場小雪後,她們的希望也隨著小雪一起融化了。

    「爹爹,為什麼今年不下雪?」

    五歲的長女楊冰,撅著嘴,滿臉不高興,次女楊思華就像姐姐的回聲蟲,姐姐說什麼,她就說什麼,「爹爹,為什麼今年不下雪?」

    表情也一模一樣,撅著小嘴,眼淚汪汪的,讓人心疼得就想搬架梯子去揪老天爺的鬍子,「為什麼不給孩子們下雪?」

    楊元慶手那一把小雪鏟,他被女兒們驚喜的喊聲叫了出來,眼前稀稀疏疏的小雪片同樣讓他失望,他只得苦笑一聲,「那爹爹帶你們去溜冰吧!」

    他們府宅背後就是一條小河,儘管水位下降得厲害,但冬天結成的冰還是可以讓孩子們去溜冰。

    兩個小姑娘歡呼一聲,忘記了沒有雪的煩惱,爭先恐後向後院奔去,後院有扇小門·可以直通河面,幾名丫鬟也跟著跑了過去。

    這時,出塵從屋裡出來,替楊元慶整理一下衣服笑道:「昨天和前天你都是帶她們溜冰,今天還這麼興奮·就像玩不夠似的。」

    「孩子嘛!有得完就開心,你小時候在務本河不是一樣,連玩三天都不夠,第四天還拉我去,你忘了嗎?」

    出塵『撲哧!,一聲笑出聲來·輕輕在楊元慶額頭上敲了一下·「你呀!真是奇怪,小時候的事我都忘了,你卻記得很清楚,想想還真是有這回事,但你今天可別忘了大事。」

    楊元慶點點頭·「放心吧!我不會忘記。」

    這時,管家婆在院門對楊元慶道:「老爺,有客人來拜訪,可以見嗎?」

    「是誰?」

    「姓李,好像叫做李靖。」

    楊元慶點點頭笑道:「帶他到貴客房稍候,我馬上就到。」

    管家婆連忙去安排·楊元慶又對出塵道:「你去看看孩子們吧!我去會客。」

    出塵點點頭,轉身去了,楊元慶望著她妙曼的身姿,輕輕歎了口氣,什麼時候她再能給自己生一個呢?

    貴客房中,李靖正在細細地品味著楊元慶府中的上等好茶,他穿一件緋綠色的舊官服·頭戴紗帽,腳穿一雙已經脫線發白的舊烏皮靴,已是寒冬季節,他的衣裳卻顯得有點單薄,看得出他混得並不如意。

    李靖現任駕部員外郎·官居七品,屬於中低品小官·雖然李靖在京城聲名卓著,但他的官卻升不上去,究其原因,還是因為他和楊素關係太密,他曾為楊素幕僚,進了吏部的黑名單。

    李靖今年已四十一歲,人到中年,卻俸祿微薄,前途渺茫,窮則思變,他昨天去了楊玄感府上,想從楊玄感那裡尋找機會,不料楊玄感情緒低落,對他非常冷淡,連杯茶都沒有,他才知道楊玄感昨天被貶黜為東平郡太守。

    也同樣是在昨天,他聽說楊元慶被封為幽州總管,李靖一夜未眠,今天終於鼓足勇氣上門。

    李靖心中有點忐忑,不知他的厚顏上門會不會被楊元慶看低,但他心中又懷又一線希望,剛才丫鬟上茶時告訴他,這是貴客房,今年以來只接待過三人,楊元慶居然把他當做貴客,說明楊元慶還是很念舊。

    這時,門口傳來楊元慶爽朗的笑聲,「元慶無禮,讓世叔久等了。」

    李靖慌忙站起身,只見楊元慶快步走進了房間,拱手笑道:「沒想到李世叔能來蝸居一坐,真是稀客。」

    楊元慶的稱呼讓李靖有點臉紅,但想想也是,楊素稱他世侄,楊玄感稱他賢弟,楊元慶稱他一聲世叔也是正常,只是楊元慶現在位高權重,這聲『世叔,著實讓他有點承受不起。

    李靖苦笑一下,回禮道:「元慶,我們快有六七年沒見了吧!」

    「差不多,上次我們見面是仁壽四年,這一晃大業七年也要結束了,時間過得真快,世叔請坐!」

    兩人皆坐了下來,楊元慶目光銳利,一眼看見李靖脫了線的舊靴子,窘得李靖一縮腳,臉騰地紅了起來,嚅囁道:「另一雙鞋洗了未干,只好穿舊靴,讓元慶見笑了。」

    楊元慶暗暗歎息,李靖好歹是官宦世家,又是韓擒虎的外甥,每年也有八十石俸祿,竟落魄如斯嗎?

    李靖也知說不過去,只得歎息一聲,「家中雖有幾畝薄田,但這兩年收成不行,又不忍逼佃戶,再加上老母前兩年去世,家中境況大不如前,再加上我這人好酒,俸祿一半都丟進酒裡,哎!說起來難為情。」

    「世叔不必難為情,我少年時險些連飯都吃不起,只得打獵養家,每個人都有自己落魄之時,也就是一段時間,以世叔的武藝才華,想掙錢養家還不容易嗎?就像虞世南,他一字千金,卻甘於窮困潦倒,非不能也,而不為也!」

    楊元慶一席話,說得李靖的自信心又回來了,確實是這樣,以他的名氣,若開武館授徒,恐怕要拜師的人會擠破頭,只是有些事情他不想去做,寧可守貧,楊元慶用虞世南做比喻,使他心中非常舒坦。

    不過他可以忍受貧困卻不能忍受仕途無望,他今天來找楊元慶,就想從楊元慶這裡尋找希望。

    李靖沉吟一下,又問:「元慶,不知蘇烈現在怎麼樣了?」

    蘇烈是李靖的徒弟李靖也有七八年沒有見到他了,楊元慶點點頭,「他現在豐州總管府任參軍,我準備把他調到幽州,委予重用。」

    楊元慶又笑了笑「世叔他父親給他取字『定方,,世叔以後也可以叫他蘇定方。」

    「蘇定方!」

    李靖念了兩遍,便點點頭笑道:「這個名字不錯,很符合他的性格。」

    兩人寒暄幾句,楊元慶漸漸已經看出李靖的來意如果他有事,肯定會明說,如果是來看望自己,他卻不說看望的話,從他欲言又止,又不好意思開口楊元慶便推斷出,李靖是想謀職。

    這種事情不能讓李靖開口,他畢竟是長輩,讓他開口會很傷面子,這點道理楊元慶懂,當然,如果李靖願到幽州任職他是求之不得。

    「見到世叔我倒突然想起一事。」

    楊元慶拍了拍腦門,表示自己有點健忘,他笑道:「聖上昨天正式封我為幽州總管,不久就要去上任,我想從豐州帶幾個人過去但一時又沒有好的人選,現在我很發愁身邊無人不知世叔願不願去幽州幫幫我?」

    李靖大喜,他知道按照一般官場慣例,新任總管可以推薦除長史以外的三名佐官,如司馬、錄事參軍等,幽州是大總管,佐官品階都不低,至少比自己的駕部員外郎要好得多,而且有實權。

    李靖當然明白,楊元慶是看透了自己的心思,知道自己是來求職,才給足自己面子,他心中既感激又有點感動,楊素的兒子不念舊,孫子卻很重情。

    他也不再矜持,便站起身,深深行一禮,「李靖多謝了!」

    楊元慶一直將李靖送出大門,笑道:「世叔請放心,明天吏部必有結果。」

    李靖被這個『世叔,的稱呼弄得實在難為情,便不好意思笑道:「輩分歸輩分,以後元慶可稱我表字藥師。」

    楊元慶微微一笑,「無妨,當年祖父還打算讓我拜世叔為師,官場上另外稱呼,現在世叔儘管釋懷。」

    李靖見楊元慶一定堅持,便不再多說,這時,管家抱了兩罐酒出來,楊元慶把兩罐酒遞給李靖,笑瞇瞇道:「這是天下最好的蒲桃酒,送給世叔品嚐。

    李靖知道這就是有名的大利一窖,心中歡喜無限,連聲稱謝,他將酒小心放進皮囊中,翻身上馬,對楊元慶拱手道:「元慶,今日之事,我會銘記於心!」

    楊元慶向他拱拱手,李靖一催馬,馬匹疾駛而去。

    楊元慶送走了李靖,卻見門口停了一輛牛車,像是長途跋涉而來,他一愣,難道她們已經到了嗎?

    楊元慶指著牛車急問門房,「這是誰的牛車?」

    「回稟老爺,是二夫人的母親和祖母到了。」

    楊元慶轉身便向內宅飛奔而去,將門房驚得目瞪口呆,他們從來沒有見過老爺像這樣奔跑,楊元慶心中激動得難以自抑,十三年了,他和嬸娘分別了十三年,她終於回來了。

    衝到後宅,他老遠便聽見嬸娘熟悉的笑聲,還和從前一樣的親切熟悉,楊元慶的鼻子猛地一酸,他感覺自己又彷彿回到了孩童時代。

    奔到門口,他停住了腳步,慢慢推開門,一名丫鬟正要通報,他連忙噓一聲,裡屋傳來嬸娘的說話聲,「哎!不知元慶變成什麼樣了,做了大官,會不會有了官架子?」

    楊元慶掀開皮簾,正好和嬸娘目光相對,沈秋娘一愣,隨即驚喜地喊道:「元慶!」

    楊元慶再也忍不住,眼睛一紅,視線有點模糊了,他快步走進屋,在嬸娘面前跪下,「嬸娘!」他的淚水洶湧而出。

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